沈美出了沈耘家門，並未直接回家。

    在他想來，修渠這等事情，當是六家一起的事情。雖說如今務農除了自己，還有大房沈山，二房沈川，四房沈景這四家。可能夠在這件事情上發話的，到底還是老五沈朝。

    一脈六支，老五做官最大，說話也最有份量。

    唯有他開口了，哪怕二房連帶那兩個隻愛占便宜從不吃虧的侄子，也得乖乖聽話幹活。

    如此想著，沈美徑直往注鹿原堡的方向走去。

    沈朝是注鹿原堡的鎮寨官，手底下不僅統轄著不少軍士，更兼管注鹿原堡的政務。如此的官職雖說比不得成紀縣的縣令，但到底也算是一方土皇帝。

    平素雖然貪占不多，家中卻依舊十分富庶。

    隻是富庶到底也已經分家，過年沈朝倒是為其他幾家買些年貨稍稍幫襯一番，但平素也很少往來。沈朝更是將自己在牛鞍堡的土地全數租了，倒也省事不少。

    匆匆來到注鹿原堡，太陽剛好落了山。

    沈朝的家很好辨認，就是注鹿原堡最中間那座，在整個注鹿原都算是豪宅的寬敞府邸。

    說是寬敞，自然沒有成紀縣範府的規模。但到底也比沈美家那些個土窯子好多了。

    叩叩門，立馬就有個老門子打開了宅邸。

    沈美每年也來個幾趟，老門子自是認得的，趕緊將沈美讓了進去，自己匆匆走進宅裏通報去了。

    不比沈耘在沈夕家門口的遭遇，沈朝雖然官做的比沈夕大，架子卻小了不少。知道自己三哥找來，放下手中碗筷便隨門子趕了過來。

    “三哥，這麽晚了，你怎的一個人過來了？”沈朝拉著沈美，邊往裏宅走，邊不緊不慢問道。

    沈美笑了笑：“別說了，這不家裏有事，就得來找你。正好今日跟老大說了，我想著也莫要耽誤，就先來找你了。”

    沈美自是要說下去，卻被沈朝給攔住：“先莫說了，家裏正好吃飯，快來隨我吃一些，喝口水。等飯後咱們在好好說這個事情。”

    一腳踏進正堂，沈朝一家四口都在這裏。

    一雙兒女見沈美進來，放下手中碗筷，下了凳子，朝沈美拜道：“三叔來了，好些時候不見，一切安好。”那規矩，絕非是一時之間被囑咐的，反倒像長久以來的家教。

    有這麽懂禮的侄子侄女，沈美也笑笑，點著頭，衝沈朝的妻子示意一番，這才被沈朝拉到主座上。

    堪堪坐下，沈朝妻子便已經端了飯過來，很是客氣地遞給沈美一雙筷子，口中不停催促：“三哥快吃些東西，牛鞍堡那麽遠，一路上辛苦了。”

    心情舒暢地沈美連吃兩碗飯，這才放下碗筷，朝也堪堪放下筷子的沈朝點點頭。

    沈朝的妻子自然是忙著收拾碗筷，兄弟二人卻走到了沈朝的書房中，相對而坐。

    “說說吧，三哥，到底什麽事情？”雖然說話已經極盡和善，但沈朝長久以來的威勢，還是讓準備賣點關子的沈美省了彎子。

    “卻是今年溝渠被流水衝刷，開了不少豁口，村老也準備讓各家開始修渠。所以我就來問問，這事情到底該怎麽辦？”

    沈朝笑了笑：“三哥，我這裏的事情，你也清楚，一來兒女都當不得勞力，而來我本身也脫不開身。不若便使些銀錢，托人幫我做了了事。”

    沈美想了想，往年修渠的工錢，一丈長也不過十文工錢，自己幾家的地，總共也就是五六百文。平攤下來，每家百文錢，就能省很多事情。

    “不若我再問問老四老六，如果他們答應，咱們六家便直接找了人，一並將所有溝渠都使人做了。”

    二房自是不必問，想來對於沈朝的話不敢不聽。至於沈山家中，沈山是個不能說話的，在沈美眼中沈耘也是個不當事的，至於沈母，一個婦道人家，男人說話，插什麽嘴。

    聽到沈美的提議，沈朝點點頭：“如此就最好了，倒也省得人家說咱們兄弟離心離德。唔，我這裏先給三哥一百文，到時候若是差了，三哥先墊著，過些時候我便送去。”

    沈美高興地答應了。

    在沈朝家住了一夜，次日早晨早早吃了飯，才被沈朝一家送出門去。

    接下來的行程，自然是要前往沈夕家走一遭。

    老四沈景膝下無子，這些年一直靠著沈夕，二人關係幾位親密。這種事情，隻要是沈夕開口了，沈景一家自然是不會反駁的。

    堪堪晌午，總算是汗流浹背來到了沈夕家門口。

    可不似沈耘一般，沈美並未文縐縐地叩門環，反而是扯開了嗓子高喊：“老六，我來了，趕緊開門。”

