龍鳴劍聽到這裏，就問道：“前輩，你們山上這麽幾大姓，就沒有讀書應科舉的？”

    郝天民答道：“我們幾大姓都讀書啊！老祖爺爺小時候，老祖宗就給他請了先生，讓他在老營讀書。等進山後，他想，郝家山的人不能都是睜眼瞎，得讀書，因為要是再起事，郝家山的人都要能帶兵打仗，睜眼瞎，除了能在前麵衝殺幾下，還能做啥？所以就在山上辦了學堂，請了先生，叫山上的年青後生都讀書。不過也有規矩，隻讀書，不應科舉！要是哪個下山應滿清的科舉，就終身不準再回郝家山，所以我們山上的子弟從未去應過滿清的科舉。我們就邊耕讀，邊開染坊，邊等機會。”

    聽郝天民這麽說，王天傑就問道：“前輩，你們不應滿清的科舉，還讀四書五經？”

    郝天民笑道：“雖然不應科舉，可還要做人啊！這四書五經，是孔孟寫的聖賢書，講的是做人的道理，所以我們都讀過！不過，我們隱在山裏，隻是等待時機，我們始終沒有忘記複仇，所以我們主要讀的還是兵書戰策。”

    龍鳴劍又問道：“前輩，你們在山裏耕讀，咋把染坊開到成都了呢？”

    “進山後，前四代人都隻是耕讀，到五代祖德昌公，郝家山才開始開染坊。從那時起，就在中壩場開起了‘郝氏染坊’，就一直做到了現在。”

    郝家山上，遍生蓼藍草、板藍根、艾蒿，每到春來，漫山遍野，鬱鬱蒼蒼，但郝家山人，除了每年采摘一些做草藥外，就任其自生自滅。到郝家山郝氏的第五代人郝德昌，經常販山貨到成都，結交了一個姓路名德明的開染坊的朋友，兩人非常投緣，經常往來，久而久之，就結成了異姓兄弟。路家本是江南無錫的印染世家，康熙年間因親戚做成都知府，就到成都開了染坊分號。生意很好，親戚離任，路家也沒有把染坊撤回江南。

    後來郝德昌邀路德明到郝家山做客，看到郝家山上漫山遍野的製靛原料，路德明喜不自禁，就和郝德昌商議合夥開染坊。郝德昌把幾姓兄弟召集起來一商議，就決定了開染坊的事。郝德昌就在東邊六十多裏外的中壩場邊買了一片地，開起了染坊。中壩場在江油雖然是個小場鎮，但它是個水陸碼頭，平日裏比縣城武都還要鬧熱，所以郝德昌把染坊開在了中壩場。有郝家山的原料和資金，有路家的技術，染坊的生意就紅紅火火地做起來了。

    路德明本是兄弟兩人，兄長路德欣在無錫打理總號，路德明就在成都打理分號。到路德明晚年時，因兄長無子，江南總號無人繼業，路德欣就讓路德明回江南，路德明也隻有一個獨子，也無人繼續打理成都分號，就把成都的分號盤給了郝德昌。雙方雖不再合夥，但仍有業務往來。

    經郝家山幾姓兄弟商議，把染坊定名為“郝氏染坊”，這以後，郝家山代代經營郝氏染坊，生意越做越好，使郝氏染坊在川中印染行業中聲名鵲起。

    他們的家業一天天擴大，近年又在重慶和武昌開了分號。

    “沒有機會再起事，也就隻好在山中為民。直到郝家山第十二代傳人，也就是老朽的父親元舉公，我們郝家山在隱跡為民快兩百年的時候，又才重出江湖，開山立櫃，搞起了‘信義公’。”

    郝元舉在綿州組織了哥老會大堂口“信義公”，郝家山的這幾姓人家也就海起了袍哥。

    郝家早年並沒有組織哥老會，因為他們並不想“反清複明”，雖然闖王李自成敗亡後，郝搖旗也接受了南明永曆帝給的封爵，但郝家和曾、王、羅、李、吳等親兵家族在骨子裏仍然是忠於闖王的，他們盼望有東山再起的時機，他們盼望恢複闖王的事業。

