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    陶夫人和陶碧兒來的匆忙，兩人皆是一臉疲倦，宋研竹細問之下，才知道陶大人半夜裏也被人喚走了。陶夫人道：“老爺走的時候我恰好在身旁聽了個囫圇……似乎是宮裏的萬貴妃娘娘要毒害皇後娘娘，被人贓俱獲了。”

    “若是人贓俱獲，怎會牽扯到全程戒嚴！”宋研竹搖頭道，“定然不隻是因為這樣。我已經派人出去打探消息了，過了這麽幾個時辰，應當也有消息了。”

    陶夫人點點頭，見宋研竹眼底帶了青影，心疼道：“難為你挺著肚子還要操心這些……趕緊先去休息一會，若是得了消息我再告訴你。”

    宋研竹先前是擔心陶墨言，心底裏更有些害怕，所以強打著精神，此刻卻委實有些支撐不住，聽了陶夫人的話，乖乖地爬回床上。

    這一覺睡得迷迷糊糊，半夢半醒間，似乎聽見“嗚嗚嗚”的號角長鳴聲，一睜開眼，屋子外又淅淅瀝瀝下起雨來。空氣中飄著淡淡的粥香，她這才覺得肚子餓了，咕嚕嚕地叫喚著，便是肚子裏的孩子也狠狠踢了她兩腳，手附在肚皮上，肚子上鼓起的小包從左邊劃到右邊，她輕輕地揉了揉，汲了鞋子下床，就聽門外陶壺正在對陶夫人說著什麽。

    “小的得了消息，昨日裏皇後娘娘設下賞花宴，萬貴妃娘娘……不，應當稱為萬貴人，趁亂在皇後娘娘的飲食中下毒，皇後娘娘福大命大沒什麽大礙，聖上近來最寵愛的福貴人卻去了。聖上當下便下令徹查，未到子時，萬貴人娘娘身邊的宮女便招了，又說這藥是九王爺帶進宮裏來的，龍顏大怒，下令捉拿九王爺回來質問，沒想到宋側妃娘娘自個兒進了宮，宴會上當著滿朝文武的麵，狀告九王爺意圖謀反，並親自寫下了九王爺“私藏兵馬、徇私舞弊、貪贓枉法”等等十宗大罪，每一樁每一件都觸目驚心，在狀紙上卻又有詳細的記載……不僅如此，宋側妃娘娘當著聖上的麵，痛斥九王爺已經密謀了許久，準備於一個月內，聯合多地叛軍造反起事……”

    宋研竹眼皮猛烈地跳著，不由倒吸了一口涼氣，便是陶夫人也不由自主失聲道：“此事當真麽？”

    陶壺道：“聖上也是千萬個不信，可是派了禁軍前往九王府拿人時，九王府已經人去樓空，許是早早得了風聲，趁夜出了北門，一路逃往末州去了……”

    “將軍呢！”宋研竹刷一下開了大門，陶壺見了她，忙回道：“將將得了消息，將軍奉旨領兵前去捉拿九王爺了，在城外發生激烈交戰，九王帶著人逃走了……”

    宋研竹麵色蒼白，陶夫人攙扶住她，道：“你別急，墨言福大命大，身邊又有趙戎、子安二人照應，定然不會出事的！你且放寬心……男人在外征戰，咱們幫不上什麽忙，照顧好自己便是最大的寬慰。你也折騰了一夜，快去吃些東西吧。”

    宋研竹點點頭，回頭連喝了兩碗粥。用過飯後，陶碧兒生怕她無聊，拉著她逛園子，依偎在她身邊軟聲求道：“嫂子，你告訴我……你大哥……宋……宋，他平日裏都愛吃什麽呢？”

    宋研竹定睛望她，她難得臊紅了臉，嗔道：“你說他到底是什麽性子，我同他說上半天話，他一句也不肯回我。我問他愛吃什麽，他也不肯說。頭一回我做了綠豆糕給他，他倒是聽話地吃下去了，就是吃了一口臉色不大對，我想嚐嚐他還不肯，狼吞虎咽，一口都不給我剩下……好在我在做的時候剩了兩個醜的，我吃了一口，把自己吃吐了……那玩意兒，太難吃了，難為他……”

