紫禁城文華殿內，楊嗣昌正恭恭敬敬的給崇禎帝磕頭，不過在他進去的時候卻是發現殿內比往常多了一個太監，這個太監正傾斜著身子，低眉垂目的，小心的陪伺在皇帝身邊。

    楊嗣昌眼光一掃之下，這個太監年約四十左右，養的白白胖胖的，滿麵紅光，乍一看之下是一身的富足之氣。這個太監，楊嗣昌倒也認得，正是山海總監高起潛。自從韃子入關後，朝廷命高起潛所部火速勤王，真沒有想到，這個太監跑的倒也不慢，這麽短的時間內，居然已經到達京師了。

    高坐上首的崇禎臉色蒼白，看到楊嗣昌到來，眼中不由露出一絲喜色，溫言到：“先生且起來，先生請坐！”

    “謝皇上！”

    “聽著天際炮聲，東虜的兵馬似乎越來越近，京師的城防如何？”

    “聖上且寬心，我京師三大營兵馬守城足夠，城牆上又有大小火炮無數，當得保京師安然無虞！”

    “唔，”崇禎聽楊嗣昌說話充滿著信心，其鏗鏘有力連帶著旁人的精神也振作了起來。相比自己召見其他大臣對答時，那些大臣的唯唯諾諾，其誠惶誠恐，其再三追問，不外是啞然無語，而且就算被逼著說點話時也是彷徨膽怯，眼光躲躲閃閃的，全無半點底氣。

    一比較起來，兩方的表現完全是天上地下，崇禎不由頻頻點頭，感到滿意。

    崇禎帝沉吟了一會，又問道：“昌平守備如何？那是祖宗的陵寢所在，務必好生防守。”

    “聖上勿憂，如今各處勤王兵馬來到，盧象升的宣、大、山西軍隊已經有一部分到達昌平。況且京師三大營除了一部分守城，一部分駐守東直門和朝陽門外，本身原來在德勝門外還駐紮一部分，時刻備援昌平。如此，臣以為昌平是萬無一失！”

    “唔，聽說今晚你就在德勝門巡查？先生辛苦了！”對著楊嗣昌的回答，崇禎帝感到萬分滿意。

    這才是自己的肱骨之臣啊！什麽是自己擔憂的，什麽是需要去做的，楊嗣昌不僅能提前想得到，並且還能提前把事情都辦好了，由此也解了自己的憂慮之心。再看看朝廷其他大臣，麵對此次滿清入關，他們都做了什麽事？除了束手無策就是呐呐無言！簡直就是一群飯桶啊！

    對於祖宗陵寢兩次被賊子踐踏，也是崇禎心底裏不堪回顧的傷疤。

    第一次，崇禎八年正月，賊首張獻忠和高迎祥分率數萬兵力由河南東進，事先偽裝入城的流匪與城外主力密切配合，破中都鳳陽。其後，張獻忠焚毀皇陵樓殿，張旗幟自稱“古元真龍皇帝”。

    第二次，崇禎九年，東虜入關，裏應外合，破昌平，焚燒天壽山麓上的曆代祖宗陵墓。

    就算在民間，一個人如果被他人焚燒挖掘自家祖墳，真可謂是不共戴天之仇！再老實巴交的百姓也會提起鋤頭和人家拚命！而兩次祖宗陵寢被燒，這讓泱泱一國之君情何以堪？如果再有第三次被燒，這讓崇禎帝龍駕馭西後，又如何麵對列祖列宗？

    看著自己重要的心結已經被解決，就是崇禎帝也心情輕鬆了不少。他不緊不慢的端起茶杯淺淺喝了一口茶，那蒼白的臉上慢慢起了一股潮紅。

    “先生！自朕登極以來，”崇禎用低而沉重的聲調說，“東虜已經四次入塞，虜騎猖獗，蹂躪地方。值此內亂未息，外患又起！鐵蹄踐踏之下，我大明百姓生靈塗炭，哀鴻遍野，百姓何其無辜，蒼生何其憐也！東虜如此一而再，再而三，縱橫跋扈，欺我中華無人耶！”

    聽著崇禎帝聲音越來越大，火氣越來越足。楊嗣昌不敢再坐，急忙跪下請罪：“微臣身為本兵，內不能克期蕩平流賊，外不能鎮壓逆虜，實在罪該萬死！微臣死罪！”

    “先生起來！我大明國勢不興，又豈是一年兩年之病症？先生何罪之有？”

    雖然崇禎帝是這麽說，但是楊嗣昌還是跪地不敢起來，低首聆聽皇帝的雷霆大怒。

    “是可忍，孰不可忍也！朕有意召全國勤王之師與東虜決戰，先生意下如何？”

