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    謝涼螢看著桌上的那張紅燦燦的灑金請帖，心道終於來了。

    她將請帖從桌上拿起來，左右來回翻看，“去給我備好東西，到時候可不能去晚了。”

    現在清秋不在，庫房賬簿就由清夏來管著。她和連嬤嬤一道應了，兩個徑自去了庫房拿禮物。

    雙玨替謝涼螢把麵前的冷茶給換了，默默地看了眼出神的謝涼螢。

    滿月宴……不知道這個孩子這次會活多久。

    連嬤嬤在庫房點了幾個適合的東西，讓清夏拿去給謝涼螢過目。“我另還有事，等會兒再去。”

    清夏點點頭，叫兩個小丫頭抱著禮物和自己回去。

    連嬤嬤拍了拍隨身荷包，確定東西沒掉。她出了院門，一路朝浣衣房過去。

    大夫人的陪嫁此時正在取洗好的衣服，轉身想回去呢，就撞上了笑容滿麵的連嬤嬤。

    “我的老姐姐。”連嬤嬤邊笑邊接過她手裏的衣服，“這是要回去了？”

    “可不是。”餘嬤嬤也不拒絕對方的好意，“那日五小姐被夫人給責怪了吧？嗐，等人走了夫人就後悔了，說這事兒不該怪她一個小輩兒。那起子刁奴想做什麽，難道她一個姑娘家還能有什麽法子攔著？人心最是難猜難防。就是你我這等年紀，底下還不是照樣有小的敢偷奸耍滑？隻是夫人拉不下麵子去和她道歉，你回去了就和五小姐說一說，叫她可千萬別生氣。”

    連嬤嬤笑道：“我家姑娘哪來這麽大的氣性？長輩教導那是應該的，她回來後可半個字都沒提大夫人的不是。你呀，就讓大夫人放寬了心就是。”

    餘嬤嬤似乎想起什麽來，她捅了捅連嬤嬤，“你們那個清秋，可真真是個帶福氣的。她剛來呢，二姑娘那頭就有信傳過來，說是也懷上了。”她在自己肚子上比了比，“姑娘是我打小看著長大的，希望她這次平平安安的才是。”

    “就是啊。”連嬤嬤點頭讚同。

    她們兩個都是知道的，李家虐待謝家長孫女的事。雖然心裏不同意，但主子的決定哪裏容她們下人置喙。隻能歎一聲謝涼晴的不幸，同時也希望她能逃脫姐姐的命運。

    如今看來，一切都在往好的方向發展。

    餘嬤嬤心裏的那塊石頭也就放下了。

    兩人到了岔路口，餘嬤嬤從連嬤嬤的手裏接過衣服，“那我就先走了，大夫人還在等著我去呢。”

    連嬤嬤笑著點點頭，看著對方的背影消失在花叢中才回轉。

    餘嬤嬤回到大房，一個小丫鬟上來想接過她手裏的衣服。她身子一側，讓了過去，“我來就是，你去把院子給掃掃，東北角落那堆落葉給清理了。”

    “誒。”

    餘嬤嬤抱著衣服進去裏間，左右環顧，發現大夫人不在。她不慌不亂地將衣服放下，一件件地折好收進衣櫃裏頭。在收到一半的時候，她看到了一個折好塞在衣服上頭的紙張。像是胡亂塞進去的，所以還弄亂了衣服。

    她把紙張拿開，撫平衣服上的褶皺，“真是的，又要熨一熨了。”說罷，她拿起那紙，展開一看，收進了荷包裏，繼續若無其事地折衣服。

    謝涼螢正和清夏、雙玨一道清點要送去滿月宴的禮物，抬眼看到連嬤嬤回來，“嬤嬤，可都辦妥了？”

    “姑娘可放心吧。”連嬤嬤從清夏手裏接過單子，“我來寫。”

    謝涼螢放下手裏的絹匹，道：“幸而餘嬤嬤是個心善的，否則還不知道清秋要吃多少苦頭。”她從滿桌的物品中抽了一卷夏布出來，“嬤嬤回去做些什麽用吧，是我賞你的。”

    連嬤嬤拿錢買通魏氏陪嫁，是掏了自己個兒的腰包，她也沒說要謝涼螢給她。法子也是她自己想的，隻當給謝涼螢分憂了。不過她深知，按照謝涼螢的性子，是不會虧待了自己的。這卷夏布要比她送出去的銀錢還精貴得多。

