乾清宮裏，崇禎忽然狂怒，雙眼滿是熊熊怒火，甚至明顯能看到他太陽穴的青筋在騰騰跳動。

    殿裏氣氛巨變，忽然，一聲刺耳的“咣當”聲音響起，原來卻是皇帝猛地拿起案上的一個茶杯砸碎了。

    麵對如此可怕場景，所有服伺的太監宮女們個個提心吊膽，屏息無聲，紛紛無聲無息的跪伏在地，連頭也不敢抬，心中恐懼至極。

    崇禎帝暴怒的在殿裏來回疾走，不時口中怒責出聲，太監宮女們惶恐之餘，卻是屢屢聽到皇爺在責罵洪承疇，其中尤其是陝西巡撫孫傳庭。

    原來，剛剛崇禎帝所看的奏折不是其他，正是昨晚就到的兩封地方緊急塘報，一份是來自陝西潼關，一封來自河南。既然來自這兩個地方，那麽報告的事情肯定也就和官軍剿匪有關。

    至於皇帝為何昨晚沒有當場第一時間就批閱，一個是每天應對的文書堆積如山，怎麽處理都會有剩餘，另一個卻原來是崇禎有股不祥的感覺，所以他特地壓後。

    對於這來自潼關的塘報，崇禎很希望地方報告當地軍民已經是搜索到了寇首李自成的屍體。

    因為在先前的陝西剿匪戰報裏，陝西巡撫孫傳庭在奏折上信誓旦旦，說什麽潼關南原此役中，官軍層層堵截包圍，一戰之下流寇李自成部屍積如山，全軍覆沒。尤其是當地百姓痛恨流賊，積極配合官府，地方自行組織鄉勇圍剿。在流賊大敗後，縱有小股流匪得以逃竄，然而地方鄉勇是八麵張網，“遇則棒殺，秦賊遂盡”。

    既然官軍難得的把陝西流匪一股蕩盡，十年慣匪寇首李自成得以誅殺，縱使官軍沒能把李自成等寇首生擒以用來在京師舉行獻俘大典，但是就算是找到了屍首，棄屍於市，用來振奮國人的軍心、人心，那也是極好的。

    然而，如果是喜報，皇帝手上收到的豈止一紙緊急塘報？地方潼關道道員，朝中大臣早就爭先恐後的上書賀喜了。

    果其不然，潼關塘報裏聲稱已經得到的確切的消息，早先流寇李自成部在南原全軍覆滅確實為真，然而李自成終究還是以區區十幾騎的小股人馬得以逃竄，目前潛伏在商洛山中。

    河南的塘報更是簡單，說是在地方又有流匪打起了李自成的旗號。他們甚至還攻打起了地方縣城，以此用來和商洛山中的李自成呼應，其中匪首經過確認，正是李自成部中的積年老匪，說起來也是有名有號。

    這個消息讓崇禎帝心中登時起了烏雲。相比崇禎登極的最初幾年，如今的流匪在曆年的征戰中，成長的越來越快，和官軍鬥爭也越來越有經驗。

    早年朝廷剿匪，區區幾千官軍追著幾萬的流匪打，那可是再正常不過。可是如今不行了，不說剿匪的戰鬥力越來越強，戰術也越來越狡猾，就是規模也越來越大，所以最近幾年凡是剿匪，朝廷莫不是舉傾國之力。

    都說斬草不除根，春風吹又生。如此積年老匪，如此流匪的骨幹，一旦沒有除惡務盡，而國朝偏偏連年大災，神州大地就沒有一年有風調雨順的時候，這也造成了到處都是饑民，如果這一股漏網逆賊不迅速撲滅···天哪，這該怎麽辦呢！

    國朝雖然兩麵開戰，譬如這次滿清入關，但是關外韃虜再凶狠，也不過是燒殺擄掠，地方雖然受到摧殘，但韃虜畢竟到底還是要走的。如此，國朝收拾河山，整軍備戰，未免沒有東山再起，揚眉吐氣，一雪前恥的時刻。

    而流匪則不同，他們肆意荼毒為禍國朝腹心地帶，從根本上就是要從內部徹底摧垮國朝！

    難道再來一次“十年未了之局”？

    如今的國朝可謂奄奄一息，千瘡百孔，再也折騰不起了。如果真的是這樣，那麽···大明江山離滅亡也不遠了！

    崇禎帝怔怔的重新坐倒在禦椅上，在他當真目睹塘報的內容後，在這個寒冬臘月裏，當真就如被人迎頭澆了一瓢冷水，凍徹入骨。

    累了！他真的累了，多年的江山社稷破敗，都沉重的壓在他那瘦削的肩膀上，滿朝文武，就沒有一個能好好和他分擔一下的忠貞之士！麵對沒完沒了的喪報，沒完沒了的國事操勞，他不僅身體累，心靈上更是累的無以複加。

    大明這是怎麽了？···不！不！不！塘報上的這些消息一定是假的！

    本來癱倒在龍椅上的崇禎忽然又坐直了腰骨，但是他的這個“希望”隻在心上一閃就消逝了。

    “嘿嘿嘿”，崇禎帝忽然慘笑起來，畢竟在他的經驗中，凡是底下上報的禍事基本是真，反而喜事是九分有假。畢竟，多年的勤政經驗也不是白給的。

    “不，我一定可以的！我一定能夠中興大明，一定可以！！！”

