“呀！親伯來了！早就聽我爹說，今兒您要來！想不到來的這麽早？”於家二姐堆砌了笑臉：“這縣城離這好幾十裏地，您這一路可是辛苦了！”

    “招弟你這丫頭！都結婚生子了，嘴還是那麽甜！”劉捕快笑罵著快步走來：“也不辛苦，這出了縣城就是碼頭，坐船一路而下，累倒是不累的。不過，今兒我來除了特意看看你們家外，縣衙的陳典吏還交代我來這帶走兩個抗稅不交的刁民，回去後枷鎖，一頓板子是少不了的！”

    劉捕快呲了齜牙，又乜眼看了看於旺，奇道：“我說於旺啊，難道這場大病過後，你換了個人不成？瞧你這精神氣，和以往可是大大不同！嘖嘖，古怪！古怪！”

    也就是劉捕快幹的就是後世公安警察這一行，這輩子見的人多，眼睛也毒。他乍一看到老熟人於旺，隱隱的感到不對，但是又說不出個所以然，哪裏不對來。順口就來這一句。

    但是，名叫招弟，也就是於旺的二姐不樂意了：“我說親伯！我家寶寶就是我家寶寶！怎麽就換了個人？你說說，到底換了個什麽人？這旁人說三道四也就罷了，怎麽親伯您也瞎說八道的！親伯，我可跟您說，我家寶寶這回可是大病初愈，遭老罪了！您要是再胡說八道，讓寶寶聽了心裏有疙瘩，我可跟你沒完！”

    “喲！·······”劉捕快張嘴欲語，卻又被連珠炮似的於二姐開口堵住：“還有，親伯呐！什麽今兒你特意來看望我們家，我看你是特意來辦差，順路才來看我們家的，是吧？”

    這一急眼之下，於二姐當即對劉捕快變臉，連稱呼“您”都換成了“你”。

    “好！好！”劉捕快招架不住，苦笑道：“行了！沒大沒小的。你娘見了我，都要客客氣氣的，你這丫頭倒是毫不客氣！這於旺是你們家寶寶，我是知道的！他自然還是你們家寶寶，也沒變什麽，我也就這麽順口一說，你急什麽？”

    於旺聽了苦笑之餘，也是心驚：“娘的！這麽快就露出馬腳了？這古代人不傻啊，不好混！前途大大的不好混！”順口就問：“親伯，那這次我四姐沒有跟您回來嗎？”

    “沒有，沒有，我這次來主要還是辦差，還真給你二姐說對了！”劉捕快仔細的打量了於旺一眼，又得意的說；“我說於旺啊，你四姐在咱家那可是天天葷腥不斷！養的白白胖胖的，你就放一百個心好了！我這次來，還托我給你點零用。我答應了。嘖嘖，你還真是於家的寶貝啊！嘖嘖！”

    “是！劉老爺，您家是什麽家世？咱樂亭世代豪強！”於二姐翻了翻白眼：“人稱樂亭劉一虎，就是親伯您了！咱小門小戶的，吃喝用度哪能和您比？再說了，平時咱家吃用是苦了點，但娘說了，這可是勤儉持家！”

    三人正說著，迎麵來了一小轎，旁邊還跟著倆隨從。於旺認得，這正是莊裏周秀才的轎子。這周秀才家中有世伯中過舉人，田產過千畝。這莊外清河兩岸的水澆地大多是他家所有。

    說來這周秀才，四十來歲，本身自點了秀才之後，屢次考試不舉，遂也就絕了功名之心。憑著家中世伯的關係，還有自己的同窗，密密經營著關係網。他在下碼頭莊裏是首富，是豪紳，在縣裏也稱得上是一霸。

    這樣的頭麵人物，劉捕快自然也是知道。本來他那昂首挺胸，頭微微仰著，鼻孔看人的樣子，馬上大變，腰頓時彎了下來，低頭大聲唱諾道：“這不是周相公嗎？周老爺這是要往哪裏去？”

