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    老薛原先本不打算遠離畢元的，他想著自己個兒年紀也大了，好不容易尋回了兒子，無論如何也要珍惜這段父子相聚的時光。

    畢竟人上了年紀，保不準就什麽時候沒了。

    不過當薛簡提出讓他去南直隸的時候，老薛想了想最後還是應下了這樁差事。他知道除非必要，薛簡是不會勞動他的。

    這趟差事對老薛而言，也算是輕鬆。不過是上李家去盯個梢，確認謝涼晴無礙，便也成了，費不了多大功夫。但是老薛到底還是惦記著畢元，就想著出發前去見一見。雖說沒接觸多久，但老薛已然摸清了畢元的性子。那孩子在深山裏頭呆得久了，沒什麽人和他說話，所以略有些木訥。可這種不善表達的外表並沒有遮蓋住他心裏的熱情和善良。

    兩人各自在不同的府裏頭當差，尋常是見不得麵的。但薛簡尋常並不會叫老薛去做些什麽，相對而言老薛還有些空。他處理完侯府的一些瑣事之後，會琢磨著帶些東西去長公主府，借著送東西的名頭，見一見畢元。

    而畢元，則會在老薛去了之後的幾天，也托人將一些自己得的賞賜，或者打的野味帶給老薛。

    老薛總是不斷地一遍遍摩挲著那些東西，舍不得用。直到有一天被薛簡說了，那些野味若是不趁著新鮮吃了，還不是白白放著浪費。老薛這才收起了自己的心思，將那野味煮了，叫上府裏頭的人一起分著吃了。每每吃的時候，大家都要聽他極得意地對他們說，“這可是我兒子給的。”

    這次，興許是自己最後一次出遠門了。老薛就念著要在離京之前去看畢元一趟。隻是在他提著東西進長公主府的時候，就被門房給攔下了。

    老薛來的次數多了，門房已經對他不能再熟悉，知道他是府裏頭畢先生的爹。那畢先生如今正得長公主和小公子的青睞呢，自己怎麽都會給人留下三分麵子。但今天卻不行了。

    門房皺著眉道：“老薛爺，今兒真真是不湊巧。”

    老薛從兜裏掏了點碎銀子，塞進門房的手裏，問道：“怎麽了？”

    門房推拒了幾次，挨不過，最後還是收了老薛的錢。他苦著臉道：“今兒畢先生同小公子去了郊外打獵，說是要在別莊住些日子再回來。您啊，這次算是白跑了。”

    “這樣啊。”老薛沒能見到兒子，心裏自然失望。但差事要緊，所以他也沒多想。他朝門房拱拱手，“有勞，有勞。”

    老薛把手裏的東西遞給門房，“勞煩小哥等我那兒子回來之後，把這東西替我交給他。就說我得出趟門，得有些日子不回來了。若有事，讓他去雲陽侯府，隨便找個人都能把信捎給我。”

    門房接過包得極好的禮物，笑道：“老薛爺你可放心吧，我準幫你把話、把東西帶到。”

    “哎，多謝了。”

    老薛下了台階，戀戀不舍地回過頭去，又看了眼長公主府的大門。半晌，才回過了頭，舉步離開。

    門房在門口一直守著老薛走了之後，才轉回去。他把東西一路送到了正在府裏頭養傷的畢元手裏頭，“老薛爺說了，這些日子會不在京城，若畢先生有事兒，直管去雲陽侯府叫人托信便是了。”仿佛想起些什麽似的，他連連擺手，“畢先生可放心，我可沒漏半個字。照著長公主和小公子的吩咐，我隻說先生帶著小公子去京郊別莊打獵了。老薛爺也沒問旁的。”

    畢元接過東西，朝門房拱拱手，“勞煩你了。”

    他腿腳不便，至今下不了床，便用手指了一個櫃子，“小哥可在櫃子裏拎罐酒回去，多謝了。”

