瘦高個兒潛至那棵大樹下，向四周看了看，然後伸手去樹洞裏反複摸了一陣，但是他在樹洞裏沒有找到他希望有的信。

    於是他又悄悄潛回了密室。

    他在密室又等了一個時辰，但他的大哥依然沒出現。

    他萬分失落地出了密室，悄悄地潛回了自己的住處。

    他換了裝束，躺倒在自己的床上。

    他想，大哥是不是出事了？大哥要是出事了，我下一步咋整呢？

    他想著想著，就從貼身的衣袋裏摸出了一麵令牌。

    他把令牌看了又看，摩挲了又摩挲。

    他想，大哥要是真的出事了，要是真像大哥說的那樣，趙爾豐一動武就會有人來攻城……我就可以用這麵令牌，用這麵令牌調動大漢公的人手，就可以實現大哥渾水摸魚的計劃了！

    他越想越興奮，因為他非常清楚，趙爾豐到成都接任後，一直在跟內閣打擂台，一心想懷柔安川，根本沒有調整成都的防務。他想，要是來攻城的人曉得了今天的事情，連夜起兵，給成都來個偷襲，那麽，從南門或北門都有破城的機會。到那時，他就憑手中的這麵令牌調動大漢公的人手，再聯絡第十七鎮裏邊的兄弟，在城裏來個先下手為強！

    “哈哈，成都就是我的了！”

    等他輕輕笑完，立即又歎氣了：“唉！今天的事兒發生得太突然了，跟兄弟們聯都沒來得及聯絡啊！唉，完了！”

    接著，他的念頭又轉了：“這麽突然的事兒，趙爾豐還封了城，城外哪就得了消息？今夜哪裏會有人來攻城呢？明天？明天怕也不會有！就再等等看吧！”

    他想了大半夜，才迷迷糊糊地睡著了……

    這一天，趙爾豐一直忙到深夜，聽完提督府、成都府縣、巡警局的匯報，他才鬆了口氣。

    他終於知道，今天從百姓鬧事到搜捕結束，前前後後隻死了七十多個人，傷的有八九百人，抓了三四百人。他想，也許明天全省都會安靜下來，保路會沒了領頭的，他們自然就消停了，這城裏今天死了這麽多人，抓了這麽多人，明天肯定沒人敢再鬧了。

    等這些匯報的官員走了，他才自言自語地說道：“得趕快想個善後之策啊！對，得趕快！”

    如果趙爾豐早個十天半月下決心抓捕蒲殿俊、羅綸等人，如果今天抓捕的事不那麽快就泄密，四川的保路風潮也許還真的就這麽給解決了。但誘捕的事情泄密了，而且趙爾豐因一心要懷柔安川，所以他今天來這一手就太晚了。

    他現在必須盡快找到善後的辦法。

    他於是向大廳旁邊的簽押房那邊喊道：“朝元，你們過來!”

    廖、高、湯三人也跟著趙爾豐忙了一天了，隻是見趙大帥都沒有歇息，他們也沒敢去歇著。聽趙爾豐叫他們，三人立即從簽押房走了出來。

    “大帥，有事？”廖思乾問道。

    趙爾豐看了看三人，用非常低沉的聲音說道：“今晚就睡不成了，今天這是得好好想想善後的辦法。一直封城肯定不行，下一步應該怎麽做，這得今天就想好！再就是怎麽向朝廷奏報，如果晚了，其他人奏上去，那些禦史就不知要說些什麽，會生出什麽事來，我們就更沒法善後了。所以，今晚我們得好好商量商量。隻有你們才能給我解決這個煩惱啊！”

    湯懷仁沒想到自己的計謀會惹出這麽大的麻煩。現在，大帥雖然沒怪罪，但他自己不能不承擔，而且這麻煩是自己惹的，要讓高師爺、廖師爺替自己揩屁股，那是門兒都沒有。所以他硬著頭皮說道：

    “大帥，這事兒最好再拖一兩天，看看川中局勢如何變化再奏。如果是更不好，就非奏不可，您拿我頂罪，就說是誤聽小人之言，以致處置失誤；如果形式扭轉了，保路會的人不再鬧了，朝廷對這事肯定不會多追究，這樣就可以過關了。其實鬧事死人的事這些年省省都有，朝廷都沒怎麽追究。朝廷本來就是要鎮壓的，鎮壓就肯定要死人，隻要穩住了川中局麵，想來朝廷也不會怪罪的。”