    “看姑娘客氣的，那我就收下了。謝姑娘賞。”連嬤嬤喜滋滋地將夏布收到自己身邊，與桌上其他的東西分開。

    謝涼螢的手指在禮物上麵輕輕劃過，“就這樣吧，也不算薄，也不搶人風頭。”

    恪王府長子的滿月宴一如洗三禮那樣，辦得極其浩大。似乎是為了表現出對開國元勳之後的重視，皇帝雖未親自到場，卻叫了自己的兒子過來。

    柴晉自然對這份殊榮暗自高興，在招待道賀官員的時候腳底生風。

    老恪王妃從後頭被請了出來，柳澄芳剛坐完月子，怕她招待不周。

    不過嘛，老恪王妃掃了眼笑意晏晏的柳澄芳，怎麽看都不覺得這位有不周到的地方。

    也是，柳澄芳從來都是會努力做到最好，否則又怎會成為京中閨秀們口中稱羨的模範。

    謝涼螢到的並不早，柳澄芳也沒有請她替自己招待賓客。打上次和安海棠宴之後，謝涼螢就對開宴幫忙這件事有種一言難盡的心情。雖然知道那樣的事並不會那麽巧地次次遇上，但心裏還是會有一朝被蛇咬，十年怕井繩的陰影。

    這樣也好，謝涼螢樂得輕鬆。

    今日她照舊是帶著雙玨出來的，家裏頭留了心細些又熟悉情況的清夏。

    剛一坐下，雙玨就去替謝涼螢放外衣。回來之後湊在她的耳邊，“主子過來了，喚夫人過去呢。”

    謝涼螢微微挑眉，“可有說什麽事？”不過她覺得薛簡應該也不會找自己有什麽正事。

    雙玨笑道：“主子就不能隻想夫人了？”

    謝涼螢橫了一眼雙玨，眼中沒有絲毫責怪的意思，滿滿的嬌嗔，“你怎麽變得這麽油嘴滑舌了？跟誰學的？”

    雙玨掩著嘴笑，“我的好夫人，快些去吧。近來主子事多，難得才這般有空見一見夫人呢。”

    謝涼螢也就嘴巴硬，這些日子見不到薛簡，她心裏也想。

    同老恪王妃告了聲罪，謝涼螢用逛園子的借口離開了女客這邊。

    薛簡是恪王府的常客，所以他對恪王府什麽地方適合私下見麵非常清楚。

    雙玨帶著謝涼螢七拐八彎，在園子裏一個極清淨的地方停下。

    謝涼螢看了看四周，道：“你倒是會找地方，怎得就知道這裏適合幽會？今兒個恪王府可熱鬧了，哪兒都是人。”

    話音剛落，謝涼螢就看到從薛簡身後站起身來的男子。這人頭戴烏紗翼善冠，身穿赤色窄袖圓領袍子，袍上在兩肩及胸口各用金絲織了螭龍紋，腰間係著玉革帶，腳下一雙皮靴，靴頭微微向上翹起。

    謝涼螢眨眨眼，這乃是皇子的常服。她斂了斂心神，當下一拜，“見過皇子。”

    “免禮。”男子的聲音清脆如珠璣相撞在玉盤之中，叫人聽了便心醉十分。

    薛簡下了台階，牽了謝涼螢的手把她帶到男子的跟前，嘴上道：“叫你尋常與我不守規矩，這下叫人見了醜吧。”他無視謝涼螢的怒目，向他介紹，“這位是五皇子。”