    聽聞此言，楊嗣昌大驚。眼前這個皇帝的性格自己是太了解了，說是倔強也好，說是剛強也罷，自要他自以為是對的，往往對於一些國家大事是一意孤行，從不管朝廷百官的看法和天下人的議論。

    這樣的性格，漢家文化裏有個成語叫做：剛愎自用。

    但是，不論崇禎皇帝推行什麽政策，他還有一個毛病，如果不論成敗，能始終堅持推行倒也不錯。問題是，崇禎帝心誌不堅強，什麽事情剛開始幹的時候是信心滿懷，但隻要一受到一丁點挫折，便是張皇失措，馬上改弦易轍，虎頭蛇尾，潦草收局。

    說到底，崇禎皇帝畢竟還是沒有自信的，沒有一往直前的勇氣和膽量，處處想辦大事，卻處處辦不好。而且皇帝對於底下大臣頗為苛刻，事情隻要稍微有點差錯，便是嚴懲。

    都說獎罰分明，崇禎卻是罰的太過，用人之道完全不是這樣用的。如此十來年下來，崇禎帝不僅得罪了大批的士大夫文人，也造成了朝廷的君臣離心。

    而且，崇禎帝耳根子軟，做點事情總是舉棋不定。就從曆年國內剿匪政策來看，或剿或撫，總是來回擺動不定。

    眼下看到崇禎帝要置於自己的以往國策而不顧，這青年血氣上來，就欲和韃子拚個你死我活，這樣的舉動看起來是爽了，而且天下肯定是好評如潮。

    但是早先自己苦心和皇帝分析的天下大局形勢，皇帝都忘了麽？這推倒了既定方針，一時衝動之下，完全就是一年多的苦心操持國政和苦心剿匪的成績毀於一旦啊！

    楊嗣昌是從地方官員做起的，對於國朝軍政各種弊病熟稔於心，這可不是那些一直高高在上，一直沒有腳步出過京師的那些朝廷高官所能比的。在這個時代，他可謂是看清天下大勢的唯一一個明白人。

    退一萬步說，就算這次按照皇帝所說，召集天下兵馬，和韃子來個總決戰，但是大明官軍的戰鬥力還用說麽？如果這樣管用，又何來的明軍和滿清是屢戰屢敗？而滿清又是如何大喇喇的屢次輕鬆入關劫掠？

    楊嗣昌深知，這個時代，明軍的軍備廢弛已經是病入膏肓了。

    漢家曆史上有一條鐵律:曆代王朝的軍隊隻有在經曆開國時的南征北討，或是外患深重時的長期惡戰，才能錘煉成雄師銳旅。而長期的和平歲月後，由於農耕文化優裕生活的消磨和統治者重文輕武政策的影響，軍隊的驍勇之氣消失殆盡。

    例如宋軍在宋太祖開國之初，是一支能征慣戰的勁旅，平荊南，滅後蜀，定南漢，克南唐，所向無敵。到了金軍對北宋發動進攻時，宋軍早已失去當年的驍猛，許多官兵連馬都騎不上去。

    明軍的情況也並無二致。立國之初，軍隊久經征戰，精銳無比，因此能多次北掃大漠，令元軍殘餘喪魂落魄。此後200多年間，由於北方蒙古的四分五裂，明朝沒有如漢代匈奴、唐代突厥那樣的大敵，使明軍缺少大戰惡戰的曆練，戰力遠不如前。

    自努爾哈赤崛起於白山黑水後，明軍在與剽悍的八旗兵較量中就處在下風。生長在寒冷關外的女真人，刻苦耐勞，能騎善射，經過努爾哈赤的組織編練，使八旗軍成為一支“威如雷霆，動若風發”的雄悍勁旅。明軍與其作戰，幾乎無役不敗，以致名將袁崇煥認為“隻有憑堅城用大炮”才能抵擋清軍。

    “陛下！此事萬萬不可！”楊嗣昌一想到國朝如果和清軍決戰，然後一戰而敗，手裏最後的軍隊家底從此揮霍一光，從此天下大局崩壞，國朝徹底無力回天的這可怕的後果，趕緊大聲稟報：“陛下！流賊一日不平，國家就一日不能專力對外。目前之計，對虜總以堅壁清野，拒敵於城外，持重為上策！”

    “陛下！我朝官軍不征流賊，即征夷虜;不戰於邊，即戰於腹，其勞疲久矣！若是詔令天下兵馬勤王，官軍馳驅千裏，疲於奔命，和韃子決戰，無必勝把握，況且朝廷曆年用兵，國家元氣損傷很大，還是以持滿不發為上策！”