    沈美可是個刻薄的人物，早些年沈儼未曾考上州學的時候，沈夕家的媳婦可是沒少小看他。自前年家境有了改變，那婦人卻是另一個樣子。

    沈美可不領情，他一直記得幾年前自己來時沈夕媳婦不給自己開門的舊事。因此這兩年每次來到城裏，都是這般叫喊，就是打著要不開門就讓他丟人的主意。

    果然門開了。

    這回是沈夕親自來開的門，看到沈美，非常熱絡地將他拉進院子裏，關shàng mén，這才問道：“三哥來是做什麽？哦，對了，快進屋裏。”

    同樣是一家三口，沈夕家中就糟糕很多了。

    沈燾想來昨夜又是宿醉，此時慵懶地癱坐在椅子上。見沈美進來，動也不動，隻是嘴裏喊一句：“三伯來了啊。”

    至於沈夕的媳婦，不過微微點頭，卻沒有得到沈美什麽回應。而後便扭頭徑自吃飯去了。

    沈夕尷尬地笑笑，扯著沈美坐下來，見自己媳婦還是不動，隻能親自上手自鍋中盛了飯來，放在沈美麵前。

    沉悶的屋子，讓沈美有種呆不下去的感覺。

    輕咳了一聲，也不管是不是在飯桌上了，便朝沈夕說道：“村裏要修渠，這個事情，你怎麽看？”

    “三哥，我這家裏，你也是知道的。沈燾這小子，身形肥碩，根本幹不動活。我那媳婦兒近來身體也不好，至於我自己，縣中公務繁忙……”

    沈夕的打算，原本是想擺一些困難，然後再苦求沈美一番，最終將這苦差事如先前推托收莊稼一般推在其他幾個兄弟身上。

    奈何，沈美可不是沈山，壓根就不吃沈夕這一套。

    “老五說了，這事兒找人來做，出的錢每家平攤，這事兒你同不同意？”

    “五哥說的，這……”沈夕沉吟著。

    這種事情，他的打算便是既不出力，又不出錢。哪知沈朝的意思，壓根就是沒準備讓在牛鞍堡的幾個老哥們幹活。

    沈夕不得不同意，看這個意思，不禁老五同意了，就是眼前這個老三也同意了。自己若是不同意，那麽先前的推脫也純粹找不到理由繼續下去，自己少不得要回牛鞍堡幹幾天苦力活。

    於是乎，隻能異常艱難地答應：“這件事情，我答應了，錢嘛，等雇了人修好了渠，我便讓人帶回去。”

    沈美並未因沈夕一家答應便了事，反而繼續追問道：“那老四家裏怎麽辦？老四那媳婦你也知道，沒有你開口，她也不聽我們的。”

    言外之意，自是要沈夕寫個字據給他，然後回去了也好對老四家交代。

    沈夕點點頭，他與沈朝的想法此時自然是一致的。既然決定了要雇人，自然不能將任何一家撇開。畢竟在外人眼中，自己這一大家子雖然多有吵鬧，在大事麵前卻是齊心協力的。

    草草寫了個字條，沈美是徹底沒有呆下去的**了。

    那有如木頭一般的弟媳，依舊這個渾身酒氣沒有半點脊梁骨的侄兒，壓根就視自己若無物。真不知道老六這些年是怎麽教養兒子的。

    心中不屑地想著，沈美收起字條，朝沈夕說道：“既然如此，那我也就不多呆了，回去正好找村裏那些個青皮後生們商量商量，看看有誰接這個差使。”

    如此的工程，自然不是一兩個人能夠完成的。

    在沈美想來，采集石料，采集土方，然後逐一修補。這些事情少說也得五六個人花好幾天時間。算起來這個價錢還真是不算高。

    隻是他卻渾然不知道，就在他找村裏那些後生的時候，沈耘父子兩個，正在賣力地朝他們六家每一塊田地的地頭都堆下不少的卵石。

    沈耘的肩頭，此時早已磨出了血來。

    沈山也並不輕鬆，推搡騾車的時候，好幾次頂上的石頭落下來，正好砸在他的手指上。雖未骨折，但到底還是砸腫了。十指連心，怎的可能沒有疼痛。

    隻是因為手頭撿石頭的活生尚未完成，就算是哀嚎幾聲的功夫，都不曾有。

    眼看著夕陽西下，兩日來的辛苦，父子二人已經足足拉了十四車石頭，視溝渠的破壞情況，六家田地邊的溝渠，堆積的石頭都足夠了。

    如今差著的，也不過就是主幹渠上需要修補所用的材料。

    從肩上卸下騾車，沈耘一屁股坐在地上。濃重的喘息，讓他滿頭的汗水不斷滴落在院子裏。