    五皇子？

    謝涼螢大著膽子抬起眼去看他。這位就是五皇子啊……倒是和尋常大家嘴裏說的樣子很相似。一身的書卷氣，看著有些瘦弱的身板，不過聽說武藝在皇帝幾位長成的皇子中是最好的。

    謝涼螢注意到五皇子的皮靴並不算十分新，看起來似乎穿了挺久了。

    簡樸心善，不會隨意打罵宮人，友愛手足又孝順。不僅在書房受到授學夫子的讚揚，就連武藝都被皇帝當眾誇獎過。

    聽上去簡直就是個完人。

    謝涼螢是不信真正的五皇子有這麽好的，便是聖人也會有錯，世間何來的完人。

    趙經雲在謝涼螢打量自己的同時，也在看著她。他早在皇帝的口中知道了謝五的名聲，而這位又是新晉雲陽侯的未來夫人，不過現在怎麽看都不過是中上之姿，瞧著也不算特別。

    倒是膽子挺大。趙經雲看了眼薛簡。是因為有薛簡在，所以覺得有人給自己保駕護航了？

    謝涼螢注視著目不轉睛盯著自己的趙經雲，暗暗地拉了拉薛簡，朝趙經雲努努嘴，“你特地找個時機讓我和殿下認識，想做什麽？”

    她隱隱有些猜測。如今奪嫡之爭越來越白熱化，薛簡這樣特地拉個皇子到自己跟前來，莫非是為了告訴自己他已經選定了人選？

    薛簡從謝涼螢的臉上看穿了她的心思，朝她幾不可見地點點頭，“陛下……也是這個意思。”

    謝涼螢心下一沉，薛簡這是要和謝家正式拉開鬥爭的序幕。在這場硝煙四起的戰爭中，誰會最後成功呢？

    皇後、周貴妃、白家、周家、皇帝……誰會是最後的贏家。

    謝涼螢看著亭中的趙經雲，默不作聲地思索著。她已經想不起前世究竟誰最後坐上太子的位置，彼時皇帝體態康健，並沒有顯示出要立太子或者讓位的絲毫想法。朝中的爭議，謝涼螢隻是從跟貴婦們聚會時偶爾聽到，並沒有去打聽什麽。

    但現在想來，從謝家被貶謫開始，興許就已經決定了日後的走向。

    皇帝對皇後和白相的厭惡，讓他打心底裏排斥立皇長子為太子。早早出局的皇長子，身後有周貴妃支撐著的皇三子，頗得聖眷的皇五子……會不會後頭還會有黃雀？

    與趙經雲打了個照麵，薛簡就放謝涼螢回去了。畢竟不能待太久，引起別人的懷疑。大家心中有數是一回事，被人看到私下會麵，保不準到時候叫人參一本結黨。

    謝涼螢回到女客所在的花廳後，被老恪王妃身邊的嬤嬤叫去了。

    這位嬤嬤穿戴樸素，草灰色的棉布袍子，下麵是一條紺青色麻裙。灰白的頭發梳地一絲不亂，盤了個常見的婦人髻，簪釵全不用，隻一條紅皂色發帶束著。身上並沒有用熏香，而是縈繞著一股子香燭的味道。

    看這嬤嬤的打扮，謝涼螢大致猜到老恪王妃是什麽性子了。

    從和安的別莊回京之後，謝涼螢曾問薛簡關於趙家的事。薛簡自然提到了柴晉的母親，別的不曾多說，隻道這位老王妃如今看著退居後頭，但恐怕手裏還握著恪王府的一切。

    倘若真是如此，恐怕沾沾自喜的柳澄芳遲早會在她婆婆手裏跌跟頭。

    能看到柳澄芳吃癟，謝涼螢心裏還是挺高興的。

    “老王妃好。”謝涼螢在老恪王妃跟前一福。

    老恪王妃朝她點點頭，“來這兒坐。”待謝涼螢坐下後，又道，“前些日子聽說你病了？現在可好些？”

    謝涼螢一笑，“托菩薩保佑，總算是沒事兒了。”

    老恪王妃是禮佛之人，聽到這話心裏自然高興了幾分。原本她不過是想看在薛簡的麵上與謝涼螢打好關係，現在覺得謝五倒是有些機靈勁。大約是注意到了自己派過去叫她的嬤嬤吧。

    能細心觀察人，這點很好。

    老恪王妃在心裏給謝涼螢記了一筆，“今兒你過來，見過你侄子不曾？”

    “澄芳表姐一直寶貝似的抱著呢，看得人那麽多，我哪裏能過得去。等會兒人少些了，我再去看也是一樣的。”謝涼螢不好意思地道，“這些日子家裏頭事兒多，所以我祖母她們不曾過來，老王妃可別在意。雖說人沒到，禮卻都叫我送來了。”

