，近乎所有人都與沈耘攀過交情之後，場上隻有兩人，依舊未動。

    一個，是心中惴惴不安的沈儼。

    而另一個，則是一直死死盯著沈耘，從始至終都冷著臉無法讓人接近的韓揚。

    人總是一種群體性的動物。似韓揚這等不合群的，自然會招來非議。此時的自沈耘及韓揚二人以下，近乎所有人都在低聲批駁這個少年。

    “從前隻聽說沈耘拒人於千裏之外，不想今日一見，反倒是這個當日被傳的沸沸揚揚，號稱必以文章爭榜首的韓揚，讓人覺得不可親近。”

    “嗨，年兄，你懂什麽。咱們這些人，相互攀扯交情，都是為了將來到京師去有個幫襯。那沈耘便是個實在人，一直都謙詞相互照應。”

    一士子點點韓揚：“那位，人家就是從京師來的。本以為咱們這窮鄉僻壤定然能居於人上，哪知就被咱們本地的士子給壓了下去。”

    “對了，聽聞人家老師是位禦史，自小居於京城，哪裏需要咱們照應。”

    閑話紛紛的時候，韓揚聽在耳中，卻並不在意。

    子張問明，子曰：“浸**譖膚受之訴，不行焉，可謂明也已矣。浸**譖，膚受之訴，不行焉，可謂遠也已矣。”

    熟讀《論語》，而且自命不凡的韓揚，心中隻有這一句。無論是暗中的挑釁還是直接的誹謗，在他這裏都行不通，他一心隻想做一個比別人優秀的人。

    在許多人狐疑的目光下，韓揚緩緩站起來，邁著步子走到沈耘麵前。

    “沈耘。”

    一個稱呼，便讓很多人麵色不豫。按例來說，在座這些人都是同年發解試貢舉的士子，相互之間的稱呼，當然是以年兄之類的謙詞為準。

    可韓揚這是什麽意思？

    連在他上邊的沈耘都不放在眼裏？

    對此沈耘並沒有什麽不快，點點頭，衝韓揚問道：“不知韓兄過來，可是有什麽事情？”

    任憑風浪起，穩坐釣魚船。沈耘的反應讓在座的士子對他的評價又高了一等，如果說先前韓揚還是氣勢淩人的話，得了沈耘這麽一句，反倒是顯得他有些粗劣不堪了。

    “你敢不敢，與我再賭一回。就看看明年的殿試，到底誰能笑到最後。”

    省試換身份，殿試點名次。

    韓揚本來想在氣勢上先壓沈耘一籌，隻是，沈耘哪裏能如他所願。

    “有韓兄這等督促，倒也是極好的。況且沈某先前一直惴惴於省試如何得過，而今韓兄如此一說，倒是個好彩頭。既然如此，咱們便殿試相見吧。”

    雖然沈耘對韓揚忽然的挑釁無所謂。

    但是這少年人態度委實有些太過囂張，真以為省試是自家辦的，想過就過了。簡單的回答一下子就映襯出沈耘的謙恭和韓揚的狂妄。

    許多人暗中都對韓揚打上了年少輕狂的標記。

    做任何事情之前，首先要對自己麵對的問題保持相當的敬畏。唯有這樣，才能夠有充足的準備，而後自信地去解決問題。

    韓揚這等作為，在秦州這等地方，尚且有一個沈耘壓著。到了京師，天下英才匯集，二百四十州的士子加上國子學太學，多少才華橫溢之輩想要在這科舉中出頭。

    沈耘都自覺能通過省試便是最大的幸事，他韓揚哪來的自信？是他那個當禦史的老師給的麽？

    麵對沈耘的淡然，韓揚心中那種無名的怒焰被勾起。但到底他還是知道利害的，點點頭：“很好，既然你答應了，那我也就不久留了。告辭。”

    居然就這般施施然提前離開了宴席。

    韓揚隻是剛出了州學大門，飲酒宴中的士子便對沈耘抱怨起來：“沈兄，這廝也太過囂張了。你可千萬莫要敗在這等人手裏。”

    “是啊，沈兄，如此無禮之輩，若踩在咱們秦州士子的頭上，我等隻怕今後無顏見人了。”

    轉瞬間，沈耘便被當作是秦州士子的臉麵，沈耘心裏還真是有點不適應。

    “諸位莫要生氣了，這鄉飲酒宴，本是府台與學政一片好心，怎可因此壞了氣氛。好了好了，我等共飲此杯，秋後入京，還望相互扶持同登杏榜。”

