延綏西路靖邊兵備道的防區，雖然有張孟金等人的活躍，治安得到迅速的穩定。之後隻要大雪不再覆蓋道路，商賈就能得到恢複。到時候外地的餉銀和商人的糧食運到，西路的人心就能完全平複下來。可是天有不測風雲，南邊又傳來了壞消息。

    崇禎四年閏十一月二十六日（乙醜），降丁白柳溪聚眾千餘人突攻甘泉，河西道張允登、知縣郭永固督率軍民守禦。城中饑民開門延賊，遂不能拒。甘泉披掠一空，並劫去允登所解餉銀一萬八千兩。（注一）

    白柳溪是上天猴的餘黨，被楊鶴招撫安置在鄜州。此次官軍餉銀被劫，甘泉又被劫掠一空。陝西的大部分官員，再次批判起之前楊鶴的招撫政策。洪承疇驚聞事變，急忙調動王承恩的部隊南下，而洪承疇則是親自率領四百餘人趕向甘泉。（注二）

    在原來的曆史上，甘泉的賊寇是害怕安塞的官軍會就此南下，所以才選擇了迅速撤離甘泉。而本時空因為張孟誠這隻小蝴蝶，安塞的譚雄部眾早就被清除，官軍此時在安塞並沒有什麽人馬。

    所以甘泉的流賊更是大肆搶掠了一番，之後才慢悠悠的撤出了甘泉縣城。然而這次反應更慢的官軍，還是沒能追回被搶掠的餉銀。

    押解軍餉的張允登陣亡，分巡河西道出現空缺。朝廷不得不選出官員重新上任，盡快入駐鄜州，管理起鄜州、膚施、甘泉、延長、延川、洛川、宜川、中部和宜君，總計八縣一州的廣闊防區。河南人葉廷桂會在之後赴任，為他以後的晉升開始賺取資曆。（注三）

    而對於寧塞的張孟金來說，甘泉縣的餉銀被劫是個糟糕透頂的消息。他們一夥的戰功賞銀，多半也被劫走了。而剛剛安撫好的寧塞降丁，又需要張孟金和蔡矮子兩人費心安撫。接連派去老巢討糧的行為，在兩人的老巢裏已經引起了一些不滿。

    如果說以上已經足夠讓人煩心，還有一些其他張孟金不知道的事情，就幸好沒讓他得知了。靖邊兵備道戴君恩以餉銀被劫，人心不穩為由。暫時打消了三邊總督洪承疇和延綏巡撫張福臻兩人，將張孟金等人劃歸自己麾下的想法。所以張孟金在武官的道路上，在不知不覺間繞上了一點遠路。

    “孟金兄弟，我們寨子裏最近收了不少人，已經沒有那麽多糧食了。秀才教我們寨子種的番薯和土豆倒是有一些，我們寨子裏咬咬牙可以擠出來幾百石。至於麥粟就隻能由你們寨子想想辦法，你也知道我們艾蒿巔種糧食不像你們金鼎山那麽方便。”

    此時寧塞的兩個實權人物，同時也是兩大降丁的張、蔡兩人，正在商議如何分攤寧塞需要的糧食。前土寇蔡矮子率先開始吐苦水，表示自己的寨子裏已經無法籌集更多糧食。眼下的困境，隻能由對方多承擔一些。

    而前大盜混天猴，自然不願意把自家寨子裏珍貴的麥粟，都搬出來填補這個窟窿。所以他也擺著一副苦臉說道：“老蔡你是不知道，昨日我才剛收到孟誠傳來的消息。因為我們金鼎山的糧食不夠，寨子裏又餓死了不少牲口。現在連護衛山寨的騎兵隊戰馬，都餓的成為皮包骨頭了。我們寨子裏也缺糧食啊，現在寨子裏的娃子們已經啃了好長一陣子的番薯條了。”

    蔡仲明看張孟金輕易不鬆口，隻好換一個法子說道：“要不這樣，我們艾蒿巔前陣子，又打製出了三十頂嶄新的頭盔，也修補整理好了十五副棉甲，我再從手底下湊五副鎖子甲。我把這些都送給你們，所以就由你們金鼎山再拉三百石麥粟過來如何？”

    聽到蔡矮子的建議，張孟金心裏產生了少許動搖。雖然金鼎山經過這些年的發展，寨子裏建立起了盔甲工坊，也能生產出不錯的冷鍛甲。

    可是真要論產量和手藝，還是艾蒿巔的盔甲製作的更多更好。金鼎山引以為傲的冷鍛甲，在艾蒿巔諸多得意之作中也有類似的產品。

    比方說，金鼎山製作的多是幾塊鐵片鉚接起來的六瓣盔。一體式的頭盔還是比較稀少的。而艾蒿巔就憑借著自身多年積攢的熟練工匠，總是能生產出不少輕便、舒適，卻又防護力極佳的一體式頭盔。

