初五一早，蕭月鄭冰帶路走了一個多時辰，來到北邙龍泉山下。邙山古木森列，蒼翠如雲，一望無邊。順著山路往上行不多遠，跨過山泉，來到一個山坳，神樹就隱藏在山坳裏。遠遠望去，此樹遠離周圍植物，高大挺拔、枝葉繁茂，巍然聳立，蔚為壯觀。走到跟前，能看見主幹粗大，最下層枝幹開始下垂，表皮斑駁，年齡估計有幾百年。這個樹因為長在山坳裏，平時不易被人發現，因此避開了刀斧災難，才曆經幾百年，依然屹立。如今它已經成為百姓膜拜的樹神，每年春秋兩社，人們都向她祈求風調雨順，人畜興旺。再過五天，就是秋社，當地百姓已開始裝點樹枝，還有人綁些紅帶寄托祈福。

    因為他們來的很早，提前祭拜的百姓們還沒有到，他們幾個便先行祭拜了一通，然後周圍左右隨意看看。田儷說：“神樹好高大啊，我從來沒看見過這麽大的樹呢。”蕭月說：“是啊，還聽說很神奇呢。前幾年我父親在京都的時候，我們都是參加社廟祭祀，後來他出京我們家就參加洛陽百姓的祭祀，來過這兒幾次，才聽到過當地人的傳統。社日那天，周圍鄉村都結隊來這裏，舉行儀式祭祀社神，殺牛宰羊獻祭酒。在此社樹下搭棚屋，先祭神，後共同享用祭祀過的酒肉，吟詩做歌，很熱鬧呢。所以柳先生，才讓我們做詩，也想一同相祝吧。”

    楊炯說：“怎麽沒說拿祭品呢？我們祭祀完了，直接就回去了？不享用啦？還是吃老百姓的？”他這一問，大家還真愣住了，都沒注意吃的問題，也沒經曆過，不知道怎麽安排的，所以隻好轉移話題。王先說：“就知道吃，太學院會有安排的，不用你操心。”

    “我這是替你們想實事，你清高就不吃飯啦？”楊蓉說：“你們別鬧了，想到題目沒有啊？”

    楊炯說：“我就以神樹為題，你們誰也別和我爭。”田儷說：“這個題目，讓給我吧，你就以祭品為題吧。”吳堅說：“我看也是，小儷詩樹，我就以樹上的許願扣為題。”孫雲說：“一個題目有什麽可爭的，每年的詩歌，都由不同的人來新做，做來做去，早就重複了，我們也不必拘泥。”盧靜說：“那我以滿山的古樹蒼翠為題吧。”盧靜說：“邙山是枕山蹬河的風水寶地，我就以山水為題。”鄭冰說：“我也登過首陽山，登山遠望，伊洛二水之美，盡收眼底，所以我就以邙山遠眺為題。”楊蓉說：“我覺得，這下邊的龍泉洞水極美，就以泉水為題吧。”

    酈影說：“你們都找到題目了，我怎麽辦呢？”李晨說：“我們再向山頂走走吧，看看還有什麽靈感。”好吧，大家停了一會兒，又往山上走。走著走著，突然看見一個尼姑躺在一塊青石上，正掙紮著想坐起來，身上腿上能看見摔倒的灰塵和傷痕。幾個女孩連忙過去扶起她，楊蓉眼尖，認出這個女尼正是以前在永寧寺見過的覺空師太，好久不見，她顯得蒼老病重。

    楊蓉拿出水袋，給女尼喝口水，問道：“法師，您這是怎麽了？”女尼神誌很清楚，隻是身體沉重，她看見楊蓉幾個人，顯然記起以前見過，笑了笑說：“幾位小施主，我們真是有緣啊，每次我摔倒都都是你們幫我扶起，看來貧尼前世修行不錯今世得以業報。”

    “法師嚴重了，前次不算什麽，也沒什麽大礙。但今日若不是我們進山看神樹，您真怕一時碰不到人呢。您怎麽獨自一人，不小心摔了啊？”“說的是啊，不過能不能先麻煩你們背我到首陽山頂的舜帝廟。我剛才就是著急有事去廟裏找人，上山的時候，不小心摔昏過去了。到了廟裏，見到觀主，他是我的表兄，會醫術，可以幫我治傷。”

    這個事，大家義不容辭。吳堅的力氣大，他來背著女尼。女尼瘦弱，估計不到80斤，吳堅並不覺得太吃力。一邊走著，女尼一邊講講剛才的經過。

    原來女尼確實像當地傳言的，她的未婚夫姓元，是個皇族的後裔，在軍隊任職。當初北魏遷都洛陽，隨軍隊進駐，並結識與她，兩人邂逅相遇、一見鍾情，並私定終身。當時洛陽百姓都以為劉宋遲早要打回洛陽，所以她的家人極力反對，但她卻義無反顧，認定北魏戰勝南方已是定局，因此堅持要嫁。但沒曾想，她的判斷雖然沒錯，可這時北方柔然在平滅幾十年後，經過休養生息，又蠢蠢欲動，並開始犯境，朝廷派軍隊邊防，結果她的情郎隨隊出征，而且這一去竟不回返。因為他倆是私定終身，走的突然，她並不知道男方的部隊建號和親戚關係，使得她沒法打聽到他的下落。估計那個少年校尉也事出突然，沒來得及告訴家裏人，到了前線或死或俘再無音訊。於是她每日苦等是唯一的寄托，再後來削發為尼，入住永寧寺。每日除了日常功課，她常到北門等候、北山遠眺、神樹祈禱。首陽山的觀主是他的表哥，每次登山便到他的觀裏看望聊天，他倆都出家，總有些共同語言。

