張孟金看著來到自己營地裏的周日強，雖然他心中有些不爽，但還是忍住了火氣，表現出了應有的禮節。即使周日強並不是張孟金的直屬上司，他可以不用那麽在意對方的話，但張孟金還是顧念當日在寧州城結下的那一些情誼。

    再說周日強此時畢竟是這次官軍進剿行動的最高指揮官，張孟金多表現出一點恭敬的模樣總是沒錯的。

    “以前的張大當家就威名赫赫，等你投入官軍後，也屢屢聽聞你為朝廷立下大功。隻是我一直沒能親眼見上一次，今日之戰果然不負你們的勇名。至於一些小的爭執是難免的，都是沙場上的英雄，誰都有一些脾氣。”

    周日強知道張孟金因為之前的械鬥搶功事件，這名前盜賊心裏肯定有不少的怨氣。但是這個問題無法回避，周日強隻能說些奉承的話後，就輕描淡寫的簡單帶過。

    張昭恩看到前來探問的周日強直接說起了今日的爭鬥，就單純地認為這位大官一定是支持己方的態度，所以他立刻就想插嘴說話。

    可是一旁的九叔張孟廣，提前阻止了沒規矩的張昭恩。在悄悄拉扯了張昭恩的同時，還惡狠狠的瞪了張昭恩一眼。得到九叔的提醒，張昭恩總算明智的選擇了沉默，等待自己八叔的發言。

    張孟金看到自己二弟已經阻止住了魯莽的侄子，就恭敬的舉手作揖回答道：“我和周圍的一眾兄弟們都是粗人，但也明白忠義的重要。朝廷能開恩饒過我們這些曾經從賊的人，之後還對我們委以重任，我們一眾弟兄自然要衷心為國效死。”

    看到張孟金等人沒有直接上來就向自己訴苦，周日強有些寬慰的同時又有些失望。

    他整了整心思後，繼續說道：“今日寧夏、延綏、甘肅三鎮的官軍，攜手殺敵表現的確實不錯，本官已經準備在奏疏裏為你們請功。眼下鐵角城的殘賊懾於官軍的兵威，已經向本官表示希望得到招撫。本官雖然並不是完全相信對方，隻是若對方能真心接受招撫，未嚐不會再出現幾位如張守備一樣肯為朝廷效勞的人。所以本官也傳了話過去，隻是今日官軍的一些爭執，動靜鬧得還比較大，本官此次前來希望幾位朝廷的驍將能繼續協力辦賊。”

    鐵角城的流賊本來就是周日強招撫劉五、劉六後，安插過去卻再次背叛的。現在周日強居然還期望借助官軍的兵威，再次招撫這些叛賊。甚至還特意提起了自己的例子，張孟金頓時覺得有些無語。不過他還是恭敬地勸說道：“大人仁德，隻是這些賊寇旋撫旋叛，恐怕對方施展的是緩兵之計。”

    周日強看到對方有些懷疑自己的招撫政策，這也在他的意料之中，所以他耐著心思繼續向張孟金等人闡述自己的想法。

    “數年之間災荒頻起，慶陽府本就沒有多少百姓，若是能招撫這些流賊，重新使他們回鄉務農，又抽選人手補充軍伍一起剿賊。那對慶陽府就是一件大功，你們在延安府的也看過了不少地方，想必也知道有多少農田無人耕種的樣子吧。多一個人種地，就能多收獲一些糧食，而陝西如今最需要的就是糧食。”

    雖然保安老巢金鼎山周圍都獲得了豐收，可是張孟金等人都知道這隻是特例。其他地區還有大量拋荒的土地，所以張孟金等人也明白周日強對糧食的憂慮。

    隻是對於他們這些壞事做盡的前盜賊來說，其他地方有沒有糧食與他們沒多大關係，反正他們自己有的吃。而且越來越多的流賊起來作亂，正好可以不斷給他們的功勞簿添上好幾筆。所以即使心裏明白對方的意思，張孟金等人對於周日強的話表現的很冷淡。

