寒風刺骨，卷起塵土漫天低揚，草木枯黃。遠處，蜿蜒枯淺的清河猶如一條瘦骨嶙峋的細蛇，有氣無力的隻是往東，往大海而去。

    今天於老爹帶了於旺去看買到手的那王寡婦的地。跟在於老爹後的於旺緊了緊身上半舊的棉襖，舉目望去，充滿眼簾的是那褐色的莽莽蒼蒼的大地，那平原上稀稀拉拉的樹木在寒風中羸弱發顫，仿佛隨時都能倒下，再遠處就是隱約可見的堡壘村莊，那下碼頭莊更是縮成了一個點。這個時候，看不到什麽人畜在活動，整個天地在刺骨寒風中猶如整個兒被凍僵了，蒼涼、廣袤、了無生氣的感覺油然浮現在於旺心頭。是的，這就是大明北域疆土。

    這是劉捕快走的第五天了。雖然王寡婦這地是賤賣，但二十畝地合攏起來也不是小數目。再加上前段時間，於旺出事，後來請郎中花錢，和尚做法事訛了一筆，道士又拿了一倆銀子，家中錢財實在是捉襟見肘。

    由於於老爹的堅定不移，全家統一意見後，便收羅了家中所有的財產，家裏牲畜有倆頭牛和一頭騾子，幾隻雞，牛是耕田的主力，動不得，那騾子和幾隻雞便拿出去賣了，便是家中平時留起來舍不得吃的那幾升白麵，還有平時家中大夥吃的口糧如黍子、黃黑豆等粗糧統統拿來充數。但就算如此，還是不夠，虧得劉捕快雖然表麵上冷嘲熱諷的，但是做事仁義，托人從縣城帶了五兩銀子下來，並轉告道：“親家公！別急著想什麽時候還，啥時候手頭寬裕了，啥時候再說!”如此，這地總算是買下來了。

    對於欠債，平時於老爹就算打死他也不會去借。但這回一個是他買地心切，二個是自己親家的錢，又不是周秀才家的閻王債，辛勞兩年，碰上好年景，想來這錢也就能還上了罷。於是於老爹就接受了劉捕快的好意。

    但這麽一來，最近這六七年辛苦持家，從牙縫裏節省下來的那點財產就煙消雲散，平時家裏湊乎著還能吃到的黑麵蒸饃，眼前也是不能天天吃了。也就是說，為了買這二十畝地，於家是傾其所有。至於田地買到手後，劃算不劃算，除了天知道，就隻有於旺知道了。

    碰到眼前這樣的光景，一般人家早就心慌慌了。但虧得家中的主心骨於大娘輕描淡寫的發話了：“才多大的事兒！日子再苦，咱於家不照樣過來？等過了明年，田地有了收成，那就算熬過去了！平時我和大丫，二丫，就織布補貼家用，大不了我們晚上多幹點時辰好了！”

    平時，於家幾個婦女閑時就織布補貼家用，但一般晚上天黑了就不會再做，而是去休息。這幾天可就不同了，在家中西廂偏房，那裏有三台簡陋的織機。現在，那種單調的織布機杼聲，在一盞昏暗的油燈下，徹夜響起，一直做到雞叫，她們才會去休息一會。而織出的布匹就拿出去換一些家中嚼頭。話又說回來，她們的技藝很好，織出的布往往很受人喜愛。

    於家新買的地，離下碼頭莊有點遠，而且隔著水源清河也有兩裏地，標準靠天吃飯的旱地。於旺和老爹這一路行來，看到一些廢棄的水池與水渠，疑問之下，於老爹解釋道這些原本是早期邊疆商屯，還摻合著少量萬曆年間修建的水利。

    而商屯，它是明朝早期屯田的一種方式，亦稱“鹽屯”。當時明朝政府運糧入邊，耗費浩繁，為了改變這現象，所以，創商屯來濟軍事之不足。於是，官府便從食鹽的買賣中讓出部分利潤給商人，讓商人輸糧到邊鎮，這樣既可有效的調動商人參與糧餉轉運的積極性，又不必投入人力和財力。此舉節省了大量的開支，減輕了民間百姓沉重的轉運負擔，又能保證國家機器的正常運轉，並支持了邊防戰爭，可謂一舉數得。此製明人謂之“開中”。

