“灤州捷奏：今月五日，探得賊奴遊騎擄掠馬頭營鄉裏，守備吳天良運籌帷幄，防守官朱雨澤指揮若定，管隊官孫忠明奮不顧身，遣夜不收死士在龍王廟夜襲之……喊聲震動河穀，天地變色，另有鄉民於旺、馬老六，鄉勇李舒、王力等，持長槍鋼刀，奮勇向前，鏖戰數十合，賴聖天威，遂大破賊巢，大獲全勝，斬賊首級二十三顆……計有奪賊奴戰馬二十三匹，奴甲十八領，奴器弓箭刀槍旗號四十餘件，奪還被擄婦孺二十餘口，委是大獲勝捷，挫虜之鋒銳，揚我大明之軍威。其中有鄉民於旺、馬老六實為忠貞之士，守備吳天良素日愛民如子，尤重教化，此次鄉民聞韃虜進犯，慨然挺身而出，此乃守備平日諄諄教化之功也！……現有功詳情如下……”

    “運籌帷幄”，“指揮若定”，“教化有功”，在書房裏靜坐，拿著手中的捷報，楊嗣昌看到這些熟的不能再熟的形容詞，心中嘿嘿冷笑。

    楊嗣昌為萬曆三十八年進士，詩文俱佳，富有辯才、工於筆劄、才思闊達。尤其他為人圓滑，善於揣摩他人心思，從不得罪他人，由此他仕途是一路順風順水。

    長期的文官生涯，養成了他溫文雅爾的氣質，尤其是城府頗深。平時就算是某人得罪，衝撞了他，他當麵也是嗬嗬微笑，不以為忤，表現的高風亮節，心胸闊達。但是他在背後下絆子，下刀子那就隻有天知道了，或許得罪他的人到了臨死，還不知道是誰下的手。

    此次捷報傳來，薊州上下官員如釋重負，楊嗣昌無動於衷是有原因的。朝廷邸報，這次後金肆虐山西，地方損失慘重，官場更是大地震。

    其中萬全左衛守備常汝忠戰死，靈邱縣城破後守備世奇，把總陳彥武、馬如豸，典史張標，教諭路登甫，俱戰死，知縣蔣秉采自縊死，其家合門殉之，遠近震驚。保安州知州閻生鬥集吏民固守迎敵，城破，被俘不降，遇害。

    由此朝廷震怒，此前不久，宣大總督張宗衡，宣府巡撫焦源清，大同巡撫胡沾恩，山西巡撫戴君恩均以治疆罔效、禦虜無功等罪被罷斥聽候，三鎮總兵與監視太監也同樣被免。

    在此風聲鶴唳之際，楊嗣昌已經收到消息，朝廷欲授他兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督宣府、大同、山西軍務。

    也就是說，這山海巡撫他已經幹不長了，他要頂風去山西那邊收拾爛攤子，一個不好，自己就是替罪羊，禍福難測。

    並且朝廷已經不是第一次幹這事了，他老爹揚鶴就是榜樣。崇禎二年，由於陝西農民暴動，四處起義，對於這爛攤子，常常自我吹噓眾正盈朝的袞袞諸公，沒有一個人願意前往，合夥推出了揚鶴去陝西，為啥是他？因為他為人方正，好欺負唄。

    楊鶴，也就是楊嗣昌他老爹，萬曆三十二年進士，他當時是副左都禦史，本身就是一個文臣，朝廷調他去任三邊總督，他慨然領命，空身而去。當時也難為他老爹了，當時陝西是烽火遍地，處處起火，但是他手下又沒有兵。為何？原因是後金兵入關，他手裏有限的兵力都派到北京勤王去了。

    對於這種情況下，揚鶴提出了對農民軍以撫為主，朝廷也答應了。說實話，揚鶴確實了得，虧他口才相當不錯，而且很體恤民情，人格魅力很高。政策他執行的相當有力，當時陝西的主要義軍如神一魁，滿天星，點燈子都被他他招撫成功，形式一片大好！可惜，朝廷要馬兒跑卻不給馬兒吃草，招撫成功卻不給安家費，最後把責任全推給這個冤大頭。

