荀子躺在臥榻上，翻來覆去睡不著，隻好走出房間，到院中踱步。他遙望君王後的內宮，燈火通明，耀眼夜空。

    內宮裏，君王後滿心歡喜地將酒斟滿爵，端到學宮原祭酒麵前，說道：“如今本宮能夠安然地在此靜享清閑，不被趙國那些要死要活的事情幹擾，應該感謝你呀！”

    學宮原祭酒受寵若驚：“此乃太後決斷英明！”

    君王後微微一笑：“是麽？……那好，本宮今天不想說那些煩心的事情，想輕鬆一點。”

    誅儒趕忙說：“我去把樂工叫來，讓他們表演新練好的歌舞，再去端來美酒，還有新做好的果脯、肉脯、臘肉，讓你們開懷暢飲！”

    君王後說：“好，本宮就與我們高明的稷下先生開懷暢飲，把美酒吃個夠！”

    誅儒很快把美酒菜肴端上來，指揮樂工演奏美妙的歌曲，舞姬輕歌曼舞，君王後與原祭酒歡笑對飲，好不輕鬆自在。

    在君王後和原祭酒歡樂的同時，長平戰場上的趙軍斷已達四十六天，士兵們饑餓地橫躺在壕塹裏。有的人用刀劍刮下樹皮，狠命地填入嘴裏。有的人用無力的手拔掉身邊的野草，艱難咀嚼。他們頑強地等待著援救，但是救援無望。饑餓使得他們“皆內陰相殺食”，就是說內部互相殘殺以充饑。在此危急關頭，身為主將的趙括組織突圍，希望能夠打開一條血路，可是未能奏效。絕望之中，？瓜注一擲，他親率趙軍精銳強行突圍，喪身於秦軍的箭鏃之下。趙軍失去主將，鬥誌全無。秦兵呐喊著衝進趙軍營壘。趙軍士兵搖晃著饑餓的軀體站起身又倒下去，無力再做抵抗，隻得舉手投降，全部做了秦軍的俘虜。

    夜晚，饑餓疲憊的趙國士兵被秦軍押解著在山道上列隊緩緩行進。山穀，黑黢黢不見穀底。突然，無數亂箭飛來，手無寸鐵的趙國士兵倉皇間無處逃命，全部跌入山穀中。一部分趙國士兵清醒過來，拚力反抗，被秦兵殺死，推入山穀。

    這是秦昭王四十七年，趙孝成王六年，齊王建五年，也就是公元前二六〇年的九月，趙國四十五萬將士，全部被秦軍活埋。僅僅留下了二百四十名不滿十六歲的少年。1

    秦趙長平之戰，規模之宏大，戰況之慘烈，為幾千年中國曆史之首。在世界戰爭史上也為之罕見。古長平是如今的山西省高平市，至今，在高平市西北十多公裏永錄村的“長平之戰博物館”裏，還存有展現當年慘狀的屍骨坑，在穀口村的甜髏廟留有憑吊詩句：“丹河流不盡，此恨終綿綿。”

    秦昭王四十八年（前25”九月，秦兵在長平取勝之後，高擎旌旗，潮水般衝下太行山麓，乘勝直取趙國都城邯鄲，浩浩蕩蕩，排山倒海，將邯鄲圍困得水泄不通，邯鄲如同大海中一座風雨飄搖的孤島，危在

    旦夕。

    悲愴、憤懣的古琴聲，飄蕩在長空。這琴音來自荀子的書齋。琴音煩躁而惆悵。突然，琴弦斷了。荀子端起幾案上的酒爵，憤然飲下。他知道，如今的邯鄲百姓，要吃沒有吃，要喝沒有喝，無奈中竟然把自己的親生孩子和別人家的孩子交換著吃掉！

    荀子熱淚盈眶，憤懣長歎：“罪孽，罪孽呀！”

