不同於李林甫設在揚州的別院，由於世代經營，李忠庭這樣的累世富貴之家在揚州城內的豪宅外麵有兩重高大圍牆，內裏有莊丁八百，武藝拔群的護衛數十，堪稱是一支獨立的武裝力量。封建王朝所謂的大一統常常都是外緊內鬆的，朝堂是中央集權，地方上依舊是豪門大戶當道，本質上是鄉賢治民，而非父母官。大唐國力鼎盛，比起隋末十羊九牧的狀況有了很大好轉，鄉紳階級的力量卻依舊不容小覷。

    初夏的一場小雨漸漸壯起聲勢，身穿一身蓑衣的餘浪在李府大門十丈開外站了很久，依舊沒有想好如何救出青青。手裏鋒利的短刀無法給他充足的自信，李府中的八百莊丁、數十護衛，可不是北固山上那群飯也吃不飽的流寇，不但配合默契裝備精良，由保家護院的信念激起的士氣也是極高昂的，餘浪就這麽單刀殺入，絕無半分勝算。

    況且莊內平民都是良民，縱然餘浪真有通天徹地的本事，把李府闔府上下屠戮幹淨，也必定難逃大唐律法的製裁，左右無活路。

    合法途徑更是走不通，不提謝縣尊作為當地官員與李家這樣的豪門大戶唇齒相依，本身這件事情也是自己這一方理虧，青青燒死人已經是鐵板釘釘的事實。或許那屍體是李家不知從哪座荒墳裏挖出來充數的，可縣尊老爺既然下了判詞，那便是鐵案難翻了。這一切都發生在自己入洗月書院參加入門大比期間，可見李忠庭這個老狐狸是經過精心計算的。揚州城裏餘浪唯一可以求援的對象杜甫，眼下正忙著閱卷，自己連一句話也遞不進洗月書院。

    餘浪的情緒漸漸從憤怒轉為冷靜地克製甚至是無奈：我也不是神，有些事情做不到就是做不到，有什麽不敢認的呢？

    “報告老爺，那餘家的小子跪在莊外求見！”

    李忠庭放下手裏的茶盞，滿臉的不可置信：“你說那餘浪是跪在莊外？而不是提刀來救人？”

    “哈哈，好啊，咳咳咳。”李忠庭朗聲大笑，牽起了舊疾，咳嗽不止，蒼老的臉上又掛上淚珠，“這少年在北固山大開殺戒時多麽不可一世啊，可憐我兒文山英年早逝，這份仇，我必要十倍還在他身上。”

    “吩咐下去，跪滿三個時辰，本老爺自會見他。”

    “是！”

    滂沱大雨中，餘浪在這泥濘的土地裏，一跪便是三個時辰，身體的酸軟疼痛感淡了許多，隻剩下空虛與麻木。打又打不過，人又必須得救，隻能折腰求人，哪怕是用自己的這一條性命換回青青的性命，至少是俯仰無愧了。

    他深恨自己無能，恨老天無眼，恨這個命如草芥的時代，到了最後，這滿腔的恨也被無窮無盡的雨給稀釋了，隻剩下一潭死水。

    李府的下人撐著傘出來：“餘公子，我家老爺有閑了，請入府一敘。”

    李忠庭笑盈盈地看了一眼渾身濕透沾滿泥點的餘浪：“宣節校尉登門造訪，所為何事啊？”

    餘浪勉強撐直了身體：“還請放了青青，這件事情本與她一個姑娘家無關，要殺要剮衝我一人來便是。”

    李忠庭憐惜地看著連落水狗都不如的餘浪，緩緩搖了搖頭：“不可，你是長史大人親點的正八品宣節校尉，又即將進入洗月書院的門牆，正是我大唐未來的棟梁。老朽怎可壞我大唐基石，加害於你呢？至於張青青那丫頭，殺人放火，我要不杖殺了她，無法向我家中莊戶交代，還請宣節校尉寬容一二。”