    周日強看到對方沒什麽反應，隻好換了個方向繼續勸說道：“你們今日的表現我全部記在了心裏，楊總兵與賀總兵的部下直接哄搶你們的首級，還打傷了你們不少士卒確實有諸多不對。我已經斥責過兩位總兵，這首級反正都要交予我來統計，不管他們是否願意還回來，我都會計成你們的功勞。所以我來這，一是想聽聽你們被搶去多少首級；二是希望你們能不要計較，繼續與其他兩位總兵繼續協力辦賊。”

    張孟金看到周日強終於明確表態支持己方，心裏總算是踏實了不少。所以他就立刻回應道：“今日我們手下的兵丁，總共斬獲了一百五十三顆首級，其中八十二餘顆被寧夏鎮和甘肅鎮的士卒搶去。還有二十三名兵丁被他們的人打傷，隻要大人能為我們延綏鎮的弟兄做主討回公道，我們延綏鎮的人馬自然會對大人感恩戴德。隻要大人一聲令下，我們絕不會有任何推脫。”

    周日強估摸了一下張孟金上報的數字，雖然沒有超過寧夏和甘肅兩鎮官兵上報首級的總額，但也是占據了其中不小的份額。雖然覺得這事情頗為難辦，但是周日強還是表示會力挺張孟金。

    在這些簡單直接的安撫後，張孟金這些沒什麽官場經驗的前盜賊就被安撫了下來，並且直接表示會聽從命令，繼續與其他的官軍好好合作。

    在周日強回去不久，從寧夏鎮的大營果然送回了不少的首級，另外還有一些慰勞的銀錢酒肉。來人表示甘肅鎮的首級還在清點，隻是天色已經不早，要在之後的日子裏才能陸續送回來。而寧夏鎮已經讓出了不少營盤，希望延綏鎮的士兵能盡快布防。

    張孟金等人看到要回了不少首級，也有銀錢酒肉的打賞，所以就都認為周日強是個言而有信的人。他們立刻招呼手下的弟兄，在貼緊寧夏鎮大營的位置重新布置營盤。同時吩咐手下兵丁，不要再與寧夏鎮的士兵發生衝突，而脾氣暴躁的張昭恩更是得到了重點注意。

    另一邊寧夏鎮的士兵，他們也表現出了相當的克製。並沒有像之前一樣，碰上延綏鎮的士兵就開始暴躁地對罵和械鬥。因為寧夏鎮總兵賀虎臣，也反複嚴令自己的部下不得挑釁對方。

    賀虎臣乖乖送出首級，又嚴令自己的部下保持克製，並非是他認為自己一方理虧。而是周日強直接在他麵前將那些首級都登記為寧夏鎮的斬獲，並且表示寧夏鎮在今日之戰中占據首功，所以才有了這樣的表現。

    而另一邊的甘肅鎮，他們卻沒有什麽進一步地回複。

    ……

    “大人，營外發現流賊的身影，潘參將詢問是否要進行迎戰。”甘肅鎮的一名士兵，向大營之中的楊嘉謨匯報最新的軍情。

    楊嘉謨表現的很鎮定，直接下令道：“讓潘惟忠在前麵看著，所有人準備好跟著我一同出營殺敵，別讓寧夏鎮和延綏鎮的人馬搶去一分功勞。”

    在楊嘉謨下完命令以後，甘肅鎮的兵馬迅速開始行動了起來，並沒有向隔山的另一處官軍大營匯報。

    甘肅鎮總兵楊嘉謨對於昨日周日強的勸解，他其實並沒有怎麽放在心上。他堂堂甘肅鎮的總兵官，何必要在意一個延綏西路的小小守備，更不用說此人之前還是一名從亂的流賊首領。

    至於周日強說的會把此次討賊的功勞大都記在自己身上，楊嘉謨更是完全不信。他作了這麽多年的大明武官，對於官場上說一套做一套的把戲十分了解。

    楊嘉謨知道，在寧夏鎮的賀虎臣和延綏鎮的張孟金兩人麵前，周日強八成也是采用這種說法。賀虎臣會不會選擇相信，楊嘉謨他不知道。但是張孟金看起來明顯就是菜鳥，三兩下就被周日強騙過去了。