    兩句話讓宋研竹哈哈大笑，想起宋承慶那憨厚的性子，的確能做出那件事情來。

    陶碧兒忿忿道：“我去質問他，你猜他說什麽，說我太笨，進個廚房都能把廚房燒了，讓我往後別再進廚房了。要吃什麽，反正家裏有金玉食坊……你說他是幾個意思，就是嫌我做的難吃唄。這口氣我無論如何得掙回來，你的廚藝好，就教教我怎麽做菜吧。”

    她話音剛落，隻見宋研竹似笑非笑地望著自己，她疑惑道：“怎麽？嫂子你也嫌我笨麽？”

    “是笨……”宋研竹忽而摟住她，哈哈大笑道：“我的好妹妹，枉你這般聰明，怎麽遇見我的大哥，就變傻了……”

    陶碧兒還是不明白，宋研竹幹脆利索地放棄了，眉眼一轉，對她道：“大哥哥從小便愛夏天，到了夏天，母親便會替他熬酸梅湯，你若是送他一杯酸梅湯，他定然很高興。”

    “就酸梅湯？”陶碧兒不屑道：“這是不是簡單了些？”

    “看著簡單的東西最是費功夫。”宋研竹笑道，“這酸梅湯呢，要拿最新鮮的烏梅、甘草、麥冬、陳皮、洛神花、山楂等等好些個食材，多次洗淨除去雜質後泡一個時辰，大火燒開後還要用文火熬上個把時辰，最後撒上桂花。”

    “一個時辰……個把時辰……熬個湯大半個早上就去了啊？”陶碧兒猶豫了片刻，道：“廚房裏可有食材？我這就去熬上一碗！不就是看個火候麽？我去！”

    “去吧！我讓平寶兒給你打下手。”宋研竹笑道。

    等陶碧兒走後，她走到陶墨言的書房，進了房間，四麵牆壁上皆是她的畫，有竹林深處偶遇的她，有前一世，紅紗羅帳、繡被錦褥，身著鳳冠霞帔的她……全是她。

    她嫁給了他兩世，分明是段很長的時光，可是前世的事情卻又在跟前。她手輕輕拂過去，畫上的姑娘眉目便黯淡下來，掩在了手掌背後。

    “初夏，”宋研竹輕聲喚著，初夏應了聲“嗯”，她將手收回來，道：“把這些畫都收了吧。”

    畫上隻有她，她看著不舒服。

    鋪開宣紙，磨墨、提筆，筆鋒落下，霎時間溫柔溢出，墨色暈染開來，一筆一劃，一勾一描，他清俊的眸子出現在紙上……

    屋子外有人緩緩走進來，初夏低聲叫了句“夫人”，陶夫人“噓”了一聲，道：“還在畫麽？”

    初夏輕聲應道：“畫了兩個時辰了，奴婢勸她，她隻說不累。”

    陶夫人站在一旁看著，隻見她全神貫注於筆下，認真的臉上有一隻說不出的執拗。

    這羸弱嬌小的身子裏，有一顆堅忍的心。她的兒子有幸娶得這樣的女子，她很是放心。

    陶夫人悄悄掩上門，道：“讓她畫吧。”

    ******

    九王的這場叛亂比預想中持續的時間還長，每隔幾日，便能傳回叛軍的一些消息。例如，陶家軍在末州遇上了九王叛軍，雙方發生激烈交鋒，陶墨言運籌帷幄，用兵如神；又有九王叛軍到了窮途末路，殺紅了眼，拿一城百姓性命相逼，最終棄城而逃等等。