    門房知道畢元這裏的酒都是和安和楊星澤給的，斷不會差了。一聽自己能拿一壇，當即眉開眼笑的。

    “那我就不客氣了啊。”他打開櫃子，朝手心裏吐了點唾沫，搓了搓，東挑西選了半天，才終於選中了自己滿意的一壇。臨走前，他舉著酒壇子對畢元示意，“多謝畢先生了。”

    畢元朝他笑笑。等人走了，畢元獨自在屋子裏，臉上的笑就垮了下來。

    自己是不是太不孝了？比起讓父親知道自己受傷，叫他一把年紀還要出遠門，似乎更加折騰了些。

    雖然畢元對薛簡有數，知道他不會讓老薛去做什麽危險的事情。自打上次老薛追擊刺客受傷之後，把薛簡給嚇得不輕，再也不敢叫老薛去做旁的事。生怕他那實誠性子把自己給搭進去了。縱使如此，畢元心裏頭還是對薛簡有些埋怨。多少事不能讓老薛去做？偏偏挑了個要出門的差。

    畢元撓了撓頭，有些不好意思。猛地給自己額頭來了一下，發出極響的聲音。明明就是自己拜托薛簡的，怎麽如今卻又怪起人家來了？站在薛簡的角度想想看，若是真叫自己爹留在京城，不管什麽借口，拖久了都沒用。以老薛對自己的上心勁兒，保不準會在實在見不得人的情況下，夜闖長公主府。

    老薛年輕的時候，那可是飛簷走壁的一把好手。雲陽侯府裏頭多少年輕人都是受老薛的指點起來的。畢元在偶爾有空的時候，也受雲陽侯府的一些人的邀請，去參加他們的府外聚會。雖然都是尋常的喝酒打屁，但畢元從來沒有過這樣的體驗，覺得很是新鮮。不知道是不是他們有意或無意，閑談間總是會提起老薛過去的事兒，說說當年老薛的風采。

    那是畢元不曾接觸過的老薛的往事。他從過世的母親嘴裏，永遠聽到的都是父親的壞事。但作為一個男孩子，他心裏總是對父親有種本能的仰慕。在無數次一個人去山裏頭打獵的時候，他常常暗自告訴自己，父親一定不會像母親說的那麽不堪。否則在他心目中那麽厲害的母親，怎會願意委身於他，還拚了命地將自己生下來呢？

    那些事越聽，越覺得老薛的厲害。

    但這種厲害，在自己不想觸碰的時候，就成了麻煩。

    畢元對老薛是矛盾。他又想見識老薛的本事，又怕老薛知道自己受傷之後，會刨根問底地問怎麽受的傷，繼而怨上楊星澤。畢元對楊星澤這個不算徒弟的徒弟，還是很滿意的。雖然調皮了些，但本心卻是好的。這就足夠了。

    多少人披著一張君子皮子，但私底下卻做盡了肮髒事。

    畢元在過去偶爾也會出趟山，把自己攢下的獸皮給賣了，換些銀錢或生活必備品。這在後期母親病重之後，更是頻繁。與人打過的交道雖不多，但畢元也明白了外頭並不是所有人都是善心的。也有胡亂找獸皮瑕疵而故意壓價的人，也有搶了皮子直接就跑的。

    比起那些叫自己吃虧的人，畢元能極大地容忍楊星澤對自己的所作所為。

    何況和安長公主，對他也極好。

    畢元自認是個知恩的人。他不想老薛對楊星澤有什麽微詞，甚而勸自己離開長公主府。他對自食其力的現狀很滿足。再者，他還沒做好準備，和老薛時時碰麵。

    畢元揉了揉被自己打疼的額頭，心道，也不知道爹在路上是不是平安，這趟差事是不是麻煩。等爹回來之後，自己好好地跟他賠個罪吧。

    沒能見到兒子，老薛心裏的遺憾自不必言明。但對待差事，老薛向來都是認認真真的，否則上次也不會豁出老命去追刺客了。薛簡在他走之前給了足夠的銀子，老薛笑言，那些錢足夠自己偷著跑去邊疆的流民聚集地當個土財主了。

