第二日，便是年關的前一天，曲蓮提著食盒剛到紫竹堂正房的院子，便看到一身水紅的春鶯衝著她笑。待她走近，便悄聲在她耳邊道，“你昨日怎麽得罪了秋鸝，一大早的，就聽見她在夫人那裏擠兌你。”

    曲蓮抬眼看向春鶯，她穿著水紅色繡著纏枝蓮的杭綢褙子，映襯著整個人明媚如花。在此時灑掃一新，張燈掛彩準備過年的時候，倒也十分襯合。曲蓮垂了眼，回道，“許是我行為拙笨，惹惱了秋鸝姐姐。”

    看到曲蓮的樣子，春鶯了然一笑，輕輕推了推她，“知道你本分，可也不能太懦懦。你也別怕，夫人也沒聽秋鸝的，你隻管進去吧。”

    此時兩人已經走到正房門口，曲蓮朝她低聲道謝，便走了進去。

    徐氏正坐在宴息處的太師椅上，聽著回事處的回話。見曲蓮向她行禮，隻是揮了揮手，讓她自去。秋鸝站在徐氏身後，衝著曲蓮剜了個白眼。曲蓮裝作沒有見到，低頭朝著裴邵靖所在的碧紗櫥走去。

    因是年關，裴邵靖今日穿了件簇新的大紅緙絲十樣錦的小襖，梳了丫角，見她進來，黑葡萄一樣的眼睛骨碌碌的轉著。便是堂屋供著的那副觀音跌坐圖上的童子也沒有他的靈秀。

    小玉風寒未愈，反倒嚴重了些。徐氏準了她老子娘將她帶回莊子上養病，恐怕年前是回不來的。這陣子，碧紗櫥這裏，都是曲蓮與乳娘伺候裴邵靖。

    裴邵靖手裏玩著一個碧玉九連環，眼睛就沒從上麵離開過，隻在乳娘將湯匙放在他嘴邊的時候，扭下頭將湯匙中的東西含進嘴裏。

    曲蓮站在一邊，聽著外麵徐氏跟管事說話。

    說著說著，便提起了裴邵靖讀書的事。

    裴邵靖今年已經五歲了，翻過年那就六歲上了，這樣的年紀確實早就應該讀書了。想當年曲蓮的三哥蕭巒，在世人眼裏那是少年得誌，天賦神童。可誰知道，父親三歲就讓他啟蒙，每日這個時候，他都已經讀書讀了一個時辰了。在裴邵靖現在這個年紀，蕭巒都已經開始讀《諸子》了。不過，裴邵靖畢竟是勳貴子弟，確實不需要如此刻苦讀書。這個年紀啟蒙，倒也正常。

    一邊想著，曲蓮給裴邵靖的碗裏舀了一個奶團子。

    這時，碧紗櫥的簾子卻打了起來，秋鸝走了進來，她今日穿著一件杏黃色的潞綢褙子，梳著長辮子，帶著對紫英石的墜子，比起方才明媚的春鶯多了幾分瀲灩。徐氏的四個大丫鬟裏，春鶯和秋鸝的確不是一般的美貌。

    “曲蓮，夫人喚你過去。”秋鸝說道，語氣裏帶著毫不掩飾的冷淡與蔑視。

    曲蓮低頭稱是，轉身便出了碧紗櫥，並不理會身後秋鸝冷冷的哼聲。

    一直低頭擺弄九連環的裴邵靖卻突然抬頭睇了秋鸝一眼，將手裏的九連環遞給秋鸝，“秋鸝姐姐給我解開這個九連環吧。”待秋鸝麵帶惱色的接過那九連環後，裴邵靖笑嘻嘻的自己端起了放在麵前的霽紅小碗，白胖的手指堪堪的握著小小的湯匙，竟自己吃了起來，那顫顫悠悠的樣子，看的乳娘如臨大敵。

    曲蓮低著頭走出了碧紗櫥，來到徐氏麵前，徐氏正坐在太師椅上看著節禮的冊子，丫鬟夏鳶站在她的身後，候府的總管裴清站在一邊。

    見曲蓮過來，徐氏抬手將冊子遞給裴清。

    “裴清與我說，你弟弟跟著保定府那邊的節禮一塊過來了，此時已經進了府。你今日就且歇歇，不用伺候靖哥兒的午膳了。你也好跟弟弟團聚一下。”要說徐氏這人，雖說心胸不算寬廣，但是對待下人卻並不苛責。看見曲蓮忙跪下謝她，她也笑眯眯的讓夏鳶扶了她起來。

    夏鳶把她送出了主屋，和善的對她笑道，“裴管事讓一名護衛把你弟弟送到了你住的院子，你快些回去吧。他們恐怕已經等著了。你回了院子，與弟弟敘舊後，給他收拾一下，帶著來拜見下夫人。”

    曲蓮感激的衝她點了點頭。

    一路上，曲蓮走的有些急切。

    當年將陳鬆送去表叔家裏時，他不過五歲，如今三年已經過去，不知他是否還記得她這個姐姐。如果說這世上還有誰能讓她惦念的，就隻有他了。

    剛剛邁進後廚房的小院，曲蓮便看到一個候府護衛打扮的年輕男子站在那裏，身邊還有個衣著破舊、瘦骨伶仃的小男孩。

    兩人聽到院門打開的動靜，都轉頭看了過來。

    那男孩站在那裏，一雙眼睛瞪得老大，呆若木雞。倒是那年輕的護衛推了他一把，笑道，“小子，你一路疑心我要將你騙了賣給人牙子，精明的很。如今見到了人，怎麽反倒成了呆子。”