    那小轎停了下來，門簾被一隻蒼白的手掀開，露出一張典型的中國國字臉，留有三綹長須，看起來倒是書卷氣濃鬱，隻是那雙眼睛似閉非閉，似睡非睡。

    周秀才抬起耷拉的眼皮，瞟了劉捕快一眼，扯動臉皮似笑非笑地道：“哦，原來是劉爺，也沒什麽的，出去訪友，你忙你的，你忙你的！”說完，手一鬆，門簾落下，那轎夫倒是幹脆，繼續起步就走，那轎子旁邊倆隨從，更是頭高高揚起，緊緊隨著去了。

    轎子已經遠去，劉捕快的雙腳卻釘在那裏紋絲不動，彎著腰，作揖大聲笑道：“周老爺慢走！周老爺慢走！”

    “呸！”於二姐側身扭頭偷偷的啐了一口，低聲罵道：“什麽劉一虎，整個兒劉一狗！”

    “嗬嗬，”於旺在旁看得一清二楚，不由笑出聲來，心道；“這個二姐，我喜歡！”

    看著周秀才遠去，劉捕快那彎下的腰又直了起來，看了看這兩姐弟，嗤笑道：“倆小輩啊，別以為我不知道你們心裏在嘀咕什麽，這做人啊，我吃過的鹽比你們吃過的飯還多，這走過的橋啊，······”

    “這您走過的橋啊，比我們走過路還長！”於二姐搶口道：“親伯，我就知道您會說這些，趕緊走吧，趕緊回家！”

    “嗬嗬，你這個丫頭！算了，你們這些小輩，日子都還長，見識都還短，不懂人間為人處事的道理，”劉捕快自得的笑道：“就我今天這局麵也是來之不易，也是要各方小心維持，細心伺候！算了，這些以後你們慢慢都會懂的，趕緊回去，我這一路來，肚子也是餓了，趕緊讓親家婆溫點黃酒，再把這豬肺整利索了，好好吃上一頓！”

    三人更無話，接下來這一路緊走，短短的土巷馬上就到了盡頭，盡頭就是於旺家了。這裏是一個兩進的四合院，磚瓦結構的門樓影壁早已經鏽跡斑斑，眼下房屋有點傾斜，泥牆也脫落，卻都沒有修補。這既代表著房屋以前主人曾經的輝煌，卻又顯示現在門戶的頹敗。但即便如此，那也比這土巷兩旁其他狹小昏暗又破舊的土坯房好了一百倍。

    這於家大門此時虛掩，牛鳴聲，雞叫聲隱隱傳來，於二姐推門進去，於旺和劉捕快緊隨其後。正院，一個三十出頭的少婦正在低頭喂食三隻雞，粗布長裙，身子並沒有像後世這個年齡的少婦普遍發福，反而是明顯瘦削，可以看到衣服上有明顯的幾塊補丁，但漿洗的十分幹淨。

    少婦聽到動靜，抬眼望來，頓時臉上露出歡喜的神情：“寶寶回來了！娘今天特意殺了那隻最會下蛋的老母雞，給燉了起來。說是這樣的雞才大補！啊！親伯也來了，我這就去告訴爹娘！”

    這正是於家大姐，名叫於盼弟。於旺醒來的那一天，一睜眼就看到跪著祈禱的於家三婦女，她是其中之一。除了二姐外，那還有一個婦女，不用說，就是於家大娘了。

    這時，裏屋幾個人聽到動靜，迎了出來，正中兩夫婦正是於家正主於秉正夫婦，左右倆壯年男子分別是於旺的大姐夫張二強，和二姐夫趙有福。緊跟他們之後，又跑出了倆小屁孩，屁顛屁顛的衝出來，一左一右，抱著於旺的大腿，“舅舅！舅舅！”叫喚個不停。

    這於家大娘，一出來就看到於旺，喜不自勝：“寶寶！快快快！這孩子，也不知道跑哪去了！讓家裏人一頓好找！寶寶！快進來啊，娘給你燉了雞湯，趕緊趁熱吃了！”

    這於家大娘不到五十的年齡，頭發卻都已經一半花白了，頭發雖然花白，但梳的卻是一絲不苟，身上的衣裳也是破舊，但和於家大姐一樣，漿洗的也是十分幹淨。此刻她的臉上綻放著笑容，那露出皺紋也愈加明顯，但那慈祥的目光卻是緊盯著於旺，煥發著母性的光輝。

