你們有人不認識他嗎？”侯禹走到被捆綁的人麵前，伸手掐住他下巴，盡量讓後者的腦袋往上抬起。

    髒亂的發絲遮住了他一隻眼睛，盡管滿麵塵土，可誰都能一眼就認出來。

    副將大人！”有人喊道。

    侯禹微笑點頭，“自然是懷荒鎮的副將大人，他可能是城裏唯一一個沒想過逃跑的人，你們會為此感到羞恥的。他留在城裏，當步鬱乙逃往南方時，他沒有走；當你們逃出城時，他也沒有走；當城裏的鎮兵都憤怒地向我麾下騎士發起抗議時，他仍舊沒有走。究竟是什麽讓你們的副將大人如此英勇，麵對十多萬柔然人即將到來時還能堅守此城？”

    他頓了頓，目光轉向地上的副將，“不如大人你來告訴他們吧？”

    副將依舊緊抿嘴唇，一言不發。

    眾人神色驚疑不定，步卒營正語氣嚴肅地開口，“秀容川的小子，快放了副將大人。”

    侯禹沒有聽從他的話，反而拔出長刀，“你們會要求我殺了他的。”

    這裏是懷荒鎮，容不得你放肆！”營正臉色愈發冰冷。

    黎牧注意到老兵的身子隱隱顫抖，原本用來取羊肉的小叉子被他橫在胸前，仿佛成了一把利刃，一旦侯禹沒有按他說的來，恐怕老兵就會捏著叉子衝上去。

    侯禹一手握刀，另一隻手則從懷裏掏出一疊皺巴巴的紙條，還有一枚造型怪異的銀幣。

    在懷荒鎮待了多年的將校們可能不識字，但不會對這枚銀幣感到陌生，“銀符石？”

    黎牧朝身旁的樊褚低聲問道，“銀符石是什麽？”

    柔然人的東西。”樊褚表述地極為簡單，他的注意力全部放在副將身上，而周圍的將校們終於安靜了些許。

    侯禹將銀幣扔在桌上，語氣輕蔑，“傳說北方尊貴的可汗大人，會把銀符石送給他最要緊的朋友，一枚銀符石，象征著一片新的分割好的領土，隻是不知副將大人要的是哪塊土地呢？”他垂眼似在思索，“乞伏部想要的是整片秀容川，步稽部想要的是肆州，然而我聽說可汗大人又把肆州送給了另外一個人。還有更多小部落，它們都等著瓜分北境呢，柔然可汗格外大方，誰想要什麽，都得到了應允。至於懷荒鎮，誰在意這座荒冷枯城呢，我猜副將大人肯定是不想要的。”

    他左手握刀，用右手手指壓平紙條，眯眼細看，半晌才道，“柔然人的文字像蚯蚓一樣，彎彎曲曲都沒什麽分別，所幸上麵還寫有漢字。唔，可汗大人剛滅掉了兩個鮮卑部落，又占領了一座突厥人的牧馬地，他帶走了所有高於車輪的男人，但留下了數萬孤兒寡母，還有多到數不清的畜牲。看來副將大人雖然是漢人，可還是向往塞外的生活啊。”

    副將神情變得扭曲，他掙紮道，“我是朝廷任命的懷荒副將，你無權扣押我”

    扣押？”侯禹古怪地看了他一眼，“我不想扣押你。”

    將校們的憤怒已經從外來者轉到了副將的身上，他們大聲吵鬧著，要立刻殺掉叛徒。

    滿頭蒼發的步卒營正向前走了幾步，提出要求，“讓我來處決他吧，侯大人。”

    樂意之至。”侯禹反手提著長刀，遞向老營正。

    老人堅定地朝前走去。

    然而他還沒接過刀，變故忽生！

    侯禹原本按在紙條上的右手緊握成拳，猛然砸在老營正的臉上，後者毫無防備，踉蹌著朝一旁倒去，還沒等他摔在地上，侯禹踏前一步，提刀砍落了他的腦袋！

    鮮血濺在侯禹身上，斑斑點點，原本溫和的年輕人陡然變作猙獰的屠夫。

    蘇沉！司徒貴！侯莫陳恪！劉審！楊止明！”侯禹抹去臉頰上的腥熱液體，一連念出七八個名字，其中蘇沉是懷荒副將的名字，而司徒貴則是老營正。黑衣騎士們衝進大堂裏，抓住了被點名的人，而其他人則在冰冷的短弩麵前失去反抗的能力。

