崇禎五年二月初六，進剿鐵角城的官軍與從其他地方趕來的流賊，在東川的山穀間再次展開大戰。

    官軍雖然隻有三千五百人，但絲毫不懼前來決戰的流賊，反而分兵兩處各自應戰。甘肅鎮總兵楊嘉謨率領手下一千多名官軍，發起了主動的攻擊，激戰至午時依然沒有分出勝負。

    “傳令下去，讓潘惟忠帶著步卒頂住。在堅持一段時間，前麵的流賊就沒力氣了，到時候我會親自帶著騎兵打垮流賊。事成之後，此戰的首功就是潘惟忠他的。”楊嘉謨派出了傳令兵，向前方列陣的甘肅鎮步卒打氣。流賊雖多，但是深知流賊作戰特點的楊嘉謨，很清楚流賊已經撐不了多久。

    就在楊嘉謨剛傳完命令，之前他派出去的甘肅鎮哨探回來稟報：“大人，雖然各山皆有流賊在搖旗呐喊，可是一直不見下山的動靜。果然如大人所料，山上的都是一些虛張聲勢的老弱，不足為懼。”

    自己的推測得到確認後，楊嘉謨的心思大定。他轉過頭問了問身邊的一名甘肅鎮軍官，詢問起了另一處官軍的作戰狀況：“寧夏鎮和延綏鎮那邊打的怎麽樣了，他們有向此處趕來的動靜嗎？”

    這名甘肅鎮軍官有些揶揄的笑道：“他們那裏還在酣戰，而且看狀況此時是流賊占了趕過去救他們。”

    楊嘉謨聽完部下的匯報後，也不屑地笑了起來。寧夏鎮和延綏鎮的人馬，反應沒有甘肅鎮那麽快。他們那邊的流賊已經占據了有利地勢，打退了幾次官軍的進攻後，反而還開始壓製起了那邊近兩千名官軍。

    隻要自己打垮眼前的流賊，到時候不管是周日強還是賀虎臣，乃至那個小小的延綏西路的守備，都要求著自己前去救援。

    楊嘉謨想了之後自己要怎樣，才能讓甘肅鎮獲得最大的利益。作為沙場老將的他，有著豐富的經驗，所以這裏麵一些事情很快就被他考慮清楚。而此時，麵前衝擊甘肅鎮步陣的流賊也已經疲態，楊嘉謨知道時機已到。

    接著甘肅鎮的總兵官拔出了自己的腰刀，他指著前方的流賊，對自己士氣正旺的部下們大聲喊道：“敵勢已頹，甘肅鎮的兒郎們跟著我殺出去，讓叛賊的鮮血染紅那座山。”

    “殺。”

    沒有多餘的話，早就忍耐不在的甘肅鎮騎兵齊喝了一下，就跟隨著自家的主將，殺向了麵前已顯頹勢的流賊。

    還在與甘肅鎮步隊糾纏的流賊，看到斜衝過來的官軍騎兵，立刻就出現了混亂。甘肅鎮的步隊也趁著這個機會，不斷把戰線前推，配合著己方的增援終於打垮了麵前的敵軍。

    一直奮力作戰的甘肅鎮參將潘惟忠，看到遠處的坡地上一夥披甲流賊還在負隅頑抗，立刻招呼著周圍的部下衝殺了過去。

    雖然不少流賊轉身向後逃去，可是後麵壓陣的流賊精兵接連砍殺數名逃兵，暫時恢複了一些秩序。

    站在最後麵的流賊首領，看著自己麵前即將失敗的部下，沒有展現出什麽驚慌，反而是露出了一絲冷笑。他在向身邊的部下說了幾句話後，就帶著人馬重新發起了反衝擊。

    楊嘉謨看到流賊首領沒有逃跑，並且相當無謀的發起了反衝擊。頓時認為自己就要收獲大功，忙命令部下全力發起衝擊。而就在甘肅鎮的部隊將要獲得最後的勝利時，還在酣戰的戰場兩邊幾乎是同時從山溝裏響起了一片呐喊聲。

    ……

    翻過山，將視野轉移到戰場的另一邊。寧夏鎮和延綏鎮的士卒們，正分別應付眼前發起攻勢的流賊。此時流賊士氣旺盛，正壓製著眼前的官軍，再一次發起了突擊。

    寧夏鎮的部隊雖然穩住了陣腳。可是之前的潰卒還是造成了不小的混亂，現在賀虎臣還在努力整頓自己部隊的秩序。

    而延綏鎮的陣型也收到了寧夏鎮潰卒的衝擊，管誌慶等金鼎山的頭領正在拚命重整陣型。李陽還有何宗偉手上各抓著一顆寧夏鎮逃卒的人頭，手持著帶血的腰刀，不斷在隊伍裏走來走去。