    話雖這麽說，但老薛還是挺節儉的。他同馬車鋪子的老板砍了許久的價，最終以極低的價格租來了一輛簡陋的馬車。又另雇了個啞巴——這樣的人雖說不甚機靈，但嘴風夠緊，都不會說話不是。而且也足夠得便宜。

    衣服隻帶換洗的，旁的一應不帶。老薛就這麽輕車簡便地朝著南直隸去了。

    京城往南直隸的路，說遠也算不上，但也得有幾天的功夫。老薛就趁著這幾日的閑工夫，把自己先前打聽好的消息做個整理。

    小小的車廂裏頭，擺滿了老薛整理抄錄下來的消息。

    雖然已經把紙上的事兒熟記於心，但老薛還是仔仔細細地一張張又重新看了遍，就怕自己有個疏漏。等一圈兒看完，老薛呷著嘴，把兩隻手交叉攏在袖子裏，不斷地搖頭。

    這李家可算不上是好人家，這打老婆、折磨兒媳，乃是家裏頭的尋常事了。從這代李家當家的數上去三代，就沒有哪個李家人沒死過媳婦的。謝家怎麽就會同意把女兒給嫁過去呢。折了一個不算，還送了第二個過去。

    老薛這可就想不明白了。尋常人家就算再怎麽喜歡兒子，忽略女兒，可也斷沒有把女兒往那火坑裏推的。

    為了能更好地了解情況，老薛甚至還去打聽了大夫人的娘家，魏家的事兒。按說魏家對女兒的重視程度，斷不會養出那等把女兒拋到一邊不管的性子。先頭折了的那個還是魏氏的女兒呢，現在這個，又是她的。

    也不知道這個當娘的心裏頭怎麽想的。魏家也不攔著她？就這麽眼睜睜地看著嫡親的外孫女去送死？

    偏生李家對自己家的女兒卻疼得厲害。別說是夫家給碰一下了，就是婆婆讓立個規矩，甭說第二天，當日再晚，一家子都會一道上門去要個說法。

    想不通，真真是想不通。正所謂己所不欲勿施於人，這李家怎麽就想不明白這個道理呢。

    老薛咂巴了幾下嘴，收起自己的心思，把鋪開來的紙又給收了起來。不管人家怎麽想的，薛簡交給他的差事還是得完成。反正自己也不過是盯些日子，隻要沒出大事，就能回去了。

    興許那李家突然腦子開了竅，知道了人謝二小姐的好來，轉了性子了。

    雖然覺得這種可能性太低，但老薛還是這麽希望著。誰都不會盼著人家過得壞，除非是與自己有大仇的。

    那啞巴車夫雖然不會說話，但趕車卻是一把好手。除去因為路途不平而導致的馬車顛簸，一路上對老薛都是極照顧的。大約是看在老薛年紀大了的緣故吧，車趕得很穩，還不耽誤路。

    老薛對自己挑的這車夫很是滿意，心裏別提多得意了。到底還是自己眼光夠準呐。他尋思著，等事兒了了之後，給這車夫多些錢，畢竟人家大老遠的趕趟車也不容易。

    在路上沒過多少日子，就到了南直隸的地界。

    看著南直隸的路標，啞巴車夫心裏很是高興。把人平平安安地送到，自己的錢就少不了了，何況這次的客人瞧著又是個好說話的，斷不會隨便尋些小事兒來欺負自己，強行壓低了價格。不會說話真是吃夠了苦頭，有理都沒處說去。但人活一世，總有這樣那樣的不順。

    啞巴車夫興高采烈地將老薛給扶下車來，點頭哈腰地等著老薛給自己錢。

    老薛笑著看了他一眼，從錢袋子裏數了幾個碎銀子出來。還沒遞出去呢，就又收回了手。

    啞巴車夫臉上的笑僵住了。沒想到這個老頭子竟然比那些年輕點的還吝嗇。他哭喪著臉，想道，大概這次自己又得被扣一半的價錢了。

    老薛臉上的笑越發盛了。他從錢袋裏數了同樣的碎銀子出來，和方才的一並放到了啞巴車夫舉著的手上。“回去路上小心些。你若不想空著車回去，就上北邊兒再去瞧瞧，那兒會有不少人等著車去京城的。”

