召見三朝子弟的第二天下午，蕭稹換了便裝，帶著薛必隆來到坐落在穿兒胡同的刑部衙門，在簽押房後的大客廳裏悠閑地吃茶，等候會審傅師行的結果謝瀾，榮軒和芳菲幾人見他似乎心事重重，一個個也鴉雀無聲坐得筆直。

    薛必隆坐在一旁，隻暗暗打量著王上的神色，斟酌著該如何開口求情——傅師行是他的得意門生，雖然有時做法激進冒失了些，但為官清廉，忠心耿耿，在當地擁有很高的名望。這次上書請求朝廷重視三朝之患的事情，同為臣子，薛必隆是十分讚同的，但由此使兩國產生嫌隙的事實也是不可回避的。

    王上會如何處置傅師行呢？處決的話實在是可惜了人才，大臣們也會從此對三朝之事退避三舍，任由事情惡化；若是不處決，對三朝也是不好交代。這樣進退兩難的局麵，連薛必隆也不知道如何辦了。

    “我們來齊國的路上，遇到一個叫傅師行的人，聽說因為奏折上寫要警惕三朝的建議被治了罪。說實話，我覺得這個人意外地耿直，是個人才哦。”周辰想起來，囑咐道，“你去救他一命吧，別忘了。”

    自從這些家夥來了三朝以後，麻煩事就變多了。宋清廉更仗著有周辰他們幾個撐腰，天天對他呼來喝去。想到這兒，蕭稹歎了氣，接著翻閱手中的案卷。

    王上的尊嚴何在啊！自己真是越來越像跑腿的了！

    自己又沒說不保他！要不然大老遠的讓他回齊都城幹什麽啊！

    最近王上越來越愛歎氣了，謝瀾，芳菲看著眼裏，不禁有些擔憂。

    忽然，一個大個子武官匆匆進來，喘了口粗氣，一屁股坐在蕭稹，薛必隆對麵的椅子上，心神不寧地向外望望，轉臉對蕭稹說道：“喂，你們堂官什麽時候下來——啊？你們是......”

    近些日子，為了傅師行的事情，孫大榮幾乎天天呆在刑部，仗著是王思睿副將的身份，又有不少故交在刑部任職，沒過幾天在刑部混得如魚得水，明裏暗裏為傅師行打通了不少關係。今天是傅師行定罪的重要日子，突然出現的幾個陌生麵孔讓他有些擔憂，生怕再出什麽變故。

    “這位是但今聖上！”蕭稹見他驚得麵如土色，連下跪也忘記了，便笑道，“放鬆，我就是順便來看看審判結果的，你又是誰？”

    “奴才是陝西都督王思睿的副將孫大榮。”

    “你這奴才不好生呆在提督府，鑽到刑部衙門來做什麽？”孫大榮這才忙不迭地跪下，額上豆大的汗珠已滲了出來：“回王上的話，刑部衙門正在會審傅師行——啊，奴才來瞧瞧故交……”

    “你一個地方副將，在刑部又有什麽交情？怎麽又扯到傅師行身上？”蕭稹見孫大榮慌得結結巴巴，不覺好笑，心底卻又有些疑惑，“現在刑部的堂官都在審傅師行，你摻和進來是怎麽說？王提督的手伸得太長了吧？”

    “誒——奴才該死！這傅師行是奴才的知交好友，有過命的交情。今日會審，臣有些按捺不住，前來尋刑部的熟人打聽打聽消息……”說著便連連叩頭。

    “起來吧，站那邊去！”蕭稹笑著揶揄道，“虧你還是武官出身，又在那王思睿身邊待那麽久，連一點急變之才都沒有，你來法司衙門撞木鍾，不怕我治你的罪？”

    “奴才跟隨王都督多年，私下裏與傅師行並無瓜葛，隻是前些天偶然遇到才知道他出了事情。”見隱瞞不住，孫大榮索性實話實說，憨憨笑道，”奴才隻是一個兵卒，隻是服從軍令而已，朝政上的事也插不上嘴。隻是擔心恩人的安危，才借著王都督的名號來打聽打聽情況。”

    “直說就好了嘛，可以理解。”蕭稹笑著，點點頭。“替我向王思睿問好哦。”

    孫大榮站起身來，已經漸漸恢複了平靜，黝黑透紫的麵龐顫動一下。一旁的薛必隆看蕭稹神情有所緩和，連忙躬身言道，“傅師行上書言政是為國家社稷。其言當，聖上取之；其言不當，聖上舍之。臣以為——”

    “你不要講了。”蕭稹截斷了薛必隆的話，和顏悅色道，“我自有打算，真要是個人才，我也舍不得殺的。”

    “你到簽押房傳旨，朕要見傅師行。”

    “啊？”孫大榮大感意外，見蕭稹臉上神情變得嚴肅起來，忙又答道，“是！”

    不一會兒，傅師行跟著孫大榮進來了。他腳下釘著四十斤重的大鐐，在寂靜的院中嘩啦嘩啦響著，雖然步履蹣跚，臉上卻像剛睡醒的孩子一樣平靜。刑部尚書和幾位侍郎、科道等一群官員因未奉詔進內，隻在刑部天井院裏向上叩了頭，遠遠退到一旁，不安地注視著這座立刻變得至高無上的客廳。