    雖然賀虎臣和張孟金的部下，因為以前的事情而結仇。可是楊嘉謨與張孟金在昨日的戰鬥前，雙方並沒有什麽恩怨，按理來說本來可以好好合作。

    隻是一來楊嘉謨認為昨日的戰鬥，確實是張孟金等人不聽號令搶功在先，他們甘肅鎮的人馬奪回首級是應該的。二來鐵角城的流賊也沒什麽了不起的，不必那麽在意與其他人的合作。

    而且周日強與自己有過節，之前周日強不給甘肅鎮預辦糧草，致使自己手下的士卒騷擾民間，而最後自己也受到了朝廷的問責。所以楊嘉謨本來就對周日強很有意見，這次在周日強的帶領下進剿鐵角城的流賊，楊嘉謨也是頗多顧忌，總是擔心會被其他人賣了。

    所以楊嘉謨堅持與寧夏鎮的官軍分開，隔著一座山一條溝紮營。美其名日可以對鐵角城的殘寇進行夾擊，實際上就是與其他人不是一條心。

    在楊嘉謨帶領的甘肅鎮人馬開始行動以後，寧夏鎮和延綏鎮的士卒也都發現了動靜，他們立刻向各自的主官進行匯報。收到消息後的賀虎臣和張孟金兩人，連忙向最高指揮官周日強請示。

    周日強起初還以為是甘肅鎮不聽號令，擅自攻打鐵角城的流賊。可是之後甘肅鎮派人來匯報，是別的方向有流賊增援鐵角城。

    沒過多久，寧夏鎮和延綏鎮的哨探也相繼回營匯報，其他方向也發現了不少流賊的蹤影。周日強這時才發現情況有些不對勁，他立即調派兵馬出營作戰。

    “大當家的，各個山頭都有流賊的蹤影，看架勢像是有好幾萬人殺過來了。”張孟金回到自己的營帳後，又有一批金鼎山之前派出的哨探迅速趕回來報警。

    “大哥，咱們一夥弟兄以前都當過流賊，而且這些地方離咱們保安的地盤也不遠。即使這東川的地界再大，也絕不可能有數萬能打仗的流賊，就是西川的流賊跑來了也湊不出這麽多人馬。這多半是疑兵之計，此次進剿總共有三千五百名精銳官軍，咱們不需要害怕。”趙萬奎絲毫不信流賊能湊出好幾萬人馬圍攻官軍，所以對於之後的戰鬥絲毫不懼。

    管誌慶則是有些擔憂，他向張孟金展現了自己的顧慮。“雖然流賊確實不可能有數萬人馬，但是如真是有其他各地的流賊加入，老弱全算上也有可能有上萬人，這裏麵能打仗的也能有好幾千的人馬。咱們這裏雖說是有三千五百餘名官軍，可是本來就人心不齊，再加上甘肅鎮的人馬和咱們還隔的太遠，隻怕是會有一番凶險啊。”

    看到二當家和三當家兩人的意見不一，其他金鼎山的頭領不好妄自發言。

    作為大當家的張孟金，看了看周圍和自己一起出生入死多年的一幫弟兄。終於下定決心說道：“隻要咱們兄弟們齊心，就是靠咱們手底下這幾百號口子，天下任何地方咱們都能殺個七進七出。所以不用擔心害怕，隻要把自己平常練熟的本事都使出來，相信自己的左右和後背一定會有兄弟照應，那流賊就是有十萬人咱們也能打垮他們。傳我軍令，開門出戰。”

    大當家的下定決心，營帳中所有的頭領刨除了心中的雜念一齊大聲應諾。沒過多久，所有人都跟著張孟金出營應戰。