“你說什麽?”

    沒人願意相信此前鄙薄的秦州居然有這等厲害，如果沒有意外，這五人在一月之後，便是五個進士。楚州士子臉色灰敗，猶自想要強辯。

    李之儀終於忍不住，走出來拱手問道：“幾位仁兄，不知秦州榮登甲榜的是哪位？”

    這幾個月在客棧裏，也唯有李之儀與其他各州的士子都以禮相待，此時問起，熙州士子們說話也客氣了不少：

    “李兄問起，我等也不隱瞞，卻是沈耘沈半農。秦州州試榜首，不想來到京師，居然也有不俗的表現。方才言語，並非譏諷李兄，隻是這幾位出言不遜，我等氣憤不過，才說出這些話來，還望李兄海涵。”

    “不妨的。秦州今年內有如此大才，我心裏也是佩服的。他日相見，少不得請教一番。”

    李之儀的態度顯然無形中平息了熙州士子的怒火，語氣和緩地攀談了幾句，這才紛紛作別。

    隻是楚州的這些人，卻再也沒有臉麵繼續在前堂呆下去，隻能一個個借故回到後院閉門謝客了。

    範府的管家在當晚便尋上了文昌客棧，甫一見麵便笑容滿麵地對沈耘一拜：“恭賀沈公子高中，將來必然出將入相，為國之棟梁。”

    這等祝願卻是有些厲害了，沈耘連連擺手稱不敢當。

    客套一番，管家才自袖中掏出一個小包：“小公子知道沈公子素來節儉，今日高中，隻怕無有餘錢請親友飲宴，特送些散錢供公子使用。”

    不容沈耘拒絕，便把小包塞到沈耘手裏，而後邀請道：“此外，小公子讓我帶個話，沈公子若是瑣事處理完了，還請到府中一敘。”

    得到沈耘的答複之後，管家便匆匆離開了。而一幹秦州士子卻圍了上來。

    “沈兄，你瞞得我等好苦啊。不想居然在東京也有門路，快說說，是哪家貴人？”

    連番追問讓沈耘無法推脫，隻能苦笑著點頭：“卻是故相範文正公家小公子，如今在朝中做個太子中允。我與諸位仁兄也曾說過，在秦州曾為範家抄書，得了幾分看重。”

    沈耘淡然的回答讓眾人一陣羨慕。

    不過隨即話題便轉到了接下來該去何處瀟灑一回的問題上，一番激烈的爭執，最終還是趙文清拍板做了決定，就去狀元樓，至少，可以圖個好彩頭。

    狀元樓是什麽消費水平，沈耘是不知道的。

    前次與蘇昧去的那趟，最後是梅何結了賬。不過裏頭的酒菜品質不錯，想來價格肯定是不便宜的。

    好在這次連同趙文清和曾明禮以及周姓士子在內，共同出了份子，倒也不虞吃喝的不痛快。

    倏忽一夜過去。次日沈耘起來與士子們吃過早飯，正要準備出去走走的時候，不想卻來了以為不速之客。

    自元夕過後，沈耘也多次想念過這位能夠談得來的年輕公子，不過一直不曾等到他來。不想今日居然主動登門，這讓沈耘有些驚詫。

    “哪處仙風，居然將蘇兄吹來？”

    這一回蘇昧帶在身邊的卻不是梅何，而是一個身形粗壯的仆役。衝沈耘一拱手，蘇昧笑著說道：“卻是沈兄身染杏花芬芳，蘇某忍不住要來粘粘餘韻。”

    “蘇兄卻是說的沈某慚愧難當，快請進。”到了前堂，看著有些好奇的士子們，沈耘主動介紹道：“這位是蘇昧蘇兄，是我元夕當夜遊玩時認識的。”

    衝蘇昧笑了笑：“蘇兄學識過人，若是今科他參加科考，隻怕沈某也要甘拜下風。蘇兄，這便是與我一起的秦州英才。”

    蘇昧點點頭，看著座中人，一臉微笑：“諸位，在下蘇昧，眉州人士。有幸得見秦州英傑，當真三生有幸。”

