荀子與李斯、陳囂在縣衙內室專心致誌地研討修渠路線，卜尹帶著兩名佩劍侍衛耀武揚威地步入縣衙大堂。縣丞走進縣衙的內室對荀子說：“荀縣公！卜尹大夫奉命再次駕臨蘭陵。”

    荀子暗自吃驚。縣丞催請荀子去見。

    荀子從內室出來，望見威嚴地站在縣衙大堂的卜尹大夫，拱手道:“啊，卜尹大夫！前次不辭而別，這次又到蘭陵何事呀？”

    卜尹還禮之後，矜持地說：“荀縣公在祭壇上的高論震聾發聵，你不接受大王的恩賞，卑職不得不返回郢都，向大王和令尹稟報。至於這一次來嘛，是大王和令尹另有差遣。”

    荀子問：“可有大王和令尹的手諭？”

    有！”卜尹從身上取出一卷帛書，向荀子晃了一下，又收回去，“這封帛書，少時給你看。我要先告訴你一句話，我這次來可不是為你賀功的。”

    荀子冷冷地看了他一眼，沒有說話。

    縣丞訕笑著問：“卜尹大夫有何指教，請講。”

    卜尹趾高氣揚地說：“我這次來，是奉大王之命巡査蘭陵！”

    縣丞明知故問：“卜尹大夫，您想巡査什麽？”

    大王和令尹派我到蘭陵巡査，是要巡査自荀況上任縣公以來的越軌狂妄之舉！”卜尹大夫特意提高聲音，“其一，為什麽荀況先生上任蘭陵縣公之後，上不稟報大王和令尹，下不傾聽同僚的良言忠告，私自打開國庫，開倉放糧，究竟是何居心？其二，為什麽拒不遵照大王詔書祭天求雨，在大庭廣眾麵前公開講什麽天論，否定王命天授的權威？其三，為什麽如今在蘭陵百姓之中隻聞荀縣公，而不聞大王和令尹？其四，為什麽在蘭陵百姓之中傳言，要重建魯國，擁戴荀況為君王？其五，而今荀況，究竟是蘭陵的縣公，還是蘭陵的君王？”

    李斯上前一步，嚴正地說：“卜尹大夫！令尹親自從齊國請我們老師來到楚國。令尹曾說，楚國剛剛平滅魯國，蘭陵需要德高望重的人治理，所以才派老師到蘭陵來做縣公。楚王和令尹親口應允，蘭陵的治理由荀老師做主。老師在蘭陵所做的一切莫說沒有過錯，即如有與楚國政令不合之處，也全是為了楚國百姓！……”

    卜尹打斷李斯的話：“李斯先生！不要說那些過時的舊話啦，看看令尹親筆給你老師寫的書信吧！”他將帛書從身上取出來，陳囂上前接過去，卜尹大夫便不可一世地昂然而去。

    秋日的傍晚，幾片秋葉飄飄落下，一株蘭花在窗前獨自燦爛開放。夜幕降臨，將蘭花的絢麗姿影漸漸地淹沒在黑暗中。

    燭光下，荀子眼中含著淚花。他望著春申君的帛書，似乎聽到春申君的聲音：“黃歇聞悉，荀老夫子赴任蘭陵以來，奮力勤政，晝夜辛勞，深得民心。然老夫子擅放庫糧，演說天論，諸多舉措與楚國的國法相餑，與楚人的民情相違。蘭陵地方官吏多有微詞。大王聞知，心中甚為不安。望荀老夫子引以為戒。大王與我願請荀老夫子回到郢都參與國政，以便隨時請教。”

    帛書的言外之意荀子十分明白，似巨大的陰影，籠罩、壓抑、凝固了書齋，讓荀子喘不過氣來。春申君“望荀老夫子引以為戒”的話語，在荀子的耳邊反複回蕩，模糊著荀子的眼睛，震撼著荀子的心。

    荀子步至窗前，黑暗中傳來幾聲雞啼。

    清晨，李斯、陳囂起床，走進院中，關心地看荀子的書齋，書齋的燭光依舊點燃。陳囂說：“老師定是一夜沒有睡。”

    荀子正在捆綁書簡，麵對學生的詢問，憤然道：“當今最大的病患，就是讓賢能的人做事，卻讓小人去限製他；讓智慧的人謀劃，卻和愚蠢的人背後議論他讓品德高尚的人身體力行，卻同品德惡劣的人懷疑他。俗語說，美女的姿色在醜人的眼中便是罪孽！我在蘭陵為國為民，楚王和春申君竟然輕信讒言，以為我在蘭陵另有非分之圖謀！”

    陳囂不解：“老師，春申君不是請你到郢都去參與國政嗎？”

    李斯說：“這分明是對老師的不信任！是懷疑老師真想在蘭陵重建魯國。”

