禮鄉飲酒。

    不僅是《儀禮》中一個篇章的名字，也是大宋發解試後，各州長官為貢舉士子舉辦的歡慶宴。

    當然，這項自周朝便興起的宴會，在唐時因為科舉的產生，有了進一步的發展。

    唐代士子呂溫便有《河南府試贖帖，賦得鄉飲酒詩》：

    酌言修舊典，刈楚始登堂。

    百拜賓儀盡，三終樂奏長。

    想同鶯出穀，看似雁成行。

    禮罷知何適，隨雲入帝鄉。

    而到如今，鄉飲酒宴發展成為形式大於實際的典禮。鄉飲酒宴的每一步，近乎都是遵照簡化過的《儀禮》來進行的。

    比如沈耘麵前的這差役，便是代表州府作為主人的身份，來邀請沈耘的。本來按照禮儀，應當在沈耘婉拒之後，再度進行邀請。

    然而如今的士子，誰又敢不給州府的麵子。

    因此婉拒的這一茬，便被省略了。

    沈耘點點頭，衝州府方向一拜，這才接過差役手中的請柬：“煩請轉告陸府台及岑學政，學生沈耘，定當準時赴宴。”

    說完之後，將請柬納入袖中，卻自懷裏掏出二十文錢：“路途漫漫，勞煩官差了。些許喜錢，還請收下，到城裏吃杯水酒。”

    喜錢是應有之義，但凡來道賀的，自然都少不了。這還僅僅是發解試，若到了殿試之後，金榜題名，禮部的差役會三次報喜，那時候小小二十文錢就沒法打發那些人了。

    差役滿懷欣喜地朝沈耘拜謝過了，這才匆匆離去。

    而早就站在一邊看著的三爺，這會兒顫巍巍湊過來，看著沈耘，依舊一臉不可思議地問沈耘：“娃兒，三爺我沒聽錯吧，你居然是榜首？”

    “發解試的榜首，也不值錢，普天之下，今年就能有兩百多個。”

    沈耘搖搖頭，隨即邀請道：“三爺，家裏炒了幾個菜慶賀，不妨進來一起吃些。”

    老人家連忙擺擺手：“還是你們自家吃吧。我老漢雖說巴不得啃你的白菜幫子，但也不能在這個時候進去討人嫌啊。好好的吃點喝點，將來上京城若是缺錢，來找你三爺。”

    見沈耘連連點頭，老人家很是開心地轉身往自己走去。

    對門的周大叔家，看三爺和沈耘這麽親近，心裏別提有多羨慕了。

    說是慶賀，其實也並沒有什麽大魚大肉。

    隻是朱阿明來時從家裏捎來的一寸羊肉，炒了泡發不久的風幹蒜苔。又切了幾塊混了些蘿卜，燉了一小盆湯。而後一碟醋澆蘑菇和水汆灰菜。

    難得吃一頓抹了菜油的幹麵，一家人高高興興地收拾了東西，回到屋裏繼續談論沈耘科考的事情。

    有人欣喜，自然就有人惱怒。比如此時無心在縣中與同窗歡聚，早早回來唉聲歎氣的沈儼，以及聽到沈儼訴說後，心裏有些追悔莫及的沈美。

    但最為惱怒的，莫過於縣衙中年輕知縣張晏了。

    “沈夕，你到底是怎麽辦事的。你不是口口聲聲說要給牛鞍堡那些村民施壓，讓他們不給那廝作保。結果呢，人家跑去找知府寫了保書。”

    “這也就罷了，讓你帶人去牛鞍堡看著，結果呢，你把人給放出去參加考試了。回來還言辭鑿鑿早交卷一定考不中，你是眼瞎了麽？這是考不中麽？那他哪來的榜首？”

    “啪”一聲，張晏將手中的薄胎茶碗一把摔在沈夕腳下，滾燙的茶水濺在單薄的布鞋上，瞬間讓沈夕呲牙咧嘴就差叫痛。

    然而張晏說的都是事實，是他拍著胸脯保證要打壓沈耘，不僅用著張晏賞的銀錢，還得了張晏給的官職。可到頭來，才發現自己想要做的事情一件都沒有做成。

    這怎麽交代？

    壓根就交代不了。

    張晏越說越氣，忍不住站起來走到沈夕麵前：“你若是早說自己不行，我也可以找個由頭將他鎖到縣裏。身上背了罪責，他便是想要參加科舉也沒有辦法。現在好了，有發解試榜首的名聲，便是連我也無計可施了。”

    “廢物，你這戶曹到頭了，滾去禮曹呆著。”

