柳氏捏著她的手愈發用力, 穀慈有些作痛, 不作聲地掙紮著想要抽開，可對方卻越握越緊。

    柳氏的眼神中滿是心疼，伸手想要摸她的臉。穀慈向後退了一步，柳氏淒哀道：“繡春, 你還在怪娘？怪娘傷了你？”

    穀慈猛地意識到什麽，寒毛直豎。

    天色漸漸暗了下來，大雨滂沱, 又刮起一陣大風, 將院中的海棠花吹得搖搖欲墜。

    她咬著唇道：“楚嬸嬸, 你捏得我……有點疼。”

    柳氏立即鬆了手，神色似乎恢複了正常：“啊，小慈姑娘，對不起啊。雨太大了，嬸嬸關節痛得厲害，你陪我去一趟醫館吧。”

    穀慈有些警惕地點頭。她看了一眼對門, 沈清和尚未回來，往醫館方向走好歹是鬧市, 比這般兩人獨處安全許多。

    柳氏拉著她的手出了大院, 外麵竟停著一輛馬車。穀慈推脫道：“醫館裏這裏不算遠, 不如我們走過去吧？”

    柳氏扣著她的手將她推向馬車，笑道：“這麽大的雨，走過去都淋濕了，還是坐馬車吧。”

    馬車中彌漫著一種淡淡的香味, 似乎是藥草香，穀慈沒過多久便意識到，這氣味與楚家醫館的十分相似，約莫這就是楚屹平時出行用的馬車。

    她不作聲地掀開簾子往窗外看，這似乎是一條偏僻的小巷，四處人煙稀少，隻有一片雨聲。

    這，根本不是去楚家醫館的路。

    沈清和尚未回家，應該還在衙門，而她現在離衙門越來越遠，即使跳了車逃跑，也必然跑不過馬。

    穀慈精神緊繃，低聲喚了一句：“……楚嬸嬸。”

    柳氏像沒聽見似的，依舊駕著馬，速度愈來愈快。

    穀慈捂著胸口，突然尖聲叫了起來。馬車驟然停下，緊接著是柳氏探了進來，神色尤為緊張：“繡春，繡春怎麽了？娘弄疼你了？”

    柳氏好似注意不到自己已經被大雨淋濕，發髻淩亂，臉色蒼白，這般模樣在此刻顯得有些慎人。

    穀慈深吸一口氣，聽見自己開口：“娘……我手有點疼，能……去醫館一趟麽？”

    柳氏心疼地望著她：“哪裏疼？給娘看看。”

    穀慈不敢動。

    “繡春啊，忍一忍。”柳氏抓著她的手，“你爹說，濯城有危險，會有壞人來抓我們娘倆。等我們安全了，娘再給你找大夫，好不好？”

    穀慈掙了一下。這個婦人看似瘦弱，卻不知哪來的力氣，死死扣住她的手，左手被捏得紅紅的，怎麽也掙不開。

    “我們……要去哪裏？”

    柳氏依舊拽著她不鬆：“總之我們快些離開這裏，去娘的家鄉，就我們娘倆去。”

    穀慈僵硬地點頭，聽見自己開口：“娘，那我們先去買些吃的帶在路上吧？”

    柳氏搖搖頭，表情迷茫：“娘不餓。”

    “但是我有點餓了。”穀慈努力擠出一個笑容，“我想吃些東西。”

    柳氏注視著她，不語。穀慈提醒道：“就在前麵那條街，有一間包子鋪，我去買一點，我們帶在路上吃，可好？”

    她說著便要下車，但柳氏穩穩扣著她的手，歪著腦袋道：“你是不是又要跑出去了？娘才不會讓你跑的。那個許公子不是什麽良配，你怎麽不信娘呢？”

    穀慈深吸一口氣，“娘，我不跑。不然我們一起去吧，我是真的餓了。”

    柳氏依然搖頭，湊近她小聲道：“忍一忍吧，外麵真的有壞人在抓我們的。”