    大當家的張孟金看到眼前流賊，在這時即將要發起衝擊，他連忙讓身邊的趙萬奎帶著鳥銃手上前列陣。

    之前，當金鼎山的眾頭領終於決定要出戰時。略顯遲疑的張孟金一夥發現，己方前麵的道路已經被賀虎臣率領的寧夏鎮的人馬占據。

    在與流賊開始交戰後，寧夏鎮人馬一直擋在延綏鎮的麵前。狹窄的戰場無法鋪開，張孟金等人隻能又氣又恨地看著寧夏鎮人馬，在自己眼前不斷對流賊發起攻勢。

    起初的一段時間，寧夏鎮的官軍還取得了一些優勢。可是得到一點甜頭的寧夏鎮官軍，單純的以為自己已經穩操勝券，直接開始了大規模追擊。之後，眼前的流賊重整陣腳，借助地勢不斷消耗官軍的銳氣。

    剛才流賊直接發起了反衝擊，直接擊潰了站在最前麵的寧夏鎮前鋒部隊。潰逃的士兵不僅衝亂了緊跟在後的寧夏鎮中軍，更是擾亂了延綏鎮的陣型。幸虧範順疆及時發揮自己超群的本事，追殺而來的流賊悍將被一箭射穿了喉嚨。

    失去指揮的流賊沒能進一步直接打垮官軍，使官軍得到了片刻的喘息時間。賀虎臣帶著人馬在寧夏鎮後隊重新整軍，漸漸恢複了秩序。

    延綏鎮的隊伍也逐漸擺脫了混亂，重新開始列陣。隻是流賊並沒有放棄戰機，看著官軍的混亂還沒完全結束。流賊全軍壓上，再次發起了迅猛的衝擊。

    趙萬奎看到麵前蜂擁而來的流賊，他有些緊張的握著手中的鳥銃，同時讓自己手下的五十餘名鳥銃手，繼續保持住陣型。此時他的部下們手持金鼎山出產的火繩槍，站成了兩排的隊形。士兵們左右的間隔約有三尺，前後的距離也隻有一步的距離。

    看著眼前士氣高昂不斷接近的流賊，不少鳥銃手們都暗自咽了口唾沫，有的人握銃的手還在微微顫抖。不過考慮到身後魏和永帶著的數名大刀手，沒有人敢擅自離開自己的位置。他們都努力把自己平常的訓練成果展現出來，期望自己苦練的技藝能打垮眼前的流賊。

    趙萬奎看到身後延綏鎮的人馬，雖然還沒完全恢複秩序，可是張孟廣等頭領帶領的一些騎兵，已經在鳥銃隊的側後列好了戰鬥隊形。趙萬奎有了支持後，穩了穩心思大喊道：“準備作戰。”

    聽到管隊的吩咐，第一排的鳥銃手全部舉起了他們手中的鳥銃。而第二排的士兵，則是站在了前排士兵之間的空隙後方，也舉起了鳥銃進行瞄準。兩排鳥銃手合成了近乎是一排的陣型，火力的密度明顯加大，所有人都在等待著他們身後的大當家即將發出的命令。

    “穩住、穩住、穩住。”趙萬奎一邊安撫著自己的部下保持冷靜，一邊估算著流賊與己方部隊的距離。這次大當家的張孟金，隻要求他帶著隊伍進行一次齊射。但是與流賊的距離會拉的十分近，趙萬奎必須帶著隊伍時刻保持冷靜，等待著中軍傳來的命令。

    高聲呐喊的流賊已經來到了六十步外，大當家的還是沒有發出命令。趙萬奎覺得自己的心跳越來越快，當擁擠著衝上來的流賊人馬來到五十步時，趙萬奎已經能聽到自己的一些部下發出的粗重呼吸聲。