    洪秀全的拜上帝會在江南鬧起了太平天國，各地的民間幫會也紛紛起事，而郝元舉正值壯年，看到天下大亂，覺得正是起事恢複闖王事業的大好時機，就召集曾、王、羅、李、吳等姓兄弟商量，想在川北起事。恰好此時太平天國的石達開率軍入川，他就趕緊做起事的準備。但他們把郝家山所有青壯集合起來，也隻有七八百人，實在是勢單力薄，難於成事。他就讓兄弟們在川北各地串連誌在反清的人，想召集到幾千上萬人，再起事大幹一場。然而他的準備還沒做好，石達開就兵敗安順場了，郝元舉因自己的實力太弱，又失去了起事的最佳時機，就放棄了起事。此後他就在川北串連誌在反清的人，壯大力量，等待時機。在串連的過程中，他結識了一些哥老會的首領，也知道了哥老會的秘密，他發現哥老會這種組織在四川民間具有很強的號召力，於是他回到郝家山跟兄弟們商量後，就組織了綿州哥老會大堂口“信義公”，搞起了自己的袍哥組織。因為他武藝高強，又為人仗義，很快就收服了綿州境內的一些小的袍哥組織，把自己的勢力擴展到了成都以北的各府縣。

    後來，洪秀全的太平天國失敗了，縱橫江淮、齊魯的撚子也失敗了，川中哥老會各大堂口一直也沒有找到起事的最佳時機。郝元舉沒能等到哥老會起事的那一天，他在甲午中日戰爭那年冬天去世了。他去世後，他的兒子郝天民就繼任川北綿州大堂口“信義公”的大龍頭。

    郝天民繼任後，把“信義公”總舵從郝家山遷到了中壩場，一年前又從中壩場遷到了成都，一方麵是為了發展在成都的染坊業務，另一方麵則是為了加強與其他大堂口的聯係。為了更好地收集情報，郝天民又想法在重慶和武昌開設染坊的分號，讓老二郝雲林、老三郝雲海帶領曾、王、羅、李、吳家的同輩弟兄去主持分號的事務。老二、老三帶那些兄弟在武昌、重慶名義上是做印染生意，實際上做的是搜集情報和傳遞消息。

    郝天民給龍、王二人講完了郝家山的故事，他們也吃完了晚飯。

    說完郝家山的故事，郝天民問道：“兩位兄弟，你們不是專門來聽老朽講郝家山的吧？”

    龍鳴劍道：“前輩，明人就不說暗話，我們來見您，就是想請您帶手下的兄弟，跟我們聯手，在川省跟滿清鬥，把滿清推翻，打出漢人的天下，建立一個人人平等的共和政府。”

    郝天民又問道：“你們打算咋整？”

    龍鳴劍道：“前輩，不瞞您說，我們同盟會在其他省的人手要多得多，但在川省，我們這個支部的人手就太少了，所以載賡大哥就給我們出了主意，讓我們想法聯絡川省的各大堂口，宣傳同盟會的主張，然後搞個攢堂大會，成立川省袍哥總堂口，把願意接受同盟會的主張的大堂口集中到同盟會的大旗下，等時機一到，就在川省起事，推翻滿清，不知前輩意下如何？”

    郝天民聽龍鳴劍說完，就答道:“二位兄弟，我郝家山和信義公的宗旨就是要推翻滿人的朝廷，所以孫先生和同盟會的主張是我們能接受的，老朽願意帶兄弟們加入孫先生的同盟會，所以，那個攢堂大會老朽肯定要去，我信義公的兄弟也肯定會站到同盟會的大旗下！”

    龍鳴劍聽完郝天民的話，高興地說道:“前輩，這太好了！等時機一到，我們就在川中大幹一場！”

    郝天民卻歎了口氣，說道:“唉，等這時機已等了好些年了，這時機什麽時候才會到來呢？”

    王天傑就說道:“這得等啊！我們的實力不如官軍，隻有先把人馬拉起來了，才能抓住最佳時機，一擊成功啊！”

    郝天民道：“對！要跟滿清鬥，這才是最好的辦法！”

    接著，龍鳴劍又把自己在諮議局聽到的情況給郝天民說了，末了，他說道：“前輩，這時機可能說來就來了，我們還得趕緊去羅泉井，跟載賡大哥商量，抓緊把攢堂大會籌備起來，才能把人馬拉起來。”

    郝天民就問道：“後邊我們咋聯絡？”

    龍鳴劍道：“前輩，我和天傑很快就要去羅泉井，在這城裏聯絡也怕出事，這樣吧，城南中興場的馬宅，是載賡大哥的一處香堂，前輩如果有重要消息，就送到馬宅；如果我們有事，就派人到這裏跟前輩聯絡。”

