蔡矮子因為不是像張孟金一夥獨守一堡，所以就隻帶了兩百名部下前去赴任。剩下的人馬沒有接受安插，而是以返鄉務農的名義回到山寨，繼續留在艾蒿巔鞏固地盤。

    雖然現在也老老實實從良，不再下山四處擄掠。但是艾蒿巔還是會像以前一樣，不時收留投靠山寨的人進行“掛柱”。

    “掛柱”是黑話，也就是土匪、山賊加入山寨。一般新丁加入，都有一個拜香的儀式。就張孟誠看來，艾蒿巔和金鼎山的儀式都差不多。

    由掛柱的人自己插香，插香的總數是十九根，其中十八根代表十八羅漢，中間的一根則是代表大當家的。十九根香的插法也很講究，要分為五堆。

    具體按照前三後四，左五右六的方式插上十八根香，最後一根香則是插在中間。

    張孟誠看到一名黃臉漢子在插香結束後，艾蒿巔山寨的頭領們就都圍著他坐下來，掛柱的漢子接著就自己跪下發誓道：“我今來入夥，就和兄弟們一條心。如我膽敢有二心，寧願天打雷轟，叫大當家的插了我。我今來入夥，就和眾兄弟們一條心。不走漏風聲不叛變，不出賣朋友守規矩，如造反了，千刀萬剮，叫大當家的插了我！”（注一）

    這時負責代表蔡矮子的二弟蔡仲德，在一邊說：“都是一家人，你起來吧。”

    在掛柱的漢子起來後，黃臉漢子相繼拜見蔡矮子的四弟蔡仲光、五弟蔡仲全、五叔蔡裏顯以及七叔蔡裏元。

    在認識的途中，其他幾位頭領會以自己在山寨負責的事項，來告誡黃臉漢子需要注意什麽，每個頭領在說完自己的黑話後，才算是正式介紹了自己在山寨的身份。

    正式入夥後黃臉漢子以後就要絕對服從寨子裏諸位頭領的話，然後在形式上向寨子裏的諸位頭領“進貢”一些辛苦錢。不需要多少，一個銅板也行。就是表示自己作為“崽子”的“孝敬”。

    有時候有新“掛柱”的人確實啥都沒有，也可以先向寨子裏借點錢再獻上去。黃臉漢子看起來不是那種窮的啥都沒有的人，他在獻上了十幾枚銅板後就完成了各種儀式後，已經算是正式入夥加入了艾蒿巔。

    以後他就可以跟隨寨子裏的頭領們下山打劫，每次行動後都可以分得一些行動的收獲。隻不過現在艾蒿巔已經洗白了身份，自然不會再幹以前的營生。

    所以他們現在隻是帶著新人，吃上寨子裏種的糧食，分給新人地種同時保得一方平安。

    在儀式完全結束後，張孟誠發現金鼎山很多儀式和艾蒿巔差不多。隻是艾蒿巔的儀式明顯更加規範，幾位頭領在儀式裏說的話，清晰流暢又簡潔。不愧是家學淵源的老匪。

    雙方些微的差異是，艾蒿巔會在插香儀式後立刻到關公麵前立誓，而金鼎山則是把拜關公的儀式放在最前頭。

    蔡仲德主持完儀式，就來到張孟誠身邊微笑著問道：“秀才這次來咱們艾蒿巔，不知道是有什麽事情。不會是真聽信了那些瞎嚼舌頭的人說的閑話，來咱們寨子悔婚的吧。”

    “二哥（蔡仲德）這是哪裏話，孟誠不是那麽迂腐的人。咱們張家三兄弟一向不信命，以前一個騙到咱家門口的雜毛子（道士），被我兩位哥哥直接給打死在了家門口。咱們不會聽信那麽沒譜的事。”張孟誠為了營造良好的氣氛，直接把張孟金等人當年的光輝事跡給說了出來。

    一般陝北的丫頭到十五歲就成為奶孩子的婆姨，很多更是從小就定了親。蔡矮子七叔的女兒確實生辰八字有些不好，所以蔡矮子七叔一直沒能給他女兒找上門好婆家。直到自己的閨女十三歲時，才由寨子裏當家的侄子，給拉上了金鼎山這門親事。

    蔡仲德自然知道對方不會做那麽不給臉麵的事，他隻是開個玩笑而已。之後進入正題，蔡二對張秀才問道：“就不說笑了，秀才究竟有什麽事情？”

    “前陣子，北邊軍堡裏的降丁們鬧了一番的事情，想必蔡二哥也有所耳聞。連寧塞的參將吳弘器都被打了。雖說之後神一魁整治了一番，可是軍堡裏沒糧食也沒銀子。日子過不下去，難免再生事端。前幾日，我發現神一魁的心腹從我們金鼎山那偷偷路過。好像是從三邊總督楊鶴那回來，鬼鬼祟祟的。我們金鼎山擔心，神一魁打算借總督楊鶴的手來鏟除異己。所以來與艾蒿巔的諸位商議。”張孟誠直接把自己的來意說了一遍。

    “神一魁現在也就是一守備，真的有那麽大本事嗎？而且咱們兩家的勢力也不小，又沒有做什麽違令抗命的事。前陣子不是才剛剛立過功嗎，朝廷真的會打算鏟除咱們？”蔡矮子的五弟，同時也是蔡矮子一母同胞的親弟弟蔡仲全，對於張孟誠的擔心有些不相信。

    張孟誠隨即解釋道：“咱們兩家人多勢眾，糧食有充足。咱們自然不怕神一魁來硬的。可若是神一魁暗地裏和三邊總督商量後，給咱們下軟刀子，咱們可就不好接著了。比如把咱們兩家的頭領調往他處，卻把手下的兵丁調往另一處。咱們該怎麽辦？到時咱們兩家軍堡裏的兵丁都沒了，咱們在保安這麽大的家業就是別人碗裏的肉了。”

    稍微停頓了一下，張孟誠繼續說道：“如今陝西各處的流賊不見消停，前陣子連中部縣城都被攻打下來。聽說當時的內應，就是以前投降的降丁。這其他地方的流賊可不像咱們，不少人旋撫旋叛。我想朝廷對於寧塞周圍，也會有不少憂慮，而且我聽說總督楊鶴手中有一份名單，名單上的人都是未來他打算收拾的。”

    聽完張孟誠的解釋後，幾位艾蒿巔的首領也開始擔心了起來。對於朝廷可能的招式，他們不得不防。北邊軍堡裏的軍隊，是自身家業的一項護身符，也是他們給朝廷的投名狀。如果朝廷真對他們有什麽意思的話。他們真的要想想辦法應對了。

    覺得事關重大的蔡仲德，和幾位艾蒿巔的頭領討論了一番，越來越覺得張孟誠的話有道理。最後決定，先向靖邊營的大當家通報一番，讓他做好戒備以防不測。

    同時也等待他的命令，畢竟艾蒿巔的大當家是蔡矮子，山寨的大政方針得由蔡矮子來決定。而張孟誠也留了下來，打算在艾蒿巔待上幾日，等待蔡矮子的回複。

    ps：注一：也是民國時期的，此處插香儀式是《東北土匪考察手記》裏麵的，我隻進行了些微變動，大體上是一樣的。原書也說“形式和中原、西南、西北的馬賊入會儀式大同小異。”