    一時間崇禎的心緒幻變洶湧，愣愣出神。

    “皇爺！···皇爺？”

    神遊天外的崇禎忽然被身邊的太監呼喚拉回人間，他聞聲身子一震，隨即定了定神，刹那間，他那眼中的脆弱和迷茫消失得無影無蹤，冷漠下來的神色頓時讓他變得凜然威嚴而不可侵犯。

    “皇爺，內閣大臣楊嗣昌覲見！”禦案前，今日輪值的一太監正佝僂著身子，戰戰兢兢的稟報。

    “叫他進來！”

    “宣···內閣大臣楊嗣昌覲···見！”奉了皇爺的口諭，太監忙不迭的拉長了腔調，頒布了旨意。

    說來，這麽早的天，又還沒有到上朝的時候。在平時，楊嗣昌萬萬沒有來的如此迅速的道理。

    奈何，國朝如今攤上了一個夙夜憂勞的君主，底下的大臣們的日子都不好過。連皇帝都日夜操勞，底下的大臣萬萬沒有偷懶的道理，哪怕這些官員屍位素餐，根本沒有事情要做，但是做做樣子還是要的。在這些大臣中，首當其衝的尤其是內閣大臣，尤其現在又是在戰時。

    所以，在紫禁城內閣辦公場所，如今也是內閣大臣每夜輪流值夜，隨時處理緊急狀況，和備皇帝的不時之詔。

    昨夜，剛好輪到楊嗣昌輪值，這烏黑的天色裏，得到皇帝傳見的命令後，他不敢怠慢，匆匆打理了下儀容，馬上就是快步趕來乾清宮。

    在進了暖閣後，楊嗣昌三叩九拜，行了大禮，又得以皇帝的賜座，他直挺挺的坐直了腰杆，屏息靜靜的注視著帝國之君王。

    殿裏昏暗的燈光對楊嗣昌來說很是不習慣，作為士大夫出身的他，飽讀詩書的他其實有自己的一番主見。

    楊嗣昌一直認為，以中國之大，崇禎以一國皇帝的尊嚴，代表的是一國的臉麵，就算平時國家財政再困難，皇帝再節儉，也不能節儉到如此地步。

    看看崇禎帝平時都做了什麽？他不僅吃飯隻是簡簡單單的幾個菜，夜裏辦公隻是寥寥幾根火燭，就是身上穿的便服還居然打有幾個補丁呢！

    在楊嗣昌看來，這絕對是難以接受的事情！難道我大明國朝窮到了如此地步了嗎？難道我大明國朝是叫花子國嗎？

    瞧瞧我大明國朝，那些官員、豪紳、巨賈，甚至一些小商人，哪個不是滿身綾羅？在江南繁華地帶，那些巨賈吃頓飯就要花個千把兩銀子，難道堂堂一國之九五之尊，連那些低賤的商人都比不上嗎？

    然而，麵對秉性剛強的皇帝，楊嗣昌也是識趣，萬萬沒有為了這點小事來觸怒皇帝的道理，所以···，對此，楊嗣昌隻是腹誹，而沒有異議。

    當然了，楊嗣昌自然是不知道，在後世“我大清”某個皇帝因為刻意作秀，提倡節儉，引的滿朝文武效仿，人人都是穿了一身破舊的官服，滿身都是補丁，發展到後來，衣服不破爛，簡直就不能上朝，不能去衙門辦公了。

    以至於，那些“我大清”的袞袞諸公，人人唯恐自己的衣服不破爛，不僅刻意的自己親手撕扯，還特意去民間做舊，一時間造成了滿朝文武官員都是“影帝”，滿朝官員都是叫花子大集合的奇觀。

    而在黝黯的燭光裏，楊嗣昌努力的想看清皇帝的臉色，同時心裏在準備著一些說辭。然而，他的努力白費了，他並不能看清楚皇帝的神情，哪怕是一絲高興或者低落的征兆。

    皇帝沒有開口說話，楊嗣昌自然是沉默等待。良久，在黑暗中，崇禎帝終於幽幽的歎了一口氣，問道：

    “先生！朕自禦極以來，足有十一年矣！然，君務舉賢而不獲其功，世亂愈甚，以致危亡者，何也？”

    楊嗣昌聞詢，心裏咯噔了一下，速速思量起來，今天皇帝召見，居然首先不提任何軍國大事，一開口問的就是用人之道，這倒是前所未有。

    今天皇帝一開口就露出了深深的挫折感和絕望感，難道這幾天又有哪些大臣讓他失望了？讓他又起了懲罰之心？這大明國事的連年敗落下去，除了國朝政治的腐敗，自然災害的疊加，其中皇帝用人的苛求之道自然也是占了很大原因，對於這個，楊嗣昌也是心知肚明。

