裴府自廬陵城動身之前，總管事羅忠便與幾個外院管事們先行出發。裴府人口雖少,府中也許整頓一番。

    於是在順天府城外,徐氏便見到了前來迎接的羅忠等人。

    徐氏並未下車，隻在車裏聽羅忠說了幾句，車子便又繼續向前走去。

    此時已近黃昏,又因靠近年關，順天府道路兩邊的商鋪們都緊閉大門,一路上倒顯得有些荒蕪。染萃此時與曲蓮同坐在一輛車上,忍不住好奇,便將簾子一角偷偷掀開，向外瞄了幾眼。看了幾眼後,便覺得索然無味，對曲蓮道，“以往總覺得順天府是京畿重地、天子腳下，必定跟仙鄉一般，如今瞧來，比廬陵也好不了多少嘛。”

    曲蓮聞言便道，“不過是戰亂所致，去歲年關時，還是很熱鬧的。”

    坐在一邊的陳鬆便點頭應是，又對染萃說起去年除夕夜裏，永盛大街那裏放煙花的盛景，“……便是在院子裏，也能瞧見炸開的煙花。”

    染萃雖聽得仔細，神思依舊有些不寧。

    曲蓮覺察出她心中不安，思忖片刻才道，“你且安心，便守好本分就是。”

    染萃一聽，心中稍安，隻點頭輕聲應是。

    她們此行是返回京城候府，這與在廬陵時萬萬不同。裴家遷往廬陵事出緊迫，雖有了大宅子，但是內裏的仆婦們多是後來采買，也多是些丫頭媳婦。這些人年紀輕，雖愛掐尖好勝，花花腸子倒也不多。況她不僅先入府許多時日，更是在大奶奶身邊做了一等的大丫鬟……

    如今返回京城，像霸陵侯府這種深宅大院，自有許多積年的老仆，更有世代為裴家仆的家生子。染萃想起當年在王府時的處境，心中便有些忐忑。

    此時聽曲蓮這般說著，聲音雖平淡，卻讓人立時便安下心來。

    又過了大半個時辰，徐氏所乘馬車終於自半開著的大門駛入侯府。

    待主子們的馬車都進了府，徐氏等人便先行下了車。

    染萃跟在曲蓮身後，一眼便瞧見眼前烏壓壓一群仆婦正垂首立在院內，人雖多，卻無半點聲響。她被唬了一跳，立時便低了頭，也隻靜立在曲蓮身後。

    許是回到了京城，徐氏又找回了這些年做侯夫人的感覺，她此時站在最前方，身後跟著兩個兒子。目光緩緩的在眾多仆婦身上掃過，倒是頗有幾分威嚴。

    目光轉了一圈，便對身邊扶著她的方媽媽道，“怎麽不見那幾個丫頭？”

    仆婦不少，她方才打量了一眼，卻沒瞧見當初她房中的那幾個一等的大丫鬟。

    方媽媽聽了便笑道，“夫人瞧瞧，那個穿著茜紅色褙子的可不就是春鶯？”

    徐氏一愣，便朝著方媽媽所知的方向瞧去，果然一個穿著茜紅色素麵杭綢褙子的年輕婦人走了出來，仔細一瞧果然是春鶯。

    “奴婢春鶯，給夫人請安。”春鶯自人群中走出來，自徐氏麵前便跪了下來。

    徐氏麵色便有些發沉，問道，“怎梳了婦人的發式？”

    方媽媽見她疑心，便道，“夫人就是貴人多忘事，您不記得了？去歲春鶯的老子來求了您，說是要給春鶯和她姑家表兄為婚。夫人也應允了，說成婚後再過一年便放她出去。”

    經方媽媽這般說道，徐氏才恍然記起這件事，此時瞧著跪在地上的春鶯，麵上便露了笑意，道，“地上涼，快起來吧。”

    春鶯自是知曉徐氏方才對她起了疑心，麵上絲毫不露，起了身麵上仍帶著盈盈笑意，道，“謝夫人體恤。”一邊說著，自走到另一側，扶了徐氏的手，又道，“夫人，冬鴿這幾日受了風寒，怕過了旁人，便躲在屋子裏，沒敢出來。”

    徐氏一邊向前走著，一邊點頭聽著，她身上有些疲倦，到不知春鶯的話聽進去幾分。

    待轉過影壁，便有青帷小油車等在那裏。眾人便又上了車，朝著內院而去。

    又走了一炷香的時候，便到了侯府正房紫竹堂。

    曲蓮下了車，自是行在徐氏身後，旁邊站著裴邵竑，後麵便是領著裴邵靖的裴玉華。在後麵便是鍾姨娘領著裴麗華，李姨娘懷抱著雙生女孩兒。反倒是雙生的男孩被個乳娘抱著，走在最後。

    行至廳前，徐氏微微挺直了身形，頓了一下才邁步走進廳中。

    裴湛正站在廳中，見眾人進門，臉上便帶了幾分笑意。

    曲蓮瞧了一眼，覺得比起一年前，他似乎消瘦蒼老了不少。若說一年前的裴湛瞧著不過三十五六的模樣，此時的他卻已顯出老態。麵色有些蒼白，臉龐消瘦的顴骨都聳了出來，身形不不再挺直峻拔，而是微微佝僂。