    而且艾蒿巔生產的棉甲也頗為精良，靖邊的戴君恩和張孟金的兄弟們都覺得很不錯，希望能得到一些。用戴君恩文縐縐的話來說，就是：“進退周旋毫無阻礙，甚覺輕便。此外更加以一層鐵葉，一切火銃無有貫入之理。”

    雖然這話多少有些誇張，可是張孟金曾經用自家寨子裏的鳥銃試射過，不走近一點確實無法建功。若是再內穿一副精製的鎖子甲，那防禦力將是相當驚人了。（注四）

    “前陣子聽說你們搞到不少棉花，如今看來是真的了。在咱們這裏棉花不多，好日子裏可是值不少錢。不過眼下來看，還是糧食更好。但是我確實想要些棉花，要不我加上些銀子，再用寨子裏的鳥銃，和你們換些棉花。”張孟金想要些棉花，不是用來製作打仗的防具，而是準備給自家寨子裏的人添上一些新衣裳。

    蔡仲明看到對方跑題，連忙將張孟金拉回話題，說道：“咱們還是先準備好堡裏的糧食，再談其他的吧。如果沒有足夠的糧食，到時候不隻是降丁，就連咱們手下的弟兄們，也難免會因為缺糧而起來鬧事。你看那姓吳的，現在整天躲在官邸裏，擔心降丁們鬧事殺了他。你不想也過上那種日子吧。”

    聽到對方提醒，張孟金也擺脫了棉花的誘惑。想到參將吳弘器被降丁們盯著，整日擔驚受怕的樣子，張孟金頗為不屑。他和蔡矮子手底下，合起來總共有近千精銳士卒。

    所以並不是那麽擔心降丁們以下犯上，隻是不想這些人鬧事，搞得自己的官聲不好聽。而且他和蔡矮子也一直琢磨著，如何把手下這近千降丁完全吸納為自己的力量。

    “說句實話，咱們兩家山寨裏，都還有些錢糧。而且我之前收到了孟誠傳來的消息，保安縣那裏已經有些買賣糧食的商隊出現，若是咱們出錢把糧食買過來。混著番薯一起吃，要養活這麽多人，應該也能辦得到。”張孟金在之前追擊不沾泥的戰鬥裏，繳獲的大部分糧食物資被戴君恩收走，用來養活安定城內饑寒的居民。不過張孟金留了一個心眼，之前就私藏了不少銀錢。

    蔡仲明並不否認自家還有足夠的銀子，隻是他並不看好買糧食安撫降丁的辦法。“眼下寧塞的降丁們還是太多了，即使咱們有錢買糧，完全掏咱們的腰包替朝廷養活這些人，咱們兩家肯定都不樂意。我說咱們還是多換些人過來，隻要能把這些人全收攏在手裏，咱們寨子裏總會有辦法養活這些人。”

    目前張孟金和蔡矮子兩人，都是用偷偷置換的辦法。把各家山寨裏的健丁和寧塞堡裏的降丁對換，每次隻挑選一些籠絡好的降丁，回到山寨裏幹活吃糧，而山寨的健丁則過來領餉出操。

    不過因為寧塞堡就在靖邊兵備道眼皮旁邊，一些事情不能做的太明目張膽。所以這個事情的進度，做的並不是那麽快。

    張孟金看對方不看好自己的注意，就又打起了棉花的主意。“那我看這樣，你把剛剛說的盔甲都算上，再給我運兩百斤棉花過來。我們寨子裏可以多添上八十石麥粟，和五百石番薯。剩下的缺口，咱們兩家一家一半。”

    “要不你給我送上這些盔甲和棉花，我願意給你一百石麥粟，八百石番薯。”蔡矮子對張孟金翻了一個白眼。

    “一百五十石麥粟，七百石番薯。不能再多了，我們寨子裏還要管學堂裏娃娃的飯。”

    “兩百五十石麥粟，八百石番薯。你再讓出我看上的那幾個降丁，我願意給你再加上五副鎖子甲。”

    “兩百石麥粟，我再送上十支鳥銃。你把盔甲和棉花都送過來，要不然沒得商量。”

    就在兩名大頭領不斷為了糧食份額，而討價還價時。管誌慶走了進來，對張孟金和蔡矮子說道：“俺見到戴大人了，他一時半會無法搜集到錢糧補上這個大窟窿。他要俺們見機行事，若是降丁們不好控製，就可以適當裁掉一些不聽話的。若剩下的人還是不體諒朝廷的苦處，俺們可以自己拿主意要不要下死手。”

