若柳卻將長風的手推回道：殳公子，這錢你還是拿回去吧

    長風不解：為什麽

    我爹囑咐過我，說我若是再遇見你，便帶你回去見一見他，他有重要的事情要跟你說。 vw

    重要的事情長風聽了甚覺詫異，什麽事啊

    若柳搖頭道：我也不知，爹隻命我讓你前去，並未多說什麽。不知殳公子方便與否

    長風雖是疑惑，卻也無理由拒絕，思索片刻方答應道：那好吧，我便隨你走一趟。

    兩人既說好，便隨即一同離開勾欄了。

    剛到家門口，便聽見屋內咳嗽聲不斷，其聲嘶啞欲裂。若柳方忙急匆匆地推開了堂屋門，跑入她爹房，卻見她爹正躺斜躺在床沿邊，劇咳難耐，便當即將手的琵琶放了桌，前去看，不由急道：爹，你沒事吧怎麽咳得這般厲害

    而此刻她爹已連話都說不了了，片刻待咳嗽終於暫時停了，方才麵露憔悴地淡淡搖了搖頭。若柳隻得不停撫著他的背，希望以此能讓他舒緩些。

    而這時長風自然也進入了屋內，見若柳爹這幅膏肓病態，亦是心生感歎。

    若柳爹抬頭見長風來，便拚命擠出一絲笑道：殳公子來了快坐吧說著欲要起床，卻當下被若柳止住了：爹，你身子不適，便躺於床吧

    是啊，大伯，有什麽話躺在床說可以了，不必太過客氣。長風灑脫說道，便於桌旁一凳子坐下了。

    若柳爹便不再下床，歇了一氣方對若柳命道：若柳，爹現在有些話要單獨對殳公子說，你快去為爹熬製些湯藥吧

    若柳聽了，當下柔柔地道了聲是，便轉身出門去了。

    長風這方問：大伯，你叫晚生來究竟所為何事

    若柳爹輕歎一氣道：殳公子，我這副模樣你也看見了，是命不久矣啊。眼下我也沒有什麽別的牽掛，唯一的是放不下若柳這丫頭啊。若柳這丫頭生來便是命苦，幾歲時死了娘，後來一直跟著我這沒用的爹受了不少的罪。到如今，她都已經十八了，早已到了談婚論嫁的年齡，可我連一個夫家也沒給他找到，竟還讓她獨自一人去賣藝，賺錢來為我治病，說起來都教人笑話啊。我知道，殳公子你是一個心地善良重情重義的人，所以我想，如今也隻有你能幫我的忙了

    長風聽了卻是微微一驚，隻疑惑道：可我乃是一介窮書生，如何能幫得忙啊

    若柳爹徐徐道：等我一歸天，若柳她定是無依無靠，這是毫無疑問的。而我素來倍受鄰裏歧視，鄰裏又個個自私心腸，自然不想求助於他們。所以我是這樣想的，我給若柳說，叫她在我死後，將我的身後事處理好了來來找你，到時你將她送去青樓賣了，如此一來，她便有了容身之處，而你也可以從得到些好處，這當是我父女倆對公子您的報答，你看可好

    長風聽罷當下一怔，想青樓乃煙花之地，女子一旦進入便意味著終身失去自由，再無回頭之日。而若柳好好的一年輕女孩，還未嚐到生活的甘甜，這般進入青樓，豈不可惜。且這般賣人之勾當，非說傳出去會讓人唾罵，便是自己心頭也萬般個不忍。

    方忙拒道：大伯，此舉萬萬不可，若柳是你的親生女兒，你怎麽忍心讓她去那般鬼地方呢。況且，如此昧良心之事，你怎麽能讓我去做呢長風說著，語透著堅決。

    殳公子若柳爹加重了語氣乞求道，這個辦法也是無奈的辦法，莫說你不忍心做，是我心頭也有萬般個不願。可是，這畢竟是救若柳命的唯一方法啊難道你忍心看著她一弱女子在爹死後因為無依無靠慢慢地死去嗎他睜大的眼睛裏閃爍著淚光，教人見了心疼。

