楚屹去衙門自首的事, 一時間在街坊裏傳開了。

    案子拖了這麽久, 死者也越來越多，隻要稍微接觸過衙門裏的人，大多對此案有所耳聞。楚屹當了二十年的大夫，口碑一向很好, 大白天的來衙門擊鼓自首，少頃便引起了軒然大波。

    二堂裏卻不似外邊這麽熱鬧，屋中安靜得出奇。張堯坐在楚屹對麵做筆錄, 沈清和則是立在一旁注視著他。楚屹一言不發地望著桌子, 許久都沒有開口。

    “我很好奇。”沈清和突然道, “雖然我認為此案與你有關聯，但尚未找到直接證據。楚大夫為何會突然前來自首？”

    楚屹的笑容有些疲倦，看向沈清和：“那五個人，都是我殺的。”他停頓片刻，“還有……康成。”

    聽到這個名字，衙門裏的捕快都吃了一驚。沈清和卻沒有什麽反應, 問：“哪五個人？”

    楚屹抬頭望他，目光又垂了下來, 眼神注視著前方, “錢亦荷, 羅琴，章慧，陶芸繡，還有張元香。”

    沈清和慢慢走近, “那你是怎麽殺的她們？”

    楚屹依舊保持著同一個姿勢，聲音鎮定，“先前沈公子來問我的那味藥，其實是我私下配製的。醫館裏時常有姑娘家會來問，吃什麽藥能夠保持青春靚麗，所以我就配了一些普通的滋陰補血的藥。我選中的幾人都是小戶人家的女兒，手裏沒什麽閑錢，都是瞞著父母。我同她們說，這藥數量稀有珍貴，在官家小姐之間，都是秘密出售的。”

    沈清和平靜道：“她們信了你的話，又擔憂父母責罰，所以皆是在尋常的日子偷偷來見你，你便給她們下了安神的藥，再喂食丹砂。對麽？”

    楚屹望了他一眼，點點頭：“我擔心她們身上留下什麽線索，就給她們換了身幹淨的衣服，然後再拋屍。我記得錢亦荷是被我扔在城西翠竹林外邊的，最後一個張元香被我扔在了北門城郊。”

    張堯提筆書寫著他說的話，冷不丁哼了一聲：“想不到楚大夫身為醫者，卻是這般人麵獸心。”

    楚屹暗自笑笑：“我做大夫也是為了糊口。”

    沈清和圍繞著他走了一圈，不緊不慢道：“發現張元香屍體已經過了五日，按照先前的規律，你應該已經對第六個人下手了，衙門卻遲遲沒有收到任何失蹤的消息。這個變化，是從我們抓了康成開始的。他便是你的幫凶？”

    “康成啊……”楚屹握著袖子，輕輕歎了口氣，點頭，“他是我一個遠房表侄，張元香就是他介紹來的。前天他突然跑來找我，說是露餡了，訛我一筆盤纏要逃跑，否則就將事情說出去。”他停頓了一下，語速放慢，“我自然不會放他離開，就趁他不備從背後捅了他三刀，之後把他拋棄在一座石橋下邊。”

    趙翔在一旁聽著，將仵作的驗屍手記遞給了沈清和。他低頭看了一眼，大致是說死因是背部身中三刀，皆是來自同一把凶器。

    與楚屹說的一致。

    楚屹接著說：“康成相貌堂堂，用些花言巧語自然是比老夫有用得多。”他的聲音愈發低沉，“至於為什麽沒有第六個人，自然是因為沒有這個人罷了。我的秘藥本就隻賣給了這五人，本是決定殺死她們便可以收手，誰知你們還是懷疑到了我的身上。老夫自知跑不掉，不如前來自首，懇求厲知府看在我行醫二十年的份上，判得輕一些。”

    捕快們聽罷，皆是麵麵相覷。這樣的案子，在濯城向來少見。一連死了五個人，本就夠玄乎的了，更玄乎的是，凶手竟自己送上門來。

    然而玄乎歸玄乎，楚屹所說的細節，隻有衙門中辦理此案的人知曉。至此他所言完全吻合，的確沒有人比他更像凶手了。

    趙翔心中落下一塊大石，一轉頭看見沈清和依舊神色肅穆。

    此時沈清和已經走到楚屹麵前，居高臨下地俯視著楚屹：“你漏了最重要的一點。”

    楚屹沒有抬頭。

    “理由。”

    楚屹沉默少頃，攤開手：“老夫既是殺人凶犯，何需什麽理由。”

    他的談吐仍舊像是楚家醫館裏那個妙手回春的中年醫者，穩重而沉定。

    沈清和不緊不慢道：“她們死後，不僅是衣服被換了，還被佩戴上類似的首飾，以及同一款脂粉。我先前認為這是采花賊的特殊愛好，可她們身上卻沒有任何被侵犯的痕跡。”

    楚屹搖頭：“自然是為了掩蓋線索。”

    沈清和凝視著他，“不對。”

    話畢，他像是突然想到了什麽，吩咐張堯去通知厲知府，立即搜查楚家。

    趙翔立即帶人跟上，愁眉苦臉道：“沈先生，根據楚大夫的口供，他必然是脫不了幹係，還需要查什麽？”

    沈清和忽然道：“他殺了康成。”

    趙翔莫名其妙。

    “隻有康成。”

    ***

    竹山寺是濯城最古老的寺廟之一，建成距今已有百年。

    穀慈是不信教的，但她依稀記得兒時，父親的手裏總喜歡捏著一串佛珠，時常帶她去聽佛家講學。時間長了，她也漸漸喜歡上了這種氛圍，而且講學之後，時常有禪師邀請他們吃齋飯，很對她口味。