    消息有好有壞，卻讓京師越發人心惶惶，街麵上越發清冷。

    金氏到底不放心宋研竹，自個兒過來看了宋研竹一次，見宋研竹吃好喝好，這才放心地回了家。隔日裏，宋承慶也帶了大包小包的東西來看望宋研竹，人到了之後噓寒問暖了幾句，提及宋歡竹，道：“隻怕世間不會有人想到，會是宋側妃娘娘告禦狀……不論九王結局如何，她的下場都不會太好。聽說是被軟禁在了九王府內，任何人都不能去探望，好在還有喜夫人陪在她身邊，不然如何熬下去。大伯母頭幾日來京師原想投奔她，得知了消息之後一下子便暈了過去。現下人就住在客棧裏呢……”

    “世事難料。”宋研竹想起那日在恪靖侯府時宋歡竹說過的話，忽而又有些明白她的決絕。

    她歎了口氣，見宋承慶的眼睛一直往院子裏飄，她不由暗笑，道：“碧兒在我府上住了好幾日，整日裏都往廚房跑。”

    “往廚房跑做什麽？”宋承慶驚訝道：“就她那手藝，你的廚房不會被拆了吧？”

    “還行。”宋研竹淡笑道：“燒壞了兩口鍋，險些點燃了三次廚房。就是這樣，她每日都都愛往廚房跑，不知是為了誰，這般辛苦……唔，前些時候倒是聽說周子安與她頗為親近，莫不是為了他？”

    “周子安？”宋承慶不由自主地蹙眉道：“周大人是個好官，可聽說府中妾侍不少，觀其麵相，並非良配。”

    “大哥哥何時學會看相了？”宋研竹抬了眉，隻見他如坐針氈一般，眼神直勾勾往門外望。

    屋子外忽而揚起一陣笑聲，還未見著人，便聽見陶碧兒揚聲笑道：“嫂子，這回成了！保證好喝，快來試試！”

    宋研竹不由自主地朝宋承慶挑眉，宋承慶下意識要躲起來，剛抬步子，陶碧兒已經衝進門來，身後跟著端著湯的小丫鬟。

    見了宋承慶，陶碧兒的臉愣了愣，道：“你也在啊？”

    宋承慶的臉霎時一僵，宋研竹假作不知，笑道：“你的酸梅湯熬好了？”

    陶碧兒有些扭捏地點點頭，讓小丫鬟給二人各盛了一碗，宋研竹連聲稱好喝，末了假裝無意道：“聽說子安愛喝酸梅湯。”

    “周大人也愛喝麽？”陶碧兒欣喜道，“等他打了勝戰回來，我親手熬一鍋給他喝，保證他要對我刮目相看！”

    一句話畢，宋承慶的臉色又黑了黑。陶碧兒原本萬般期待他的評價，卻隻看到一張黑臉，她試探問道：“好喝麽？”

    “一般。”宋承慶答道。心裏慌慌的，像是針紮一般，越看那鍋酸梅湯不順眼。

    宋研竹隻當瞧不見，笑著問陶碧兒道：“你覺得周子安為人如何？”

    陶碧兒隻覺莫名其妙，卻是老實答道：“還不錯啊，一表人才，文武雙全……連父親都說，他是個極有前途的人……”

    話音未落，隻覺腕部一陣痛，陶碧兒抬頭，就見宋承慶狠狠握住她的手腕，沉聲道：“你隨我來！我有話對你說！”

    “你怎麽……”陶碧兒愣了一愣，宋承慶已經發了狠將她拖走。

    院子裏的老樹上不知何時停下一隻喜鵲，在枝頭喳喳叫著。宋研竹扶著門框望天，隻見天空上湛藍如洗，一朵白雲飄過，遮住日頭不多時，又被雲吹走了。

    她的心頭忽而生出一片歡喜，剛收回視線，就見陶壺一臉興奮地衝進來，對宋研竹道：“勝了！勝了！”

    “什麽勝了？”初夏瞪了他一眼，道：“把舌頭捋直了說！”

    陶壺喘著粗氣，好不容易穩了氣息，露出一口白牙：“奶奶！將軍勝了，聽說軍隊三日後便要班師回朝……”

