二十七月為期。

    正月十一。

    忍受了縣中一整年盤剝的沈耘，終於還是等到了這一天。

    或許是時間久了，就連心中的傷痛也淡了。當初歇斯底裏哭到昏厥的沈母，如今臉掛著愁容，眼角含著淚水，卻終究還是沒有痛哭起來。

    人世到底還是苦的，以至於看開了，反倒覺得亡故也是一種幸福。至少不用被這紛至遝來的俗事攪擾。

    沈桂與朱阿明也一道來了。本想帶著兩個孩子的，但天氣委實太過寒冷，生怕他們凍壞了，多一番麻煩。

    墳頭前被掃開一個小圈，深棕色的凍土沈耘背來一捆草，足夠將帶來的紙錢與從自己孝服抽出來的布條焚燒幹淨。

    祭奠總是短暫的。

    深一腳淺一腳踏著來時的路，一家人緩緩回到了村裏。

    本來，除孝這種事情，都是街坊鄰居前來，熱熱鬧鬧的辦一場，借此讓服喪的一家洗去晦氣，心情舒暢地麵對接下來的生活。

    可是經過沈夕這麽一警告，村裏的百姓誰還敢沈耘家的門。

    等到沈耘一家走過了門前，才會有人推開門看兩眼，然後默默地回去。這種詭異的氣氛，一直延續到沈耘的家門口。

    進了屋，銀瓶兒早就已經煨好了熱炕。

    六口坐在一個炕，沈母思慮重重地看著沈耘。

    “耘兒，今年又到了發解試的時候。你……”沈母欲言又止，但是其中的意思很清楚，她是想問問，沈耘到底有沒有把握，今年就能夠考中。

    飽受了縣裏的壓迫，沈母委實想不到，還有什麽辦法，比科考還能根本性地解決問題的。

    沈耘點點頭：“阿娘盡管放心便是了。”

    其實心裏想的，他還沒能說出來。自己如今孝期已滿，就算是這張晏和沈夕再想折騰自己，自己也能直接前往州府敲登聞鼓。

    他就不信，連張世安也跟著張晏成了一丘之貉。

    點點頭，沈母的心情稍微好了一點。正要繼續說些什麽的時候，忽然間罕見地從大門外傳來叫聲：“朱阿明，朱阿明，趕緊出來，有急事。”

    在牛鞍堡中找朱阿明的，大家都很好奇到底是誰。

    沈耘隨朱阿明走出來，赫然發現是朱阿亮這廝。雖然聽說沈耘被縣裏壓迫的很慘，但是朱阿亮見了沈耘，還是忍不住後退了一步。連帶著他牽著的騾車也往後倒退。

    “什麽事？”

    雖然心裏對這個遊手好閑不務正業的弟弟確實有些不滿，但朱阿明還是問道、

    “什麽事？咱們阿爹山放羊，一腳踩空跌下山坡，腿斷了。你趕緊跟我回去，帶錢到城裏找正骨的大夫看看。“

    朱阿亮到現在為止，還沒有正當的營生，一旦涉及到錢財的問題，他就徹底抓了瞎。朱阿明的錢藏在哪裏他也不知道，隻能套自家的騾車來牛鞍堡找朱阿明。

    朱阿明臉色一變。

    沈耘看了看，走到屋裏，取出自家僅有的一點積蓄，見朱阿明已經搭好了騾車，便說道：“我也跟著過去吧，畢竟我識的字，到了城裏辦事也方便。“

    本來考慮到沈耘先前與自己老娘的一番齟齬，朱阿明是想要拒絕的。但仔細一想，沈耘說的也對。自己兄弟二人都是不識字的莊稼漢，到了城裏買東西尚可，但要治病，還真有點抓瞎。