    嬤嬤取了謝家的禮單，遞給老恪王妃。

    老王妃並不看，隨手擺在一邊，“咱們兩家都是親家，計較這些做什麽。倒是你娘，身子還不大好？”

    “嗯。妹妹也跟著著急，她如今腿腳不好，所以也沒能來。”

    老王妃點點頭，在謝涼螢的手上拍了拍，“說起來，我還得謝謝你。”

    謝涼螢疑惑地挑起了眉，“嗯？”

    老恪王妃淡淡道：“雖然京裏頭人人都說你表姐好，說我娶了個好兒媳，阿晉有了個好媳婦。但我卻不這麽覺得。她到底還年輕著呢，經過多少事兒？遇著事兒總是沉不住氣，好弄那些個手段——那些個玩意兒豈是正派人所為。”

    老恪王妃的一聲冷笑，激得謝涼螢背上起了冷汗。

    這是……知道了什麽？謝涼螢偷偷去看，發現老恪王妃恢複到了那種波瀾不驚的表情。

    應該是知道了吧。不過看起來似乎並不反對。謝涼螢扭了扭手裏的羅帕。幸好薛簡沒有親人，否則自己要是子嗣不妥，怕是有一樁公案有的打呢。

    柴母會對柳澄芳不滿，除了她性格剛硬外，恐怕更多的就是在她不許柴晉納妾上頭吧。柳澄芳嫁過來並不算久就有了身孕，但一個人能生多少？恪王府現在隻有柴晉一個人撐著。

    更何況女子生產過多，對自己的身體也會有極大的傷害。柴母再不喜歡柳澄芳，也希望她能一直協助柴晉撐起恪王府來。即便沒有那個本事，孩子沒了生母，想想都覺得可憐。

    所以老恪王妃倒是樂於見到吳怡和她的孩子進入恪王府。但柳澄芳恐怕就不會輕易答應了。

    後宅怎麽鬥，她管不著。隻要孩子沒事就行。

    吳怡一直坐在轎子裏，不斷地安撫著孩子，讓他不要苦惱。她的心劇烈地跳動著，盡管很想撩開簾子去看，但還是極力克製住自己的衝動。外頭是她曾經過無數次的，恪王府的後門。

    也不知道在裏頭坐了多久，終於轎子外有了聲響。

    吳怡想看看到底是誰，但又怕會不會是柳澄芳派來的。她緊緊地抱著孩子，顫抖著咬著唇。

    “吳姑娘，是我。”一個穿著草灰袍子和紺青下裙的老仆婦撩開了門簾，“姑娘請下轎，隨我來。”

    吳怡心裏鬆了口氣，這位老嬤嬤她是見過的。哄了哄懷裏嘬著手指的兒子，吳怡慢慢地下了轎。

    嬤嬤倒也不催她，溫和地道：“吳姑娘仔細孩子，外頭風大。”說罷，又替吳怡把繈褓攏了攏。

    吳怡朝她感激一笑，隨後低垂著頭，跟著嬤嬤從後門進去。

    這是她第一次進恪王府裏頭來，吳怡克製住想要抬頭的衝動，在心裏不斷地告訴自己，以後有的是機會，不要急於這一時。

    柴晉原是在前麵招待男客的，但柳澄芳的丫鬟前去跟他說，孩子似乎不大好，讓他去看看。柴晉不疑有他地跟著丫鬟去了後頭，不久他發現丫鬟帶的路並非是去後麵最快的。柴晉停下了腳步，不過很快就又跟上了。