    隨著招撫失敗，崇禎四年，揚鶴被逮下獄，朝廷要問罪。楊嗣昌發動關係，三疏自請以身代父，由此，他老爹減死，逃過一劫。由此以後，楊嗣昌對於農民軍也是深惡痛絕，結下深仇，在以後的官途生涯中，他對於農民軍至始至終，嘴裏迸出就隻有一個字“剿”。

    眼下山西那邊軍政大員紛紛落馬，可是朝裏袞袞諸公都是人精，這個時候誰願意去送死？一合計之下，有了！這揚鶴被坑了一次後，是不能再用了，可是他不還有一巡撫兒子麽？反正已經得罪了楊家，索性得罪到死！就這樣了，派楊嗣昌去山西。

    所以，眼看自己就要去火坑，就算現在收到了這捷報，這與他楊嗣昌又有什麽關係？他還聽聞了風聲，不論如何，這次薊州蒙古韃子入侵，還有要有人頂罪的。人選也定好了，時任薊遼總督傅宗龍是也。

    說來這傅宗龍平時為人方正，迂腐，上上下下不知道得罪了多少大人物。他能坐到薊遼總督這位置，也算是奇跡。不過，這眼下他馬上就要垮台了。對此，楊嗣昌並沒有幸災樂禍，大哥不說二哥，五十步不笑一百步，就算自己平時做官強過傅宗龍一百倍，一千倍，那又如何？此次去了山西那邊，無論如何要找一個由頭，為自己脫身。反正那總督的位置，誰愛去不去，我楊嗣昌是萬萬不幹的。

    心中已經有定計的他，輕籲了口氣，又看了一遍捷報。官場有官場的規則，雖然他對其中貓膩甚為清楚，了解，甚至他直覺認為，這次就算真殺了韃子，那與官兵也是萬萬沒有幹係的，但他也無意去破壞什麽。

    突然，他看到了於旺的名字，曬然一笑，心道：這鄉裏巴人就是俗！起個名字不是貓啊狗啊，就是富啊貴啊，這次捷報是要上達京師的！為了不辱聖上視聽，也是一時文人脾氣發作，他毫不猶豫提筆就修改了一下，把“旺”改成了“望”。

    旺與望，一字之差，意境天差地別。楊嗣昌滿意的看著自己的傑作，心裏頗為自得。雖然這隻是他一時的心血來潮，但從此卻也和於旺結下了不解之緣。書房中，他呼喚幕僚過來，讓他把報捷文書再修飾一下，速速發往京師。

    ······

    辛棄疾曾道：“天涼好個秋！”在小冰河氣候的影響下，秋天夜晚的北京城顯得格外肅殺，陰森，淒涼。此時已經一更，北京城裏靜街，在重要的街道口都有五城兵馬司派出的兵丁巡邏。那街道旁邊都掛有紙燈籠，燈光昏暗，在房簷下隨風無聲的搖搖擺擺。它們又仿佛隨時要隨風跌落，那慘淡的燭光隨時會熄滅。

    在昏暗微弱的燈光下，城中又窄又長的街道和胡同裏，偶爾有更夫鬼魅般的出現，他們提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，有氣無力的喊“風高夜黑，小心火燭”，繼而又消逝在那沉沉的夜幕中。

    那緩慢無力的鑼聲或梆子聲，還有那更夫有氣無力的喊聲，在沉沉入睡的北京城居民耳裏，如夢如幻，幽幽似天邊傳來，他們不以為意，在榻上轉個身子，繼續酣睡。

    此時紫禁城裏的乾清宮在夜幕的籠罩下，再加上殿裏燭光稀少，也顯得陰寒陰森。殿前寬敞的月台上，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，另有鎏金香爐4座，乾清宮正殿上方還懸著匾額，寫著四字：“敬天法祖”。

    殿裏此時崇禎帝還在處理文牘。自打他上位以來，不是流民造反，就是後金兵入關劫掠，除此之外，天公不作美，不是幹旱，就是蝗災，且疾疫流行，整個大明帝國可謂內憂外患，風雨飄搖。

    崇禎帝登極以來，為了維持搖搖欲倒的江山，還夢想著大明中興，因此他拚命掙紮，宵衣旰食，夜不成寐。偏偏這些年他越是想勵精圖治，眼見全國局勢卻越是艱難，一天亂似一天。每天送進宮來的各樣文書像烏雲般的落上禦案，案頭上的文牘，堆積如山。饒是他兢兢業業，仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以後，通宵不眠也是常有的事。