    沈夕瞬間傻眼了。

    已經成了官身，張晏自然無法剝奪。但是禮曹是什麽地方？似成紀縣這種西北大縣，最有油水的自然是戶曹，接下來是工曹和兵曹，而後才是刑曹與吏曹。

    禮曹倒是被人稱之為清貴。

    但清貴向來和錢是絕緣的。沈夕寧可自己被人說的汙濁一點，也不願做這個清貴到清瘦的禮曹。

    可自己理虧，加上張晏又在氣頭上，就算自己苦苦哀求，也壓根沒有作用。沈夕哭喪著連，走出了後堂。

    一個人的張晏，此時凝望著門外，口中卻不停念叨著沈耘的名字。

    中秋之夜。

    州學的大門口圍滿了前來看熱鬧的人們。因為今日不僅可以看到今年發解試考中的五十二名士子，更可以看到平素難得一見的知府。

    不得不說，陸詵來到秦州後，也委實太過低調了。以至於成紀縣城很大一部分人隻聞其名不知其麵。因此今日很多人都是專門來看他的。

    時間已經到了酉時初。中秋時節，太陽距離西山還有好長一段，隻是宴會卻即將要開始了。陸詵與岑學政為主，又請州中幾個名儒為介。

    幾人正候在這裏，等待作為賓客的士子們前來。

    州學的士子自然是早些時候出去，這會兒聯袂而來。看到陸詵幾人在門口，先後拜謝一番，這才被介迎進州學，並安排座位。

    沈耘來的並不算晚。

    諳熟《儀禮》的他，很是規矩地與陸詵等人拜謝一番，待走進州學後，發現當真是嚴謹的布置。

    酒宴的所在完全符合規定的陳設，甚至還專門為此在寬敞的大堂中開了水渠。

    座位的安排也是嚴格按照榜單的名次來定，沈耘一進來，便被引向右邊首座，而他的正對麵，赫然就是眼睛一直盯著他看的韓揚。

    韓揚雖然心高氣傲，但並非無禮之輩。他也知道這鄉飲酒宴的重要性，以是雖然看著沈耘，卻並未有任何異動或者言辭。

    約摸小半個時辰，陸詵便將所有士子迎了進來，與岑學政等人一道走進來。

    座中士子們紛紛起身，再度拜謝。相對三揖後，陸詵又走到屋前簷下，向北兩拜，以示尊隆之意。而主人家的每一個動作，自然有賓客跟隨。

    回到堂上，陸詵麵色肅然。

    得到差役傳來陸府熟爛的通報後，陸詵取來酒爵，在堂前流水中一一洗濯。連番規矩的動作後，終於將酒爵取回，為天地祭酒。

    繁瑣的禮儀後，終於煮爛的肉食被分到每一個人的案前。

    “今日廣邀諸位英才，上應天命，下順人事。願以書中之禮，樹世人賢德。諸位，請共飲此杯。”陸詵掃視堂下諸人一眼，舉起酒爵，朝眾人示意。

    這是一杯滿懷祝福的喜酒，自然無人會拒絕。

    一杯飲過後，便是座中諸人回敬陸詵。三次之後，這才算是基本結束了鄉飲酒宴的儀程，宴會正式開始。

    陸詵前來，隻是為做先前的一番事情，如今自知在這裏隻會讓氣氛越發沉悶，因此早早退了宴席，讓諸位士子自行飲宴。

    先前一直端著的士子們，目送陸詵與岑學政遠去，瞬間就變得活潑起來。

    依著科場的說法，他們也算是同年。而且再過兩月，隨著貢品前往京師之後，但凡是需要州中提供食宿的，基本上都在一個地方。

    在春闈前不論是討教學問，又或者一道交遊，自然同鄉多一些最好。

    因此士子們紛紛攀起交情來。

    而作為此次發解試榜首的沈耘，自然是許多人早就預定號的目標。

    “沈兄，在下清水縣談秀雋。往後前往京師，不知沈兄可能照應小弟一二。”

    送上門來的善意，沈耘自然不會拒絕。雖說談秀雋說的客氣，其實就算他是榜首，到了京師依舊是土鱉一個。與其說是照應別人，不如說相互照應。

    “談兄何須過謙，沈耘也從未進過京師，照應都是相互的。到時候談兄不覺沈某拖累便是好事了。”

    “好說好說。”

    談秀雋與沈耘飲一杯酒，被心滿意足地為下一位士子讓開了位置。

    坐在沈耘身邊的趙文清，看著更後邊的呂芳，心裏怎麽也不是個滋味。往常因為他們州學人多，而且每一次都是州學士子做榜首，因此到了這個時候，他們身邊都是圍滿了人。

    如今，風頭卻盡數被沈耘給搶了。

    說不甘心，那絕對是真的。可當沈耘的文章被當作範文被州學的夫子們講述了一邊，他們心裏的不服也早已經放下。

    衝呂芳點點頭，又向對麵的曾明禮示意，三人起身，衝坐在座位中的州學士子招招手，一行十數人同時走到沈耘麵前。

    說來，哪怕心中沒有惡意，人多了，自然顯得氣勢洶洶。其餘士子隻當是州學學生來找沈耘的茬，為免池魚之殃，紛紛避讓開來，倒是讓趙文清等人少了一番等待。

    “沈兄。”

    衝沈耘一作揖，趙文清說道：“雖然我等與沈兄隻是三度見麵，但沈兄的文采，我等都是歎服的。到了京城後，還望沈兄不吝賜教。”

    趙文清釋放的善意，自然讓沈耘有些驚訝。不過縱然如此，沈耘臉上卻帶著笑容：“賜教不敢當。學問一道，唯有相互探討，方能共同進步。”

    “哈哈哈，沈兄當真是個妙人。我等州學學子，請沈兄共飲此杯。”

    點點頭，沈耘與趙文清等人一道飲過酒，這才點點頭，看著趙文清等人回到座位。

    而呂芳很快便低聲朝趙文清耳語：“那沈儼怎的未曾與我等一道去探沈耘的口風。難道，傳言是真的，他家與沈耘關係並沒有那麽融洽。”

    趙文清搖搖頭：“管他呢。”