    興許，是柳澄芳不想叫別人知道孩子不好吧。畢竟今天是個熱鬧的日子。雖說是滿月宴，其實對於柴晉和柳澄芳而言，更多的是拉攏朝臣的好機會。

    深諳其中道理的柳澄芳，斷不會讓一個稚子來破壞。

    前麵領路的丫鬟透過樹叢，看到了府裏的老嬤嬤領著個抱著孩子的陌生女子進來。她微微側了頭，去看柴晉，腳下並不停。

    沒走幾步，柴晉就看到了吳怡。

    她怎麽會在這裏？

    沒等柴晉看清，嬤嬤就帶著吳怡一閃而過，轉入了另一條岔路。

    柴晉長出一口氣，兩肩微微下拉。大概……自己看錯了吧。吳怡是不會在這裏的，柳澄芳不可能放她進來。

    轉角遮去了柴晉的視線，吳怡抱著孩子停下腳步，忍不住回頭去看。

    “吳姑娘。”嬤嬤催促道。

    吳怡收回視線，現在看不到柴晉沒關係，馬上，馬上她就能和孩子見到他了。

    嬤嬤帶著吳怡去了熱熱鬧鬧的花廳。

    柳澄芳正抱著孩子一臉得色地接受眾位貴婦們的恭維。當她看到出現在花廳門口的吳怡時，當即變了臉色。她猛地回頭去看謝涼螢，見對方完全無所感覺，正和老恪王妃言笑晏晏。

    狠狠地磨著後牙槽，柳澄芳篤定了吳怡是謝涼螢叫進來的。

    想叫這個賤人和她的孩子認祖歸宗？未免想的太美了！

    “你是哪家的夫人？”柳澄芳把孩子交給奶嬤嬤，高聲問道。

    吳怡側過身，躲開柳澄芳咄咄逼人的目光，手下輕輕地拍著孩子。

    柳澄芳沉下目光，眯著眼，“我問你話呢！”她慢慢地踱步到吳怡麵前，上下打量，“看你這裝扮，也不像是哪家的官婦。莫不是借著咱們府上在辦滿月宴，所以特地溜進來想偷東西吧？”

    “若是要吃的，流水席擺在府外頭。”柳澄芳冷笑一聲，“恪王府可不是什麽人都能進來的。”

    吳怡紅著眼眶，抱著孩子衝到上首柴母的跟前，“老王妃，還請你為民女做主！”她把孩子舉高，“這、這是恪王的孩子。”

    喧鬧的花廳霎那間安靜了下來。

    吳怡舉著孩子，久久等不到柴母的回應。孩子有些沉，她的雙手已經開始漸漸發抖。

    接應吳怡的嬤嬤早在進入花廳的時候回到了柴母的身邊。柴母向她使了個眼色，她會意地點頭，從幾近脫力的吳怡手中接過孩子，把他交到了柴母的手裏。

    柴母熟稔地哄著孩子，保養妥帖的手指輕輕撥開繈褓，讓孩子的臉露出來些。

    果然和柴晉很像。

    柴母的心變得柔軟起來。

    “你怎麽就能斷定這是我們恪王府的血脈？”柴母盯著吳怡的目光變得犀利了起來，“隻憑你片麵之言，我不會信的。你與阿晉是什麽關係？”

    柳澄芳咬牙，衝上前幾步。她怎能讓這個賤婦在眾人前揭穿自己與柴晉向來恩愛的謊言。

    “娘，你怎能聽信這個不知從哪裏冒出來的婦人之言？你說這孩子是恪王府的，難道我的孩子是從府外抱來的？！你可知道攪亂王府血脈是何等大罪！”柳澄芳轉頭高喊，“來人，把這個婦人和孩子給我轟出府去。今日要是被這賤婦得逞，日後豈非誰都能抱著孩子上門來，說是恪王的。”

    “你與阿晉是什麽關係。”柴母並不附和柳澄芳，而是又問了一遍吳怡。

    吳怡看著柴母懷中孩子，眼淚簌簌地往下落，“民婦，是恪王在外頭養的外室。”

    “胡言亂語！”柳澄芳渾身微微發抖。她抬高了下巴，想顯示出自己的威儀，居高臨下地看著一副弱者形狀的吳怡，“京中皆知，我與恪王從來鶼鰈情深，他豈會養外室？你若再如此執迷不悟，我便綁了你去見官。”

    謝涼螢的視線在花廳內轉了一圈，貴婦人們的竊竊私語時不時地傳入她的耳中。她朝吳怡投去鼓勵的眼神，幾不可見地微微點頭。

    吳怡深呼一口氣，抬起頭來堅定地看著柴母，“若要知道民婦所言是否屬實，老王妃大可去找恪王來對峙。”她垂下眼，並未因生產而豐腴的臉上，越發顯得下巴尖尖的，叫人看著楚楚可憐，“若恪王不認，那民婦也無話可說，隻得帶著孩子去跳護城河，以證清白。”