    陶壺的的聲音戛然而止，因為宋研竹的臉上忽而漾上笑容，快步地下了階梯。

    陶壺訝異地轉身，隻見身後出現個人，那人身上臉上都是黑的，泥土混在臉上，汗留下來，臉上黑一道白一道，血漬幹涸在他的盔甲，散發出陣陣的血腥氣，他一張嘴，露出一口白牙——

    “你回來了！”宋研竹快步地衝上去，狠狠抱住他。

    他將腦袋靠在宋研竹的身上，像是終於找尋回自己的依靠，闔上眼，輕聲笑道：“我回來啦……我的海參花膠烏雞湯呢？涼了麽？”

    “不涼，還在爐子上燉著呢。”宋研竹眼眶微紅，他應了聲“好”，腦袋擱在她的肩膀上，沉甸甸的。

    “累了麽？”宋研竹輕聲問著，見他沒回應，正想推開問問，他的身子一軟，“噗通”一聲，倒在地上。

    ******

    這一場“末州之亂”持續了足足半個月。在這半個月裏，京師人心惶惶，陶墨言的勝利卻給人帶來欣喜，一掃先前籠罩在京師上頭的陰霾。

    是以，陶墨言凱旋那日，太子代表聖上親自前往城門迎接凱旋的大軍。便是京師百姓也自行組織夾道歡迎，其中不乏有許多的年輕姑娘，他們走上街頭，更多的是為看看這位少年英雄的真麵目。

    那日去迎接陶大將軍的姑娘不免有些遺憾——他們的英雄在馬上確然英俊挺拔，光看一個身影便足以讓許多姑娘為知傾倒，隻是可惜的是，陶大將軍不知為何傷了臉，臉上戴著的麵具遮住了半張臉，另外半張臉俊逸不凡，一雙眼睛像是會說情話。

    “那些姑娘看你的眼神，像是要吃了你，你說我要不要告訴她們你的真實身份？”趙戎嘴唇幾乎看不出變化，嘴邊掛著笑，低聲對一旁的“陶墨言”呢喃道。

    頭頂上大太陽曬著，周子安戴著麵具，汗如雨下，心裏暗罵了一句陶墨言不仁義，嘴上忍不住“呸”了一句。

    ******

    宋研竹許久之後才知道，陶墨言連續征戰了七天七夜，每日隻睡上一個時辰，擒獲朱起鎮的那日，他馬不停蹄地奔回了京師，便連凱旋，都是讓周子安替他。

    青瓷博山爐裏點燃安息香，煙氣嫋嫋娜娜地繚繞著，不過片刻，滿室生香。床上的陶墨言早已經換了一身幹淨的衣裳，露出一張潔淨的麵龐來。

    桌上的燭火啪嗒一聲響，宋研竹拿開大紅的燈罩，拿著銀撥子挑了挑燭芯，待燈火明了一些，她才起身去看陶墨言。

    足足兩天兩夜，陶墨言依舊沉睡還未醒來，隻是睡夢中還不老實，提手掀開被子，一截手臂從中衣中露出來，手臂上斑斑駁駁，是一道又一道或深或淺的傷口，有些已經結了痂，有些卻已經是愈合的舊傷，變成了銀白色。

    這樣的傷口陶墨言的身上幾乎隨處可見，尤其是後背上，更是縱橫交錯，讓宋研竹不忍直視——趙戎曾經說過，在宋研竹“去世”的那段日子裏，陶墨言剿匪時幾乎發了瘋，每每都是親自上陣，下了戰場之後，渾身是傷。

    宋研竹已經顧不得難過，她隻是心疼。

    “多大的人，怎麽還是這樣愛踢被子。以前總說我睡覺不老實，看你醒來我不笑話你……”宋研竹無奈地笑笑，將他的手又送回被子裏去。哪知手剛放回去，他的腳伸出被子外頭，翻了個身，整個被子被他壓在身子底下。

    宋研竹看得瞠目結舌，對著肚子自言自語道：“往後你可不能跟著你爹學……”