    荀子掛記著生活在邯鄲的妻子兒女，他寫了好幾封書信，一封回信也沒有，不知道他們是死還是活。想到如今邯鄲的悲慘之狀，莫說是人，恐怕連祖先的墳塋也不得安寧，他端起酒爵又一次吞下苦酒。

    荀子的苦痛是多重的。他為長平四十五萬趙國將士的生命流淚，為邯鄲妻女下落不明而心傷，更為遭受無端的讒言攻擊而心疼。

    一天，李斯和陳囂突然興奮地走進荀子書齋，報告邯鄲有信來了。荀子高興地打開信來仔細觀看。信是一個親戚寫來的，說荀氏宗祠在戰火中焚毀，許多族人在秦軍的圍困中餓死。荀子的妻子與兒女不知

    去向0

    看完來信，並沒有解脫荀子的苦痛，反而更增加了牽掛和心焦。妻子兒女不知去向，生死更是難料。

    李斯和陳囂理解荀子的心情，陳囂勸解說：“老師，師母和哥哥不知道去向，這也許不是件壞事，而是件好事。”

    李斯憤然：“你胡說，這怎麽會是好事？”

    陳囂解釋：“你想呀！師母與哥哥假如在邯鄲，邯鄲被秦國軍隊包圍。滿城的人，戰死的戰死，餓死的餓死。師母與哥哥他們能活得了嗎？他們如今不在邯鄲，也許是逃出去得到了活命，這豈不是好事嗎？”

    嗯，你說得有道理。”李斯也對荀子說，“老師，陳囂說得對。師母和哥哥若是真的逃出了邯鄲，那要比在邯鄲餓死的好。祖宗的墳塋毀了，到太平的時日可以再修。”

    陳囂說：“老師，要恨，就恨那個君王後，都是她的心太惡！假如她聽你的話，援救趙國戰勝秦軍，事情絕不會成現在這個樣子。”

    荀子默然而立，許久沒有說話。他強忍下難忍的痛苦，歎道咳！諸侯並立，你爭我奪，爭則必亂，亂則必窮。天下需要聖主明君。然而聖主在哪裏？明君又在哪裏？”

    學宮的原祭酒被君王後奉為上卿，君王後還不斷讓宮人給學宮的原祭酒送鹿肉、水果、帛錦，卻不給荀子。

    陳囂看見，為這些事生氣，說老師為齊國嘔心瀝血，反讓那個小人得誌，太不公平。

    荀子勸告陳囂：“君子的行為時時恪守道義；小人則計較功利，不充實內心，隻追求外表。二者涇渭分明，黑白自顯，無所謂公平與不公平。”

    陳囂依然氣憤：“我想不明白，那學宮的原祭酒他也是儒學弟子，學問還很高，為什麽他能那樣做呢？”

    荀子耐心地說：“無論君子和小人，生活在人世上都追求成就。君子以努力和智慧去達到，而小人以手段和狡黠來達到。君子和小人具有相近的稟賦和才能。但君子把稟賦和才能用在正途上，為國家為他人做出許多好事；而小人把稟賦和才能用在邪道上，隻追求自己的利益，甚至為了自身的利益而危害國家，危害他人。”

    陳囂不解地問：“那君子為什麽總是吃虧，小人為什麽總是占便宜呢？”

    秦昭王五十年，齊王建八年（前257〕九月，韓非和李斯滿懷欣喜地跑進荀子書齋來。李斯說：“老師，邯鄲得救了！邯鄲得救了！”

    原來趙國的丞相平原君帶了二十名能文能武的勇士，親自出使楚國去請求援救，和楚王歃血定盟。楚王令楚國的令尹春申君帶領大軍援救趙國。平原君的夫人是魏國大王的妹妹，她到魏國去請求援救，魏國的信陵君帶領十萬魏國軍隊也到了邯鄲城下。楚國、魏國、趙國三兵合一，打敗秦軍，為邯鄭解除了圍困。1

    荀子無比興奮：“好！好！歲不寒，無以知鬆柏；事不難，無以知君子。亂世之中，正要有敢於挺身而出、為民解難的英雄。”