等歇夠了，何歆穆撿起短劍與薛牧繼續對戰。

    非敵非友的兩個人，相處的似乎十分融洽。

    最後離去的時候，薛牧猶豫了一下，還是說：“丫頭，你可有修習內功？”

    何歆穆沒打算在這上麵撒謊，點頭稱是。

    薛牧卻說：“你太心急了……”

    “什麽意思？”何歆穆目光直直刺向薛牧。

    薛牧見她如此，更加篤定她的身後沒有人教導，語重心長的對她說：“上次我就有發現，你的身體的幾處經脈有堵塞不通的現象，強行修習內功，隻會讓經脈承受不住，有走火入魔的可能。不論你有多著急，最好還是停一停，以你的身體條件，好好溫養幾年再修習會更好一些。”

    幾年？她哪裏等得了那麽久？

    何歆穆縱使再鎮定，此時也難免麵色難看。

    她按照前世所學習的內功重新修習，卻發現效果甚微，還嘔過一口血。想著是自己太過急躁，後麵嚐試著慢慢來，卻總覺得胸口憋悶，呼吸不暢，一直想不通為什麽，直到此時被薛牧點通才恍然大悟。

    可是從前沒有過這種情況。

    這是為什麽？

    薛牧看到她如喪考妣，有些驚詫。

    武功對於她來說很重要麽？

    方才她有說過，以後會離開這裏，可這聽在薛牧耳裏，就像小孩子說“我不吃藥”一樣幼稚。

    莫非，她竟是真的想離開這裏。

    據薛牧所知，何歆穆是何府庶出的小姐，不受重視這而並不奇怪。她最好的歸宿也就是嫁給一個平常人，安安穩穩的過一輩子。

    這不應該是每一個庶女的心願麽？

    不過既然遇到了他薛牧，他就不會讓她按照她既定的道路走下去。

    可是他強迫帶離她是一回事，她自己想要離開這裏又是另外一回事。

    一個小姑娘家家的，離開這一方府邸，該靠什麽活下去。

    除非……是私奔。

    她要逃離這座府邸，是為了去追尋她的情郎麽？

    看著她的神色略帶憐憫，若是這樣，那個男人才是真真不值得她如此。

    薛牧也對自己的能力產生了懷疑。

    他本以為，整個何府沒有任何事情逃得過他的眼睛，因此有些鬆懈，沒想到，在他不知道的時候，不知道的地方，發生著他不知道的事。

    這對他的尊嚴是一種挑釁。

    要不要直接製住她，問清楚是怎麽回事？

    薛牧抿緊嘴唇，看著還沒回過神的何歆穆，最終還是決定作罷。

    罷了，他在這裏應該待不了多久了，以後帶走她在慢慢問吧，現下做太大動作，引起不必要的麻煩和懷疑，上麵若質問下來總是不好。

    又勸慰了她幾句，甚至許諾以後常來陪她練武，何歆穆麵色才逐漸恢複正常。

    回過神來，何歆穆心中暗叫失態，可是方才他所說的話，於她來說打擊太大，一時真的沒法接受。

    這簡直是給她判死刑。

    沒有賴以生存的武功，她拿什麽離開這裏，拿什麽在這世上謀取一席之地。

    把注意力轉移到薛牧身上，或者求他帶她離開？

    念頭剛一出現，何歆穆就否決了。

    這於她的處境沒有任何好處。

    何歆穆調整了一下情緒，重新恢複神采，對薛牧說：“那以後就麻煩薛兄了……還有這短劍，可否借給我用些時日？”

    “無妨，送給你了，你既叫我一聲薛兄，若還有別的需要的，大可提出，我可以盡力滿足。”

    這就有些輕佻了，何歆穆不做回答，道謝後離開了。

    不到最後一刻，絕不輕言放棄。

    何歆穆勸慰自己，還沒到最糟糕的境地，不是麽？

    她還沒被逼著架上花轎呢，現在就開始杞人憂天，時間有些早，辦法可以慢慢想，機會可以慢慢等……

    ******

    過了初十，甄直夫婦果然又來了。

    何秉和甄直相談甚歡，一起出了門，周氏在堂屋招待陸氏。

    礙於丈夫的顏麵，周氏強顏歡笑，陸氏仿佛恍然未覺，一口一個夫人叫得十分親熱。

    陸氏倒是沒提婚事，提了另一樁事情：“正月十七知州大人舉辦宴會的事情，大人和夫人想必都受了邀請，我此番來，實是有別的不情之請。”

    周氏不搭話，心想，你的不情之請還少麽。

    陸氏也不在意，繼續說：“我那妹妹聽聞夫人十分照顧我這個不爭氣的姐姐，就想著見夫人一麵，一睹夫人風采，另外……”陸氏掩著嘴笑，“想著夫人膝下教導的女兒也定如夫人般，我那妹妹鬥膽想讓夫人帶貴府的小姐一起赴宴。”

    周氏端著茶良久沒有動靜，陸氏沒有明說，話卻擺明了，要她帶著女兒讓小陸氏去相看。

    把茶杯磕在桌上，吐出一口濁氣，勉強掛上笑容，說：“女兒們都被我嬌慣壞了，隻怕會衝撞貴人，還是在家裏呆著才能讓我省心。”