    沒來由的，於旺眼睛紅了，哽咽著道：“是，娘！”

    “嗬嗬！親家公！”這時，劉捕快爽朗的笑起來：“都說你們老於家人丁薄弱，世代單傳，但今天我看你們家可是人丁興旺，六畜興盛，你可是享盡天倫之福啊！”

    “是是是，”於老爹悶聲作揖道，“難得今天親家公來臨，快快快，裏麵請！外麵天冷！我這婆娘也是，親家公來了也不打個招呼，就知道盯著她的寶貝兒子！”

    “我又不是瞎子！難道沒看到親家公來了？就晚了這一會兒打招呼，就丟了你老於的臉了？”於家大娘白了於老爹一眼，繼續道：“我兒子，難道就不是你兒子？寶寶這次遭了大罪，沒有爹疼，還有娘疼哩！”說完又轉顏向劉捕快笑道：“快快快！這大冷的天，親家公，趕緊裏麵請，這一路辛苦了！怎麽你人來了，還拿東西呢？咱們自己家人，還用這麽客氣？快快快！裏麵請！哦，對了！我家那四丫頭身體可還好？”

    於老爹尷尬的看了看劉捕快，扭頭看著於家大娘，囁嚅著嘴，想說什麽，最終還是沒有出聲。

    旁邊於旺見此，偷偷的樂了，原來二姐的秉性口才跟娘親是一脈相傳啊，腦海裏回想下過去，這莊裏傳說的於家雙女將，果然厲害！

    劉捕快也樂了，嗬嗬笑著道：“咱們進去說，進去說，我說親家婆啊，你趕緊去溫點黃酒，把這豬肺整整，今天我要和親家公好好喝幾杯！”

    說著一眾人進了裏屋，於家大娘請劉捕快在一張八仙桌旁坐定，口中不停：“請親家公安坐，我這就去灶台，大丫，二丫，去幫忙生火，今天難得親家公來了，我去蒸白麵饅頭。”

    話音一落，那倆小屁孩就歡呼起來：“噢！今天有白麵饅頭吃了嘍！今天有白麵饅頭吃嘍！”

    於老爹尷尬的對劉捕快笑笑：“讓親家公見笑了！”

    劉捕快神情自若的揮了揮手，感慨道：“有什麽見笑的！說實在的，如今大明這個世道啊，普通老百姓能吃飽肚子不挨餓，已經可以稱之曰能。老於，說來我也是佩服你，扶持這一家也是不容易！”

    也是，在如今這個世道，崇禎帝上位開始算來，廣大中國土地上，年年老百姓盼著有個好年景，卻年年遭災。地裏的產出不要說上交官府的賦稅不夠，有更多的幹脆是絕收。但是官府的催科卻是一刻不停，一年緊迫過一年，這不，劉捕快這次下鄉就是逮欠稅農戶回縣城受刑的，說來眼下這下碼頭莊裏，大部分農戶吃的都是用麩子混合著野菜下肚。而於家平時吃的大都是黑麵蒸饃，這比起來卻是已經算是不錯的了。至於那些白麵饅頭，白麵麵條，隻有在逢年過節時才能敞開肚子吃。

    由此一來，聽說可以吃到白麵饅頭，倆個小屁孩歡呼是可以理解的。

    也在旁落座的於旺，聽到這些，再回憶兩世以往，不由心中感慨：“後世人們提倡吃粗糧，認為這是保健養生的好方法，白麵饅頭，大米飯，人們天天吃，卻天天視若不見，毫不珍惜！以至於，一些大飯店，大會所推出的野菜係列，天價！人們卻趨之若鶩！現在的下碼頭莊人，有的人甚至都去弄樹皮草根吃了，就這，還有官府的人來逼稅，什麽世道啊！

    “對了，我家那四丫頭可還好？”忽然，於老爹向劉捕快問道。

    “好的！好的！”劉捕快得意的笑道：“在咱家，每天吃的可是葷腥不斷，身子骨好好的！你就放心吧！”