    啞巴車夫不會說話，隻抹著淚不斷點頭謝謝老薛。

    老薛看他如自己說的那樣，趕著車往北城那邊走，點點頭，去了李家。

    他自然是不會直接上李家門的，而是想看看李家的位置是什麽樣的。尋常的輿圖到底還是粗糙了些，不能同行軍打仗那種輿圖比。所以老薛決定自己去親眼瞧一瞧。

    李家是南直隸的大戶，家裏有人做官，也有人借著官勢在本地做生意的。尋常斷不會有人會想不開去找李家的麻煩，保不準自己的事兒還沒解決呢，就先進了大牢。

    也正是因此，無人管束的李家，在這南直隸一日日地氣焰囂張了起來。

    這等地頭蛇，老薛在旁的地方也見過。不過他沒曾想到，在這直隸，天子腳下，也有這等不長眼的人。也不想想，要是哪天上達天聽，派下個鐵麵無私的包青天來，那一家子都得遭殃了。

    任你官威再大，銀錢再多。總有不吃這一套的人。屆時一道聖旨下來，秉公執法，現在的一切不都成了空。

    老薛背著手圍著李家轉了一圈，然後嘿嘿笑著打算離開。

    此時卻有個丫鬟打扮的小姑娘，抹著臉上的淚痕打側門出來。

    老薛微微挑了眉，不動聲色地跟了上去。

    那丫鬟挎著個小籃子，籃子上頭蓋了塊隨處可見的藍印花布，看不清裏頭裝了什麽。老薛原以為這是個被主子責罵了之後，出來買東西的丫鬟。誰料跟著跟著，卻見那丫鬟一步沒停地進了當鋪。

    老薛自然也跟著一道進了當鋪。不過他不好直接貼著人家小姑娘去看人家要做什麽，便找了個夥計來問話。

    “你們這當鋪裏頭，可有什麽東西值得叫人買了的？”老薛一邊問，眼睛一邊看著那丫鬟，“我今日剛搬來這南直隸，家裏頭還許多東西沒買呢，你們這兒若是有什麽值當的貨，不妨同我說說。”

    有生意上門，夥計自然是開心的，“這位爺，您想要些什麽？家具？尋常用的家什？我們這兒有不少才當進來的死當，跟您保證樣樣都是經用的貨色。爺大可放心。”

    老薛點點頭，“你去把冊子拿來給我看看，我挑一些。”

    “好嘞，爺您且稍等會兒，我這就去給您拿來。”

    老薛漫不經心地應了，繼續注意著丫鬟那頭的動靜。

    當鋪的櫃台極高，那丫鬟個子嬌小，抬頭都看不見那櫃台的頂。老薛見她捏著蓋著籃子的藍印花布，猶豫了好一會兒才打開，從裏頭取了一支多寶簪子來。

    因為隔著有些遠，所以老薛一時沒能看清那是什麽樣的，隻是模糊地看了眼。他心裏覺得有些奇怪，自己仿佛在哪裏見過差不多的款式。

    “您看看，這簪子能當多少錢。”丫鬟吃力地把那簪子舉高了，讓櫃台後麵的夥計看清楚。

    夥計隔著一塊紅色棉布去拿了簪子，湊在眼前細細看了後，問那丫鬟，“這是你家主子讓你拿出來當的？”

    丫鬟抹著淚，跺了跺腳，“難不成還能使我偷的？”

    夥計連連擺手，道：“這簪子有宮裏頭的印戳，我這不是不放心嗎。若是你家主子讓當的，咱們還不敢輕易給兌了。”

    丫鬟咬了咬唇，急得直跺腳，“算我求你了，快些給兌了。我家主子還等著錢去買藥呢。”