    張孟金聽完後問道：“降丁們大多都是一些軍戶出身，這要如何裁撤，而且若是朝廷要查起來該怎麽辦？”

    管誌慶回憶了一下戴君恩的原話後，說道：“俺也問過戴大人，他隻是說之前的軍冊已經損壞，他眼下沒時間組織人造冊，朝廷現在忙著追剿各地流賊，因為每日都有逃卒加入流賊。俺琢磨著，戴大人是不是暗示咱們什麽。”

    蔡矮子這時說道：“你有沒有繼續問下去，戴大人是如何說的？”

    “俺試過繼續問下去，戴大人隻是把剛才的話再次說了一遍。”管誌慶當然追問過，可是戴君恩還是繼續暗示，而不明說。

    張孟金和蔡矮子聽完管誌慶的話後，兩人互相對視了一眼。既然他們已經得到了戴君恩的默許，他們就可以進一步吞並降丁的力量了。

    之後兩名大頭領召集了各自的手下，經過一陣集體商討，雙方初步製定了一個計劃。在計劃談妥後，寧塞的橡皮圖章吳弘器一如往常，表示支持兩人接下來的行動。

    幾日後，寧塞就貼出了一張需要裁汰的“老弱”名單。這張三百人的名單裏，都是張孟金和蔡矮子平時拉攏好的人。其他降丁們看到被裁撤的人，都是平常和堡裏的守備、操守兩位大人比較親近的人。

    降丁們頓時覺得有些貓膩，可是之後兩位大人又發下些錢糧安撫其他降丁，有了飯吃的降丁們也就不再繼續在意其他。

    其實名單中的不少人，都是軍戶出身。即使邊軍真要裁撤兵丁，也應該先從募兵開始。隻是之前的混亂，衛所軍籍已經不怎麽好查驗。

    而且如今管理西路的兵備道，已經默許了寧塞的行動，自然不會作出什麽阻礙。至於以後兵備道換人，到那個時候完全可以找到各種理由推脫，反正幾年後證據也不好找了。

    在寧塞裁撤兵員的同時，金鼎山的張孟誠和艾蒿巔的蔡仲德，都已經收到了自家大哥傳來的消息。他們開始整理糧食物資，準備對來人進行安置。

    同時他們也翻開了自家的地圖，規劃起來年應該向哪裏進行屯墾。據寧塞的說法，剩下的降丁們也會在之後的日子裏，陸續歸入他們的山寨。之後的日子裏，他們的工作隻會越來越******s:注一：二十六日的時間，是《崇禎長編》裏明確提及的。筆者查了一下，幹支應該為乙醜。而在《國榷》卷九十一裏，這件事也是被記錄在乙醜王承恩剿定流賊的旁邊。而在《柴庵疏集》卷九的“降賊截餉異常大變疏”裏麵也確實是二十六日的事情。

    更重要的是，據吳甡的說法，這些餉銀數量隻有“一萬八千有奇”，並非其他史料的十萬八千兩銀子。裏麵也明確說了是“前月延北索餉甚急”，司府才苦心挪湊出來的。對於缺欠餉銀已久的陝北地區，如果司府真的能那麽簡單湊出十萬八千兩銀子，那陝北的流寇之亂也不會鬧的那麽大了。所以偏於一隅的私史作者，在一些數字上的記載還真是不能輕信。

    注二：《懷陵流寇始終錄》卷四裏麵，明確的指出攻陷甘泉的降丁首領是白柳溪，同時也明說了白柳溪是上天猴的部下。其他史料裏要麽簡單說是降丁，要麽就是說混天候。在《綏寇紀略》卷一裏麵，有“混天猴等反除上天猴於鄜州”的說法，明確指出混天猴與上天猴是兩個不同的人。

    覺得有些疑惑的朋友，可以再次翻閱本書第三十六章的備注。裏麵已經討論過混天猴、上天猴、渾天猴是三者的關係。

    注三：葉廷桂的繼任，筆者是查自《延安府誌》卷一十七的記載。另外在此書中，分巡河西道的轄區，八縣一州的記載裏隻有七個縣，筆者在此補上了宜川縣。

    注四：這句話的筆者是從清代的《平定朔漠方略》卷二十裏麵改來的，原文說的是“一切鳥銃”，筆者隻是把鳥銃改成了火銃。至於明軍的棉甲裏麵，會不會有鐵葉，筆者目前還沒有查到較為清晰的資料。渾河之戰裏，明軍那段鐵甲之外有棉甲的說法，看起來更像是披兩層甲胄。