    黎牧厭惡地望著身後的黑衣騎士，他不知道侯禹到底想做什麽，但顯然被控製住的那些人都是懷荒鎮兵中頗有聲望的將校。他不免打算起身質問，然而才稍微動了一下身子，樊褚就壓住了他的胳膊，微微搖頭。

    侯禹觀察了一遍場中局勢，滿意地點了點頭，繼續道，“這些人勾結柔然，試圖在敵人來之前擾亂軍心，並乘勢獻出懷荒鎮。我以秀容川第一領民酋長爾越大人的名義，宣判他們犯有通敵罪！”

    不容其他人反應過來，侯禹當先走向副將身前，後者惶恐地跪在地上，不住求饒，“別殺我讓我去步卒營吧，我可以在城頭守夜，還能當一個弓手”

    他的聲音在閃過的刀光中戛然而止。

    與此同時，其他幾個人的腦袋也一並落地。

    侯禹的目光穿過鮮血與頭顱，最終落在餐桌上綢白的羊肉湯裏，欣慰道，“我原本以為今晚的人太多，這些酒肉不夠吃，現在想來是多慮了。諸位大人，請用吧。”

    就算是再美味的食物，也激發不了還活著的將校們的食欲，他們耳邊還回響著死者淒厲的哀嚎，空氣裏的血腥味蓋過了肉湯和烈酒的香味。

    黑衣騎士們拖走屍體與腦袋，侍從則收走了多餘的碗和鐵叉，擦幹血跡後，又為燈台添了一次油。

    黎牧顧視餐桌左右，懷荒鎮已經失去了鎮將，如今又少了副將、步卒營正和好幾位經驗豐富的老兵，哨騎營正顫抖著端起酒碗，酒水濺在白氅領口上，他也毫無察覺。

    我們現在處決了所有能找出的叛徒，柔然人原以為會兵不血刃地拿下懷荒鎮，連同秀容川與肆州，都有人響應附和，可他們如今不得不打一場惡戰。”侯禹示意侍從為將校們斟滿酒，續道，“諸位還記得前幾個月南下的雪豹騎嗎？逃走的三人已經被我抓住，即使他們閉緊了嘴巴，身上的書信也暴露了其目的。在南方，爾越大人平息了乞伏諸部的叛亂，肆州的刺史大人也除掉了叛徒，北疆以南，所有人都會全力支援這場戰爭，僅僅需要一點時間來準備。”

    將校們的臉上終於恢複了一點血色。

    樊褚吃得不亦樂乎，他是白氅鎮兵裏唯一一個神色自如的人，此時才張口道，“爾越大人的援兵還要多久才能來？”

    他明明知道時間。

    黎牧眼角瞥過身旁的隊正大人，第一次發覺這家夥的演技不錯。

    三天。”侯禹指出，“爾越大人會帶領秀容川所有精銳騎士北上，但這麽多人可走不了黑木林，隻能從對壁山繞道。肆州、廣阿、高平等地也將提供至少三萬援軍，接下來隻用安心等待洛陽禁軍了。”

    哨騎營正惶然道，“我們可守不了三天。”

    樊褚道，“要是人人都學步鬱乙，我們當然守不了三天。”

    三千人怎麽能對抗十幾萬柔然鐵騎呢？”哨騎營正沒有理會樊褚話中的諷刺意味，“他們的騎士隻要在城下射出一波箭雨，城裏至少會死掉一半人，活下來的一半人連站上城牆的勇氣都沒有。城門會被猿猱敲碎，鐵騎將踩破所有營帳，不用一天，甚至不要半個時辰懷荒就得淪陷。”

    侯禹搖頭道，“柔然人根本沒打算花上半個時辰，他們是徑直來接收這座空城的，迎接柔然人的隻有蘇沉和他的叛徒隊伍。如今漠溪邊上的敵軍沒有準備攻城器械，也沒料到在懷荒會遭遇抵抗，這就是我們的機會。”

    你打算怎麽做？”有人問道。

    侯禹斬釘截鐵地回道，“先下手為強。”

    (本章完)