“看來鳥羽沒有怠慢尊敬的客人。”管事的女人走到訶倫身邊坐下。

    蒙葛在一旁喝酒，見到她過來便把身體轉向另一麵，看著火光昏暗的角落。蛇人朋友似乎不太喜歡這個管事的女人，也私下警告自己少作搭訕。可我們畢竟還有求於她，訶倫心想，而且……總覺得這張麵孔在自己腦海裏殘存著一些印象。“感謝留宿，還讓我們吃上鳥羽特產。”他示意了一下手中的烤魚，在寒風裏能吃到燒烤是對人莫大的寬慰。

    顯然他沒有認出自己，女人對此並不意外，紮昆·訶倫在過去的人皇隊伍中名聲也不算特別好，是榮譽一直讓人們忽略他的作風。

    “話別這麽說，如果沒有兩位的幫助，憑那幾個軟蛋子，可能連埠裏的鳥都牽不回來。”女人依然很受用他出自“真心誠意”的誇讚，見高大的怪人對自己愛答不理的模樣心生奇怪。“他？”

    “醉了就愛那樣，別管他罷。”訶倫笑道：“蛇人有專門製酒的殼果，對酒近乎嗜好，你看他的樣子，證明鳥羽的酒很對胃口。”他的話好在讓女人信以為真。

    幾個男人又在旁邊開了數個篝火，吸引到更多埠人從營帳或木屋裏出來，坐在木車上，陷在草垛裏。女人們聽從管事的吩咐，分出木支架和鮮魚，去照顧那邊還未吃晚餐的人，此外又見有人用獸氈裹住一個小孩的身子，把其傳遞到一個麵色蒼白的女人懷裏。聽說今夜有孩子降生，想必就是他了。是個男孩，被寄送了無數人的祝福，他會成為鳥羽的希望。訶倫看見有一個大孩子躲在鸕鶿群的後麵偷看，他的額撒姆媽見狀，便跑過去拉他過來，大聲地說這是你的兄弟，要愛護他，疼愛他。男人趁等食物之餘借著火光製作插魚的矛頭，將削下來的邊角料丟進火堆；孩子們互相滾成一團，嬉戲引發成打鬧，等大家都累了，躺在地上咬牙切齒地放狠話；女人各做瑣事，各自勞碌，偶爾歇下來，陪在男人或孩子身邊。

    看來鳥羽人並不是真的需要我們的幫助，他們可以勇敢地直麵挫折，訶倫心想，或許我可以直接一點。他不再對借用鸕鶿車的請求難以啟齒，現在，隻要順著管事女人的心意，再聊兩句就可以直奔主題了。

    眼前的一群男人女人繼續跳著鸕鶿求偶的舞蹈。他看見絡布村的姑娘賽罕，被簇擁著擠進歡樂的隊伍，笨手笨腳地開始學習他們靈巧的動作。鸕鶿鳥們躲在一旁，將他們當做自己的同類，開始一齊拍打兩條寬大的翅膀。

    管事女人為他又遞來一條烤魚，尾部還紮著細長的葉子。他謝過後對她說：“這裏有一群聰明的鳥兒和樂觀的人們。”

    “不論是動物還是我們原人，都不會因為死亡和離別而忘記填飽肚子和快樂，日子總歸還要繼續。”女人作出解釋：“明天一大早，大家要一同前往凍湖，屆時冰麵上到處都會是飛馳的身影。”

    “那很好，我還擔心你們一蹶不振，部落的冷酷手段險些摧毀這裏。”

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