    等到流賊接近四十步時，趙萬奎強忍住了自己回頭瞭望的想法。當流賊來到三十步之外後，差點忍不住的趙萬奎終於聽到了中軍的號炮。

    趙萬奎以及他手下的鳥銃隊，幾乎是在同時選擇了開火。而三十步外擠成一團的流賊，在一陣硝煙和火光過後，頓時倒下了一片。

    五十餘名寧塞鳥銃手的齊射後沒多久，早已準備好的張孟廣和張昭恩等人帶領騎兵隊，快速就穿過了火槍產生的濃煙，向著陷入混亂的流賊迅猛的衝了過去。

    “殺。”

    “嗚哇。”

    “我、我願投降，額啊。”

    與震天的喊殺聲夾雜在一起的，是流賊士兵們的慘叫和求饒聲。本來就被金鼎山的鳥銃齊射給打蒙了的流賊，根本來不及應付張孟廣等人的衝擊。金鼎山的騎兵們使用他們手中的武器，不斷在流賊中掀起血花。

    而他們身後的鳥銃手們也拿起腳邊的腰刀大棒，大聲呐喊的衝殺過來。更後麵的其他延綏鎮的士兵，也幹脆放棄了重整隊形。在張孟金的帶領下，所有人一起衝向了流賊。

    殺到陣前的流賊們，被相繼而來的衝擊打垮，紛紛不顧形勢轉身逃跑。在看到敵軍被擊潰後，張孟廣讓張昭恩繼續帶著騎兵追殺。而他則是帶著部下，驅趕著一些敗退的流賊衝向了寧夏鎮還在苦戰的區域。

    和他有同樣想法的，還有範順疆帶領的二十餘名騎兵。兩支騎兵部隊驅趕著潰敵，衝亂了緊逼寧夏鎮的流賊陣型。本來幾乎要打垮寧夏鎮官軍的流賊首領，在看到潰逃的同伴出現後。也知道了旁邊的形勢有變，連忙招呼四周的部下準備重整隊形。

    可是同時也發現戰場形勢反轉的賀虎臣，表現出了自己老道的軍事素養。他手持著一麵大旗，在四周家丁的保護下衝向了正在混戰的最前列。

    在主將的親身激勵下，寧夏鎮的士兵們重新鼓起鬥誌，紛紛舉起刀槍棍棒，一起把戰線反推了回去。在一輪激烈的互砍過後，在張孟廣和範順疆的配合下，寧夏鎮的官兵終於打垮了眼前的流賊。

    之後延綏鎮與寧夏鎮的官兵，準備合力繼續蕩清剩下的流賊。卻因為地勢的限製，和自身隊形的混亂沒能完全如願。壓陣的流賊在高地不斷發射銃箭，進行無差別的射擊，總算是暫時逼退了咄咄逼人的官軍。

    張孟金與賀虎臣之後連忙重整陣型，打算一鼓作氣完全打垮眼前的流賊。可是這時甘肅鎮的一些潰卒，通過已經打通的通道，狼狽的出現在了這邊的戰場上。

    為了防止自己的隊伍再次被潰兵攪亂，張孟金與賀虎臣連忙派出部分手下攔截潰兵。同時打消了繼續追擊流賊的計劃，再次回到後方重新開始了布防。他們的動作很快，所以追殺甘肅鎮士兵而來的其他流賊，沒能趁機聯合友軍打垮兩鎮官軍。

    在一輪雙方都很謹慎的對之後，趕到的流賊看到官軍戒備森嚴，己方的同伴也無力再戰，終於選擇退軍回營。而看到討不到便宜的官軍，也帶著隊伍回到了大營。

    事後周日強重新和甘肅鎮的楊嘉謨取得了聯係，並且結合逃到延、寧兩鎮的甘肅鎮潰卒的匯報，知道了二月初六這天的戰鬥的詳細情況。

    原來楊嘉謨率領的甘肅鎮官兵，遭到了左右兩翼暗伏兩溝的流賊襲擊，甘肅鎮的騎兵隊率先逃跑，步兵隊也在隨後潰敗。甘肅鎮的軍官，包括參將潘惟忠在內有多人陣亡，兵丁的傷亡也十分慘重。

    而延、寧兩鎮的官兵雖然最終壓製了麵前的流賊，可是因為之前寧夏鎮的潰敗，實際上的戰果是與流賊殺傷大致相當。所以現在的狀況是，即使周日強將楊嘉謨的殘餘部隊收攏過來，銳氣大挫的官軍現在也無法攻陷得到支援的鐵角城。

    周日強如今要考慮的是，如何把殘餘的官軍安全地撤回曲子驛。同時又應該如何潤色自己的塘報，把這次失敗的進剿描述的不是那麽難聽。