    商屯，最初是政府召商輸糧而與之鹽，後各行省邊境亦多召商中鹽以為軍儲、鹽法、邊計相輔而行。但商人天性就是逐利，一些商人感到運糧到邊境，路途遙遠，且多危險，費用浩繁，從經濟效益的角度考慮不合算，本大而利微。於是，鹽商大賈們遂紛紛改變形式，在大明邊鎮自出財力，招募遊民開墾邊地，自設保伍，就地種糧，換取鹽引進行農業生產，收獲頗豐。它不僅使政府節省軍糧運輸費用，而且使邊疆的荒地得以開墾。

    在商屯輝煌的時候，各邊鎮粟糧充溢露積，饒於中土，屯軍亦因其保障，守望相助，得安心力耕。各鎮各邊倉廩充實，各鎮軍餉，其地就以足給，邊方糧粟無甚貴之時。

    但月不常圓，花無百日紅，弘治五年，商屯出現了轉折。當時朝廷改輸糧為鹽商直接向鹽運使司納銀領鹽引，不再納糧。既然直接拿銀子能換到鹽引，那何必還在邊地屯田種糧？由此商屯漸廢。

    看著這些水池水渠大多淤塞，積水難存，於旺心中鬱悶：如果這些水利工程都能完全運用起來，那麽對付旱災，那該啟到多大作用啊？總比坐等老天下雨強了一百倍，一千倍！於老爹也歎息著，嘟噥道：“可惜了！太可惜了！”

    話雖如此，但如果對這些水利工程清淤補漏，是非常費工耗資的事，除非動員官府或是整個下碼頭莊的力量。眼下下碼頭莊當然沒這個能力，再說現在莊內的裏長甲首製廢弛，也沒這個組織力。重要的是，誰會出這個錢？傾以小家的財力，換取大家的便利，就是現代，也沒有人幹，再說這工程浩大，也不是幾家小門小戶的錢財所能應付的。

    不知不覺到了自家新買的地頭，看著幹旱貧瘠的田地，於老爹蹲下身，伸手抓了把土。同時那手中幹燥的泥土粉末順著於老爹手指的縫隙“簌簌”而下，隨風飄揚。

    於老爹深情的看著手中的泥土，對著於旺道：“旺兒！你記住，這土地啊，就是咱們農民的命gen子。你平時流下多少汗水，付出多少辛勞，那土地就會有多少回報！眼下這土地是貧瘠了點，不過沒有關係！平時家裏還有點積肥，都弄過來！這段時間閑著也是閑著，我和你倆姐夫就去清河邊，挖河裏的淤泥，擔過來，那可也是肥田的！明年春耕啊，頭一季還得先種豆，也是用來肥田，等到了秋耕啊，就可以種麥子了！”

    磨痧著手中泥土，在聲聲語語中，於老爹目光充滿了憧憬希望，他忽然又道：“這下河挖泥的事，旺兒就別管了，你身子骨剛好沒幾天，不適宜勞作，好好休養！”

    看著********撲在田地上的於老爹，又看著那遠處隔著二裏地的清河，這天寒地凍的，於旺打了個寒顫，仿佛看到老爹赤腳進入冰冷刺骨的清河挖淤泥，雙手雙腳凍得紅腫發黑，然後辛辛苦苦的挑回來，又回去！就猶如辛勤勞碌的螞蟻，為了家，勞動不綴。嗬！這就是中國的農民啊！

    紅潤了雙眼，於旺說道：“爹！我身子大好了，我會跟你一起幹！老養著，我沒那麽嬌貴！”

    “嗬嗬，”於老爹笑了：“咱家旺兒自然不是什麽大戶人家的少爺！可也不是爹不讓你幹，確實一個是這些活啊，爹和你倆姐夫都能做完。另一個，你身子剛好，不宜勞作，不然你娘還不訓死你爹？你娘發威的時候，爹可惹不起！”