    她的神色極為認真，嘴裏還念叨著什麽，手上力道也越大。

    穀慈緊咬嘴唇，本想推開柳氏拔腿就跑，剛一動作隻覺腕間一緊，整個人被向後拉了一把。一回頭，竟是柳氏不知何時用衣帶將她們的一隻手拴在了一起。

    她額外驚恐地望著柳氏，對方卻沒有什麽反應，瞧見她在雨中被淋濕了頭發，還頗為細心地用手帕給她擦了擦臉，念叨著：“哎呀，我們繡春真是漂亮，比她們都漂亮，就是不愛聽娘的話……”

    穀慈聲音顫抖：“……她們？”

    柳氏沒有回答，收起手帕開始摸索她的發飾，繼續念道：“哎呀這個不好看，回去讓娘給你挑，娘給你挑的都是最好看的。”

    她說著將穀慈頭上的玉釵拔了下來，幾縷秀發隨即垂下。穀慈的精神緊繃到了極致，麵色慘白，發不出聲。

    ……怎麽之前沒注意到呢？

    每次遇見柳氏，她必然要抓著她的手，舍不得放開似的。穀慈先前以為她隻是熱心，可如今這眼神這動作，顯然是不正常的。

    沈清和說過，這一連環凶案的受害者皆是與她年齡相仿的女孩子，且與楚家醫館脫不了幹係。

    她不敢再往下想，假裝乖巧地坐回了馬車裏。

    柳氏係在她手腕上的結是個死扣，但似乎是怕她發現，係得不算緊，她咬著牙將手從裏麵抽出來，一直到整隻手都漲紅才掙脫開。

    隔著一道車簾，柳氏仍然在絮絮叨叨地說著什麽，穀慈卻一個字都聽不進去，偶爾支吾一聲佯裝答話。她小心翼翼地將衣帶的另一端拴在車窗上，然後猛地一把將紙傘擲了出去。

    柳氏瞧見有東西飛出來，隨即放慢了馬車的速度，身後卻突然被人撞了一下，猝不及防地抓緊韁繩，抬頭便看見馬車裏的紅衣姑娘探出了整個身子，驚然想要拉住她。

    穀慈卻是快她一步，眼一閉心一橫，咬著牙從行駛的馬車上跳了下去。

    ***

    沈清和到達楚宅時，已經接近傍晚。

    楚屹前來自首，但說的話模棱兩可，還時不時反問，他沒過多久便意識到，此人似乎是在拖延時間。

    楚宅之中空無一人，像是有準備一般，收拾得整整齊齊。

    他派趙翔去打聽柳氏的去向，但因楚家是一座獨立宅院，鄰裏離得較遠，無人提供有價值的消息。趙翔決定去城中問問巡邏的人，看看會不會有什麽發現。

    過了晌午天氣便是一片陰沉，接著雨勢越來越大，宅院中彌漫著水氣。捕快們將楚宅搜尋了一遍，並沒有發現什麽可疑之處，唯有衣櫃裏有一個收拾好的包袱，裏麵都是一些女人的衣物。

    最終搜查到廚房時，一名捕快在灶台下邊發現了一把沾血的刀，形狀很像康成身上的傷口。

    沈清和隻看了一眼那把菜刀，隨後打開了廚房地窖的門。

    這地窖位置隱蔽，方才好幾人都遺漏了這個地方，裏麵彌漫著一種難以言喻的氣味，像是令人作嘔的腐臭，又夾雜著草藥的香味。

    幾名捕快感到不適地退了出去，沈清和也用袖子遮住口鼻，取來火把照亮了地窖。

    除了放了幾個酒壇子之外，空無一物。

    一個小捕快問：“沈先生，這是什麽味道？”

    沈清和望了望他，“屍體。”

    那人嚇得臉色發白。

    沈清和沒有多說，走進了院子，撐著傘轉了一兩圈。

    大雨將這院子衝刷得一片泥濘，汙泥沾上了沈清和的衣擺。捕快們麵麵相覷，不知他在尋找什麽，突然看見他向這邊招手，示意他們過去。

    “挖開。”