    不僅僅是曲蓮麵上一愣，便是徐氏瞧著裴湛這幅形容，也是呆立當場。

    畢竟做了二十年夫妻，她竟從未想過裴湛也會有這般蒼容的一日。心中霎時便是一酸，積年的埋怨在此時似乎消融不少。她走了兩步上前，便向他行禮。

    不及她屈膝，裴湛便伸出一手扶住她的臂彎。

    徐氏起了身，瞧著丈夫，終是忍不住問道，“侯爺您這是怎麽了？”

    裴湛便道，“不過有些傷病，也不妨事。”

    他正說著，眾人便依次行了禮。

    曲蓮起身後，便瞥了裴湛左臂一眼。她方才便有些訝異，自進門後，裴湛便一直背著左手，便是方才扶起徐氏之時，也隻用了右手。

    裴邵竑在一邊覺察出她的目光，臉上便有些黯然，隻此時不是說話的時候。見她雙手垂在身旁，便伸手拍了拍她的手背。

    裴湛雖不是個情緒外露之人，對於子女也極少露出關懷之色。隻這近三年時間來，他與家人相處不過兩月，此時便是見到仍有些怯懦的裴邵靖，麵上也依舊是一派溫和。

    一陣契闊之後，眾人便自行退下且回各自院子整理休憩。

    待眾人離了廳堂，裴湛這才讓抱著兩個孩子的李姨娘和乳娘上前來，看著繈褓中的兩個嬰孩，他沉默許久，卻隻低低的歎了口氣。

    徐氏不知他心中作何想，隻得上前低聲道，“薛姨娘也是個命苦的，難得一對龍鳳雙生，頭一個便是胎位不正，掙紮了兩日才生了下來。哥兒是先出來的，因身子骨不好，又傷了腿腳，妾身思量著竑哥兒媳婦一向處事穩妥，便將這孩子交給她帶著。將養了這些日子，如今瞧著氣色比起姐兒竟還要好些。姐兒是李氏帶著，跟著靖哥兒住在崢嶸堂西廂的碧紗櫥裏，路上受了些寒，如今有些咳嗽。兩個孩子還都等著侯爺起名……”

    聽著徐氏在一邊絮絮的說著，裴湛隻認真的聽著，直到她收了聲，他又沉靜了一會兒，才開口道，“男孩兒就取個‘章’字，女孩兒就取個‘幼’字吧。”

    徐氏聽他語氣溫和，又帶了幾分憐惜。心想著，到底是上了歲數，見了這般繈褓中的嬰孩，便也硬不起心腸，況且又是自己親生的子女。

    思及此處，壓住心中酸澀，徐氏便柔聲問道，“那這兩個孩子，侯爺可有安排？”

    裴湛聞言，思忖片刻後道，“女孩兒依舊讓李姨娘帶著吧，至於男孩兒……父母俱在，怎麽也沒有養在嫂子跟前的道理。靖哥兒還小，便讓鍾姨娘帶著吧。左右也不指望他光耀門楣，隻將來做個衣食無憂的閑人，也不枉他托生在我裴家。”

    徐氏聞言，心中暗暗鬆了口氣，又覺得便宜了鍾姨娘。隻是沒有更好的主意，便隻能如此。想到此處，臉上便露了笑道，“侯爺考慮的是，那妾身便這般安排了。”

    一邊說著，便著了在外麵等候的芳菲，讓她將兩個孩子起名、以及章哥兒送到鍾姨娘處撫養的事告知裴邵竑與曲蓮，又著了春鶯去鍾姨娘那裏交代此時。待一切妥當了，這才與方媽媽一道兒進了內室，開始安置起來。

    回到京城裴府，曲蓮自是與裴邵竑一道返回往年他一直住的嘉禾軒。

    裴邵竑返回京城已有兩月，自是將嘉禾軒拾掇了一番，如今曲蓮再踏進這院子後，便瞧出了不同之處。

    整個院子似乎都被粉刷了一遍，屋內陳設也用了新物。

    原本掛在堂中的山水換成了花鳥，條案上擺著的三足鼎也換成了西洋鍾。

    見曲蓮四顧打量著外間廳堂，裴邵竑便有些得意的問道，“怎麽樣？瞧著還順眼麽？”又道，“你先去內室歇歇，紫竹堂那邊恐怕一會兒便要有人來請晚膳了，父親今日囑咐一起吃飯。”

    他正說著，那邊芳菲便走了進來，將徐氏囑托之事告知了二人。

    曲蓮聽了，心中雖有些不舍，到底卻沒有不舍的理由。麵上便沒什麽波動，隻對她淡笑道，“知道了。”

    裴邵竑見她麵色淡淡的，自是知道她恐怕是有些在意那個孩子，隻也不做聲。待芳菲離了院子，這才上前將她攬在懷中，低聲道，“父親想的倒也沒錯。”見她微微有了抗拒，反倒使勁收攏了臂膀，又道，“你若是不舍，咱們自能生一個！”