    一向來，崇禎皇帝性格急躁、剛愎，尤其是對於大臣的嚴峻、苛求超出了人們的想象。想想這麽多年，因為一些不能急功，有些錯失，便被皇帝問斬的文臣已經不知凡幾。

    一個嚴格苛求的帝王之下，是很難出現敢於擔當的大臣的。楊嗣昌雖然一腔報國之心，到了如今這個地位，其實也是抱著“殺身成仁”的最後準備，畢竟伴君如伴虎啊。

    早前劉宗周就在諫議的奏折裏說：“皇帝求治之心操之過急，不免釀為功利；功利之心不已，轉為刑名；刑名之不已，流為猜忌；猜忌之不已，積為壅蔽。”

    對這些話，楊嗣昌深深讚同，因為這些話，正是說到了點子上，目前大明國勢雖然堪憂，但畢竟還可以維持，這君臣的關係雖然緊張，但是表麵上還是井然有序。

    楊嗣昌所不知道的是，崇禎帝這種日益緊張的臣屬關係，在李自成兵圍京師城的時候，到達了登峰造極的程度，那就是——“有君無臣”。

    如此，曆年裏，敢於擔當的大臣都被皇帝殺的差不多了，剩下的都是一班明哲保身之徒，如此，亡國也成為必然。

    然而，楊嗣昌對著皇帝的詢問，自己還不能直直的說。多年的宦海沉浮，楊嗣昌早早就深刻的理解了“欲速則不達”的理念。

    楊嗣昌決定從另一個比較淺的方麵入手，一步一步，慢慢來。

    於是他回答道：“聖上！失在君好用世俗之所譽，而不得真賢也。”

    “何解？”崇禎帝緊接詢問。

    楊嗣昌腦裏迅速的思量，嘴裏組織著語言。也虧他滿腹經綸，一下子就找出了漢家曆史的實例，他不假思索的說出了齊威王的故事。

    齊威王的故事也很簡單，那就是戰國時期，有一段時間，齊威王身邊的人老是跟他說：即墨大夫，渾身是毛病，是個風評糟糕的官，相反呢，那個阿城大夫很好，為人很善，可以重用。

    曆史上的齊威王沒有輕信，是不是確實這樣呢？他就沒有受到一般世俗的口碑所左右，他就想去驗證驗證，於是派了一些人分別去考察調查。實際情況是：這個即墨大夫，他始終忠於職守，在工作第一線，抓生產，搞戰備，使得地方建設的很好，那他都忙於這些實際工作，所以他也沒有興趣和時間，沒有精力去溜須拍馬，這齊威王身邊的官員沒有得到他的各種好處，所以就淨說他的壞話。

    反而那個阿城大夫，相反是能說會道，舌燦蓮花，整日坐而高談，口口聲聲的高大上，儼然道德標兵，聖賢附體。實際上他是半點不幹實事，在管理的疆域裏土地荒蕪，民眾貧困，而且他善於溜須拍馬，搜刮民財，奉承賄賂上司，所以，在齊威王身邊為他說好話的人自然就不少。

    說完了這個故事，其實楊嗣昌其實也是感慨在心，在漢家曆史上，古今一同。瞧瞧如今大明的官場，和齊威王那個時代又有什麽區別？大大小小的官員盡忙著去做所謂的“做人”而不去做事了。

    所以，最後楊嗣昌總結道：但凡是世俗風評普遍認同的，官評甚好的人，大都是偽君子，或都是老好人，這都是一些不作為的人。

    因為一個人不作為就不會和他人產生矛盾，也不會引起大家的反感，所以大家對他的評價比較好。用了這樣的人，他全部精力隻會去處理人際關係，去維持自己的聲望，同時任期裏如履薄冰，半點什麽事情都唯恐辦砸了，以至影響到自己的名譽，這樣的人，皇帝還能指望他能為國家大事出力嗎？

    相反，如果一個官員惡評不斷，攻擊他的人比較多，這反而是他在兢兢業業做事的明證，正因為他做事了，所以就會觸犯到他人利益，也會遭到一些嫉賢妒能之輩的眼紅，所以遭到的攻擊也就會成為必然。

    時間到此，大殿外天色已經微微發亮。楊嗣昌一席暢談，讓崇禎帝感悟於心。沒錯的，他在心底裏回顧比較了這幾任自己的首輔大臣後，忽然明悟：曆數這些首輔平時哪個不是官聲甚好？人人稱頌？然而這些個人除了爭權奪利，屍位素餐，又有哪個人有拿得出的政績？

    沒有，一項都沒有！

    崇禎帝又聯想到最近兩年裏，楊嗣昌受到滿朝官員的攻擊彈劾無數，一時心底感動，這也是楊嗣昌作為能臣的明證啊，於是他唏噓的說道：

    “先生的話，平淡而真，人間至理也！朕受教了！”

    同時，崇禎帝看著楊嗣昌的眼神越發的柔和起來。看到皇帝已經接受了自己的諫議，又如此稱讚自己，楊嗣昌也是忙不迭的起身謝恩。

    然而楊嗣昌忽的心中一緊：“要壞事！要說如今在風浪口上的大臣，朝廷大員裏除了盧象升，舍其還有誰？這···，自己糊塗啊！”