    他說著從懷裏掏出一張紙條遞給郝天民，說道：“前輩，這是接頭的切口（暗語）！去的人說上句，接的人說下句就行了。”

    郝天民接過看到，紙條上邊是這樣十個字：

    袍哥走四方，相逢羅泉井。

    郝天民看完，說道：“好！”

    他們又談了很久，一直談到深夜，才各自安歇。

    第二天早晨，龍、王二人才離開郝氏染坊。

    送走龍鳴劍王天傑後，郝天民和大兒子雲山一起回到了堂屋。

    郝天民問道：“雲山，你天德叔他們有沒有信來？他們幾時能到成都？”

    郝雲山答道：“爹，天德叔沒寫信，他讓櫃上的兄弟捎了個口信，說是這兩天就到了。”

    郝天民又問道：“雲山，爹決定帶信義公的兄弟們加入同盟會，這事兒，你咋看？”

    郝雲山答道：“爹，兒子覺得加入同盟會是件好事。要幹大事，光靠我們堂口這點人手肯定不行，但眼下遍地都是堂口，想把我們這堂口再搞大點，其實太難。由同盟會出麵，把各堂口攏到一起，力量也就大了，等機會來了，幹起大事來，一準能搞成！”

    “你都這麽看，你天德叔他們想來也不會反對吧？”

    “爹，您是郝家山的山主，又是信義公的大龍頭，天德叔他們從來都聽您的，您都答應龍、王二人了，天德叔他們肯定不會反對！”

    “我雖然答應了，要是你天德叔他們不同意，也不能我說加入就加入啊！等他們到了，還是要跟他們商量商量！雲山，你記住，像這種大事，是一定要跟兄弟們商量的，不能一人做主，獨斷專行！”

    “是，兒子記住了！”

    郝天民父子倆正說著，一個跟郝天民年紀差不多的老者就進了堂屋。

    接著，又進來了四個，他們的年紀都相差不大。

    郝天民就笑著招呼道：“天德呀，才在念叨你們，你們就到了啊！來，來，坐下歇歇！雲山，去給叔叔們泡茶！”

    “是！”郝雲山答應著，又跟幾個叔叔打了招呼，才出門去泡茶去了。

    進來的這五個人是郝天民的老兄弟，他們是曾天德、王天成、李天福、羅天佑和吳天祿，是郝家山這幾姓家族的當家人，也是信義公紅旗管事。

    曾天德，中等身材，比郝天民小兩歲，額頭已布滿了皺紋，總眯縫著一雙眼，看起來比郝天民還要老一點。他是郝天民手下的紅旗管事，也是川北綿州信義公大堂口的二龍頭（副舵主），並執掌金堂。他還是郝天民的軍師，無論染坊的事，還是堂口的事，郝天民都要和他商量，然後才作決定。

    王天成跟曾天德同年，個子不高，身體非常結實，看起來比曾天德小六七歲，他在大堂口執掌械堂。

    羅天佑是個瘦高個，比王天成小兩歲，在大堂口執掌兵堂。

    李天福五十一歲，長得高大粗壯，卻是寡言少語，他在大堂口執掌法堂。

    吳天祿在兄弟中年紀最小，今年才剛過五十，也是中等身材，看起來非常精幹，他在大堂口執掌禮堂。平時堂口議事，他也很少說話，但做事卻很精細，所以郝天民常把堂口最要緊的事交給他去辦，他也從來沒失過手。

    兄弟們跟郝天民見了禮，然後才依次坐了。

    這時，郝雲山已把泡好的茶給他們端了上來。

    郝天民就對雲山說道：“雲山，你去安排一下早飯，我跟你幾個老叔說會兒話，等會兒就擺過來吃！”

    “是！”郝雲山答應一聲，就又出去了。

    郝天民就對兄弟們說道：“兄弟夥，大哥有個事兒要跟你們商量一下！”

    曾天德就說道：“大哥，啥子事兒？你定了，就說給兄弟夥聽聽；沒定，兄弟夥就給你參合參合！”

    郝天民就說道：“要得！是這麽回事兒。”

    他就把龍鳴劍、王天傑來訪的事兒給幾個兄弟說了。末了，他說道：“兄弟夥，沒跟你們商量，但大哥已決定加入孫先生的同盟會了！從今以後，我們就是同盟會的人了，郝家山也好，信義公也好，都要聽同盟會川省分部的！你們不反對吧！”

    幾個兄弟都答道:“大哥，這事兒你定了就成，我們都聽你的！”