    崇禎剛剛還是血氣上湧，一番心潮激動之下，就欲和這次來犯的清兵大幹一場，哪知自己最親信的大臣卻是迎頭澆了一盆冷水。他本來是潮紅一片的臉色又漸漸的蒼白了起來，一時間說不出什麽話來。

    “陛下！”楊嗣昌為了表達自己的堅定，聲音高亢了起來，沒有辦法啊，如果在這緊要關頭，自己不堅持，那麽崇禎帝絕對會熱血上湧，什麽都不管不顧了。

    “陛下，如今朝廷對流匪下手痛剿，十麵張網，費糜天下錢糧無數，克期有望大獲成功！前有張獻忠招撫，後有李自成奔亡於陝西，熊文燦次於襄陽，遣將擊賊於***大破之。群賊四逸，惟賊首“曹操”、混天星、過天星猶自流竄苟延殘喘也！”

    “陛下！如此大好形勢，可謂十年流匪未結之局，畢其功於一役也！”楊嗣昌也是臉紅脖子粗了：“奈何聖上要召天下兵馬勤王，賊未絕種，官軍又去，從此賊勢又起，不可遏製，烽火千裏，大明腹地糜爛，朝廷又如何處置哉！”

    聽著楊嗣昌的分析，崇禎漸漸也冷靜了下來。在想到“十年未結之局，畢其功於一役”時，便是喜不自禁，再聽到楊嗣昌說“從此賊勢又起，不可遏製，烽火千裏，大明腹地糜爛”的話時，又是不寒而栗，他知道，這一切都是真的。

    唉，當家真是難啊。崇禎從心底裏歎口氣，國朝年年打仗，又加上災荒頻仍，兵餉兩缺，顧內不能顧外，這兩麵作戰的被動，自己真是受夠了！左不能，右不能的，這可如何是好？

    “陛下，朝廷屢次下令追加剿餉，百姓苦日久矣！今日百姓尚知討賊，猶可催科。要是天下大勢崩壞，隻恐百姓自己作賊，誰為我皇上催科者？”楊嗣昌又百上加斤，重重的說道。

    這句話可謂拿捏到崇禎的痛處了。曆來朝廷要辦啥事，卻是啥事辦不成，最大原因就是錢糧的困窘。如楊嗣昌所說，要是就此剿匪收手，真可謂為山九仞，功虧一簣！而賊寇如果再度大興，天下崩壞，這老百姓自己都去做賊了，這賦稅還上哪裏去征收去？這大明的江山啊，可謂是不亡而亡。

    在楊嗣昌的細細分析下，崇禎帝終於想通了關節，明白了厲害，驚悸道：“虧得先生高瞻遠矚，不然，朕此舉誤國甚矣！然···，此次韃子入塞劫掠，地方百姓何辜？”

    看到崇禎帝終於回心轉意，楊嗣昌也是抹了一頭冷汗，急忙大聲道：“皇上勿憂！韃子雖然猖獗，然國朝在京畿四周有昌平、保定二總督，寧遠、永平、順天、保定、密雲、天津六巡撫，寧遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天津、保定八總兵，隻要聖上下詔各部整頓地方兵馬，戒飭將士，嚴密的部署，堅壁清野，···，此次又有盧象升引宣大、山西精兵入援，可保地方無虞也！”

    看著楊嗣昌對著崇禎帝高聲抗辯，旁邊小心伺候的高起潛心裏又是羨慕又是嫉妒。都聽說聖上對著楊嗣昌格外的寵信和支持，今日一見，果然！

    如今的朝廷裏，敢這麽大聲的和皇帝說話，也就隻有楊嗣昌了。難得的是，皇帝居然不發怒，反而從諫如流？高起潛心裏定下了主意：以後這個楊閣老，隻可討好，不可得罪！

    聽到楊嗣昌如此說，似乎一切都是胸有成竹，有條不紊，看來自己早先是“火燒眉毛”，一時亂了陣腳了。崇禎帝臉色終於好看起來，對著楊嗣昌心裏更是大加讚歎。

    “聖上！隻要內亂敉平，朝廷能騰出手來，養精蓄銳之下，日後就可以對東虜大張撻伐。我朝今日對東虜之隱忍，卻是為他日雪恨楊威之勝果！真到了那時，今日嘩然而非議者即啞口無言矣。”

    聽著楊嗣昌如此貼心的話，崇禎臉上閃出一絲笑容，歎息道：“卿言甚是。一切都按先生說的辦！”