    沒了韓揚，一幹人飲宴到即將淨街時才各自散去。

    時間轉瞬，便到了沈耘口中所言的秋後。

    此時的秦州大地，收完了莊稼，草木亦是枯黃。白樺樹上殘留著幾片金黃的葉子，但在微風中也岌岌可危。

    州府上貢的馬車是在次日巳時三刻出發，而貢舉的士子在此之前，還要在貢院的文廟中祭拜孔聖，聆聽學政的教導，因此沈耘便要提前一日到達成紀縣城。

    兒行千裏母擔憂。

    沈母在昨夜便和了麵，天未亮便起來為沈耘準備路上吃的幹糧。厚厚的鍋盔烙了幾個，又覺得隻吃這個，似乎也會厭了。難得奢侈地取來平底鍋，用了不少菜油做出數十張蔥油餅來。

    若非沈耘阻攔，沈母猶自覺得不夠吃，還要再攤幾塊煎餅讓沈耘帶著。

    將所有的吃食都包裹好了，沈母才走進屋裏，自箱中掏出一個紅布小包。

    “耘兒，你過來。”坐在屋裏，沈母朝門外喊一聲，沈耘便停下手中的活計，走進屋裏。

    昏暗的光線下，沈母將紅布小包仔細攤開，裏頭赫然是幾角碎銀子：“耘兒，這些錢，都是多年來為娘悄悄留下的。本想著，就這幾年為你成一門親事。”

    見沈耘苦笑一聲，沈母笑了笑：“如今看來，你還是打算先考中科舉，再考慮婚姻的問題。為娘也不催促你，這些錢，你拿著，到了京裏，莫要太寒磣了。”

    看看份量，裏頭少說也有三兩銀子。或許，這就是沈母全部的私房錢了。

    “阿娘，錢還是你收著吧。到了京師，一幹吃住都是州府提供的，平素隻要節省些，孩兒到時也找些抄書的營生，身上這些錢就夠用了。”

    “拿著吧，若是剩下，到回來的時候，你再交給為娘便是了。孤身在外，衣食無著，身上沒有錢，到底連說話都沒有底氣。”

    沈母一再要將錢往沈耘手裏塞。

    推辭不過，沈耘隻能從裏頭取出兩塊，約摸有一兩左右的銀子，這才將布包包好，放在沈母手中：“阿娘，有這些就夠了。孩兒有手有腳，缺了錢，自然能賺到的。隻是我這一走，家裏……”

    沈耘離開，便隻剩下沈母一人，這也是個大問題。

    “莫要擔心我，你能夠去京師參加省試，為娘這心裏，越發的有力氣了。隻要你好好的，為娘便幫你好好掌著這個家。到了外頭，莫要想我，專心考試。”

    許是沈耘第一次出這麽遠的門，沈母忽然間就變得絮絮叨叨起來。

    叮囑了許多，而後又仔細檢查了一遍該帶的東西，這才將沈耘送出門去。

    看著沈耘一步一回頭的身影，沈母心裏忽然間翻江倒海一般，複雜的情緒，讓她忍不住落下淚來。

    帶著一大堆東西，沈耘走走停停，接近晌午，才到達縣城。在靠近貢院的地方租了一件客房，將所有東西都放好了，沈耘往範府走去。

    臨行之前，還是要拜訪一次全叔。

    這位老人家豐富的經驗，對於前往京師的他，會有極大的幫助。

    很是順利地走進範府，全叔一如往常在自己的小院中歇息。見到沈耘過來，笑著點點頭，待走近了，便開口說道：“明日便要進京了，準備的如何了？”

    沈耘為全叔沏好茶，這才點點頭：“該做的準備都做了，隻是小子對京師一無所知，因此來與全叔聊聊，想在你老人家這裏，得些指點。”

    “你個滑頭，看來是無事不登三寶殿啊。好吧，老頭子也喜歡跟人說說陳年舊事，你要是不嫌囉嗦，便聽一聽吧。”

    在府中都是些性格跳脫的後生，老人家的往事說上兩遍，這群家夥便會嫌煩。有沈耘這樣一個人來，倒真是解了老人家的寂寞。

    而且，能以自己的人生經驗幫助到後輩，未嚐不是一件暢快的事情。

    看著沈耘一臉正色，全叔笑笑，將東京的一切娓娓道來。

    這一講，便是一個下午。茶壺裏的水續了三次，全叔才將東京的一切講完。而沈耘獲得的，則是一個實力錯雜繁華熱鬧的東京印象。

    看著有些神往的沈耘，全叔最終總結了一句：“大凡是京畿之地，想要過的好，定然需要錢財和權勢。京師高官遍地，難免有些紈絝子弟。以你的性子，平素還是要小心些。”

    全叔知道，沈耘的性格，別看現在一副溫恭賢良的樣子。可一旦爆發起來，那絕對是很可怕的。就看他與宗族的矛盾，到現在為止，哪怕遭受數次欺淩，依舊不曾服軟。

    但京師那群人，可沒有沈夕那些人那樣良善。憑借手中權勢，隨便造點意外，哪怕你是個讀書人，一輩子也照樣會蹉跎下去。

    這番話，不無警告沈耘之意。

    而這幾年已經漸漸熟悉了這大宋的沈耘，自然不會如先前一般，那樣衝動。