“你管得太多了！”英格蘭王後強忍住狠抽這個女人的衝動。

    不要動怒，不必動怒。她隻是因為距離王國的心髒如此之近，卻無法感受到這顆心髒的搏動而憤怒。

    埃瑪幾乎感到一種滿足，權力令人陶醉——如果沒有愛，至少權力能夠填補空缺。

    “如果我的弟弟知道你將我們的國土像一塊雜碎扔給戈德溫的惡狼血脈……”

    我們的國土？我們的？這個不知好歹的母狗。

    “陛下，諾森布裏亞伯爵到了。”侍從的聲音從高柱的方向傳來，打斷了一場即將爆發的爭吵。

    “這次會見結束了，現在我們要處理國事。”埃瑪刻意強調了國事二字，她為這句話在克裏斯蒂娜偽裝出的虔誠麵孔上激起的憤怒感到自得。

    隻是，這場小小的私人勝利並不能掩蓋整體都在潰變的事實，埃瑪知道她還要為丈夫和兒子保住剩下的一切，她將頭巾整理到最得體的位置，將目光重新投向大廳中央。

    沃爾西奧夫給王後的第一印象就是衰老，那個擁有魁梧身材和寬厚肩膀的諾森布裏亞武士完全消失了，眼前是一個皮膚如被燙出水泡的老者。他還能指揮大軍嗎？她暗自問自己。

    “陛下，諾曼底的消息……”伯爵的嘴唇如幽靈般翕動，一句話便攫住了王後的全部精神。

    兩個英格蘭的實際控製者在宏偉的大廳圓柱下秘密討論著未來，仿佛編織邦國命運的不是頭頂蒼穹上的大能，而是區區兩個凡人。

    塞納河畔的宮殿中央，法蘭克人的國王腓力滿意地檢閱著自己的披甲騎士，流線形的胸甲上，一枚高盧凱撒的蜜蜂徽記取代了原本的如尼符文，在他們的盔頂，長矛如一叢鐵林般直插穹壁。

    失去的行省即將收複，那些自稱戰爭之民的北方人很快就要在我的鞭子下哀號，恢複他們奴隸的本來麵目。

    腓力的消息從未如此靈通，盧福斯像一個失去哺乳胸脯的嬰兒，使勁往自己的懷裏尋求新的恩寵，從他那裏，腓力首先得知伍爾夫諾思已經占領埃克塞特，那個諾曼人還說，德文郡和康沃爾很快將加入戈德溫家的叛亂。

    腓力已經很久沒有聽到那個家族的名字了，一個隻剩一絲殘燼的氏族，他看著宮殿中那些墨洛溫國王的雕像，不朽的石像代表著一個個曾經強大的名字，如今隻有這座大廳中的石柱——在這些冰冷石像的眼中，人類一定像燃燒的煤炭一樣轉瞬即逝吧。

    人的生命如此短暫，唯有血脈可以永恒，非常遺憾，埃德加表弟，你的屍骨將回到一片廢墟的故土。

    魯昂仍然沒有回音，但腓力已經聽說了北方海岸的“事故”，來自多佛的英格蘭艦隊遇到了費康城堡的抵抗，當地的諾曼領主似乎對羅伯特失去了信心，開始閉守不出。羅伯特撐不了多久的，最好的情況下，他也隻能躲在魯昂的城牆後麵，觀看王室大軍橫掃撒克遜人——羅伯特是一支強大部族的軟弱血脈。

    冰雪正在融化，戰爭的季節就要開始，腓力希望那條英王的西班牙獵狗已經被冬營摧垮，嗜血的爪牙總是令人畏懼，那畢竟還是條凶猛的獒犬。

    “於格，你覺得我還是你的兄長嗎？”

    “陛下……”維芒杜瓦伯爵於格惶恐地向自己的國王低下了頭。

    “看看這封信吧。”腓力將一張羊皮紙遞了過去。

    於格伯爵抬起頭，看到的並不是一般的書信，而是一張字條，他一眼就認出紙上的筆跡：

    “願天主寬恕你，因為我永遠不會！”

    “埃瑪送來的。”腓力心不在焉地解釋了一句。

    “她知道了什麽嗎？”

    “不，她隻是太了解我而已。”

    一頭權力的怪獸。

    “我還是她的哥哥，但我也是你們的國王。”腓力的聲音有些顫抖，“國王是獅子，獅子必須吃人肉。”

    “我明白的。”於格又低下了頭，一束辮發從耳垂邊落下。

    “這場戰爭結束後，無論勝敗，我們都會停下腳步，一個公國可不好消化，吃得太飽也可能送命的。”

    “您是說？”

    “我聽說埃瑪囚禁了那個薩克森的公主，看起來我的外甥需要一個新的新娘了。”

    於格露出佩服的表情，適合一個兄長和國王的一步妙棋。

    “不管戰爭結局如何，你今年都得去一趟英格蘭。”然後，法王補充道，“帶上康斯坦絲。”

    公主今年還不到十歲，不過足夠成為一件外交武器了。

    “告訴埃瑪，我們會支持她的統治，她如果對康斯坦絲不滿意，也可以選擇讓埃爾芙玟嫁給路易，我們保證，她的女兒、我們的外甥女一定會成為法蘭克人最尊貴的王後。”

    誰知道呢，如果天主眷顧，或許某一天，一個卡佩的子孫將戴上英格蘭的王冠。

    這樣的念頭隻在於格伯爵腦中一閃而過，畢竟他的妻子就是一個加洛林後代，加洛林的國王們現在在哪裏呢？