    荀子說：“在齊國的時候，我看春申君是位被列國稱頌的賢公子，目光遠大，敢於和以武力強bao別人的秦國抗衡，是一個有智有勇的賢明相國，所以，想來幫助楚國成就一統天下的大業。誰知，他竟然這樣容易被讒言所動。看來，他那賢公子的美譽不過徒有虛名而已！”

    荀子越說心情越激動：“如今我麵對的不是幾個小人，而是令尹春申君！你們說，我到楚國來是為了做他的官嗎？是為了來掙他的薪俸嗎？”

    李斯催促陳囂不要說了，趕快幫老師整理行裝。荀子要他們各自回去收拾，然後再把車馬備好。李斯和陳囂也就立即走出書齋。

    荀子獨自一人佇立在書齋中，望著滿地的書簡，棄置一旁的官衣與高冠，心中傷痛。透過窗子看見晨霧中幾片飄飄落葉，一陣悲涼，不由得哀歎一聲，自語道：“蘭陵！我本想在這裏修堤梁，開水渠，嚴法度，明禮義，興教化，使蘭陵政通人和，讓百姓安樂富裕，成為天下治世的梢模。可如今，不能了，不能了，荀況不得不離開你了！”

    李斯與陳囂將行囊裝上車，李斯要把楚王獎給老師的黃金帶上。陳囂問老師讓帶嗎？李斯認為這是獎給老師的，留下也是給了別人。二人便一同搬黃金上車。

    荀子來到院中，看見李斯與陳囂正將黃金裝車，立即斥責：“搬下來！”

    陳囂說：“老師！這是獎賞給您的。”

    荀子氣憤地說：“那是汙辱我的名聲。你要把汙辱也帶走嗎？”

    李斯和陳囂急忙把黃金搬下車來。

    跟隨荀子找水的一名衙役驚慌跑來：“荀縣公！不好啦！外麵許多

    百姓向縣衙奔來，說要找荀縣公！”

    陳囂問：“找荀縣公何事？”

    衙役說：“他們說，荀縣公關押了都城來的大巫師，要荀縣公把大巫師從監牢放出來！”

    原來那位曾經造謠生事的書生煽動不明真相的阿仲、老族長等百姓來到縣衙門外，高聲喊叫：“大巫師為蘭陵祭天求下雨來，蘭陵人不能沒有良心！”“大巫師沒有罪！”“荀縣公趕快放大巫師出來！”眾人呐喊著“荀縣公放人”要湧進縣衙。

    李斯吩咐衙役，你快回去，讓人把他們擋住。陳囂焦急對荀子說:“老師！這麽多人到縣衙來，絕非善意，不知會鬧出什麽事情。師兄快保護老師走吧！我來應付他們。”李斯要陳囂走，他留下。陳囂說李斯是楚國人，道路熟悉，要他趕快帶老師走。

    荀子則十分冷靜地說：“陳囂！他們是來找我的，我不走，你和李斯一起走吧！”

    老師！我陳囂算什麽？一個無名小輩。他們來了，也不會把我怎麽樣。老師是列國著名大儒，誌在拯救亂世，一統天下，華夏大地不能沒有你！”陳囂的話說得情真意切。

    那衙役再次跑進縣衙院中催促：“荀縣公，我們阻擋不住，百姓就要衝進縣衙大門啦！要走就趕快走吧！”

    陳囂倍加焦急：“師兄！前門不能走，你快帶老師從後門走吧！”

    荀子堅持：“不！我是縣公，我做的事情我承當！”

    李斯著急：“老師！不能再遲慢了！”

    陳囂催促：“老師！快走吧！”

    荀子堅決地說：“我不走了！我要看一看他們能鬧出個什麽樣子？是哪個在指使他們？他們想把我荀況如何？”

    陳囂更加焦急：“老師！你……”

    荀子氣憤不過，高聲說：“卜尹的兒子以大巫師的名義在蘭陵做盡了壞事，蘭陵人還為他喊冤叫屈，要求釋放他，這是愚昧呀！這裏一定有陰謀！我荀況到蘭陵來做縣公，就是要鏟除愚昧，讓百姓聰明起來。可是如今，我不但沒有阻止愚昧的肆虐，反被愚昧逼迫得身無立錐之地。我不走了！我要揭破那些巫師的真麵目，讓百姓看看他們的醜態！陳囂，去！把卜尹的兒子帶過來，我要當眾審問！”

    老師！……”陳囂為難地站立。

    荀子嚴厲地嗬斥：“去！”

    衙役焦急地說：“荀縣公！如今百姓堵在衙門口上，誰也出不去！犯人提不出來，即便是提來了，也會被他們搶走。”

    陳囂拉住荀子，跪地乞求：“老師！事到如今，一切都難以說得清楚，您就聽弟子一句話，趕快走吧！”

    衙役也著急催促：“荀縣公！快走吧！再晚就麻煩了！”

    陳囂、李斯和衙役一同把荀子推到車上，匆忙從後門離開蘭陵縣衙，迎著晨霧向郊外匆匆駛去。