    長風聽了心頭猛地一顫，許是那死字挫了他敏感的神經，糾結良久，方才道：可是你這樣做有沒有考慮過若柳的感受她年紀輕輕，被自己的爹連同外人合夥出賣，該是有多心寒

    我知道你心存顧慮，若柳爹忙又給長風吃起了定心丸，你放心，這事我會跟若柳說清楚的，她素來孝順懂事，會理解的。

    雖然若柳爹話是這樣說，但長風心仍是糾結不堪，當下起身朝門口方向踱了兩步，卻是徐徐道：大伯，恕晚生難以從命

    若柳爹聽了眉頭一沉，當下竟翻開身的被子，耗時良久方才顫顫巍巍地下了床，隻砰的一聲朝地跪了去，苦苦哀求道：殳公子，老朽求你了行嗎

    長風轉身見狀，又是猛地一怔，大伯，你這是作甚，快快起身忙跑去扶若柳爹，卻見他死死地跪於地，不肯起身。

    殳公子，你若今日不答應，老朽便長跪不起若柳爹執拗不已。

    長風見此心自是極為不忍，俗話說跪天跪地跪父母，而眼前的乃是自己的前輩，如何能給自己下跪。此刻的他心亂如麻，煎熬片刻，隻得先答應道：大伯，你快起身，我答應你便是了。

    若柳爹這方在長風的攙扶下起了身，忙感激地道：多謝殳公子成全，多謝，多謝您的大恩大德，老朽便是做牛做馬，也一定會報答的。

    長風盡管口答應了，心卻無勇氣那般做。那日他離開若柳家後，便在心默默苦思，希望能想出一個萬全之策，一來能使若柳有容身之所，二來能使她不失去人生自由，三來能不讓自己做虧心之事。然苦思了一日又一日，終未能思出個結果，不由心力交瘁。

    所謂日有所思，夜有所夢，連續幾夜，長風都夢見自己將若柳送往青樓的畫麵。在夢，若柳滿麵淚水，不止地伸手哀叫著殳公子，最終卻隻能被鴇母帶走，可憐至極。

    對於若柳這事，長風自然不敢也未曾與殳鶴夫婦提起，因怕若是兩人知了，又會斥自己整日不思正事，心存荒唐念頭，為些荒唐之舉。而一直以來，他都視彩苓為知心者，每遇心事，總習慣對彩苓傾訴，不管所訴何事，彩苓總是認真聆聽，必要時給予他安慰，並為他出謀劃策。

    這日長風自書院歸家，天色尚早，便去乜子誠家將彩苓叫出，一同去了湖邊，於是又將若柳的事情一五一十地與她說了。彩苓聽罷先是一陣歎息，隻哀其不幸，少時竟突發想道：誒，長風哥，要不讓若柳來我家吧她現在無依無靠，來我家便有了容身之所，而我便可拿她當親姐妹一般對待，你看這樣可好

    長風聽了心一喜，然又念若柳與彩苓家畢竟非親非故，怕是乜子誠夫婦不會同意收留一陌生女子，便又道：這般好是好，可你爹娘會同意嗎

    彩苓卻是勝券在握地道：放心我對我爹娘再了解不過，他兩人向來心地善良，樂於助人，從小便教導我要多行善事。隻要我將若柳的事情與他們明說，相信他們定會同情若柳的處境，答應收留於她的。況且，這樣一來對我家說也沒什麽壞處，便相當於我爹娘又多了一女兒，我又多了一姊妹，何樂而不為啊

    這倒也是，彩苓的家境雖說算不得極好，但較之一般農村人家已是有過之無不及，要收留一人自然僅是多一雙筷子之事。關鍵看她爹娘是如何想，若二人能摒除非親非故或來路不明之念，此事倒也能成，若不能，結果也可想而知了。

    長風當下喜道：好，這事你便先回頭先和他們說說，若他們肯答應，自然再好不過。若他們實在不肯，那我再另想辦法。

    彩苓忙點頭答應了。

    於是彩苓當日回家便將這事與乜子誠夫婦提說了，夫妻倆聽了對此竟無反對之意，隻進一步問清了若柳的情況，便一口答應了收留若柳。由此彩苓自是歡喜不已，便於第二日將這消息告知了長風，平了他一大心結。

    十幾日後，正是燕來書院放學之時。長風方一同張波夏杓二人出了書院門口，行了不遠，便聽得一女子在身後呼喚自己，忙一轉頭，卻見是若柳。她懷抱著琵琶，隻身一人，麵容透著幾分憔悴，眉頭亦是微皺，教人見了直心生憐惜。

    若柳，你怎麽來了可有什麽事長風忙前問。

    若柳聽了，隻移目看了看長風身旁的張波夏杓二人，卻不言語，好似心存些顧慮。

    長風大體也明白了若柳之意，隻扭頭對對張波夏杓道：你們不如先行吧，我有話要與這姑娘說，需要一陣子。

    張波與夏杓卻極是詫異，因見眼前這年紀輕輕且有幾分貌美的女子竟然特地來尋長風，言行間又存好些隱晦顧忌，好生怪。而兩人也是知道的，長風意人名喚彩苓，且曾見過她一麵，雖時隔甚久，卻也能大體記得其模樣，並非眼前這懷抱琵琶的女子的模樣。

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