後來的日子裏，宋淮笙果然沒有再去騷擾過周皓，不知是心虛還是宋遠山的緣故，看到周皓總是有些躲閃。

    二人去書院也不再一塊同去，一般都是周皓先出門，過了一會等周皓走沒影了，宋淮笙才出發。

    這樣難得清閑的日子周皓很滿意，在書院裏和其他同窗的關係也越發友好，經常在一起交談玩耍，反倒是宋淮笙刻意與周皓劃清距離的原因，與大家有些生疏。

    就這樣過了約一年，周皓也長高了不少，原本比宋淮笙矮半個頭的他如今已經與宋淮笙差不多高了。

    眼看著自己的孩子不長個兒，宋夫人見了越發著急，看周皓的眼神也不那麽友善了，這倒是讓周皓有些鬱悶，後來習慣了也就沒當回事。

    最近一段時間的宋淮笙，舉動有些反常，去書院經常遲到，晚上回去還比較晚，問起來就說是去同窗好友家去拜訪學習。

    每當宋遠山細問時他總是支支吾吾，這時宋夫人就會出麵說：“別嚇壞他。”

    對此宋遠山也是無奈道：“你就慢慢慣他吧。”

    有一天，宋淮笙來書院晚了很多，很罕見的被張老先生罰站了，周皓發現他始終微側著臉，仔細一看卻發現他半邊臉微微發紅，看上去像是被人打了。

    周皓心裏一陣痛快，心想你也有今天。畢竟當初宋淮笙捉弄他的事還曆曆在目，他可不是什麽聖人，說不記仇就不記仇那是不可能的。

    那天晚上，宋淮笙回去的異常晚，飯都沒吃就進房間睡覺了，宋夫人擔心孩子不長個兒，就端了飯進去，一個勁的哄他吃飯。

    “哎呀我都說不吃了，你煩不煩？！”宋淮笙窩在被子裏沒好氣的喝道。

    “你是不是生病了？我這就去找大夫……”

    “沒有！我要睡覺，你快出去！”宋淮笙喊道。

    宋夫人最後就這麽訕訕的退了出去。

    ******

    後來那幾天家裏，宋夫人房間裏的錢櫃裏，時不時總是會缺幾兩銀子，對於她來說不算什麽，但錢少了總是不正常的，於是宋夫人開始狐疑起來。

    知道她房間裏錢櫃的人沒幾個，除了宋遠山父子，就是貼身的兩個丫鬟知道了，她不動聲色的盤問起兩個丫鬟，結果一無所獲，銀子該少的還是少。

    宋夫人又猜忌起其他人來，首先想到的就是周皓這個外人，那幾****總是在暗地裏觀察周皓，還用一種輕藐的眼光看著他，好像認定了他就是小偷。

    周皓被宋夫人用這種異樣的眼光瞄著，讓他很不舒服，但也沒去搭理她，因為他知道，宋夫人比宋淮笙還難纏，不如敬而遠之。

    觀察無果後，宋夫人也漸漸發現事情慢慢指向她不願去猜的那個人了。

    經過一番打算，宋夫人開始偷偷躲在房間裏守株待兔，沒兩天就發現有個人影偷偷溜進來，鬼鬼祟祟，去翻自己的錢櫃，仔細一看正是自己的兒子宋淮笙。

    宋夫人當下心中升起一團怒火，直接就出去抓個正著，剛要發作，看到宋淮笙怯懦害怕的樣子又心軟了，無奈細聲道：“你想要錢跟娘說啊，幹嘛偷偷摸摸的呢，這樣讓人發現了多不好啊。”

    宋淮笙一陣麵紅耳赤，說道：“我要十兩銀子。”

    宋夫人驚道：“你要這麽多錢幹嘛？”

    “給不給嘛，不給拉到。”宋淮笙不耐煩道。

    宋夫人無奈，隻好給他，宋淮笙對她說：“你千萬不要告訴我爹啊。”

    宋夫人歎聲說道：“不會的，隻要你以後不要再偷錢了就好。”

    第二天一早，宋淮笙早早就出門，比周皓還早了一段時間，鑒於這段時間他的反常，周皓心中好奇，就跟了過去。

    宋淮笙在城東的鬧市走著，那是一個路邊小吃較多的地方，這裏離書院較遠，周皓越發好奇，一直遠遠跟在他後麵，想看看他到底在搞什麽鬼。

    不一會，宋淮笙走到一個偏僻小巷，在那等了片刻，出來了三個人。

    藏在不遠處邊上的周皓看去，這三個人中，一個壯漢，一個瘦子，還有一個矮子，脖子處都有紋身，個個痞裏痞氣。

    站在前麵的那個瘦子，很不客氣的拍了拍宋淮笙的腦袋，宋淮笙似乎有些怕，往後縮了縮，然後說了幾句，可惜周皓離得距離有些遠，聽不清說了什麽。

    接著，宋淮笙拿出一個錢袋來，那瘦子接過掂了掂，很滿意，不知又跟他說了什麽，然後哈哈大笑，就這麽離開了。

    周皓剛好躲在他們離開走過的邊上，這三個人從他旁邊經過時還說著“真好騙”之類的話。

    周皓眉頭微皺，看向宋淮笙，隻見他呆呆的站在原地，好一會轉過身來，臉色有些蒼白，然後對著他們離開的方向罵娘。

    這讓周皓有些不爽，因為他罵的方向正是自己所站的方位。

    過了一會，宋淮笙似乎罵夠了，準備離開，這時周皓出來了，把他下了一跳，緊接著故作鎮定要走，周皓一把拉住他，說道：“我都看到了，怎麽回事？”