    餘浪冷靜說道：“張青青姓張，與我餘家素無瓜葛，放火燒雜貨鋪是我一人的主意，隻是當時我在書院中分身乏術，所以委托她去做。這件事，我才是幕後主使，請李太爺明見。”

    “管家，將適才餘賢侄所說的話記錄下來，讓他簽字畫押。”

    “不必了，我自己寫。”餘浪艱難地提起筆寫好供詞，落款處簽上自己的大名，一天前提筆時自己還是誌得意滿的洗月學子，卻沒想到一天後卻要提筆寫認罪供詞。

    李忠庭捧起供詞，吹幹了墨，細細看了一遍：“餘賢侄寫得一筆好字啊，這一紙認罪書也是文辭清雅、行文流暢，確有大才，可惜啊。”

    李忠庭老邁的臉上滿是陰狠：“有了這一紙供詞，你和張青青便一道去死吧。”

    餘浪裝作體力不支受驚摔倒的樣子，一個側滾從背後扼住李忠庭的咽喉。

    大廳裏的十幾名護衛都覺得這少年已經半死不活，心裏都未設防，這一下竟無人反應過來。

    餘浪嘶聲慘笑：“李忠庭，沒想到你這把老骨頭，渾身都脆得像砂石，喉管卻怎麽彈軟，讓人忍不住很想揉捏揉捏。”

    一輩子養尊處優的李忠庭哪裏受過這等驚嚇，強自鎮定：“你這小子休要詐我，你要敢在這裏害我，我包你出不了我李府大門。”

    “我要放了你，還不是得和青青一起死，反正是要死，多拉你一個墊背，黃泉路上不寂寞。”說完便加大了手上的力氣。

    李忠庭滿臉通紅，哽著脖子求救。

    一眾護衛紛紛抽刀圍住餘浪。

    餘浪大吼了一聲：滾！

    十幾名護衛忍受不住那衝天殺意，忍不住退了半步。

    緩過氣來的李忠庭這次是真得害怕了，帶著哭腔問道：“你說，你要做什麽，老朽都依你，不要殺我。”

    “出具文書證明青青無罪，放了青青。”

    “好，好，管家，還不照辦！快去請青青姑娘出來！”

    一炷香的時間，蓬頭垢麵的青青便被兩名小廝押了出來。

    青青一看到餘浪便明白是怎麽一回事了，死活不願意離開。

    “我沒能保護好餘朝然，這次一定要保護好你，”餘浪的低聲命令帶著不容置疑的果決。

    “走！”

    “不！”

    “走吧，我肚子餓了，回去給我做頓飯，待會兒回去吃。”餘浪忽然換上一副溫柔的語氣說道。

    “你也勸勸她。”這份溫柔顯然沒有李忠庭的份，他被餘浪捏得嗷嗷直叫，忙不迭地說：“是啊，青青，餘賢侄再與我聊幾句，你先回去做飯吧。”

    青青深深看了餘浪一眼，頭也不回地轉身走進漫天大雨裏。

    半個時辰後，餘浪鬆開了李忠庭，放任護衛們把自己放倒，到了此刻，筋疲力盡的他真是全無鬥誌了，腦袋裏飄來飄去的隻有那一句冤冤相報何時了，隻求死在李府便好。

    一向刻意維持威嚴的李忠庭今日在下人麵前出盡了洋相，心底對餘浪的恨意更加濃烈。他咬牙切齒地讓一眾護衛狠狠打了餘浪幾十棍，直打到昏厥過去才扔進李府的私牢中去。

    不是李忠庭發了善心不取餘浪性命，隻是他想讓餘浪嚐一嚐比死亡更恐怖的諸多懲罰，讓他後悔與李家作對，甚至後悔生而為人！

    餘浪通過青青傳達出的最後一分生機，藏在那句話裏——“肚子餓了”，是在提醒青青隻有杜甫能救自己。

    他賭李忠庭恨極了自己，一定不會輕易下殺手，要慢慢折磨，足夠拖到杜甫來營救。

    隻是李忠庭這樣活了幾十年的老狐狸又怎會看不出餘浪的這點心機，他已打定主意今夜便把餘浪折磨至死。