或許這是秦州最有氣派的大門。

    一條六尺寬的青石小道直通門廡，鬥拱的院牆前分列威嚴的石獅子。寬闊的鬥拱下，一邊登聞鼓靜靜佇立，另一邊則空置著。

    兩差役守在朱紅的大門前，看到沈耘的樣子，忍不住喝道：“兀那書生，探頭探腦的做什麽？”

    “在下沈耘，持範府主人親筆書信，求見陸府台。”

    “求見府台的人多了……”差役正要說點什麽，手裏忽然覺得一沉，當下嘴角露出一絲喜色：“公子且稍等，我這便進去通報。”

    在沈耘身邊這位差役，衝另一位點點頭，便匆匆進了衙內。

    不少時，便走出來很是恭敬地衝沈耘說道：“公子請進，不想居然是貴客，冒犯了。”說是這樣說，可方才收下的錢卻並沒有掏出來的意思。

    沈耘點點頭，隨著這差役走進府衙。

    過了儀門，進入二堂。門子看到差役領著人進來，笑了笑，遣退帶路的差役，便衝沈耘一拜：“老爺已經在裏頭等候尊客，快請進。”

    如此有禮，當真讓沈耘惶恐。跟隨門子再往前走一段，便看到一間窗戶敞開的屋子裏，一位年約六十的老者此時正提筆在文書上批點。

    沈耘進來，正好一冊文書批完。

    “學生成紀縣牛鞍堡沈耘，拜見府台陸公。”沈耘躬身一拜，起來時，發現陸詵正端詳著自己。二人的目光對上，隨後陸詵點點頭。

    “聽聞範府主人差你來送信，且呈上來。”

    畢竟二人不過初次見麵，陸詵沒有太多的人情，在他心裏，還是範府的來信比較重要些。

    對於這等細枝末節的事情，沈耘並未在意，將書信呈上後，見陸詵也不理會自己，便徑自站著，等陸詵看完。

    “咦。”許是全叔寫的委婉，隻是臨了才提了一筆，陸詵放下書信，看著沈耘，忽然問道：“你與範府主人，到底是什麽關係？”

    “不敢隱瞞府台公，卻是這幾年得蒙看中，一直為府中抄書。”

    抄書？陸詵有些不相信，如果僅僅抄個書便能得到這樣的待遇，隻怕傳出去這秦州無數讀書人都要瘋了一般往範府大門前湧。

    不過不信歸不信，陸詵還是謹慎地提醒沈耘：“你要知道，我如今的處境可不是太好，就算為你寫了舉薦書，到頭來也很有可能竹籃打水一場空，這舉薦書，你還要麽？”

    “至少，能夠參加科考，要比無法參加好的多。”

    “你倒是敢說實話。既然如此，那這舉薦書，我這邊寫給你。”陸詵笑了笑，對沈耘這樣的性格還是非常感興趣的，取過一邊的紙張，一揮而就。

    很是仔細地蓋上自己的印鑒，陸詵疊好了走下來，遞給沈耘：“既然是我舉薦的，而且你能得範府主人的看重，想來才學定然不淺。但願你能夠平步青雲，也不枉我這一封書信。”

    沈耘知道人家能給自己寫這封信，除了看在全叔的麵子上，也有對自己的期待在內，恭敬地接過書信，沈耘又是一拜。

    陸詵見事情了解，許是忙於公務，揮揮手，便讓沈耘自行退去。

    走出府衙大門，朝非常客氣的差役點點頭，沈耘總算是鬆了一口氣。

    回到牛鞍堡，天色已經有些昏暗了。許是這一整天都是陰沉的，太陽又接近落山，以是往常還蹲在牆角閑聊的人們早就回了家，進了村隻聽到些雞鳴犬吠。

    走進院子裏，沈母便聽到了沈耘的腳步聲。

    自屋內探出頭看看沈耘，嘴角露出笑容迎上來：“耘兒，今日到城裏，結果怎麽樣了？”

    尚未等沈耘回話，便笑眯眯地探出手來，遞給沈耘一樣東西，看都不看，沈耘便知道這是自己先前寫的保書。上麵也僅有三爺一個人的指印。

    “快看看，今日我又走了幾家，終於說通了三個，替你摁了指印。不過這事情你可不能往外說，能瞞一時算一時吧，隻要熬到你考中了，一定要好好補償人家。”