    宋淮笙開始還抵賴，最後在周皓的逼問下才道出原委。

    原來，一個月前宋淮笙在這邊閑逛，吃烤串時不小心蹭上了他們的衣服，那三人要教訓他，宋淮笙就挺著胸膛說他是知府的兒子。

    這三人先是一愣，接著哈哈大笑，說你要是知府的兒子，那我就是知府的老子。說完收拾了他一番，搶走他的錢袋，臨走還說什麽要說敢亂說就弄死你。

    出於害怕，所以挨打後宋淮笙竟也沒有跟家裏說這件事，本以為就此無事，哪知過了兩天去書院時又遇到了他們仨。

    這次是一頓恐嚇要他拿錢，說什麽如果不拿錢就弄死他，他若敢告訴他爸，哪怕把他們抓起來了，後麵還有很多兄弟照樣可以弄死他。

    之後每天早上晚上都會攔下他“聊聊天”，各種威逼恐嚇，時間一長宋淮笙就怕了。

    宋淮笙平日裏零用錢也不少，平時也不怎麽花錢，從小到大竟也存下了好幾十兩銀子，都慢慢被他們勒索去了，最後沒錢了居然去宋夫人那偷錢。

    ******

    周皓問道：“聽口氣，他們好像知道你是知府的兒子？”

    “嗯……”

    “這幾個人膽子也太大了。”周皓說道。

    “是啊，不然也不敢這樣壓到我頭上來，他門肯定有很多手段的。”

    宋淮笙弱弱的說道。

    周皓看著眼前的宋淮笙，忽然笑了一下，心想：這幾個人是看準了宋淮笙膽小懦弱，就用這套來嚇唬他，結果還真把他給嚇住了，唉。

    周皓本不想管這件事，但宋淮笙畢竟是宋遠山的兒子，雖然之前總是捉弄他，但細想也沒有什麽深仇大恨，就算不喜歡他，看在宋遠山的份上也是要幫幫他的。

    周皓搖了搖頭，說道：“這件事你不要管了，回去告訴老爺。”

    “可是……”

    “可是什麽啊，他們唬你的，在淮城你爹才是老大，你怕什麽？”周沒好氣的說道。

    宋淮笙微怔，想了想好像有點道理，於是點了點頭。

    “走了，回書院。”周皓說道。

    ******

    傍晚，宋府客廳，這裏坐著兩個人，正是周皓與宋淮笙，等待著宋遠山的回來。

    除在學堂外，這兩個人很罕見的同處一室，並且還這麽安靜。

    今天宋遠山似乎很忙，往日早就回來的點現在還沒回來，周皓並不著急，在客廳裏安靜的等著，宋淮笙則有些不安，看上去很有心事。

    過了一會，宋遠山還沒回來，宋淮笙坐不住了，說了聲“我去小解”，便匆匆出去了，周皓看了他一眼，心想：茅房在東邊，他往西去幹嗎？

    這宋淮笙確實沒去茅房，而是偷偷有溜進了宋夫人的房裏。

    他還是害怕外麵那幾個人會對他做出什麽，而且他並不相信周皓，畢竟之前得罪了他，如今周皓這麽好心的來幫他，反倒讓他心中起了疑惑。

    所以，到頭來他還是慫了，寧願交錢也不相信周皓。

    然而他在房間裏翻來倒去，卻沒有找到錢櫃，急得團團轉，沒注意到宋夫人已經悄悄出現在了門外。

    “笙兒，你在幹嘛？”

    突如其來的聲音讓宋淮笙冷不丁一震，僵在原地不敢回頭。

    宋夫人沒好氣的說道：“你不是答應娘不再偷錢了嗎？你這到底是怎麽回事？是不是有誰欺負你了？”

    宋淮笙臉色長得通紅，直冒冷汗，不知該如何應對，手緊緊攥著衣角，指節發白。

    忽然間，他眼神中閃過一道光，似乎想到了什麽，不易察覺的笑了一下，然後回頭對宋夫人，痛聲的說道：“娘，這一切都是周皓逼我幹的！”

    “什麽？”宋夫人大驚，連忙問他是怎麽回事。

    宋淮笙便把所有事情都推到了周皓頭上，說是周皓懷恨在心，還仗著宋遠山做靠山，無法無天，在外麵找人修理他，說到激動之時，甚至還聲淚俱下。

    宋夫人越聽越怒，最後一拍桌子，怒道：“他現在人在哪？”

    (本章完)