    廖、高二人雖想看湯懷仁的笑話，但眼下這種局麵，弄不好，趙大帥就倒了，自己也不會有什麽好果子吃，還可能被朝廷裏的人給一鍋燴了。所以他們也覺得現在絕不是站在黃河岸上看船翻的時候，是該同舟共濟了。他們聽了湯懷仁的話，覺得也是個辦法，但再想又覺得不妥。高達永看了廖思乾一眼，就先說道：

    “大帥，思禮說的雖也是個辦法，但在眼下卻不是最好的，我倒是覺得像這樣，可能更好些。”他說著看了一眼湯懷仁，見湯懷仁正眼巴巴地等他的下文，他又接著說道，“就不要等著看明天的局勢變化了，今晚就給朝廷發個加急電文，把對保路會首腦的處置過程和今天發生的事，毫不隱瞞地報上去，既向朝廷請示一步的方略，又自請處分，這樣就可以給自己留下回旋餘地。再說，武力鎮壓保路會本來就是朝廷的訓示，出了這樣的事，內閣的人也有一半責任，現在我們都把它擔起，他們見我們沒要他們承擔責任，也就會替我們說話，我們就不會有大的麻煩了。”

    廖思乾也說道：“大帥，這個動作還要快，雖然現在成都有直奏權的人沒幾個，除了大帥您，就是布政使尹大人、奎軍門和玉昆將軍，尹大人跟著忙了一天了，就是要上奏，他也要等天亮了去電報局；奎軍門是個武人，他腦筋轉不了這麽快；就怕玉昆將軍那裏已經上奏了，我們就落在後麵了，就會有麻煩了。”

    趙爾豐想了想，覺得也隻能這樣了，就說道：“就這樣辦吧！朝元，你們就趕快去整理出來，發出去吧！”

    趙爾豐在三個師爺準備奏的時候，靠在大靠椅上迷糊了一陣。三個師爺弄好了奏折，輕手輕腳地走過來時，他又醒了。他拿過奏稿看了看，親自修改了幾處，然後說道：“去讓書吏就這樣發了吧！”

    湯懷仁就連忙給簽押房的書吏送去，讓書吏照著奏稿向朝廷發了。

    做完這些，趙爾豐本想睡一會兒，但他毫無睡意，他雙開始糾纏那兩個問題：

    “是誰喊了那聲‘開槍’？”

    “是誰開了這第一槍？”

    雖然已經弄成現在這個樣子了，再追究已沒什麽意義了，但他還是在想，誰這麽大膽，敢越權下令開槍？

    當時，麵對即將失控的局麵，他仍然還在猶豫，他沒有下“開槍”的命令。

    尹良？尤愚溪？那是兩個文人，根本沒有下令開槍的膽子！

    林朝義？沒有我趙大帥的示意，他也根本不會下開槍的命令！

    田征癸？一個小小的督署標營管帶，他應該沒有那個膽量！

    究竟是誰下的令呢？

    是這督署衛隊裏有亂黨的奸細？這倒有可能，但他又沒有證據。

    趙爾豐隻好胡思亂想著。

    其實，這下令開槍並開了第一槍的正是督署標營管帶田征癸。趙爾豐卻認為不會是田征癸，就因為田征癸是督署標營管帶，他應該懂規矩，他知道越權下令是什麽後果。然而趙爾豐不知道田征癸有這一份家仇，所以他想破了腦殼也沒想到是田征癸下的令並開了第一槍。

    趙爾豐覺得，這一槍把他懷柔安川的計劃全毀了。

    他雖然把蒲、羅等十一人抓起來了，但他並沒想要把這些人怎麽樣，更沒想用武力解決保路會。他把這些人抓起來，就是不想讓他們繼續在那裏帶頭鬧，好讓保路會群龍無首，那些在他眼裏的無知百姓自然也就鬧不起什麽風浪了。他再去跟蒲、羅等人說利害、講條件，讓他們出麵把保路會解散了。他想，他們這些人都是家大業大的，絕對不會拿自己的家業作賭注，更不會拿自己的性命作賭注，現在又都成了他的階下囚，隻要示之以威，誘之以利，他們誰不想成為我趙某的座上賓呢？他們成了自己的座上賓，他就攏住了川中的人望；他們出麵解散了保路會，自己也就給內閣有了交代！可現在，這一槍，把這一切都毀了！

    “唉！”他想著想著，長歎了口氣，“毀了就毀了吧！可怎麽善後呢？”

