想要怎樣？

    沈耘很清楚，隻要自己的姐姐還在朱家做媳婦，這場鬧劇最終還是要在寧西堡解決的。

    今日自己強勢這一場，雖然在一定程度上拿捏了沈桂那蠻橫的婆婆，但另一方麵，對於愛要麵子的朱阿明來說，並不算一件好事。

    任當年這老夫婦對朱阿明是如何嫌棄，但朱阿明心裏總覺得，自家的事情，在家裏解決就好，沒必要鬧得滿村風雨沸沸揚揚。

    想想沈桂嫁到朱家來之後，夫妻感情還算和諧。就算當初生了銀瓶兒後，朱阿明對沈桂都沒有什麽過分的言行舉動。

    想到這裏，沈耘搖搖頭：“我並不想怎樣，但今日這事情，你們必須要寫下個字據。”

    隻有經曆過才明白流言可畏。

    三人成虎的道理沈耘很清楚，今日如果沒有把這件事情弄清楚，不久的將來這寧西堡的百姓就會盲目地將自己偷竊的事情散步出去。

    於一個士子而言，這絕對是致命的。

    “字據？”朱老頭麵色有些不好看。

    鄉裏人正是沒讀過書，才對於很多士林中的東西產生畏懼。須知一張字據，代表的不僅僅是對沈耘清白的保證，還代表著要承認此事由自家那婆娘所起。

    他本是想要拒絕的。

    然而，看著沈耘那毫不動搖的眼神，便知道縱使拒絕，也隻能將事情發展到最壞的地步。

    到了縣衙，打了板子，配了流刑，再交給沈耘一張判書，那玩意絲毫不比自己此時立的字據差。

    朱老頭猶自不甘心，還是想試試事情有沒有緩和的餘地，便再度問道：“大侄子，這件事情，你看有沒有再合適的辦法。畢竟都是親戚，沒必要鬧得這麽大。”

    “姨丈既然知道大家都是親戚，也沒必要上來就誣陷我偷竊啊。既然有人管不住自己的嘴，那我何必要收拾我的脾氣，讓人家流言漫天，平白壞了我的名聲。”

    誰都要麵子，朱老漢反反複複聽沈耘說了好幾次名聲，到底還是知道人家看重的壓根就不在於拿捏自己的把柄。

    看了看依舊默不作聲的黃衣老者，朱老漢歎了口氣：“既然如此，那便寫了算了。”

    緩緩走到朱家老婦的麵前，看依舊坐在地上低聲哭嚎的老婦，朱老頭心裏頓生怒火。狠狠衝著那癱在地上的大腿踢了一腳，壓低了嗓門怒吼：

    “嚎什麽喪，你爹娘早就埋到土裏啦。叫你一天就知道閑言碎語，如今被人家拿捏著，你再嚎就滾去官府挨板子流放好了，老漢我一個半截子入了土的，死就死了。”

    膽小是人類的天性。而沒有獨立人格的女人又尤為膽小。

    朱家老婦這些年敢說人家的閑話，那也不過鄉裏鄉親誰都在說誰，也都是些無傷大雅的小事情，說了也便說了。

    可如今居然聽到自己要因此被打板子遭流刑，怎不教她心生恐懼。

    也不知是朱老頭踢的狠了，還是自己給自己嚇怕了，原本還故作姿態的哭嚎瞬間成了聲嘶力竭的哀嚎，連淚水都順著那臉上溝溝壑壑流淌下來，在幹燥的黃土地上滴出一個水灘來。

    然而這淚水並不能將沈耘早就做好的決定衝開一個豁口。

    朱老漢原本就是個性格粗糙的人，這會兒聽得自家婆娘哭的越發帶勁，先前還壓低了的聲音登時變得高亢：“再嚎就滾去縣衙遭罪去。人家讓你寫了擔保按指頭印。”

    又是羞惱的一腳，朱家老婦那粗壯的身體瞬間被踢倒。

    然而老婦人卻再也不敢嚎叫，收拾了淚水，乖乖聽自家老頭的話，麵上有些委屈地站起來，渾然不顧大腿遭了踢打的地方陣陣刺痛。

    朱阿亮本想要給沈耘回擊幾下，隻是寧西堡到底有明白事理的人。

    熱鬧看夠了，也明白繼續鬧下去，這一家子鄰舍往後少不得在縣衙的大牢裏呆些時日。縱使往常朱阿亮偷雞摸狗讓人見不得，可看在朱老頭的麵子上，也不能讓他越陷越深。

    幾個年輕力壯的小夥上來按住了不停掙紮的朱阿亮，靜靜看沈耘和朱家老夫婦到底要如何做。

    將朱家老婦帶到黃衣老者麵前，朱老頭麵色不好看地衝沈耘問道：“人已經過來了，你看要怎麽辦，你就說吧。隻要事情不要鬧大，怎麽的都好。”

    沈耘點點頭。

    繼續做惡人已經沒有必要了，今日給了朱家足夠的震懾，隻要洗脫自己的汙名就足夠了。

    “也沒什麽，就將這件事情的經過如實寫下來，雙方摁了指印，再由村老做個證人便是。”

