隨著金鼎山與艾蒿巔合力擊敗沙裏滾，金鼎山和艾蒿巔都步入了修養階段。到了崇禎二年十月的時候，兩家都覺得自己已經休息的差不多了，所以將視線盯向了外界。

    蔡矮子時不時往安塞派出部下活動，往鄰縣發展自己的觸角。而張孟金手下的騎隊，則不時出現在隔壁的慶陽府進行打糧，北邊一些小勢力的地盤也被其吞並。保安東部和西北部由於有了艾蒿巔和金鼎山兩個勢力坐鎮，其他宵小不是被兩者殲滅驅散，就是直接被吸收吸收。

    而保安地麵上的諸多村寨，經過一年的生存競爭，倒下的都成為了生還者的養料。留下的都是些略有積貯，同時也具有一定武力的村寨聯合。在環環的力量平衡下，使該地麵反而成為了整個延安府最平靜的地方。

    張孟誠看著這場生存大戲，也終於形象的了解到後世史書上記載的的什麽米脂十八寨、九十八寨響馬等到底是怎麽來的。目前保安東部和西北部，在蔡矮子與張孟金兩位大當家的積威下，這些武裝起來的寨子不敢有所異動。但是如果天災繼續加重，或是外來的力量強勢打破力量平衡，那麽到時這裏的局勢必然發生大變。

    而保安縣其他地方，南邊的兩位大當家最終誰也沒能吃下對方。雙方打打停停，都把對方的地盤搞得亂起八槽，實力不升反降。為了搜集物資，他們漸漸地把爪子伸向了北邊，南方的遊騎時不時的就過來騷擾。金鼎山的地盤上的一些附屬村寨，已經有不少向張孟金請願，希望金鼎山能出麵擺平這些劫掠者。

    一個國家地方上的治安居然要靠土匪來維持，這真是夠諷刺的。不過這並不新鮮，南方的鄭芝龍在崇禎元年就被朝廷招安，大明的東南海防已經實質上的被委任給了鄭芝龍的私人艦隊。當年聽到這消息時，金鼎山眾兄弟都將鄭芝龍奉為楷模。

    張孟金對於附屬村寨的請願表示願意處理，隻是需要先和南方的兩位當家進行溝通。前去打探消息的趙萬奎、餘保成在幾天前就已經出發，最近應該就會歸來。

    現在金鼎山山寨的男女老少眾多，總人口已經迅速膨脹到一千五百一十三人。張孟金重新整編了山寨中的武裝力量，除去丁壯三百二十五名和七百三十一名老弱婦孺。金鼎山的武裝人員共有四百五十七人。

    其中騎兵一百三十七名，裝備全套頭盔、身甲還有護臂，作為寨子裏的核心武裝力量。而且他們還是唯一還維持每日訓練的部隊，除了將衣甲都染成黑色，穿著邊軍樣式盔甲的他們，簡直和平番得勝圖裏的明軍騎兵沒什麽區別。

    這些騎兵主要分為六隊，每日訓練四個時辰，輪流進行馬上訓練和馬下訓練。所乘馬匹一日騎乘訓練，一日休息放牧於外。各隊人員每十日休息一天。六隊分別是：

    親衛騎兵隊二十三人，管隊張孟金。戰時列於陣後作為預備隊。

    中軍騎兵隊四十二人，管隊張孟廣，副管隊張孟誠。

    左翼騎兵隊二十五人，管隊周紹騰，副管隊張昭恩。

    右翼騎兵隊二十五人，管隊馬項仲，副管隊何宗偉。

    左哨騎兵隊十一人，管隊範順疆。

    右哨騎兵隊十一人，管隊車繼寶。

    步隊則是由於目前正處在農忙時節，而且為了節省糧食並沒有每日訓練，而是要求在空閑時間自己訓練，以五日一小比半個月一次合營訓練的方式進行。

    其中弓隊八十二人，管隊馬項伯，副管隊魏和永。人員各裝備一張弓，和三十支箭的箭袋。另外，每人裝備帶一支大棒。

    槍隊一百七十三人，管隊管誌慶，副管隊餘保成。士兵隻裝備一支長槍，其中四十五人裝備各色鎧甲。

    刀牌手六十五人，管隊趙萬奎，副管隊李陽。每人裝備一麵藤牌或長牌，腰刀一把。另外穿著一身保護軀幹的短甲，戴著一頂騎隊淘汰下來的頭盔。

    在洛水一條離金鼎山山寨不遠的分支旁，大大小小幾十匹馬正在河邊悠閑的飲水吃草。這個馬群主要由蒙古馬與河曲馬組成，偶爾還有兩、三匹高大一些的焉耆馬。牡馬（mu ma，公馬）、牝馬（pin ma，母馬）、騸馬都有，看起來都照料的還不錯。年齡段大致處在五歲至十三歲之間。

    這裏麵的馬匹，大部分是屬於金鼎山中軍騎兵隊。今日輪到中軍隊馬匹的休息，所以中軍騎兵隊裏除了兩個人之外，其他人都在不遠處進行馬下訓練。

    照料馬群的是幾個經驗豐富的老漢，以及張孟誠學堂裏的一群年齡稍長的學生。一名老漢身邊的孩子最多，在他的教導下孩子們做著喂馬、收割馬草、撿馬糞之類的工作。而另外幾名老漢，每人身旁都跟著幾名孩子。他們有的在給馬匹洗臉和刷馬，有的則在檢查馬匹的口腔，而剩下的一名老漢則是把孩子們收集到的馬草，用鍘刀鍘成一定長度。平時這些大都是山寨騎兵的工作，今日卻成為了孩子們的課外教學。

    學堂的孩子們表現的還算積極，先生說了，偷懶的會被打手心，還要被罰抄寫背誦功課。但若是表現好的話，除了會獎勵他們一個烤番薯，還可以教他們如何騎真馬，他們對體育課裏騎的木架子早就已經厭煩了。

    在一聲呼喊過後，其中一個孩子開心的跑向了先生的所在。在先生的幫助下，成功地騎上了練習用的馱馬。

    從馬背上下來的管玉澤，舒展了一下身子後，就來到鍘刀老漢的身邊鍘馬草。實際上管玉澤在加入山寨的這幾個月裏，二叔管誌慶已經教會了他騎馬。騎過了二叔的戰馬，對於剛才騎乘的馱馬多少有些覺得不過癮。

    山寨草舍的教學使他學到了很多東西，如今的他已經能寫出兩百多個字。也知道如何用先生教的怪符進行平日的計算，如何使用和保養武器盔甲，如何處理傷口等等。再加上他始終記住張孟誠的教導，總是挺直自己的腰板，說話時嘹亮清晰又要注意禮貌。

    所以管玉澤如今的精神麵貌相較於以前，已經有了極大地變化。二當家管誌慶把這些變化看在眼裏十分高興，總是對著張孟誠說自己以後有了兒子，也要讓張孟誠來教導。