    他想，他下令封了城，不讓消息傳出去，可總不能就這麽一直把城封著啊！那些奸黨無事尚要造亂，這消息傳出去了，奸黨會在川中造出什麽亂子呢？

    他想到這兒，他眼前又出現了今天倒在血泊中的手無寸鐵的那些請願者，特別是那個他認定的亂黨郝老大。郝老大最後掙紮那一下時，看他的那個絕望的眼神，讓他一想起就心有餘悸。他雖然在康邊殺那些反叛的藏人從來沒軟過手，但他也不是嗜殺之人，他還從來沒有下令殺過今天這種手無寸鐵的請願者，他是越想越覺得後怕。他想，他真要想殺的其實就隻有那個郝老大，但一下子死傷了那麽多無辜者，這事一捅出去，就算朝廷不追究，那幫禦史不攻訐，自己也無法麵對川中的百姓，也難逃心誅啊！

    “怎麽善後呢？怎麽善後呢？”

    他是越想越沒有主意了。

    他真有些後悔了，他覺得自己真不該來趟這汪渾水，來做這個什麽撈什子川督了！

    他想，出事後，就下令封了城，消息應該還沒透出城外，明天應該不會出什麽事吧！

    於是，他在心裏說道：“唉，看看明天是什麽情形再說吧！”

    他認為消息不會透出城去，但是消息卻透出城外了。

    今夜是月圓之夜，明晃晃的月光把城內城外照得如同白天，但時近子夜，天空中卻烏雲密布，接著就下起了暴雨。

    也就在這暴雨之時，有兩個人南門的城牆上縋出城去了。

    這兩人是同盟會的曹篤和朱國琛。

    這些天朱國琛每天都要進城打探消息，不想今天進城就遇上了請願事件，他想自己沒必要去湊這個熱鬧，就轉身去四聖祠找曹篤他們。等他在四聖祠見到曹篤他們時，督署街流血事件就發生了。

    聽到督署街方向傳來的槍聲，他就對三人說道：“時機當了，趕快出城！”

    但他們已經沒有出城的機會了。

    學堂院外的大街上，是爭相逃命人群，是軍警追趕逃亡者的奔跑聲、喊聲和槍聲。

    他們四個人躲在學堂裏沒敢出門。

    朱國琛對他們小聲說道：“我們得趕快分開，不然一會兒軍警進來盤查就麻煩了！”

    楊允公就問道：“躲到哪裏去？以後咋聯絡？”

    朱國琛答道：“允公，長叔，你們還留在城裏，就在學堂，哪裏也不要去！隨時掌握城裏的動靜，然後想法送出城來。我和曹篤這就走，想法混出城去，把消息給顧三他們送去！曹篤，我們走！”

    他們從學堂後門出來，穿過幾條小巷，好不容易繞到了南門邊，可城門已關，而且軍警還在搜查還在抓人，他們見出不了城，就躲進了背街的一家不客棧。

    店主見外邊亂糟糟的，正在關門，他們二人卻擠進了門。店主怕惹事，就不想收留他們。

    朱國琛就央求道：“掌櫃，我們是外地人，今兒剛到，哪想就遇上這種事兒，現在事兒也辦不成了，城也出不去了，您就幫下忙嘛，讓我們住一夜嘛！”

    店主還是拒絕，曹篤就從身上掏出兩個大洋遞過去，說道：“掌櫃，這都給您！飯錢另算，行不？明天天亮我們就走，絕不給您惹事兒！”

    看到大洋，店主也就沒再拒絕，就把他們領到了樓上的一個單間。

    說來也巧，店主在這間房裏堆了一大盤粗繩子。看到這個，朱國琛就有了主意。

    他透過窗子，把外邊仔細地觀察了一遍，他發現這條背街也通向城門。他想，要是能摸上城樓，有這繩子，縋出城去應該是沒問題的。

    他就把想法悄悄給曹篤說了。

    他們就一直躲在房間裏觀察外邊的動靜。直到子時過了，街上像死一般的寂靜了。朱國琛和曹篤就床單和被裏撕來結成繩子，帶了那盤粗繩子，打開窗子，從二樓縋到了街上。然後摸到城樓邊，又觀察了一陣，才摸上了城樓。他們摸到城牆的一個暗處，把繩子繞著雉垛打了個死結，然後一前一後就縋下城去了。

    他們能這麽容易就出了城，是因為成都太平日久，城裏的軍警都沒有封城的經驗，再加上從白天到深夜追殺搜捕了那麽久，軍警們以為再沒什麽人敢鋌而走險了，所以就大意了。第二天，守南門的軍警早上上城巡視，發現了繩子，但怕被罰，就隱瞞了這件事。

    兩人出城後，冒著大雨，一路狂奔……