    “哦！”於老爹不出聲了，但說起四丫頭，他臉上也是露出深深的疼惜之色。對以往送出的女兒感到內疚，但思量之下也是慶幸，總算女兒找了個好人家。

    因為在這個明末，風氣奢靡，不但官員豪紳窮奢極欲，就是普通的民戶，也是相互攀比炫耀，反應在子女婚事，就是娶妻嫁女都有破家之虞。童養媳，男方不需要付出昂貴的結親聘禮，女方也不要陪出嫁妝，更不說在這種年景下，家裏多張口，養不活，就隻有生生餓死。雙方都可以大大減少開支，所以童養媳在當時的大明非常流行，就是富裕人家也有把女兒送給人當童養媳的，甚至很多地方還盛行交換女兒。這種現象，一直到了後世新中國成立，全國都解放了，還普遍存在。

    於老爹這輩子生育有六個子女。於旺排行第六，上麵除了大姐盼弟，二姐招弟，在劉家的四姐再招外，還有三姐和五姐。不過這倆個姐姐在小時候就夭折了，沒能養活。而於家世代單傳，於旺作為唯一的兒子最終出生，他在家裏的地位可想而知。而在四丫頭還小的時候，莊裏的甲長顧三對於老爹說，縣城裏的劉爺想找個童養媳，經過顧三的牽線，當時於老爹咬牙就將女兒送了出去。雖然在這以後心中總是隱隱後悔，但也算是結了這門親家。

    對於結了這門親家，好處卻是顯而易見的。正由於有了這門親家，莊裏的糧長在每年征收夏秋兩稅時，對著於家就沒敢多加攤派，不然對於平時老實巴交的於老爹，誰都可以上來踩兩腳。而且於家在莊外灤河邊，還有六十畝上好的水澆地，莊裏的周秀才早就覬覦已久，顧忌他這劉捕快這種世代為衙門胥吏的親家，怕吃不到羊肉，卻惹了一身騷，不值得，最終還是沒有下手。

    對於劉捕快來說，這門親家，他也滿意。為何？因為他家世代為衙門胥吏，接觸的都是腹黑狡詐之徒，在那個環境裏，就沒有一個人是清白的。因此，他這輩子也就沒有什麽信得過的朋友，當然，說起狐朋狗友，酒肉之交，那自然不少。但這門親事結的好哇，為啥？於老爹為人樸實，劉捕快評價就三個字：靠得住！這門親家結的好，結的心安！

    這時候，於二姐端著盤子上來了，上麵有杯盞，一壺酒，笑道：“親伯！這黃酒是溫好了！要不您先趁熱喝點？下酒菜隨後正緊著做哩！”

    “好的！好的！”劉捕快欣喜的擺上杯盞，伸手拿了酒壺，倒了兩杯酒，一杯遞給於老爹，“來！來！來！咱兄弟走一個！”

    說著，又乜著眼看於老爹，笑道：“我說老於啊，哥哥這次難得來一趟，你給我喝的酒裏不會摻水吧？”

    劉捕快話音未落，在旁還未走開的於二姐劈手就將他手中的酒盅搶了下來，瞪眼道：“親伯！您說錯了！咱老於家從來不往酒裏摻水，而是喜歡往水裏摻酒！說吧，這‘水酒’您喝還是不願意喝？”

    也是臘月的債，還的快，於二姐話音未落，手中的酒盅又被於老爹劈手奪了去，瞪眼道：“你這個丫頭，沒大沒小的，還不趕緊去灶台給你娘搭把手！你看看！你看看！這杯裏的酒都灑了大半，真是敗家的丫頭！”

    說完了，於老爹看著手中半空的酒杯心疼不已，於二姐翻了翻白眼，轉身自己去了。

    於老爹重新給酒杯倒上酒，遞向劉捕快，悶聲道：“親家公，你大人有大量，不要和小輩計較，這丫頭小時候就野慣了。我也拿她沒辦法。這次你來的正好，有事情商量。這莊裏啊，王寡婦要改嫁他鄉，她名下的有二十畝地要賤賣，我想買下來!”

    於老爹遞向劉捕快的酒杯到了他眼前，劉捕快卻沒有接，乜著眼看向於老爹冷笑道：“我知道你這回想買地，這我都知道，可是你知道我這回來下碼頭莊，幹嘛來了？”