    話說到這個份上，在座不少貴婦人都覺得吳怡應當沒說假話。反倒是柳澄芳急躁的表現，讓她們覺得非常可疑。

    如果吳怡說的是真的，柳澄芳氣急敗壞的樣子著實太難看了，不過同為嫡妻，大家能理解。隻是心裏止不住要嘲笑一二，往日人人稱羨的恪王夫婦，竟是如此貌合心離。

    倘若吳怡說的是假話，那柳澄芳的表現也夠叫人起疑的。就算不是吳怡，恐怕恪王也在別處養了人。

    不管是哪個，都足夠叫柳澄芳在日後的京城貴婦圈子裏丟盡顏麵。

    柳澄芳鐵青著臉，站那兒一動不動，但一身怒氣足以叫人不敢近身。

    區區一個鄉野村婦！竟然也敢到她的麵前來、來……

    柳澄芳跌跌撞撞地衝到柴母的跟前，伸手過去想要抓那個嬰孩。

    吳怡撲上去，護住自己的孩子，哭嚎道：“稚子何辜？王妃直管衝著民婦來便是，若我死就能叫我兒認祖歸宗，也算死得其所！”

    柳澄芳氣得渾身發抖，牙齒不斷地打戰。她不願承認在方才那一瞬間，心裏頭興起想要把這個孩子奪過來摔死的念頭。她是恪王府儀容端莊的王妃，是京中人人稱道的人生贏家。她……剛生了柴晉的嫡長子，初為人母的她怎會不懂為母之心？

    可是，這個孩子將來會成為她所生之子的絆腳石！

    老恪王妃皺了眉，將孩子交給身邊的嬤嬤。“太難看了！”她一臉沉靜地看著柳澄芳，“你隨我來。”

    柳澄芳麵無表情地盯著吳怡和孩子，眼中迸發出的恨意叫人心驚。

    吳怡從嬤嬤的手裏奪過孩子，小心翼翼地抱在懷裏頭，時不時地用淚眼去看柳澄芳。

    在座眾人縱覺得柴晉養了外室，還叫人鬧到府上來不大體麵。但看在吳怡這副可憐兮兮的模樣，心裏頭倒是有些倒戈了。

    就像吳怡說的那樣，稚子何辜。柳澄芳作為嫡妻，大可在驗明孩子正身之後提出去母留子。這樣當眾要傷害孩子的行為，實在叫人詬病。

    謝涼螢低垂了眉眼，盡量讓自己做一個壁上花。耳朵卻一直高高豎著，聽著貴夫人們的紛紛議論。

    借著用羅帕擦嘴的空檔，謝涼螢露出了人前見不到的微笑來。

    柴晉趕到花廳的時候，見丫鬟正好好兒地抱著嫡長子。他上前接過孩子細細問了可有不妥處。在丫鬟否認之後，柴晉看到了吳怡。她的懷裏也抱著個孩子，一雙美目浸飽了水，盈盈而立。

    女客在柴晉出現的時候就有誌一同地閉上了嘴，她們冷眼旁觀著柴晉的一舉一動，將他的言行都記在心裏頭。

    柴晉想要走過去，卻有些猶豫。他不知道吳怡是用什麽名頭混進來的，並且還站在明顯是柴母落座的附近。眼睛一飄，就見到了裝作壁上花的謝涼螢。他走過去，低聲問她，“方才出了什麽事？”

    謝涼螢輕咳了一聲，知道現下整個花廳的人都在盯著自己看。她朝吳怡努了努嘴，“方才這位吳姑娘抱著孩子衝進來，說是恪王你的外室。老王妃和表姐爭執不下去了後頭，恪王要不要也去瞧瞧？”

    吳怡輕咬著下唇，什麽都不說，就那樣含情脈脈的望著柴晉。在場的就是傻子都看出來他倆之間有貓膩了。

    柴晉有些猶豫，他不知道母親是個什麽章程，認也不是，不認也不是。不過他倒是知道吳怡在從柳澄芳手裏逃脫之後，一直都是謝涼螢在照顧的，“阿怡是你……接進來的？”

    謝涼螢用羅帕遮住嘴，“我哪裏有這能耐！恪王莫要胡亂誣陷人。王府這大好的日子，我來搗什麽亂？恪王妃還是我表姐呢。我就是可憐吳姑娘，也斷不會挑在這樣的時候來。”