    “噗嗤”在於旺偷笑出聲的時候，於老爹又說話了：“眼前不算什麽，時間寬裕的很。待到明年春耕的時候，你就有的辛苦了！這麽多田地，都要靠去清河邊挑水過來澆地，還要緊著時間幹，爹話說在前頭，咱農戶人家，幹活可不準說苦喊累！”

    挑水？而且是無數趟？於旺看著遠在二裏地外的清河，脫口而出：“爹！咱就不能在地裏打口井嗎？”

    “嘿！”於老爹樂了：“你這孩子，病好了，腦子也糊塗了！就說打井，打一口簡易井就要花費二三兩銀子，一口好的磚石深井，光材料工費就要三四兩銀子，加上人工，還不得五六倆？你說說，咱家有這個錢嗎？”

    “這個，沒呢。”於旺喪懊的摸了摸頭，心道：“錢啊！錢！你的字天生就帶有兩戈，傷害古今人品。可人們從古到今就是對你就追逐不斷，一錢難倒英雄漢，咱於家不就是缺這東西麽？這以後可要想想辦法了！”

    正在思慮的於旺沒有注意到於老爹難得的眼中露出狡黠之色，於老爹咳了一聲道：“旺兒！就算咱家有這錢，也不能挖井啊！”

    “為何？！”於旺剛喪氣完，被老爹一問，又迷糊了。

    “虧得這場病把你都燒糊塗了！”於老爹關切的看著於旺道：“你是這下碼頭莊裏長大的，不知道咱這地方緊鄰著大海？不知道除了這地表上流淌的清河，這地裏打井出來的都是鹹水嗎？這鹹水是用來澆地還是廢地？要真能打井出淡水的地方不是沒有，那也得新橋鎮以北，離咱這還遠著呢！”

    “哦！”於旺恍然大悟，又重新看了看遠在二裏地外的清河，心裏哀歎：“你娘的！看來除了玩命挑水澆地，還真別無他途了！俺於寶寶認命了!”

    “哎！”於旺耳中傳來於老爹的歎息聲：“這萬曆爺在位的時候，樂亭縣十年倒有七年的發大水，洪澇災害！這眼下換了崇禎帝上位一來，翻個兒就是年年旱災！這清河也枯淺了，水位也低了不少！這老天爺究竟是怎麽了？這貧苦老百姓啥時候能吃飽飯啊！？”

    “吼！”就在爺倆各有心思的時候，忽然空曠的原野上傳來一陣壓抑沉悶的野獸咆哮聲，聲音雖然低沉，但是在四周隱隱回響，在蕭瑟的天地下分外刺耳。於旺色變，對這聲音，他娘的，他太熟了！就是這聲音，當時驚了他坐的騾子，也導致後世的他穿越過來。

    “什麽聲音？！”於老爹嚴肅的觀望四周，試圖找出來源。

    “爹！不知道是什麽野獸！”於旺急急的對老爹道：“就是這畜生導致孩兒大病一場。眼下咱們空手出來，沒有趁手家夥防身，還是趕緊回莊以圖後計！”

    “哦！是這該殺的畜生啊！”於老爹恨恨的道：“聽說我們下碼頭莊附近原野上來了頭野熊，據說縣裏的縣太爺為了捕殺這傷害鄉裏人畜的惡熊，還開出了懸賞，我們先回去，回頭再想想辦法，這回呼朋喚友，聚集人手，怎麽著也要把這頭畜生活剮了！”

    “是的！爹，咱們這就回去罷。不過應該不是熊罷？據我所知，熊這冬天不是要冬眠嗎？這畜生我都差點把它都給忘了，現在既然不知死活，這回好了，讓我惦記上它，它準沒個好！爹！這事兒就交給我罷！”

    “瞧你這孩子！歲數不大，口氣大！這可是熊瞎子！你小孩子過家家鬧著玩的嗎？不要又鬧出什麽事情，讓你娘操碎了心！真是不懂事！哦，剛剛你說啥？啥冬眠？”

    “哦！······，那好吧！，不過，······，我不甘心啊。”

    “要是你再胡鬧，看爹不一巴掌拍死你！省的你再搞的家裏雞飛狗跳的，不得安寧！你已經搞過一次大事了，難道還想來第二回？真真是不孝子！”

    於老爹這話就說嚴重了，於旺：“······。”