    今天一早他來到神樹祈禱後，象往常一樣，爬山去舜帝廟。快到山頂的時候，她走累了，坐到一棵樹下休息，模模糊糊似睡非睡。這時候聽到兩個人對話，一個人好像說這山也太長了，滿山沒有個人，打聽不到舜帝廟在哪。另一個人說來的太早了，要不然能碰到人。前一個人說，也不知道這個觀主是什麽來路，怎麽還要他們兩個堂主來親自剿滅，真是汙蔑了聚散流沙和他們江湖威煞的名號。再往後他們走遠，聽不清楚了。女尼一聽，事關他表哥的安危，急忙往廟裏去，沒想到一著急，加上身體虛弱，摔到昏厥。

    聚散流沙這個名字大家知道，已經打了兩回交道，聽這意思，一定是他們收了什麽人的傭金，來殺舜帝廟觀主來了。李辰問道：“師太，你看見那兩個人長得什麽樣了麽？”“沒有啊，當時我一時困倦，有些迷糊，等我聽到他們說的話，他們已經走遠了。”

    楊蓉問：“師太，您暈倒多長時間了？”“沒一會兒，身體好像沒怎麽大傷，隻是著急，加上最近身子發虛，所以迷糊了一會兒。”

    孫雲問：“師太，您在永寧寺，見過沒見過達摩法師？”“見過了，法師道德高深，給我度化開導，如今我感覺塵緣已了，再無牽掛。所有眷念，我已用修讀佛經回報，如今已經完成圓滿藏數功德，我終於可以解脫了。”

    大家聽著師太的話感覺她去日無多，更覺事不宜遲，緊趕慢趕，來到了廟裏，還好觀主也在。馳堅希看到表妹受傷也大吃一驚，連忙驗了傷勢上上創藥，又號號脈，皺了皺眉說：“表妹，你的身體越發羸弱了，照這樣子你會撐不住的。”“表哥，我的病，你也是知道的，沒辦法好了。而且最近我也感覺，恐怕不能長久了。”

    “哎！光陰荏苒，轉瞬我們都如過眼雲煙。”“不必掛牽。我找你有重要的事情。”說著，把剛才發生的事情說了一遍。

    老道一邊謝過幾個少年，一邊安排人員給他們準備齋飯，一邊聽著大家關於幾次與聚散流沙打交道的介紹，一邊苦著臉思考。良久點點頭說：“我知道是誰顧的了，這個事也怨我，我把他得罪了，唉！我也是沒有辦法，都是當朝王爺。”於是把之前城陽王和廣陽王的事情簡單的說了一遍，估計城陽王一怒，要找他來泄憤，當然對自己是身份還是輕描淡寫帶過。

    不過聽到這麽一說，田儷也緊張起來，因為他的爺爺，也會同時麵臨危險。李晨說：“既然我們把師太送過來，我們就告辭了，好回去通報酈大人，好早有準備。”

    “這樣更好，但你們也要注意一點。雖然十煞殺人不眨眼，但還是講江湖規矩的，不會在鬧市作惡，一般會提前通知你們，隻是因為他們實力強大，你們必須有準備。不滿你們說，我也是武林十煞之一，人稱怒煞馳堅希，劍俠榜標明掛號的，現在陰陽宮門下。陰陽宮你們可能沒聽過，其實是以前春秋的兵陰陽家發展起來的。我在終南論道時候見過其他十煞，能在劍俠榜排名，即便不是正俠，也懂江湖道義。反倒是如果是聚散流沙的普通殺手則不會這麽光明，但一般人，你們足可以抵擋了，隻是注意別給他們有機可乘。”

    “謝謝觀主義士，我們告辭。”話音剛落，突然觀主臉上一陣緊張，須臾，頭頂上微微汗出，示意大家別出聲。大家凝神屏氣，感覺一陣顫動從院中傳來，不一會這股龐大的氣場飄到廟宇的後山方向。觀主冷靜了一下，讓大家安坐，說道：“看來不能留你們吃飯答謝，聚散流沙的邪煞已經來了，他們約我到後山決鬥。我說過他們還是很講武林規矩的，不在人多的地方行惡。看來我不得不應戰了，我出去之後，你們趕緊從前門離開，不必幫我，他們兩個人武功境界都不在我之下，你們遠遠不是他們的對手，就此告辭吧。”

    說罷，他出門，到門外喊道：“益才！益善”二個弟子過來，他對著益才的耳朵說了幾句，然後帶著益善出了後門，走不多遠來到一片茂密的樹林裏。隻見兩個衣著奇異披著大鬥篷的人正在那裏背對著他等候等候。等到馳堅希走近了，那兩個人才慢慢的轉身過來，這兩個人身材容貌比較接近，其中一個人說：“老朋友，又見麵了！我們恭候多時了。”

    (本章完)