    柴晉微微皺眉，心裏也覺得謝涼螢說的沒錯。她並不是不知分寸的人，兩個到底是抬頭不見低頭見的親戚。這樣拆柳澄芳的台，日後還如何相見，照柳澄芳那小心眼的性子，怕不得恨上謝涼螢了。

    謝涼螢若是出嫁了倒還好，反正有雲陽侯府給她撐腰。這還沒嫁出去呢，謝涼螢照舊是謝家的女兒。謝家人對柳澄芳可是寵得很。

    場麵就這樣僵在了那裏。

    謝涼螢轉轉眼珠，看看這個，又看看那個。心道，也不知道老王妃能不能說動柳澄芳。

    花廳後麵的廂房，柴母看了眼柳澄芳，“認下吧。”

    “娘！”柳澄芳不可置信地看著柴母。難道不是謝涼螢？竟是……她婆婆？！

    柴母冷笑一聲，“你以為自己個兒做的那些事兒我不知道？前些日子，你把服侍吳怡產子的那個產婆扔哪兒去了？”

    柳澄芳麵色有些不自然，她扭開了頭，“媳婦不知道娘在說什麽。”

    “別給我裝！真以為我老糊塗了？”柴母把手裏的杯子扔在柳澄芳的腳下，“要不是有我這把老骨頭在後頭給你收拾殘局，你真以為憑你那點手段，能做到神不知鬼不覺？！”

    柳澄芳死死咬著嘴唇，麵色煞白，就是不開口。

    “我倒是想知道，素來疼愛於你的柳太傅和柳夫人，倘若知道了他們一直以為純孝心善的嫡長孫女幹出了殺人越貨的事，心裏如何想。”柴母長出一口氣，把繃緊的身體整個放鬆，靠在後頭的圈椅背上，“認下那對母子，沒有人會動搖你的地位。你照樣會是恪王妃。”

    柳澄芳白著臉，“娘，這事兒我絕不能答應。若是今日認下，日後旁的女子也抱著孩子上門來可怎生是好？有一就有二，恪王府的臉麵還要不要了？”

    “這不勞你擔心。”柴母淡淡道，“庶孫我是要定了，你該知道，你鬥不過我的。我放你一馬，你就別自己個兒開起了染坊。”

    柴母接著道：“柳太傅知道你殺人，興許能諒解。那要是知道了你謀害繼母曾氏母女，他們又會做何感想？可是心中愧疚？想去把人找回來？嗬嗬，可惜曾氏母女早就死在了你的攔截圍堵之下。到時候柳家隻能去荒野亂葬崗找人了。屆時他們真的就能原諒你了？”

    “即便這些你都不在乎。那麽，”柴母一字一頓地吐出自己心中最後的殺手鐧，“嫡子與庶子出生不過差了幾天，就算我說是庶長子和嫡次子，也不會有人不信。你不是很在意世子之位麽？若我將那孩子養在膝下，再豁出老臉去宮裏求上一求，你覺得，聖上會答應將庶長子立為世子麽？”

    柳澄芳重重地磨著牙，“娘，你這是在逼我？”

    “對，我就是在逼你。我要你知道，恪王府還不是你說了算！”柴母揚高了下巴，“別在我麵前擺你那王妃的威風，你連阿晉都守不住，還真以為自己能守住王妃之位？”

    柳澄芳幾乎要站不住，她晃了晃身形，柴母說的每一句話，每一個字在她耳中都似乎是從很遠的地方傳來的。

    “奪妹婿，害長輩，不臧手足，心狠手辣，要不是看在阿晉的麵上，我早就容不得你了！”

    柳澄芳跌坐在地上，雙手緊緊地絞著長裙。

    柴母從圈椅上起身，“那麽現在，你欲何為？”

    柳澄芳木著臉，“媳婦……應了。那孩子，是恪王府的庶次子，吳怡，吳怡……”眼淚不住地往外湧，她抖著聲音，幾不可聞地說出違心的話，“吳怡是阿晉的姨娘。”

    柴母點頭，“很好，現在回前頭去吧，把你的決定告訴她。阿晉應該也在。”她拍了拍柳澄芳的肩，“你隻管放心，以她的身份，我斷容不得她做側妃的。”

    柳澄芳揮開嬤嬤的攙扶，猶如行屍走肉一般跟在柴母的身後。