    肚裏的孩子像是回應她，輕輕地踢了他一腳。宋研竹伸手去搶陶墨言的被子，哪知他壓著被子瓷實地很，半分都拉不出來。宋研竹伸手摸摸他的後背，這才發現他熱出了一身汗來，她蹙了眉頭，起身去想要去桌上拿團扇，扇了兩下，隻聽門外初夏低聲道：“小姐。”

    她忙起身出去，開了門，初夏斂眉道：“喜夫人在門外等了許久，說想要見您。”

    “她來見我做什麽？”宋研竹下意識搖頭道：“我與她沒什麽好說的，你請她回去吧。”

    初夏道：“不止喜夫人，宋大夫人也來了……奴婢如何勸說都不肯走，說是今日見不到您，他們無論如何都不會離開的。”

    “大伯母？”宋研竹怔了怔，搖頭道：“就說我身子不適，不便見客！”

    “研兒！”宋研竹話音剛落，院子忽而衝進兩個人來，外頭忽而吵吵嚷嚷起來，陶壺急急道：“宋大夫人，我家奶奶身子不適，當真不宜見客，您不能再橫衝直撞了！”

    隔著一睹牆，袁氏歇斯底裏哭道：“研兒，你快救救我家歡兒吧！她已經滴水未進三四日了，大夫說，若是再這樣下去，她的性命都要難保了呀！你去幫伯母勸勸她，就當幫伯母一個忙，你去勸勸她吧！她快不行了，她誰也不見，隻念了句你的名字……我想她是想見你的。我曉得你不想見我們，你就當幫伯母一個忙，伯母求求你了！”

    初夏猶豫地望著宋研竹，宋研竹怔了怔，終究狠狠心道：“讓她鬧吧，等她鬧夠了再請她走。”

    她著實不想再看宋歡竹那張臉，不知宋歡竹，還有宋喜竹、袁氏，她統統都不想見。人生何其短，她實在不想再為這些人堵心。

    回身掩上門，那聲音漸漸弱下去。

    宋研竹心肝兒撲通撲通跳著，總覺得心難安。左右踱了兩步，招來陶壺問道：“宋側妃娘娘近況如何？”

    陶壺沉默了片刻，道：“聽說情況不大好。自從九王爺被押送回京，圍在九王府周圍的禁軍便悄悄撤走了。奴才那日經過九王府，聽府裏下人說，宋側妃娘娘自從被軟禁，便不大愛說話，性子也變得有些古怪。忽而狂笑，忽而狂哭。那一日還讓府中下人將府裏所有的竹子都給砍了，時而狂笑，時而狂哭，府中下人半夜還瞧見她在九王爺的書房裏燒東西……是已故王妃的畫像。每日裏就不大吃東西，這幾日更是滴水未進，像是有心絕食……九王爺謀反，家人也受牽連，九王府已然亂成一鍋粥了，宋側妃娘娘雖是戴罪立功，也隻是將功抵過，貶為庶人，按理，這幾日她也該離開王府，她卻是遲遲未動。”

    宋研竹眼皮子突突突跳著，對陶壺道：“你再去探探，問清情況再回來。”

    陶壺道了聲是，便徑直出了門。

    宋研竹歎了口氣在屋中等著，不過一炷香功夫，陶壺急急跑回來，麵色凝重道：“奶奶，九王府走水了！”

    宋研竹心裏咯噔一跳，即刻讓陶壺備了馬車奔向九王府。

    將將走到九王府跟前，隻見火光衝天，四周升騰著熱氣，火舌瘋狂地吞噬著一切。

    宋研竹整個人愣在原地，身後一人嗬斥道：“你怎麽也來了！”

    她轉身一看，隻見趙戎大步流星地走過來，催她道：“你快回去！這兒這般亂，若是傷著你怎麽辦！”

    “歡兒！”又是一聲淒厲的哭喊，宋研竹放眼望去，隻見袁氏呼天搶地地哭著，整個人匍匐在台階上要往上爬，又被人勸了回來。

    宋研竹心裏撲騰騰跳著，問道：“她怎麽了？”

    趙戎歎了口氣道：“研兒，宋側妃娘娘她……去了？”

