自立門戶。

    當周遭的村民聽到這四個字的時候，瞬間就傻了眼。

    這可不是隨隨便便就能說出來的事情，須知就算小小的牛鞍堡，鄰裏之間的矛盾也不會少。更加上澆水灌溉等諸多事務，很多時候家族人多就是一種實力和震懾。

    作為儐相，隔壁三爺一直關注著這邊的事情。都說喪事亂，本就是因為人心沉鬱，很多事情一不小心就會鬧大。不想今日還真就鬧出了事端。

    當他顫巍巍走過來的時候，正好趕上沈耘想沈朝幾個說要另立門牆的事情。

    慌忙走過來扯住沈耘，低聲勸解：“娃兒，你莫要意氣用事啊。一大家子再不好，至少出了事情也有個幫襯。你這麽鬧下去，一年兩年固然沒什麽，但往後該怎麽辦？”

    老人家說的固然沒錯，但是他心裏也很清楚，就算是對外如此，對內呢？

    沈耘搖搖頭，苦笑一聲：“三爺，我畢竟是個小輩，往後就算是出事情，難道我能討得好來？從前他們都還看在爹爹麵子上，多少有些收斂，如今，隻怕是套在脖子上的繩索都解開了，我大房，可就沒安穩日子了。”

    三爺隻能無奈地點點頭。

    沈桂到底是嫁出去的女兒，雖然有朱阿明在身邊，到底也沒有他們一家說話的份。雖然站在了沈耘身後，但也說不出什麽話來。

    銀瓶兒自是過來牽著沈耘的手，雖然不停地抽噎著，可是看向沈朝等人的眼神，卻如沈耘一般，並無多少敬意。

    一家人就這般靜靜看著對麵的幾人。

    不比丟了臉麵的沈美和沈夕，沈朝對於這種事情，並沒有什麽反應。

    什麽此例不可開，那都是廢話。以沈家幾脈的情況，不抱團在一起，除了他和沈夕，其他幾家日子絕對過的很艱難。既然沈耘想自立門戶，那就讓他去。

    少了自己等人的幫襯，到時候別哭著喊著後悔就成。

    你可是說真的？”沈朝的聲音有些嚴厲，這種事情，他可不想再拖泥帶水。既然大家當麵，正好就將這事情都說定了，再往後，老大家想怎樣便怎樣。

    沈母淚眼婆娑。

    但是此時，卻很堅定地站在了沈耘身後：“孩子，如今你爹爹過世，這個家，就全靠你了。既然你這麽做了決定，為娘就是吃糠喝稀，也會全力支持你。”

    沈耘沒來由地感動了。

    多少年來，兄弟幾個雖說分家，但相互之間也沒少幫襯，然而，我大房可曾從誰手裏得了什麽好處？非但沒有好處，苦力氣倒是跟著使了不少。可到頭來，又得到了什麽？你等視我為無物，那我等也不必迎合你故作慷慨，從此之後，我沈耘便與你等，再無瓜葛。”

    沈耘說的斬釘截鐵。

    倒是讓其他人暗自點頭。畢竟，在這種情況下，很多人覺得沈家兄弟都會幫襯沈耘一家。

    可是，真的會如此麽？

    沈朝點點頭，轉身朝圍觀的村民高聲叫道：“諸位也都聽到了，從此之後，我等五家，自是不會與他來往。往後村中之事，他也莫要借著我等的聲名貪圖便宜。”

    先前六家早已分家，這幾年來大房也與幾家沒有財產往來，今日情義既然盡了，那麽我沈朝為大哥燒一掛紙錢，便不再久留了。”

    沈耘冷眼看著沈朝等人故作姿態，在靈堂前燒了紙錢便轉身離開，心裏卻沒有半分後悔。

    宗族的力量或許在這個時候體現的淋漓盡致，村中許多人本是前來幫忙的，這會兒見沈耘自立門戶，居然也做起了看客。

    饒是作為儐相的三爺聲嘶力竭地呼喝，卻依舊沒有多少效用。

    畫匠師徒呆呆地看著沈耘，手中的活計早已經停下。

    看著前頭騷亂的人群，沈耘皺皺眉頭，口中卻強自撐著，催促畫匠：“你便隻管畫，工錢一文都少不了你的。今日早些做完早些回去。”