    沈耘忽然間就覺得鼻子一酸。

    沈母雖然笑著，可是不用想沈耘也知道，為了這三個指印，今日隻怕她給人家下跪求情都有可能。

    鮮紅的指印不是旁人的痕跡，而是一個可憐的老母親，期望兒子有一番作為的赤忱熱血。

    隻是哭泣似乎在這裏並不能算是最好的感謝，沈耘擠出笑容，衝著沈母說道：“阿娘，辛苦你了。明日你不用出去了，今天到城裏，全叔替我找到了辦法。保書也有了，隻等著發解試到來就行了。”

    沈母聽到沈耘的回答，麵上的笑容越發盛了。

    “兒啊，既然如此，這幾日你便好好看書吧。人家幫了這麽大的忙，你可莫要忘了人家的好。對了，就算這保書用不著，等你出息了，也要好好謝謝人家。”

    指指沈耘手中那張僅有四個指印的保書，沈母很是嚴肅地囑咐。

    沈耘點點頭，很是珍重地放進自己懷裏。

    成紀縣中。

    張晏依舊悠閑自在地喝著茶水。他本不是個喜歡喝茶的人，但早間有人自瀟湘捎來的上好君山銀針，當年的新茶放在西北地域，這是難得一見的珍品。

    張晏享受的不是茶水的味道，而是那種比別人高上一重的感覺。

    沈夕依舊在旁邊伺候著。

    似乎自從他升任戶曹以來，戶曹的事情壓根就沒有仔細管過——反正沒人能輕易從他手裏要走一文錢，這個成紀縣的掌櫃可謂盡職的很了。

    那麽除了這個最為緊要的公務，便隻有陪著這位縣尊了。

    此時的他便正滿臉堆笑為張晏續上茶水，讓坐在張晏不遠處的幕僚都眉頭一皺，那樣子，簡直太過諂媚了。

    似是忽然想到了什麽，張晏輕咳一聲：“沈夕啊，你那個侄子，近來怎麽樣啊？”

    聽到張晏問起這件事情，沈夕瞬間來了精神。他已經成功摸著了這位縣尊的脈搏，如果說先前隻是為了打壓沈耘一番才那般汙蔑。那麽現在，純粹是因為張晏不喜歡沈耘便想要借機溜須拍馬了。

    “縣尊請放心，我私底下已經讓人在牛鞍堡傳遍了，誰要是敢為那小畜生作保，我便要誰好看。”

    得意地沈夕眉飛色舞地繼續說道：“當初那小畜生若非仗著範府給他的錢財，他豈能熬過這數次庸調。牛鞍堡可不是人人都如他一樣，有個貴人相助。”

    張晏露出意思笑容：“這麽說來，時至今日，那廝還未有人作保。哈哈，我倒是要看看，這個力壓州學才子，被人傳的沸沸揚揚的才子，拿什麽來科考。”

    就在此時，沈夕皺了皺眉頭：“不過，就怕範府再來橫插一杠子。”

    “你放心便是了，距離發解試僅有七天時間，範府的人本事再大又能有什麽辦法？難道他還想舉薦那廝不成，嘿嘿，要知道就算是舉薦，到時候也得采納州縣的評議，你覺得，我會替他說好話不成？”

    張晏自然不會為沈耘說好話。

    然而從官學直接進入科場的他，也不知道還有另外一種辦法，能夠讓沈耘踏入發解試的門檻。

    想著沈耘淒慘的身影在貢院外徘徊，張晏忍不住笑出聲來。

    不過張晏並未因此就掉以輕心，在狂笑過之後，反而很是謹慎地提醒沈夕：“莫要因此就掉以輕心，不然讓那廝暗地裏找人簽了保書，那可就不好了。”

    “明日過後，你就以查驗各地莊稼情況為由，去牛鞍堡呆著，想來有你坐鎮，就沒人敢私底下摁手印給他了。”

    去牛鞍堡？

    沈夕心裏其實是不想去的，前前後後在牛鞍堡栽跟頭，麵子裏子都丟在裏頭了，如今還要回去，心裏怎麽也不是個味道。

    隻是張晏有命，他也不得不從。想來隻要這件事情辦好了，接下來還是會有不少的賞銀，就衝那豐富的賞賜，沈夕便咬著牙答應了下來。

    “縣尊請放心，這件事情我決不會讓那小畜生得了便宜。我就不信牛鞍堡那些家夥敢觸犯縣尊的威嚴。“

    沈夕恨不得拍著胸脯作保證，直到那幕僚輕咳了幾聲，這才尷尬地笑笑，衝張晏一拜，走出二堂。