    “傅師行，”蕭稹把玩著手中的扇子，對伏在地下的傅師行說道，“此時此地，你心裏在想什麽？”

    “罪臣在想……”傅師行身上一顫，他完全沒想到王上會問這個，不由抬頭望了一眼蕭稹，答道，“此地自齊國建國以來，一直是國家掌刑之地，由此向歸宿走去，隻有咫尺之遙。萬千奸惡之徒在此伏法，亦有仁人誌士在此蒙冤受辱……此時罪臣不意得覲見聖顏，一訴衷曲，臣雖死，快何如之！”

    “你有何衷曲可訴？”蕭稹變色說道，“爾不過一個小小知府，輒敢妄言國家大政，離間兩國和睦，還不是死有餘辜！”這話聲音雖然不高，透著極大壓力，薛必隆和孫大榮等人心裏竟不禁起了一陣寒栗。

    “聖上這話差了！”傅師行橫了心，抗聲言道，目中炯炯生光。在場的人都嚇了一大跳，卻聽傅師行大聲說道，“國家興亡，匹夫有責，何況臣職在司牧！臣親見三朝官員倒行逆施，橫行不法，招兵買馬，意圖不軌！若緘口不言，明哲保身，則有欺君之罪；若直諫犯顏，又有妄言亂政之罪——是進則身死，退則心死，身死與心死孰佳？請求聖上明斷！”

    蕭稹覺得自己的心好像從高空中一下子沉落下來，“舍生取義”四個字閃電一樣劃過，劃得他的心一陣疼痛：這樣一個人物，竟遲至今日才發現！怪不得連一向剛正不阿的薛必隆也親自替他求情。

    他沉思一下，提高了嗓音朝外喊道：“叫刑部尚書進來！”

    刑部尚書陳正治“遵旨”地答應一聲，三步兩步跨進來，還沒有跪穩便聽蕭稹問道：“你們準備將傅師行如何處置？”

    “腰斬！”陳正治不假思索應口答道。

    “不能輕一點麽？”

    “回王上的話，臣隻能依律定罪。”陳正治說道，“恩自上出，減刑輕判應由王上特典。”

    “嗯。那就……棄市吧。”蕭稹仿佛在重壓下籲了一口氣，瞟一眼傅師行，又道，“你方才說得很好，我成全你——不要怨我狠心，朝廷有朝廷的難處，畢竟是兩國之間的大事——你還有什麽話麽？哦，你的老母、幼子，我自當關照戶部著意撫恤……”

    蕭稹一邊說，一邊審視著傅師行。

    “罪臣無話可言……”傅師行此刻聽到老母、幼子，真比萬箭鑽心還要難過。他飽含著淚水，強壓著沒讓自己哭出聲來，隻是伏地恭恭敬敬行了三跪九叩大禮，顫聲說道：“謝恩……”站起身來又向薛必隆和孫大榮各作了一個長揖，含淚笑道：“恩師、榮兄，兄弟就此別過了！”說罷，便提著大鐐昂首向廳外走去。

    “站住！”蕭稹突然起身斷喝一聲。原本鎮靜從容的臉一下子漲得血紅，幾步從廳中跨出，目光如電地盯著陳正治，一迭連聲命道：“給他去刑！”說著腳步不停地走近傅師行，一邊看著兩個司道官員忙不迭地開鎖去刑，一邊撫著傅師行的肩頭說道：“好！果然是肝膽照人，果然是烈烈丈夫！殺你這樣的臣子，我豈不成了桀紂之君？”

    傅師行原被這猝不及防的變故弄愣了，待明白過來，哪裏還控製得在自己，撲身伏地嚎啕大哭。

    “你先在都城住下。”蕭稹扶起傅師行，替他拍掉臂上塵埃，輕聲說道，“你的朋友有不少在都城供職。你在他們家養養身體，有什麽奏陳、建議，暫由薛必隆代呈，我要用你這塊石頭，叫你重回邊境做官，你可敢？”

    “奴才有何不敢？”傅師行大聲答道。

    “雖是個文官，性情倒像武官一樣有些莽撞啊。”蕭稹側頭看看薛必隆，“真是什麽樣的師傅，什麽樣的徒弟啊。”

    “這......”仿佛被說到了痛處，薛必隆咳嗽了幾聲，立馬轉移話題，“王上惜才固然是好事，隻是三朝那邊還是要有所交代的。”

    “說的是，不過與三朝即將開戰的事是板上釘釘了。”想著邊境日益燃起的戰火，白辰軒，周辰他們從遠方帶來關於穿越者的消息，以及白辰逸那封充滿著挑釁嘲諷的書信，蕭稹更加確定這一點，直言道，“長痛不如短痛，不能任由他們再這麽下去了。”

    “先被聲張，告訴司馬倪，蕭傑他們暗地裏做好準備吧。”蕭稹吩咐道。