    夥計猶豫片刻，讓那丫鬟等會兒，“我去找咱們掌櫃，這事兒我可輕易做不了主。”

    “你快些去，我這可真的是急。”

    老薛等夥計走了之後，才慢慢走上去，問那丫鬟，“小姑娘，你是誰家的丫頭？這禦製的簪子，怎麽就舍得拿出來給當了？”

    丫鬟警惕地看了眼老薛，把頭撇到一邊並不答話。

    老薛看出她對自己極不信任，也就不再問了，隻籠著袖子，在一旁等著當鋪給她答複。

    夥計沒多久就回來了，把簪子還給了那丫鬟，“對不起，您換別家吧，這當，咱們不能接。”

    小丫鬟急道：“求求你們了，我不求多高的價錢，隻要願意給當就成。”

    夥計還是搖搖頭，把簪子往櫃台上一擺，再也不理她了。

    丫鬟極不情願地咬著嘴，伸高了手，想把簪子拿回來，但怎麽都夠不著。

    老薛在這時幫了她一把，將簪子拿下來。等簪子在手裏的時候，老薛倒是認出了那簪子。

    薛簡未過門的妻子，未來的雲陽侯夫人不就有根差不多的？

    老薛記得謝涼螢在秋獮賽馬前去薛簡別莊練習馬術的時候還戴過。

    李家出來的丫鬟，手裏有和謝涼螢差不多的簪子。老薛幾乎可以肯定這是謝涼晴的東西。

    小丫鬟見老薛一直捏著不肯還給自己，還以為他想拿著東西就這麽跑了，趕忙一把搶過轉身就走。

    回過神來的老薛幾步追上去把人給攔住，小丫鬟見薛簡攔住自己，忙退後了幾步，一臉不信地盯著他。

    “小姑娘，你願不願意把這簪子賣給我？”老薛從錢袋裏取出了幾張銀票，“我見這簪子美得很，想買回去討好我家那老太婆。”

    丫鬟的眼睛一亮，那些銀票可比自己想當的價錢要高多了。她方才也在當鋪聽了一耳朵，知道老薛是剛剛搬到南直隸的，看著眼生也是正常。想想府裏頭那個還在等著藥，丫鬟一跺腳，“成交了。”

    但她還是信不過老薛，拉著他道：“你得陪我去把銀票給兌成現銀，我才能把簪子給你。”

    “成！”老薛很爽快地答應了。

    兩人進了錢莊，並沒有把所有的銀票給兌成銀子——那得多重，隻兌了一部分。

    小丫鬟心思細，生怕老薛和那錢莊的人是認識的。她特地捏著銀票假裝離開，再捏著銀票進去，問了不同的夥計，確定日後可以來兌，這才把手裏的簪子給了老薛。

    小丫鬟收好錢，不好意思地道：“老人家實在對不住，我……”

    老薛擺擺手，表示自己並不在意。他問道：“是府上哪位病了？小老兒雖說方到南直隸，但卻在此處有幾個熟識的大夫。咱們能遇著，也算是緣分一場。若有什麽難處，不妨同我說說？”

    小丫鬟的警戒心，隨著老薛那真金白銀而消散。她帶著哭腔道：“是我家夫人病了。老夫人不肯給夫人看大夫，也不出錢給買藥。我這是實在沒辦法了，才帶著東西出來當的。”

    老薛心裏“咯噔”一聲，心道不好。他追問，“你家夫人得了什麽病？”

    丫鬟抹掉剛落下的淚，“夫人前些日子小產了。老夫人連個產婆都不肯叫，還怪夫人把她的金孫給弄沒了。明明就是她叫夫人去立規矩才沒的孩子，這一轉頭，就什麽都往夫人身上推。”

    老薛皺著眉，如同是自己女兒遭了這種大難一般。“我聽說，女子小產可是對身子極大的損傷。”他從錢袋裏又取了一張一百兩的銀票，塞進小丫鬟的手裏，“你拿去，給你家夫人買些東西補補身子。”