    男孩被護衛推了一把，才仿佛回過神來，等著站在門口的曲蓮。嘴慢慢的撇了下來，眼眶迅速蓄滿淚水，猛的撲到了曲蓮的身上，哽咽的喊了一聲“阿姐”，便嚎啕大哭了起來。他哭的十分委屈，一聲比一聲大，仿佛這樣就能將這三年來受到的苦難一股腦兒傾訴給姐姐。哭聲滿含著心酸，曲蓮摟住隻到自己腰際的男孩，也一顆顆的掉起淚來。

    方才還揶揄男孩的護衛此時站在院子裏有些手足無措，這一路上不管是被其他的護衛嘲笑，還是冒著大風雪趕路，這孩子都一聲沒哭。可此時，聽著男孩哭的嚎啕，年輕護衛心裏也有些心酸。

    好不容易陳鬆哭夠了，依舊抱著姐姐的腿哽咽。曲蓮拭去淚痕，輕輕的拍了拍他，“阿鬆，跟我來向這位大哥道謝。”

    “不必不必。”護衛忙擺手，“這是裴管事的吩咐，當不起姐姐道謝。”對於他們這些外院護衛來說，內院的丫鬟們是極為難得一見的，此時見曲蓮要向他道謝，年輕護衛的臉上有些泛紅。紫竹院的大丫鬟裏，他隻在護送夫人去護國寺上香的時候見過一個叫秋鸝的，當時與他一班的護衛們都看直了眼。都覺得夫人身邊的丫鬟們都是天仙一般的人兒，隻是在他看來，秋鸝美是美，可那高傲的勁兒，也讓人咋舌。

    這個男孩的姐姐，雖然相貌不及秋鸝甚遠，但是一言一行卻讓人覺得十分舒服。她剛才低頭拭淚的動作，都讓人覺得賞心悅目。

    雖然護衛說不必謝他，但是曲蓮還是拉著陳鬆向他認真的福了一禮。

    陳鬆扯了扯曲蓮的裙子，有些扭捏的說，“阿姐，這一路上就翟大哥對我最好。”

    曲蓮想了想，又走進屋裏，一會便拿出一個小紙包，遞給護衛，“這是我跟著趙媽媽學著做的薑餅，薑能暖胃，如今天寒地凍，當差時也不免受寒。護衛大哥若不嫌棄曲蓮拙笨，就拿著吃吧。”

    護衛紅著臉忙擺手，嘴裏急急道，“怎能拿姐姐的東西。”

    陳鬆此時倒是瞪起了眼睛，“你敢嫌棄我阿姐的東西？”

    “不是，不是！”護衛越急便越發解釋不清，隻得趕緊接過曲蓮手裏的紙包，拱拱手逃出院子。

    曲蓮方才牽了陳鬆的手，領著他進到屋裏。

    一進屋，她便將陳鬆拉到身前，細細的打量著他，“跟阿姐說說，這三年，你過得怎麽樣？”

    陳鬆本是個要強的孩子，這些年日子過得隨苦，卻極少掉淚。此時聽到阿姐如此問道，剛剛止住的眼淚又湧了出來。隻是這一次他沒有放任自己，扯著破爛不堪的袖子，一把擦幹了眼淚。他咧開掉了門牙的嘴，對曲蓮道，“阿姐過得咋樣咧？”

    曲蓮被弟弟的話再次逼得眼睛裏積了水汽，她站起身對陳鬆道，“你還沒吃午飯吧，姐姐給你弄飯吃。”

    “翟大哥帶著我吃了飯了。”陳鬆聞言咧嘴笑，“在包子鋪吃的肉包子，可香！”

    “那就先梳洗一下，姐姐給你做了新衣裳。”曲蓮聞言，摸著陳鬆的小腦袋，溫聲說。

    待給陳鬆梳洗完，曲蓮將她平日給陳鬆做的衣裳給他換上，卻有些大了。陳鬆沒來之前，曲蓮想著，陳康身形高大，陳鬆他娘也是個高個子婦人，陳鬆應該也比一般的孩子長得高大些。沒想到，已經八歲的陳鬆也就比不滿六歲的裴邵靖高了一點點，且瘦的渾身上下就剩骨頭了。可見，這三年他過得是什麽日子。

    想到這裏，曲蓮眼眶又有些發酸。

    她覺得自己實在是對不起陳鬆，對不起去世的陳康夫婦。雖然這三年她把當丫鬟所得的月錢全部托人捎給陳鬆，但是她自己心裏明白，她並沒有盡到全力。她自己過著得過且過的日子，卻讓陳鬆在別人的屋簷下受盡冷眼。

    蕭家即便對陳家有恩，但陳家大嫂早已將這恩情報清。

    陳康夫婦收養她五年，此時卻是她欠了他們一家的恩情。她看著陳鬆，摸了摸他尖瘦的下巴，柔聲道，“以後阿姐不會再讓你吃苦了。”

    聽到曲蓮的話，陳鬆又咧開他那掉了一顆門牙的嘴，無聲的笑著。