    畫匠愣了愣。點點頭，依照沈耘之前的吩咐，開始仔細畫了起來。畢竟，他也不過是一個外人，既然有錢拿，何必多管人家的閑事。

    留下看熱鬧的，大抵也隻是想看看沈耘究竟如何一個人將這場喪事處理下去。

    隻是，世態炎涼又能如何，少了沈朝等人的掣肘，沈耘反而遵照自己的思路，將整個院子裏的事情打理的井井有條。

    終於，夜色降臨。

    今日哭喪，明日便要入葬。當院子裏走掉了許多人之後，三爺終於來到長跪在靈堂前的沈耘身邊。

    在邊上取幾張紙錢，默默地在燭火上點燃，放在盆裏化開後，這才蹲著對沈耘說道：“娃兒，你這回，事情做的太衝動了。”

    沈耘沒有言語，老人家徑自說著。

    今日你爹爹過世，鄰裏都顧著當初他為大夥兒出了力氣的份上，才會不顧沈美沈朝他們哥幾個的臉麵來幫你。這事兒，他們幾個也知道。”

    再往後，你家要是出了什麽事情，隻怕，誰都不敢來了。”

    為什麽不敢來？沈耘很清楚。雖說沈朝和沈夕不過是不入流的小官，可縣官不如現管，這兄弟倆如果想深究，多少能給村裏人使些絆子。

    當老百姓的，哪個不是趨利避害的高手。所以明日過後，隻怕自己的生活會越發的艱難。

    然而，那又怎樣。

    看著晚風中搖曳不定，卻依舊不曾熄滅的燭火，沈耘點點頭：“三爺的好意，我心領了。沈耘既然敢做出這樣的決定，就不是一時衝動。往後的日子，縱使艱難些，也到底好過暗地裏的傾軋。”

    三爺無非是前來警示沈耘一番，看他心裏有數，自然也不再多言，歎口氣，蹣跚地挪著腳步，緩緩往自家院子裏走去。

    晚風清吹，沈母在沈桂的陪伴下，灶台上煮了些白粥，強忍著內心的悲痛，端到沈耘麵前。

    兒啊，吃點東西吧，往後的日子，就全靠你了。”

    聲音很輕，也帶著哽咽，沈母哭紅了的雙眼，此時看起來那般哀傷。沈耘默默地接過碗，一口氣將碗中的粥喝下去。抹抹嘴，很是堅定地答應：

    阿娘，苦日子，終究會有個盡頭。兒子不孝，要牽累你受苦了。”

    沈耘很明白，接下來的二十七個月，才是真正的煎熬。

    守孝期間，自然要斷絕一切交際和娛樂。這是一件比較頭疼的事情。如果僅僅是種地的話，自己和沈母都不是出色的勞力，難保接下來日子會過的如何。

    也唯有沈耘心中想的那般，才能勉強應付下去。

    讓朱阿明一家陪著沈母去歇息，沈耘自是在靈堂前守靈。鄉裏的風俗，靈堂的燭火不能熄滅，這是要人勤加看管的。

    沈耘整整跪了一夜，跪到雙腳都麻木的時候，才堪堪到了天明。大清早羊倌剛趕出了羊群，四鄰八舍的村民都圍了過來。

    棺木昨日畫好，便將沈山的屍身抬了進去。至於葬坑，也在昨日就擺了一桌羊肉宴請村裏八個青壯吃過，自昨晚到今早連夜挖好了。

    四人抬棺，沈耘扶靈，似乎這葬禮並沒有多隆重，就在人們的圍觀中結束了。

    大抵都懷著一死百了的心思，回來後吃過了沈母和幾個婦人一道做的燴麵，便再無人作停留，徑直回了家。

    朱阿明倒是想讓沈桂陪著沈母多住幾天。隻是，考慮到他孤身一人，自家老娘也不是個能照顧他吃飯的，再加上兩個孩子拖累，自然是不行的。

    到最後，到底還是留下了銀瓶兒，沈桂則回去照顧朱阿明父子倆。

    三口人收拾著殘局，忙活了大半天，院落總算恢複了先前的整潔。

    似乎，沈耘的日子就要這樣簡單地過下去。村民們回到家中，少不得要笑話上幾句，畢竟，沒了沈家這座靠山，這孤兒寡母，到底該如何生活下去。

    沈耘坐在自己的屋裏，心裏盤算著接下來的生活。

    先前自己賺回來二兩銀子，這兩個月花用便足足三百文，再加上沈山過世撒出去一兩銀子，如今隻剩下差不多七百文。自己母子二人省吃儉用些，或許能夠度過一年。

    但如果明年秋季還沒有進項，家裏就要斷炊了。

    難，沈耘心裏暗自感歎一聲。不過到底還是沒有發出聲音來。夜空自然是寂靜的，正是這份寂靜，讓他聽到那邊的屋裏，沈母依舊在哭泣著。

    銀瓶兒自是懂事，不停地安慰。可你能指望一個四十多歲的婦人，被一個十來歲的孩子勸服麽。