    丫鬟原想拒絕，但想到李老夫人的那副嘴臉，覺得謝涼晴在身子緩過來之後可能真吃不上什麽好的。她大著膽子收了那銀票，認真地看著老薛，“大爺，您人真好。您能不能告訴我，您新買的宅子在哪兒？回頭我家夫人身子好了定會上門道謝。”她揚了揚手裏的銀錢，“錢也不白拿您的，我家夫人的娘家是在京裏做大官兒的，等她身子好了，娘家人就會送錢過來的。”

    老薛笑道：“我就住在李家的邊上，那個蘇家巷子裏頭第三間就是了。我也不求你們還我銀子。我膝下無子無女，若能常來看看，便叫我高興了。”

    丫鬟把老薛報的地址在嘴裏來回念了幾遍，確定記熟了之後，朝老薛一笑，“大爺，我可記住了，定不會忘了的。您可放心，到時候咱們一定把銀子還上。”她朝老薛行了一禮，“大恩不言謝，我這還趕著去抓藥呢，就此別過了。等夫人過些日子好些了，就過來府上。”

    老薛點點頭，催著丫鬟趕緊去抓藥。等人走了，臉上的笑就沒了。

    出來？恐怕李老夫人根本就不會放謝涼晴出府吧。這麽個刻薄的老太太哪裏會讓謝涼晴脫離自己的控製呢，萬一受不了折磨的謝涼晴跑了。那李家還上哪兒要媳婦去。

    謝家怕是不會再給他們送一個了。整個南直隸對他家虐待兒媳的事兒也是人盡皆知，哪家女兒願意豁出命去。恐怕隻有去外地買一個回來了，可隻怕李家看不上那等。

    老薛慢慢地走向蘇家胡同，他方才在那兒看到了一處要賣的宅子。

    不過這次李家還算是留了手的，大抵是先頭那個謝家姑娘被生生折磨死了，所以這次就有所收斂了吧。

    不過狗還是改不了□□。

    老薛在經過李家門口的時候，不屑地朝他們大門啐了一口。

    門房立即就追了出來，指著老薛的鼻子，喝道：“死老頭子！你做什麽呢！”

    老薛一臉無所謂地扭頭去看他們，滿不在乎地道：“怎麽？年紀大了，喉嚨不舒坦，還不許人吐口痰？”

    門房怒道：“也不看看是誰家，就敢在人大門口吐痰的？”他指著李家的牌匾，“認識上頭的李字嗎？！”

    老薛眯著眼，盯著門匾看了好久，搖搖頭，“看不清，這字太小了。”他搖著頭，一邊往前走，一邊道，“唉，人啊就是這點不好。上了年紀了，就什麽事都做不好了。”

    門房見他要走，豈肯罷休，上去就要抓了老薛。

    老薛耳朵一動，聽見後頭的聲響。他腳下一動，閃了過去，正好叫門房跌了個狗□□。

    看著呸呸吐著嘴裏沙土的門房，老薛一臉的可惜，“明明瞧著還是個年紀輕輕的小夥子，怎麽就跟我這老頭子一樣，路都走不好了呢。”

    門房覺得自己跌地莫名其妙的，明明什麽都沒做，人沒抓住，自己卻摔了五體投體。他狐疑地看著老薛，這老頭子莫非會什麽邪門歪道？方才就是他讓自己摔的？

    老薛嘿嘿笑著，冷眼看了在地上半天沒爬起來的門房，繼續走自己的路。

    蔡禦醫送的藥粉可真好用。都不用自己怎麽出力，人就自己爬不起來了。

    看來得罪誰，都不能得罪大夫啊。

    老薛推開了蘇家巷子那處宅子，“主人家，敢問是這宅子要賣嗎？”