    小捕快們低頭一看，這是離院中果子樹不遠的一塊位置，看不出有什麽蹊蹺。無奈是沈清和開的口，他們隻好照做。

    天色愈發陰沉，沈清和莫名覺得胸口有些悶，抬頭望了望天。

    都這麽晚了，穀慈應該已經回家了罷？她說過這講學在申時就能結束，來回應該要不了一個時辰。

    況且他還狠狠叮囑過方竹卿，如今楚屹人在牢裏，應該不會有什麽危險。

    在他沉思之時，突然聽到一人的叫聲，連忙走到院中，赫然發現他們挖開的地方，有一具尚未完全腐爛的屍骨，身著一襲青色羅裙，手掌及腳踝處可見森森白骨，顯然是個女子。

    因為大雨如注，捕快們方才搜尋時並未注意到這埋屍之地，如今即使是個外行人也能看的出，按照這屍體腐爛的速度，此人死亡的時間應該比錢亦荷還要早。

    這時趙翔從外麵趕了回來，瞧見這具屍體，也是吃了一驚，忙問：“沈先生，這是……”

    “如果我猜的不錯，”沈清和頓了頓，“這便是楚繡春，楚大夫嫁去瀧城的女兒。”

    眾人皆是不可置信。他看向趙翔：“找到楚柳氏了麽？”

    趙翔皺著眉道：“我一路都打聽不到她的消息，到城門那邊才知道一早楚家的馬車出了城。沈先生，這是不是畏罪潛逃了？”

    沈清和不答，細細看了一番那少女的屍體，突然快步走進臥室將先前搜到的包袱又檢查了一遍。除卻女子的衣裳之外，還有一些首飾和一麵銅鏡。

    他的聲音突然低了下來：“……哪個城門？”

    趙翔被他的反應嚇了一跳，答道：“東城門。”

    “東城門。”沈清和複述了一遍，“竹山寺。”

    趙翔還沒明白過來這是什麽意思，隻聽“砰”的一聲響，是沈清和手裏的銅鏡落了地，碎成了好幾塊。

    他頭也不回地衝出了門，一襲白衣消失在風雨中。

    ***

    夜幕降臨，大雨漸漸小了一些。城東北角的一間小土地廟裏黑黢黢的，伸手不見五指。

    穀慈抱膝坐在草堆後邊，一隻手不自然地僵著，像是不能動彈。

    她從馬車上跳下來之後，狠狠摔了一跤，本就受傷未愈的胳膊像是糟了重擊，痛得她幾乎要暈死過去。

    柳氏的手被她拴在了車窗上，一時解不開，她強撐著爬起來拔腿就跑。因著大雨的緣故，沿街一片黑暗，穀慈的腦袋也開始有些不清醒，幾乎是用本能在跑，不知跑了多遠，衣裳又髒又濕，最終停在了這間土地廟前。

    此地離衙門太遠了，況且她不知柳氏是否還在外尋找她，今夜約莫是要在這裏露宿，待白天出去才安全一些。

    穀慈凍得哆嗦，蜷得更緊了一些，忽而聽到外麵一聲馬嘶。她疲憊的神經緊繃起來，細細聽著，不敢發出一絲聲響。

    馬蹄聲戛然而止，接著似乎有什麽人走了進來。穀慈的一顆心提到了嗓子眼，小心翼翼地抬頭望了過去，借著月光依稀看到了一個高大挺拔的身影，正在四處焦慮地尋找著什麽。

    她喉嚨幹啞，幾乎是要哭出來：“沈……”

    第二個字尚未出口，那人便快步靠近，輕輕將她扶了起來，一隻大手托著她的背部，將她攬在了懷裏。

    “乖，不哭了。”他的聲音溫柔到不可思議。

    穀慈靠在他的懷裏，緊繃的一根弦陡然間鬆了，連腿也有些站不穩，發覺他衣上也濕了大半，約是淋了一路的雨。

    “你……怎麽找到這裏的？”

    “我說過了。”沈清和淺淺一笑，“如果你要去私會情郎的話，我一定會知道是哪裏的。”

    穀慈沒好氣地捶了他一拳。（m.101novel.com）