二月初六那天，裴府一行四輛馬車抵達了宣府鎮。

    宣府鎮距離順天府四百多裏，若是快馬加鞭不過五六日便可抵達，裴府四輛車皆是婦孺，行進的速度已然不快。但即便如此，這樣的日日乘車也讓眾人都有些吃不消，徐氏被攙下車的時候，小腿肚子都在發軟。

    當她抬頭看向這次奔赴的目的地時，也不禁傻了眼。知道這次合家離京不是為了出行遊玩而是避禍，她對這偏遠的莊子也無甚期許，可是眼前這個破破爛爛的地方真的是她即將要入住的地方嗎？

    莊子緊挨著一條河，此時河冰還未化開，嶇凹不平的冰麵上淩亂的散布著些破碎的布縷、枯敗的枝椏甚至還有些穢物。一棵顯然已是枯死的槐樹半倒著砸在水麵上，此時已經被河冰凍在河裏。

    一眼望去，莊子裏皆是些土坯房子，赤.裸.裸的露著褐黃色的黃土坯。宣府鎮位於順天府前往蒙古的官道上，這裏氣候幹旱，這些房子外層的土坯已經十分風幹，一陣風來竟似還在掉落碎渣。

    莊頭顯然是已經得知主人家要來這邊小住，此時正領著幾個人自莊子裏麵小跑著奔出來。雖是莊頭，那穿著還不及候府中一個最下等的長工。他五十來歲，穿著件褐色的短揭，綁著腿，大冬天的居然蹬著雙蒲草鞋。

    及至眾人麵前，莊頭及跟隨而來的幾人便跪在了徐氏等人麵前，“拜見夫人和各位貴人，老奴趙良便是這莊子的莊頭。前些日子羅管事曾著人前來吩咐，老奴算著日子以為要明後日夫人才能到來。這才出來的遲了些，望夫人寬恕。”

    徐氏這些日子因整日乘車，此時正頭昏眼花，還未及開口，便聽到身後的周姨娘道：“便是我們，住這樣的地方也就算了。可夫人是什麽身份，那是有誥命的二品夫人。再者幾位少爺小姐的，那自小也是錦繡堆裏長大的，怎能住在這樣醃臢的地方。有些人不知安得什麽心思。”她聲音不大，卻正好能讓眾人都聽在耳裏。明明一臉對莊子的嫌棄，卻句句都將徐氏推在前麵。

    曲蓮垂著頭，並不做聲。雖然周姨娘將矛頭指向了她，她卻隻是冷眼旁觀。多做無謂，她打算近日就領著陳鬆離開此處，何必與一個姨娘攀扯。

    莊頭趙良聞聲暗暗抬頭看了一眼說話的周姨娘。見她穿著件薑黃色的素麵杭綢褙子，外麵披了件丁香色的白貂披風，烏壓壓的頭發梳了個墜馬髻。看著雖有二十*的年紀，但是卻身段玲瓏，妙目含煙。驚得趙良忙又低了頭。

    麵對這樣破爛的莊子，徐氏雖然心中也有些氣悶，但也不願順著周姨娘。曲蓮雖不如她意，卻也輪不到她一個姨娘來敲打。她運了運氣，這才道，“你就消停些吧，讓你留在府裏，你哭著喊著要跟著來。如今卻又來嫌東嫌西。不若我著人送你回娘家吧，你看怎樣？”

    周姨娘這才撇了撇嘴不再做聲。

    “夫人，這莊子外麵看著破舊，內處還有一個小院子倒是潔淨些。”趙良本就心中忐忑，待聽到麵前這位貴婦人竟是位誥命夫人，那腿肚子更是一陣打轉。此時他心中十分慶幸，幸虧在這之前，將莊內那處院子好好修繕了一番。

    徐氏點了點頭道，“如此，你就帶我們前去吧。”