    裏頭一個正忙著搬東西的中年男子聽到老薛的聲音出來，他上下打量了下老薛，點點頭，“是，這兒要賣。”不過心裏卻不怎麽信老薛會買這宅子。

    因為這宅子在李家邊上，所以要價不低。南直隸最貴的住宅就是李家附近的，人人都知道沾著李家準有好處，住的近些，日日能抬頭見上一見，也是好的。

    老薛一身樸素的打扮，怎麽看都不像是能拿得出錢的人。

    不過這家主人急著用錢，否則也不會賣了宅子，所以猶豫片刻，就主動把價格給往低一些裏報。“老人家，您看……五千兩銀子，可妥當？”

    老薛臉不紅氣不粗地從錢袋裏取出銀票，點出五千兩，在主人家跟前晃了晃，“現銀，可行？”

    “行，行行行！”主人家拿了銀票，臉上即刻雀躍了起來。

    真是人不可貌相，這麽個看著不起眼的老頭子，竟然隨身能拿出這麽多的錢來。

    主人家生怕老薛後悔，趕忙拉著他去衙門辦了手續。等拿到了契書，他才真正舒了一口氣。

    “老人家，你還需要旁的不？”主人家一邊陪著老薛往回走，一邊主動與他攀談。一下子能毫不猶豫地拿出那麽多錢的，必定是做大生意的。如果能和這樣的人搭上關係，那自己怕是也能分上一杯羹。

    老薛搖搖頭，“旁的倒是用不著，隻是我一時之間備不齊家具。敢問主人家，可否將一些不要的都留下，就當是賣給我了。錢嘛，我另外再給你些。”

    這家主人一心想和老薛攀上關係，大頭的賣房錢都已經拿到手了，自然不會在意這等蠅頭小利。“既然老人家有需要，那我就留下一些來。正好路上帶著也不方便。”他偷眼覷著老薛的表情，“敢問……老人家是做什麽行當的？”

    老薛滴水不漏，“不過是胡亂做些營生，這些都是我攢下一輩子的老本了。不過是想尋個風清水秀人傑地靈的地方好給自己養養老。”

    主人家陪著老薛幹笑，心裏卻對他的話一點兒都不信。不過他們才初次遇上，不願意對自己說那是正常的。

    誰願意把賺錢的買賣隨便告訴人啊？若是做的人多了，自然就不賺錢了。看李家就知道了，多少營生他們都捏在手心裏頭，不許旁的人去染指。這南直隸的多少東西，都是李家定的價，他們說了多少銀子，那就是多少銀子。

    主人家轉了轉眼珠，想要跟老薛賣個好。他知道像老薛這等幹了一輩子的人，到老了也是閑不住的，非得多少找些事兒做做才行。既然老薛過去是做生意的，大約到了這南直隸，也會是做老本買賣。

    “老人家，不瞞你說。”主人家用嘴怒了怒李家的方向，聲音壓得極低，“咱們這南直隸，有些生意是沾不得手的。否則你今兒開出鋪子來，明兒個就會有人給你砸了。若想著要做買賣，還得用心打聽打聽。”

    老薛向那主人家拱手相謝，“多謝相告，我初來乍到，這些兒還不知道呢。”他露出疑惑來，“隻是我不曉得，為何其他地方都無礙，唯有這南直隸？”

    主人家見老薛感興趣，便打開了話匣子，“這裏可與旁的地方不一樣。李家那是因為出了娘娘，聽說在宮裏頭極受寵，前些日子傳來的消息，還懷上了龍種呢。等過些日子，生下個皇子皇孫來，豈不是祖上大大的添光？”

    “除了那娘娘，李家還同京裏的大官兒做了親家。要我說，那大官兒也真不是人。這先頭都死了個姑娘了，怎麽又送了個姑娘過來？定親之前也不來南直隸打聽打聽，這李家待兒媳婦啊，那是出了名的壞。”主人家頓了頓，“老人家您可沒有女兒吧？若是有，千萬別叫李家那些小子們瞧見了。否則啊，那就是掉進了狼窩了。”

    老薛挑眉，“難道我不願意，他們還要強搶不成？”

    “強搶？”主人家冷笑，“直接把老人家給下了大牢，那姑娘不得上門求爺爺告奶奶的？李家老太爺那十幾個小妾，都是這麽來的。”