    朱老頭的心總算是鬆了一些。

    原本他以為沈耘會借此向家中要些賠償，那可絕對時要了他的老命。

    誰知鬧騰的這麽大，到最後居然一點賠償都不要，隻是要寫了字據證明自家婆娘是信口開河。

    “真就這麽簡單？”

    想想，沈耘莫不是要借此拿捏自家，往後再慢慢算賬？朱老頭以防萬一，還是追問了一句。

    從頭到尾朱老頭都是講理的，沈耘對他的觀感也好一些。因此不厭其煩，很是直接地回答：“我知道姨丈在擔心什麽，不若在這字據上麵再添一句，”

    在朱老頭期冀的目光中，沈耘對著黃衣老者說道：“往後朱家不得再造謠生事，沈耘也不得無故要挾。但有一方反悔，當以此字據為憑交由官府處置。”

    這才回過頭看看朱老頭：“如何？”

    朱老頭自是欣喜的。

    原本的字據變成了協議，一式兩份，黃衣老者是個讀過書的，手底下也不慢，很快沈耘麵前就攤開了兩章內容一般無二的字據。

    朱老頭巴不得此事早些處理完了，也好早些安心。

    一把拽過在旁偷偷巴望的朱家老婦，指著字據便催促道：“趕緊摁了指印，然後滾回家去幹活。一天到晚嚼舌根子，看看，如今活該遭了報應。”

    倒也不怕字據上出什麽問題。

    黃衣老者畢竟是寧西堡的村老，又怎會幫著沈耘這樣一個外村小後生坑自家人。

    朱家老婦此時才明白自己鬧出了怎樣的風波，伸向印泥盒的手指不停顫抖著，卻壓根沒法將手指按進去。

    朱老頭是實在看不慣自家婆娘這敢惹事不敢扛事的尿性，一把捉住朱家老婦的手臂，狠狠朝前一推，莫說是一根手指，便是蜷曲著的其他幾個手指都蹭上了鮮紅的印泥。

    吹在臉上的風是清爽的，可朱家老婦的心裏卻有如寒冬一樣冰冷。

    她是真的嚇怕了。

    大拇指緊緊捏著蹭了印泥的食指指肚，那算算三四寸距離外的字據，此刻有如千裏萬裏一般遙遠。

    一隻手顫抖著，而後帶動了整條胳膊。胳膊又帶著整個身體，那顫動的身形就像是篩糠似的，若非朱老頭在旁攙著，這回是真的要癱倒在地上。

    到底爺們當家的年代，男人的性格注定不是能等待的。

    朱老頭五十好幾的年齡，依舊見不得半天還摁不下的指印。

    “又不是要吃了你，怕什麽。早幹什麽去了。有村老在，就是保證你往後別當長舌婦人，說什麽也比進大牢強。”

    雖然心裏生氣，可到底多年的夫妻，此時朱老頭明白這已經是最好的處理方式。因而罵歸罵，該解釋的還是解釋清楚，讓朱家老婦心裏稍微安定些。

    有自家老漢保證，朱家老婦這才略微止住了顫抖，將手指緩緩伸向字據。

    狠狠在字據上摁了兩下，這才迅速縮回自己的手指，生怕又要在什麽不知所以的東西上落下痕跡。

    黃衣老者從頭到尾看著沈耘，見不論方才還是現在，沈耘都是一副雲淡風輕的神色，心中也不由得對這個後生多了幾分畏懼。

    他從未見過有這麽年輕的人，就把這一整件事情，從對自己不利轉為有利，而後又拿捏有度，既保全了幾分親戚情分，又震懾了朱家滿門。

    扭頭看看還愣在遠處的沈桂，黃衣老者暗自想道，往後，隻怕這阿明媳婦的日子會好過很多了。至少，看那朱家老婦的神色，往後巴不得不來這個院子。

    很是鄭重地將兩張字據一一交到朱老頭和沈耘的手上，黃衣老者這才開口說道：“既然立了字據，你們也應當明白，往後要謹言慎行才是。”

    “沈家後生，往後也莫要借此拿捏朱家。至於朱家侄媳婦，往後也要好生管管自己的嘴。這說長道短，總歸不是個好事情。今日若不是沈家後生度量大，你便要到縣裏吃板子的。”

    告誡了兩方，老者並未立刻離開，而是走到院子中間，朝圍過來的村民仔細叮囑道：

    “你等也看夠了熱鬧，知道今日發生了什麽吧。此事莫要張揚，也莫要胡亂說話，若是往後被那沈家後生聽到對他的汙蔑，找到咱們村裏來，可莫要怪我不顧同鄉情麵，將你等交出去了。”

    沈耘方才關於誣告的話，有心人都聽在了耳中，此時得村老告誡，哪裏還敢反駁，登時連連點頭。

    黃衣老者這才讓朱老頭將自家婆娘給攙回去，至於朱阿亮，則還由那幾個後生扭送過去。

    回頭看看將字據收回衣袖的沈耘，黃衣老者搖搖頭，緩緩離去。