    “去……去了？”宋研竹霎時麵色如紙，“怎麽去的！”

    趙戎沉沉歎了口氣，道：“府裏下人說，她趁著喜夫人和宋大夫人不在身邊，在已故的九王妃的院子裏潑了油，自個兒把自個兒反鎖在屋子裏點了火。天幹物燥，又是潑了油的，火勢燒得很是迅猛，一下子就燒沒了。下人好不容易衝進火海把她搶了出來，她已經麵目全非了。所以，你萬萬不能進去……”

    見宋研竹麵露戚戚之色，趙戎曉得她心裏不好受，勸道：“我猜她是知道九王爺被羈押回來，打定了主意要和他同生共死……”

    “是同生共死，還是同歸於盡？”宋研竹喃喃自言自語。

    火苗舔舐著，趙戎忙道：“今兒風又大，火勢蔓延開來，隻怕一時半會滅不了……這兒太危險，你還是先回去把。”

    宋研竹下意識搖搖頭，腦袋漲起來，連帶著腦瓜仁都疼。

    眼前是呼天搶地的哭聲，她委實看不下去，木然對陶壺道：“陶壺，咱們回去吧。”

    馬車外的東西飛馳而過，如宋歡竹的過往，巧笑倩兮、嬉笑怒罵，一顰一笑都快速流轉，最後定格在許久許久之前的一個畫麵——

    “你不會後悔麽？如果我告訴你，或許你最後的結果同他所有的侍妾一樣，最終都被棄之如敝履呢？”

    “你是怕我怪你麽？你放心，我絕對不會怪你。這路是我自己選的，即便結局潦倒，我也沒什麽可後悔的……更何況，我心疼他。”

    她仰起頭，眸光瀲灩，嬌羞地笑著，臉頰上氤氳著兩團紅暈，那樣鮮活靈動。

    都過去了。

    ******

    三個月後。

    “聽說前幾日，九王爺的忤逆案塵埃落定了……”

    雖然已經入了秋，豔陽依舊高照。陶碧兒跟前繡架上，一對鴛鴦活靈活現，她繡下最後一針，伸了個懶腰，嗔道：“繡嫁妝可真是天底下最累人的事情。”

    宋研竹“噗嗤”一聲笑著。她的肚子腆著，像是要破了一般，陶碧兒每每見著她的肚子都要心驚膽戰，眼見著她要站起來，忙起來扶她，一個人從她身後竄出來，搶先一步，責怪道：“你可小心些！要拿什麽指揮我便是了！”

    陶碧兒忍不住吃味道：“哥哥對嫂子可真是周到，時時刻刻都得陪著，我想跟嫂子說些私房話都不成。”

    陶墨言笑道：“有什麽私房話不能等你嫂子生完再說？她現下最怕傷神，懷個孩子已經是天底下最辛苦的事情，還要為你那些破事兒傷神不成？”

    “我這怎麽就是破事兒了！”陶碧兒抱怨道：“哥哥有了嫂子之後越發偏心了！”

    眼見著二人又要開始爭吵，宋研竹無可奈何地歎了口氣，打趣道：“下回等我瞧見了大哥哥，我也這麽對他說——”忽而哀怨道，“哥哥有了嫂子之後越發偏心了！”

    活脫脫另外一個陶碧兒的模樣。

    陶碧兒跺了跺腳，道：“你再胡說，當心我撕爛你的嘴！什麽嫂子！我還沒答應嫁給他呢！”

    “我可什麽都沒說！”宋研竹哈哈大笑，眼見著陶碧兒要上前廝殺，她忙躲到陶墨言身後。

    陶碧兒無可奈何，跺跺腳道：“你和他都是一丘之貉，兩兄妹一起欺負我！”

    “那日的酸梅湯還是我出的主意呢，我怎麽就欺負你了？”宋研竹笑道。

    陶碧兒張牙舞爪要上來撕她，“你就會拐著彎兒笑我！還有他，他也一樣……”陶碧兒說到這個便覺沒臉，那日她煮了酸梅湯與宋承慶，宋承慶不喝也就算了，劈頭蓋臉教訓了她一頓“男女授受不親”之後就走了，當時她氣得二佛升天，隔日裏，宋承慶又送了顆杏子給她……