    陸氏咯咯的笑，看得周氏分外刺眼。

    “夫人真會說笑，何大小姐是個什麽樣的精致人兒我們可是見過的，有這麽個姐姐，妹妹們還能差到哪兒去。二小姐和三小姐我雖沒見過，可心想有夫人這樣的母親，一定都是懂事知禮的孩子，平日裏活潑些有什麽幹係，夫人可別太嚴厲了。”

    聽她提到行珠，周氏心中的那口氣愈發堵的厲害。

    不想再跟她繞彎子。

    “你的意思我知道，我這幾個女兒都是在眼皮子底下帶大的，淑雲要遠嫁已經是舍不得了，一下子又讓我應允另一個，你可知我這心肝多痛。”

    周氏聞言，知道這已經是算是應允了一半，眼珠微轉。

    “夫人既心疼大小姐，又怎麽忍心讓大小姐孤苦伶仃，給她留個姐妹作伴，也能互相寬慰思鄉之情，豈不美哉。”

    “行珠脾氣潑的很，我還得帶身邊好好穩幾年性子。”頓了頓，繼續說，“歆穆也是我身邊長大的，年紀雖小些，卻比姐姐還要懂事，又貼心又穩重，又是跟淑雲住一塊兒的，兩姐妹若能嫁到一起倒是打小的緣分。”

    陸氏見她避重就輕，心中不滿，麵上卻不露痕跡，還是帶著笑：“性子潑了才好，我那弟弟頑劣，要能管住了，也讓我省省心。”

    這下周氏可不依了。

    好你個陸氏，還真敢開口，不就是想給弟弟娶個嫡出的麽，給你便是。

    本來還想拿個庶女糊弄過去算了，沒想到陸氏還真敢開口，周氏不想再為這事心煩，又想起老爺的交代，隻得隨她心意。

    “這你就不知道了吧，這潑的自己都管不來，哪裏管的了別人。歆穆生母去得早，打小就在我膝下，在我這裏跟行珠是一般般的，隻差了個名分。從前就想著這丫頭日後出嫁恐怕得委屈，打算給她抬抬身份，以嫡女的名義出嫁，這倒讓你趕巧了。”

    終於得了想要的結果，陸氏哪裏有不開心的理兒，笑得愈發真心。

    又你來我往了幾句，約定好到時帶著何歆穆赴宴，不等甄直回來，陸氏便告辭離去了。

    ******

    陸氏離開知府府衙，沒有直接回家，而是徑直去了父親陸殷那裏。

    其實陸氏心裏是有些怨恨父親的。

    卻沒有辦法狠心拋下他不管。

    在別人的眼裏，陸殷懶散，酗酒，沒錢了就賣女兒，有錢了就繼續喝酒，可謂一無是處。

    陸氏坐著軟轎，一路前往父親家，在門口停下，卻沒有下轎。

    她掀開窗簾，看著陌生的家門。

    陸氏，單名一個蓉，是她母親給取的名字。

    從前，在他們的母親去世之前，也曾擁有過一個溫馨的小家。

    記得爹爹做著鐵匠的活計，她身為長姊幫娘親做家務，照顧弟妹。

    陸蓉記憶中的娘親是美麗溫柔的，在爹爹滿身疲憊的時候替他擦拭汗水，在爹爹滿身是傷的回家時，沉默的為他擦拭傷口，然後掉眼淚，歎氣說道：“何必呢。”每當這個時候，爹爹都會說：“你是我的女人，我不維護你又去維護誰呢？”

    她起初並不知道這些話是什麽意思。

    直到——噩夢來臨的那一天。

    那一天，家中闖進了一些人，娘親把她和弟妹關在櫃子裏，凶狠的警告她不許出聲，否則晚上不給飯吃。

    外麵的喧鬧聲逐漸遠離，直到爹爹回家，打開櫃門，紅著眼眶扯著她的胳膊問，你娘呢？

    她想說疼，卻不敢，隻是一個勁的搖頭。

    爹爹發了瘋般的跑出去尋找。

    帶回的卻隻有娘親的屍身。

    後來她才知道，溫柔美麗的娘親，是因為被人羞辱，投繯自盡的。

    再後來，陸蓉知道了娘親是從良嫁給爹爹的。

    從良是什麽？那時她那麽問。

    卻隻迎來了爹爹的暴打。

    從那之後，爹爹一蹶不振，鋪子的生意荒廢了，家中沒有經濟來源，年幼的陸蓉，卻成為家中的頂梁柱，靠幫別人縫縫補補，勉強支撐以已經支離破碎的家。

    可是有一天，爹爹又喝了酒，要拉著妹妹賣了換錢買酒。

    陸蓉怎肯，跟爹爹吵了一架，最後被拉到集市去賣的，就變成了陸蓉。

    還好她遇到了甄直。

    可是後來爹爹還是背著她把妹妹賣了。

    陸蓉從回憶中拔出，由丫鬟扶著走下軟轎，叩響大門。

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