    再回想他的祖父萬曆皇帝在位的時候，整天就是吃齋求道，對朝政撒手不管，幾十年朝中大臣都難見他的人影。哥哥天啟皇帝在位的時候，整天忙活木匠活，也都是整年不上朝，不看群臣奏章，對一切國家大事不聞不問。他倆********做的好好的，這大明江山也是好好的。

    反而到了他繼承大統，為了中興，力矯此弊，事必躬親，這國家形式卻是一天壞過一天，為此他經常一個人去太廟裏哭，這大明江山是怎麽了？

    今天，他整整一個晚上就沒有離開過禦案。每天看到那些堆積如山的文書，他心底裏就充滿恐懼，隻怕文書裏又報告什麽壞消息。

    前段時間，山西的狀況陸續傳來。此次後金入侵，崇禎帝早就得知情報，嚴下旨意，如果城池被後金攻破，守官立即重典處死。然而地方守官隻做耳旁風，等到後金軍，兵臨城下，各個怯戰，不敢出來對陣，沿途明地方守官要麽棄城逃跑，要麽緊閉城門，任由敵軍掠奪人口，運輸財貨。後金兵如入無人之境，在明國州府台堡之間往來穿梭。

    其中南山參將毛镔，帶部分兵士到永寧開會，永寧城的守將擔心他是後金軍假扮的，四門緊閉，在城上與之對話許久，也不敢放他進來。懼怕後金兵到如此地步，讓人啼笑皆非。

    還有閣臣王應熊向崇禎帝奏報說，八月初，後金二十來個騎兵在山西淳縣掠獲婦女小孩千餘人，經過代州城下，望見城上自己的親人，互相悲啼，城上明軍卻不敢發一矢，任金兵從容過去。崇禎聽到後，氣得直跺腳。

    況且平時每天上朝，崇禎跟朝臣商議國事，那些國之“棟梁”或唯唯諾諾，或是緊閉牙口，不置一詞，或曰“無害”，臨事就沒有一個人出來擔當。從崇禎初年開始，他滿懷希望，到如今徹底看破那些大臣的嘴臉。在他心裏，“眾正盈朝”都是狗屁！

    常年的心情憂鬱，加上每天案牘勞形，年紀輕輕的他蒼白而憔悴，眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩發暗，鬢角染霜。要知道，今年的他才是一個二十五歲的青年而已。

    夜深了，疲倦不堪的崇禎從案上端起一杯茶，茶已經涼了，但淡淡的茶香沁人心扉。由於平時的崇禎帝管教嚴厲，沒有他的召喚，侍從的宮女太監在殿外肅立，絕不敢進來。如此，雖然茶已經涼了，但他絲毫不在意，並沒有換熱茶的意思，他用嘴唇輕輕地咂了一口茶，又拿起一份他特意放在一邊的奏折，仔細的觀看起來。

    這是一份薊州的報捷文書，雖然他早前已經看過，但此時又特意拿了起來，再次一個字一個字的看起來。此刻的他臉上湧出不健康的潮紅，心裏難得的高興不已。

    這段時間，報上來的消息不是官軍潰敗，就是哪裏失守，焦頭爛額的他，忽然收到這捷報，當真是心中快意不已。雖然這次戰果並不大，但是在整個萬馬齊喑的狀況襯托下，尤為亮眼。

    他也注意到了文書裏提到的“於望”，在整個大明官軍動不動就嘩變，動不動就潰敗，動不動就逃亡的情況下，這於望還立誌從軍，殊為難得！

    而文書上，兵部還提交了對於望的調查報告。據查，於望一脈與江南名臣，諡號“忠肅”的於謙，屬於同宗。而最後，兵部給予於望的賞格是總旗官銜。

    “原來是忠良世家！”崇禎歎息的點頭。

    可不要小看“忠良世家”四個字，講究政治成分，在中國曆史上就根深蒂固。豈不聞，在後世某個時期，“貧下中農”就是護身法寶，越是赤貧，就越是根正苗紅。其中，大學保送，官途暢通，好處一言難盡。

    “如此忠貞之士，就是千戶也是給得！”崇禎心道，提起朱筆，又略微猶豫了下，把文書上的總旗兩字畫了個圈，改成了百戶。同時，這於望的名字也給他帶來了深深的印象。