    素聞這玄清大師是得道高僧，學舍裏的加上慕名而來的，殿中前前後後坐了近百號人。方竹卿倒聽得沒那麽認真，撐著下巴眼神遊離，時而看看窗外時而看看穀慈。

    他一直知曉這個姐姐喜愛讀書，在看書聽講時都是目光燦燦的，專注而迷人。他就這麽盯著她看了許久，直到講學結束，突然對上了她的眸子。

    方竹卿嚇了一跳，慌忙避開目光。

    穀慈以為他是走神了，有些好氣道：“你平時在學堂也是這麽不專心麽？方才我聽你們先生說回去要寫一篇見解，你可有聽到？”

    方竹卿點點頭。他自然沒聽到。

    因為坐在靠近裏邊，二人也不急著出去。穀慈將紙筆收拾了一下，忽聞方竹卿道：“小慈姐姐……要成親了麽？”

    穀慈手裏動作一頓，輕輕點頭。

    “我……”

    方竹卿正想說什麽，卻看見一個中年婦人迎上穀慈，笑容滿麵道：“小慈姑娘，這麽巧遇見你啊。”

    來人是柳氏，穀慈也有些驚訝，微笑回道：“楚嬸嬸也來聽講學呀。”

    柳氏擺擺手，“哎我哪裏聽得懂。繡春嫁出去那麽久，我來給她祈福，正好瞧見你們。”她拉著穀慈的手，“小慈姑娘要不要一同回去？”

    穀慈的手被她捏著，不好意思道：“楚嬸嬸，我要同竹卿去吃齋飯，暫時先不回去。”

    柳氏惋惜道：“這樣啊，那你們可要記得早些回去，不然那位沈公子可要擔心。”

    想起清晨沈清和那擔憂的臉孔，穀慈不覺笑笑。方竹卿垂了垂眸，不言。

    告別柳氏之後，穀慈便與方竹卿前往玄清大師設的齋飯。方竹卿沒什麽胃口，很快吃完了，隨後和穀慈在竹山寺散了散步。

    傍晚，天邊染了一層薄霧，夕陽像籠在一層紗中，有些看不分明。

    方竹卿沉默了良久，忽然開口道：“小慈姐姐，若是我再年長個幾歲，同那個沈清和一樣厲害，你是不是……便不會再拿我當弟弟看待？”

    這少年似乎比前幾日成熟了許多。他停下腳步注視著穀慈，似乎在期待什麽答案。

    穀慈輕輕拍他的肩，肅然道：“竹卿，我今日同你出來，也是有話與你說。”她頓了頓，“你年紀尚小，從未出過濯城。我明白你心中所想，也知曉你一直以來過得辛苦，將我當作依靠，但依靠終歸是依靠，即便沒有沈清和，你也始終是我弟弟，不會是其他的。”

    方竹卿直直地望她，想要開口。

    “我希望你去京城不是想遠離你，而是想你能更有出息，當你接觸到更多的人更多的事，看得更高更遠之後，一定會尋覓到真正的良配。”

    看著她堅定的目光，方竹卿將話憋了回去，咬著唇不語。

    他早就知曉應該放棄了，可心中的不甘一直在驅使著他，有時他甚至分辨不出，究竟是真的為了穀慈，還是因為想要超越沈清和。

    盡管早就做好被穀慈拒絕的心理準備，他終究還是無法克服那份不甘。

    他沉默了很久，與穀慈收拾收拾便準備下山。因為沈清和千叮嚀萬囑咐過，讓他一定要將穀慈送回家，雖然他很不喜歡聽從沈清和的命令，但為了穀慈的安全著想，誠然沒什麽壞處，是以沒有與學舍的人一道走。

    二人漫步到停放馬車的地方時，正值太陽落山，天上飄起一層小雨。穀慈剛要上車，瞧見不遠處柳氏正神色焦慮地站著，看見他們時，目光欣喜。

    原來，柳氏先前是徒步上的山，怎知傍晚開始下雨。天快黑了，方竹卿便建議同乘一輛馬車，先送她回去。

    路上柳氏一直拉著穀慈講述楚繡春的事，道是女兒出嫁後甚是思念。回城後雨越下越大，柳氏的話匣子卻收不住，一直到了穀慈家門口，才依依不舍道別。

    方竹卿正要和車夫說送柳氏回楚宅，她卻笑著擺手道：“不必了，下雨天關節痛的老毛病犯了，我先去一趟醫館好了，就在前邊，近得很。”

    方竹卿本想說送她，但瞧她堅持，便給她留了一把紙傘，同車夫一道走了。

    穀慈回到家後想起與沈清和的約定，於是去廚房找了些食材，準備做紅燒獅子頭。

    清晨方竹卿來接她時，沈清和簡直要往臉上寫上“不高興”三字。

    穀慈隻好安慰他，表示她對佛家講學本就很有興趣，再者有方竹卿跟著，也不是孤身一人，不必擔心安全問題。

    最終因為快要遲到了，答應他回來給他做紅燒獅子頭，然後匆匆走了。

    沈清和僵著手站在門口，狠狠表露出他的委屈。

    一想起他當時的表情，穀慈忍不住發笑。

    先前的刀傷還沒有完全長好，大雨傾盆，嘩啦啦的雨聲令人煩悶，她臂上也隱隱作痛。在廚房忙碌片刻，聽見有人敲門。

    穀慈以為是沈清和回來了，轉身去開門，卻看見柳氏撐著傘站在門外，笑容可掬：“小慈姑娘，你先前手上的傷怎麽樣了？”

    穀慈微笑道：“多謝楚嬸嬸關心，已經無礙了。”

    柳氏突然握住她的手，哀傷道：“哎，看見你受傷，娘心疼你啊，心疼得緊。我的繡春……”

    穀慈陡然間一僵。（m.101novel.com）