    是的，就是一顆新鮮的，嫩黃嫩黃的杏子！

    她因為這顆莫名其妙的杏子，一個月不與宋承慶說話，後來……

    再次重逢的畫麵實在不可描述，她自己一想起來就覺得臉紅——你說天底下哪有拿杏子告白的人？你有話你直說啊，非得急死我？

    結果，就因為這件事，陶墨言和宋研竹笑話了她好幾個月。

    “有杏不需梅，有杏不需梅！”陶碧兒咬牙切齒道，“你們宋家人彎彎腸子太多，不跟你們好了！”

    “我可真是冤枉！”宋研竹笑道。

    陶碧兒眸光一轉，怒視陶墨言道：“還有哥哥，你也是嫂子的幫凶！”

    “平日讓你看書……”陶墨言想要申辯，陶碧兒一瞪，他頓時沒了言語。

    陶碧兒撇嘴道：“哥哥好歹是個將軍，怎能每日無所事事閑在家中！”

    陶墨言道：“天下太平，我這將軍不就賦閑在家？”

    陶碧兒撇撇嘴道：“我現下真是有些想念九王爺了，若他還在，看哥哥你還有沒有空同我搶嫂子……”

    陶墨言狠狠敲了下她的腦袋，道：“說什麽胡話！

    陶碧兒揉揉腦袋，宋研竹接過話頭，問道：“聽說他被聖上褫奪一切封爵，貶為庶人，流放儋耳了？”

    “嗯。”陶墨言低聲應著，“這幾日應該就要動身了。儋耳此去何止千裏，島上氣候嚴峻，每至夏季便有颶風登陸。他此生怕是回不來了。”

    “誰能想到一代賢王能落得如此下場。”陶碧兒歎了口氣，忽又高興起來道：“哥哥平叛有功升了官，嫂子也封了個誥命……可真是讓我羨慕呢。”她仰頭，略有些憧憬地想了想，再想到宋承慶是個商人，隻怕這輩子她也沒有當誥命的命，忽而又笑道：“朝中為官束縛太多，當個普普通通的市井小民也不錯……這麽一說，我有些想念金玉食坊的鴿子玻璃糕了，我得去一趟！”

    她說風就是雨，立起身就往外走，走出門外，探了腦袋回頭，俏生生笑道：“哥哥，你可別再吃了，都胖一圈了，當心嫂子嫌棄你！”

    她做了個鬼臉，迅速地跑開。

    留下宋研竹和陶墨言麵麵相覷，忽而噗嗤一聲，相視而笑。

    “累了吧？”陶墨言領著她坐到床邊，道：“歇一會，你這肚子這般大，像是哪日就要脹破一般……”

    “不累，就是腰有些酸。”宋研竹輕聲道：“我做了紅豆糕，裏頭放了愛吃的核桃，要不要嚐嚐？”

    陶墨言搖搖頭道：“這兩個月，每每休沐，你就要親自下廚，煮上一桌子好吃的給我……再這麽吃下去，我真要變成黑麵將軍了……說，你是不是有什麽陰謀。”

    陶墨言將她摟在懷裏，她的肚子已經很大了，隆起來，他的手恰好擱在她的肚子上。

    宋研竹神秘一笑，道：“你才發現我的陰謀麽？就要讓你吃胖一些，這樣，外頭覬覦你的人才會少一些。不然哪日你被外頭的姑娘拐跑了，我可怎麽辦？”

    “我哪裏是這麽好拐的。”陶墨言附在她的耳畔，柔柔道，“便是你，也是拐了我兩世，才將我拐走的。”

    “真是倒打一耙。”宋研竹道，“分明是你拐了我兩世……”