    一行人重新上了車，跟著趙良向莊子內走去。

    宣府鎮這處莊子，雖然戶數不多，隻有五十來戶，但是占地卻著實不小。隻可惜田非良田，便少了許多出息，莊子也顯得有些荒蕪。

    上車後直走了小半個時辰，眾人才到了莊頭所說的那處院子。卻發現，這處院子也並非在莊子中央，而是在莊子的另一側。田莊依山而劃，這處院子正是坐落在山腳下。

    曲蓮下了車，一眼便看到壟下的那處院子。

    此間看去，那院子倒也是粉牆灰瓦，比起莊子裏的土屋何止強了百倍。曲蓮感覺到走在她身邊的裴玉華都送了口氣。看來，若是讓她們住在那種土屋子裏，真是件十分痛苦的事情。

    趙良走在前麵帶路，一邊走一邊弓著腰說道，“這是個三進的院子，早年間原是前一位主人的別院。雖多年未曾有人住過，但是老奴每月都著人打掃，此次聽聞夫人前來小住，老奴便差人去鎮上請了人來修繕。夫人且看看，可有不如意處。”

    徐氏等人跟著走了進來，第一進的院子鋪了青石板路。院子正中種著一棵一人抱的銀杏，東麵圍牆處種著幾株香椿樹，而西麵的圍牆角竟有一株老梅，此時有些幹枯的枝椏上，還能零星看到幾朵粉白色的小花。

    再往裏走的第二進第三進院子便有些蕭條，隻得一個大大的空地，沒有絲毫點綴。

    “我跟大小姐和三少爺就住第一進的院子。”徐氏看著這院子，點頭道，“如今不過在這裏暫住，也沒有那許多規矩，二少爺和周姨娘，鍾姨娘和二小姐就住第三進的院子吧。玉林你便跟曲蓮姐弟住第二進的院子。”玉林便是李姨娘的名字。

    “夫人，我還是跟著您吧。我睡您的床踏就行，如今您身邊隻得方媽媽和夏鳶，我還是在您身邊伺候吧。”聽到徐氏的話，李姨娘有些擔心道。她本就是徐氏的貼身丫環，倒也做熟了這些事情。

    徐氏聞言點頭，“也罷，方媽媽年歲大了，還是住的寬敞點，就去住第二進的院子吧。”此次，眾人再無異議，便都稱是。

    曲蓮跟在後麵，領著陳鬆，與方媽媽一起去了第二進的院子。

    方媽媽自行便去了廂房，讓曲蓮與陳鬆住那三間主屋。曲蓮本就不打算在這裏長留，便也沒推辭。

    穿過院子，及至屋前。曲蓮推門走了進去，還沒等打量屋內陳設，便聞到了那因久違住人而產生的黴味。屋內依牆擺了張塗黑漆的八仙桌並兩把同樣塗了黑漆的椅子。牆上掛了一副看不出來曆的山水，因長年無人照料，紙張發黃的厲害，卻仍能看得出畫作者運筆瀟灑，意境悠遠。

    廳堂左右便是宴息處，都置辦著些普通的家具。雖然材質一般，卻也齊全。再往裏，便是臥房。曲蓮讓陳鬆住了東間，自己則住那西間。

    雖然已經清掃幹淨，但是氣味卻著實不好。曲蓮親自動手，將主屋的窗戶全都打開。正看見紅繡帶著兩個護衛提著個大箱籠走了過來。

    “大奶奶，這是您和鬆少爺的被褥，大小姐差我給送過來。”紅繡走進廳堂對曲蓮福了一禮道，“大小姐說，如今大家正忙著收拾，若缺了什麽物什，便去跟她直說。哦，對了，炭火傍晚便會送來。”

    “如此便多謝你了。”曲蓮衝她笑了笑，應道。

    “大奶奶可是折煞奴婢了，這原就是奴婢分內的事情。”紅繡聞言嘻嘻一笑，便也沒有多停留，領著兩個護衛出了院子，顯是十分忙碌。

    曲蓮打開箱籠，一股百合熏香清新的香氣便散了出來。雖然放在箱籠中有些時日，但因這百合熏香球，被褥都無半點潮氣。她做慣了這些事情，便立時開始忙碌起來，陳鬆則跟在她的身後，咧著嘴笑著看她忙忙碌碌的給他鋪床疊被。

    “你笑什麽？”曲蓮彎腰鋪著褥子，一邊問道。

    “能跟阿姐住一起，高興。”