    默默點點頭，看著沈耘了騾車。

    朱阿明打算讓沈桂帶著兒女也來，卻被沈母阻攔了：“丫頭回去，銀瓶兒和金輝兒就留在這裏吧。不然到時候親家的事情都攪擾不完，哪裏有心照顧兩個孩子。“

    想想倒也在理，於是乎四人兩車便匆匆往寧西堡趕去。

    幾人心裏都著急得不得了，以是往常三刻時間才能到達的路程，如今隻用了兩刻。

    朱老頭的院子裏已經擠滿了人，見朱阿明兄弟倆回來，登時叫喊：“阿明，快來看看你老子，抬回來一直叫喚個不停。“

    這些人並沒有說謊。朱老頭如今的聲音，就像是被割了一刀的豬一般，歇斯底裏的嚎叫。聽聞門外的人說朱阿明回來，登時將嚎叫化為對朱阿明的謾罵。

    朱阿明的臉色頓時有些難看。

    隻是他也不敢就這麽扭頭就走，村裏的風評對他來說，也是要命的東西。更何況，此時朱家老婦已經走出了屋子。

    “阿明，快湊些錢，將你老爹送到城裏去醫治。“

    嘴是這樣說的，可是手裏卻沒有半分動靜。合著，這是要讓朱阿明自己想辦法，他們一文錢都不往外掏。

    可是，盡管朱阿明顧忌著村裏的風評，卻也不能就這樣白白被哄了：“我家中倒是存著七八百文，這是掏了老底了，但肯定是不夠的，你那裏有多少？“

    其實大家誰家能存幾個錢，大家心裏都有數。朱阿明報出的數目已經超過了大家的預期，想來也是沒藏私的。看向朱阿明的眼神，倒是也包含了不少讚賞。

    “我手裏倒是隻有二十幾文……“

    這樣的話，估計也隻有這老婦有臉說的出口了。

    沈耘本來還想看著朱老頭斷了腿，對這位態度稍微和善一點，但現在看來，老頭子發生這樣的事情，還無恥至極地想要盤剝朱阿明一番，當真不要臉到了極點。

    不過看著朱阿明忍著怒火找人往騾車抬朱老頭，沈耘也就閉了嘴巴。

    最終，朱老頭還是罵罵咧咧地被抬了朱阿亮趕著的車。朱家老婦坐在朱老頭身邊牢牢抓著朱老頭的身體，不讓他胡亂動彈，免得加重傷勢。

    而沈耘則是與朱阿明跟在後頭。

    走進成紀縣城，朱阿明選擇了村裏人口口相傳的一位骨科大夫。據說這位正骨的手法相當高明，加他配製的藥劑，一般三個月痊愈的傷勢，在他手裏隻需要一個月。

    當然，沈耘也馬就知道了，這樣的效果所要付出的代價。

    朱阿明憂心忡忡地走出門來，看著一邊裝作垂淚，一邊偷看朱阿明的朱家老婦，深深歎了口氣：“人家一口氣要四兩銀子，不然就不給治。“

    說到這裏，朱阿明也真的是泄氣了。

    自己苦苦相求，也不過借來二兩多一點，算沈耘方才遞給自己的，也隻有三兩。

    眼看著馬又要春種，都是需要大筆花錢的時間，自己借來的，必定要短時間內還清。

    何況，如今還差著一兩。

    哪知朱老頭就在這個時候，高聲叫罵：“畜生，你要疼死你老子不成？我怎麽就養了你這麽個畜生啊。“

    叫喊聲引得周圍不少人圍過來觀看。這下子朱阿明立時沒了辦法，隻是將祈求似的目光看向朱家老婦。希望她能夠把為朱阿亮娶親私藏下的錢財拿出來。

    然而，終究讓朱阿明失望了。

    非但如此，就連朱家老婦也跟著哭喊起來，那灼灼的目光，讓朱阿明臉就像是火燒一般。

    “我就連家裏買種子雇耕牛的錢都拿了出來，還借下人家二兩多銀子。就差一兩，難道你這麽多年，盡皆將錢財給了這畜生去花天酒地？“

    朱阿明終於生氣了。

    老實人生氣的樣子很可怕，包括，先前他一直憋著的很多話，此時一下子爆發出來。

    指著朱阿亮一頓臭罵，瞬間堵住了朱老頭和朱家老婦的嘴巴。

    對朱阿明評頭品足的人們愣住了，不想這裏頭還有這樣的隱情。看著朱家老婦的眼神，登時也不善起來。

    儒家固然提倡孝道，可是民家父子之間的糾紛難道就少了。真如朱阿明所說的話，那麽在道德，朱阿明就沒有什麽可譴責的地方。

    朱家老婦身體哆嗦著。

    在許多人的目光中，在懷中掏了很久，而後，幹枯如雞爪的手連連抓出三把銅錢。仔細數數，見多了十來文，又放回自己的懷裏，這才將整整一貫錢推了過來。

    當然，麵的不樂意，誰都能夠看的清楚。

    朱阿明鬆了一口氣。

    不論接下來如何，到底，現在能將自家這個還在叫喚的爹送進去診治了。

    那大夫倒也恪守醫德。

    並未因方才的耽擱就再度漲價，收了錢，叫朱阿明和裏頭幾個壯漢將朱老頭渾身按住，隻是一刻時間，便將斷了的骨頭茬子拚接在一處，取了木板過來，緊緊固定住斷腿。

    朱老頭總算是清靜了不少，因為劇烈的疼痛已經讓他昏死過去。

    不似後世的診所，還有病床之類的東西。那大夫正好骨，便開了藥方抓了藥，交到朱阿明手裏。

    “記住了，這些藥每三日一副，三煎後藥渣晾曬。一個月過後取下木板，將藥渣磨成粉塗抹在患處。“

    交代的倒是仔細，朱阿明卻隻能看著那些散發著濃烈氣味的荷葉包，臉滿滿的都是憂愁。