    “對啊，好不容易才把你拐到手，我又怎麽會輕易跟著別人跑？”他的聲音漸漸低下去，宋研竹抬頭看他，隻見他貼近了，兩片溫柔的唇貼在她的唇上，靈巧的舌尖輕輕敲扣著她的貝齒，她微張了嘴，那靈舌便長驅直入，追逐纏繞著她。

    宋研竹睜大了眼睛，眼前是陶墨言放大的臉。從前，每每他親她，她下意識便閉了眼，頭一回發現他的睫毛竟這樣長，翻飛著，眉色濃而寬，親吻她時，他的模樣專注而虔誠，眉間微微蹙在一塊……

    許是感覺到她的出神，陶墨言懲罰似地在她的唇上咬了一口，她忍不住嚶嚀了一聲，陶墨言將她的手上往他的腰間攬了攬，含糊道：“專心些。”

    他的一雙手原本是扶在她的腰間，不知何時落在了後背，從她的背部一點點滑下來，直讓她全身泛起漣漪，她渾身一震，一股酥丶麻升騰上來，一聲嬌-吟從嘴裏溢出，整個人依附在他胸前，一雙手緊緊拽住陶墨言的衣襟，腦子裏轟地一聲巨響，剩下的清明全然沒了——淺嚐輒止的吻變得狂野而不可控製，輾轉吮吸，兩片唇便讓她欲丶生丶欲丶死，可這還不夠，遠遠不夠……

    “研兒……”陶墨言輕聲喚道。

    宋研竹迷蒙著一雙眼睛，隻聽耳邊一聲輕喚，她下意識應了一聲，陶墨言額頭抵著她的額頭，渾厚的聲音裏帶著暗啞，一向清俊的臉上掙紮了片刻，不及宋研竹反應，他的手已經探入她的衣襟，握住了她胸前的柔軟。

    “唔……”宋研竹控製不住，呻-吟破碎而出，陶墨言一睜眼，隻見宋研竹被他吻得滿麵緋紅，唇微微紅腫，眉眼不由自主染上幾分媚態，那動人的模樣映入他的眼簾，霎時便讓他渾身的熱血翻滾起來。

    “研兒！”他再次低聲輕喚，聲音低暗卻帶著不可抵觸的魅惑，眸光瀲灩，讓人不由自主沉浸進去。

    身體裏湧動著的燥熱讓宋研竹忍不住戰栗。

    陶墨言果斷住了手，頭上落下大顆的汗珠，起初是玩味地探索，即便是吃不著，他也想沾個葷腥，可真到了這個點兒，他才發現自己這是給自己挖了個大坑——他負責放火，還要負責滅火，為了壓製這股情動，他幾乎耗費全身的力量。

    “真是……”陶墨言懊惱地摸摸宋研竹肚子，“你在裏頭呆了這麽長時間，也該出來了。爹爹我吃素吃了這麽久，也該開開葷了。”

    “林大夫說，應該就在這幾日了。”宋研竹摸摸肚子，肚子裏的孩子猛地又踢了她一腳，她喃喃道：“先前倒是老老實實的，越快要出來時，越是好動，停都停不下來……她這性子，怕是要隨她姑母。”

    “像碧兒也好。”陶墨言笑著彎下腰，呢喃道：“咱們快要見麵了，你的名字我都還沒取好呢……叫你什麽好呢？陶淑涵養，你叫陶淑好不好？”

    他話應剛落，宋研竹的肚子又被狠狠踢了一腳，宋研竹笑道：“看來她還挺喜歡，這是在回……”

    她的麵色忽而大變，一陣熟悉而陌生的劇烈的疼痛襲來，讓她險些坐不住。

    “怎麽了！”陶墨言緊張地問，見她不言語，趕忙道：“是不是那兒不舒服！陶壺，陶壺，快去請林大夫！”

    她“嗷”了一聲用手撐住自己的身子，深深地喘了兩口氣，而後拉住陶墨言的手，一字一句叫：“陶墨言……”

    她再一次全須全尾地叫他的名字，嘴角彎起一個弧度——

    “咱們的女兒等不及，要出來了。”

    （全文完）