    曲蓮手上頓了頓，直起身回頭看了看他，微笑著溫聲道，“以後阿姐都在你身邊。”

    “嗯。”許是曲蓮溫聲的話讓他想起了早逝的娘親，他眼眶一酸，撲進曲蓮的懷裏，悶聲道，“阿姐可記住了，不許忘記了。”

    “你放心。”曲蓮摸著陳鬆的發頂，說道，“該記住的事情，阿姐一樁也不曾忘記。”

    這邊剛將被褥鋪好，那邊紅繡又過來了。曲蓮正待問她有什麽事，卻看她一臉委屈道，“大奶奶，您去幫幫小姐吧。”

    曲蓮看她麵帶忿忿之意，便溫聲道，“你且慢慢說。”

    紅繡剛才顯是有些氣憤，聽到曲蓮的話，這才深深吸了口氣將那憤懣暫且壓了下去。“如今咱們剛住進這院子，諸事都還未有頭緒。夫人身子不爽，方媽媽得看顧三少爺，便隻有大小姐安排這一大家子的事情。凡事都得一樣一樣來吧？偏那院裏的事兒多，對這對那便沒有一件是稱她心、如她意的。方才我來給大奶奶送箱籠的時候，大小姐親自帶著護衛給那院送去，本是好意，卻吃了一頓排揎。這真是氣死人了，也不瞧瞧自己是個什麽身份，那等上不了台麵的人也能給咱們大小姐氣受！”

    “如此你該去回稟夫人才是。”曲蓮道，“我又能幫你什麽？”

    “哎呀，大奶奶。”紅繡急道，“不管怎樣，我家小姐可是實心實意的當您是嫂嫂的，便是為這這一點，您也得伸把手啊。況且，周姨娘畢竟是侯爺的妾室，小姐卻是侯爺的女兒。可您不一樣，您是世子夫人，那是名正言順的。”

    “紅繡！”

    正在紅繡跟曲蓮說話的時候，院門處傳來一聲輕斥。曲蓮轉眼望去，便看到裴玉華提著裙擺急急的走了過來。

    “誰讓你來這裏的？還不回去！”裴玉華臉上有些紅，也不看曲蓮，便隻是訓斥紅繡。

    “小姐！”紅繡十分委屈，立時便掉了淚，“她們、她們不過是因為大少爺不在，夫人又隻顧著三少爺，才這般待你。紅繡隻是替你難過，你便是把這攤子扔下，誰又能說你什麽？”

    “好了！”聽著紅繡的話，裴玉華拔高了聲音，“便是我受了委屈，豈又輪得到你替我抱不平。”

    看著紅繡跺腳跑了出去，裴玉華這才看向一直沒出聲的曲蓮。

    “大小姐若是有什麽吩咐，直說便是。”曲蓮看著這個今年不過十三歲的小姑娘，溫溫的笑了笑。

    “不過是些分派的雜事，又能有什麽難做的。”裴玉華歎了口氣，臉上的表情卻跟她的語氣不怎麽相符。不過，轉眼間她又提起了神，看向曲蓮道，“大嫂嫂可願幫我？”

    “便是讓我去那第三進的院子？”曲蓮噙著笑問道。

    “那自不必。”裴玉華搖頭，認真道，“二哥哥在那院子裏，大嫂嫂過去，不合禮。我想請大嫂嫂跟我去看看晚膳。方才夏鳶來說，靖哥兒恐是受了些寒，此時有些發熱。這樣一來，咱們帶著出來的丫頭和管事媽媽都騰不出手來，便隻能累大嫂嫂拖步跟我一道去一趟。”

    這三進的院子久未住人，此時也沒有灶上的管事，這幾日也隻能在外找個廚子。隻是一切都有些倉促，被先行派來的管事也不過提早到了兩日。也隻來得及打聽這周圍哪裏有不錯的廚子。打聽好了，便滕了幾個名字給了裴玉華。

    “原也不是什麽大事，我走一趟便是。”曲蓮聞言頷首。

    二人便命護衛備了馬車，向著宣府鎮城裏的方向去了。