“範仲淹對沿邊少數民族，誠心團結，慷慨優惠，嚴立賞罰公約，使其安心歸宋。同時，範仲淹精選將帥、大力提拔軍隊將領，使軍中湧現出狄青、種世衡等名將，又訓練出一批強悍敢戰的士兵，仁宗詔命這支軍隊為康定軍。一直以來，康定軍都是大宋朝最強的勁旅之一，與楊家將之軍齊名。範仲淹利用築城修寨進行積極防禦的方法，使西北軍事防務形勢發生了根本性的變化，邊境局勢大為改觀。慶曆四年，北宋與西夏最終締署合約，西北邊疆從此得以穩定。”

    小男孩聲音清脆，雖然聲音不大，但屋裏的人都聽得清清楚楚。這樣的見識從一個十來歲的小孩嘴裏吐出，不僅使蕭恩父女和花逢春大感驚訝，就連剛才對著蕭恩父女冷笑的那人，眼裏也不禁流露出一絲驚異。

    那山西口音的年長者說：“幸虧西北有康定軍在，才保當地的平安。但東北邊境現在沒有了楊家將，大遼士兵的殘暴，想來各位都有聞，也不用多說。隻是苦了那些邊境上的大宋百姓，有的合家被毀，財物被劫掠一空，男子被殺，女子被掠為奴。如今的守軍是個昏庸無能之徒，隻管自己保命，任憑遼人為所欲為，那裏理會百姓的死活……”

    那兩個小孩又聽到“楊家將”的名字，神色又是一動。

    那河南口音的青年漢子道：“我大宋地廣人多，倘若人人都不怕死，遼人再凶狠百倍，也不能欺我大宋子民。”

    河南口音的中年漢子又歎了一口氣，道：“是啊，老百姓都是不怕和遼人拚命的。你看楊家將鎮守邊關時，百姓支持，遼人就是來犯，也次次都被打得屁滾尿流。多年不敢越雷池一步。”

    眾人紛紛問起當年邊關的情形，那河南口音的中年漢子說得有聲有色，把楊家將誇得便如天神一般，令眾人讚聲不絕。

    隻聽那山西口音的年長者又道：“可惜我們大宋防的不是外邦，而是百姓。一個禁武今禁止普通百姓練武，就連家裏買一把菜刀都要登記在冊，多買一把都不行。就算是百姓有心拚命，又拿什麽和以武為傲的遼人去拚？難道用自己的腦袋去擋遼人的刀鋒？”

    眾人一齊看著他，心知他言之在理，不由得都默然無語。

    這時，任延忽然歎道：“可惜朝廷忠奸不分，往往奸臣享盡榮華富貴，忠臣卻含冤而死。”

    那山西口音的年長者道：“是啊。從大宋立國以來，全賴楊家將守禦邊關，邊境這才平安，遼人的陰謀才不能得逞。哪知當今皇上卻信奸臣蔡京、童貫、楊戩的話，說楊家將帥甚麽擅權，甚麽飛揚跋扈，甚麽與遼人明來暗往，賜下藥酒，逼得主將自殺，將他全家逮捕下獄了。”他說到這裏，聲音竟有些嗚咽，眾人同聲歎息。

    那河南口音的青年漢子憤憤的道：“國家大事，便壞在這些奸臣手裏。”

    一個錦衣少年一直在旁聽著，默不作聲，這時插口道：“不錯，朝中奸臣以蔡京、童貫、楊戩三人居首。東京汴梁人給他們名字取了個名字，叫大宋‘三禍’。”

    眾人聽到這裏都笑了起來。

    那河南口音的青年漢子道：“聽老弟口音，是東京汴梁人氏了。”那少年說：“是的。”

    那山西口音的年長者道：“當時楊家將的天波府被抄後，楊家將家人的情況，老弟可曾聽人說起過？”

    那少年道：“小弟還是親眼看見當時的情形，楊家將真的是滿門忠烈。就是府裏的丫鬟傭人，也是那怕刑具加身，仍然一個個臉色不變，威風凜凜，大罵蔡京、童貫、楊戩三人禍國殃民，陷害忠良。後來，還出了一件奇怪的事。”

    大家忍不住齊聲問道：“出什麽奇怪的事了？”

    那少年道：“楊家將的副將在被下天牢時，在長街上高聲大叫，說死後要向玉皇大帝訴冤。楊家將全家數百口人被下天牢的第三天，那副將和楊家最小的公子和小姐突然在天牢中憑空消逝。都說是玉皇大帝知道楊家將一門冤屈，派神仙將那副將和楊家最小的公子和小姐從天牢中帶走了。”

    大家都嘖嘖稱奇。也有人不以為然。那少年說：“此事汴梁無人不知，無人不曉，可不是我編造的。各位若是有時間到汴梁去，這事一問便知。”

    任延搖了搖頭，道：“這位老弟的話的確不錯。隻不過從天牢中將那副將和楊家最小的公子和小姐救走的，並不是什麽神仙，而是一幫英雄豪傑。”

    那少年搖了搖頭，說：“想那天牢是什麽地方，兵丁衙役，高牆堅壁，防衛何等周密，尋常人就是進也進不去，怎麽可能有人能從裏麵把人救出來？再說，要把人從裏麵救出，除非是生了翅膀，才有這種可能。那個地方高牆堅壁，鐵籠囚固，根本就不是人力所能為。如果不是玉皇大帝派的神仙，卻又是誰有那麽大的本事呢？”

    任延說道：“本領非凡的奇人異士，世上還是有的。但若不是親眼所見，可也真的是讓人難以置信。”

    那錦衣少年頗為收驚奇：“你親眼見有人從天牢中將那副將和楊家最小的公子和小姐救走的？你怎麽會親眼看見的？”

    任延微微一遲疑，還是說：“就在朝廷賜下藥酒，逼得邊關主將自殺時，副將就知楊家在劫難逃，他自己快馬到天波府報信，同時修書一書，寫明楊家將忠心衛國、卻被奸臣陷害之事。差人連夜趕赴博格達，想要搭救楊家滿門，但最後還是遲了，楊家滿門已經被下天牢。博格達的人一怒之下，當晚便去了天牢，隻是天牢防範實在太嚴，博格達的人實在無法救出楊家滿門，隻救走了那副將和楊家最小的公子和小姐。”

    那錦衣少年問：“這博格達的人是怎麽從天牢中將那副將和楊家最小的公子和小姐救走的？”

    任延道：“這個，我對人有過允諾，卻不能說。”