    待各自見過禮，被沈耘讓到一處桌前坐下，這才衝沈耘說道：“聽聞秦州今科五人上榜，東京城裏的議論當真熱鬧的緊。若是讓他們知道你們居然住在這裏，隻怕又是一場風雨。”

    沈耘笑了笑：“還是不要知道的好。選擇這裏，本來就是為了幽靜。若是再招引些人過來，我等豈不就成了那些雜耍攤上的猴兒。”

    “卻是為何？”

    “被萬人看盡種種窘態，豈不如猴戲一般，盡是惹人家開心。”

    沈耘這番解釋莫說是蘇昧，便是其他人也紛紛大笑起來：“沈兄，你這話說的太差，今夜少不得要多吃幾杯酒賠罪。”

    蘇昧抿嘴一笑，隨即衝身後的仆役點點頭，將手裏端著的一個盤子放在桌上：“我知沈兄高中，喜不自勝，也來慶賀一番。不過金銀都是俗物，思來想去，也隻有這一件對沈兄有用。”

    手指將盤上覆蓋著的紅綢取下，推到沈耘麵前，很是鄭重地說道：“還請沈兄收好，讀完之後立刻焚毀，莫要讓其他人看到。”

    沈耘看了看，書冊上並未書名，但是蘇昧說的鄭重，便也點了點頭，將書冊收進懷裏。

    士子們紛紛好奇究竟是什麽東西，不過礙於蘇昧還在場，便也熄了心思。隻是等蘇昧離開，再向沈耘詢問不遲。

    禮物送完了，蘇昧這才看著沈耘說道：“我看沈兄方才要出門的樣子，不知可是有什麽緊要的事情？”顯然蘇昧的意思，如果有事他便要離開。

    沈耘搖搖頭：“卻是在這客棧中四個月，平素也未曾好好在京師走走。如今得暇，便出門玩賞一番。等殿試過後，隻怕便沒有時間逗留了。”

    蘇昧聞言淺笑：“蘇某對這京師可是熟悉的緊，自薦作沈兄的向導，不知沈兄可否答應？”

    沈耘愣了愣，隨即大喜過望：“那就要勞煩蘇兄了，說真的，出門的時候也正苦惱究竟要去什麽地方。京師太大，我又不熟悉，唯恐走錯了地方，白白耽誤時間。”

    “既然如此，不妨這會兒便出發吧。近日天氣不錯，城外一片翠色，城中不少官宦小姐都出門踏青。你我二人索性去看看，若是沈兄被哪家小姐看中，金榜題名，洞房花燭，豈不美事兩樁。”

    蘇昧的臉上露出一絲俏皮的神色，讓沈耘瞬間苦笑起來。

    “蘇兄怎的也打趣起我來。人家要看上的，也該是蘇兄才對，我一無潘安之貌，二無陸機之才，當不起人家的看中啊。”

    這是秦州一幹士子紛紛起哄：“沈兄，你便雖蘇兄去吧。萬一人家看上你，到時候記得差人回來知會我等一聲，今夜的酒宴也不吃了，專等沈兄的喜酒。”

    哭笑不得的沈耘跟隨蘇昧走出文昌客棧，卻不知身後的前堂裏此時也是一陣議論紛紛。

    “趙兄，我看這個蘇兄有些問題。”

    一名州學士子坐在趙文清旁邊，笑嘻嘻地說道。

    “哦？不知還有哪位仁兄覺得不對勁的？”趙文清也是個喜歡玩笑的人，這會兒憋著笑環視周圍，見好幾人都露出詭異的笑容，登時鼓掌。

    “咱們這個沈兄，我看不用出門，便已經可以金榜題名洞房花燭了。就是不知這位是哪家小姐，居然這般大膽，直接找上門來。”

    “沈兄說她學問不錯，諸位可知道哪家小姐有這等本事？”

    “哎呀，咱們都是從秦州來的，也不是東京本地人。不過，方才她說自己是眉州人氏，我忽然想起來一個人，也不知道對不對？”

    “不用說了，那我也知道了。”

    士子們哄笑著，紛紛數落沈耘的身在局中。

    走出客棧的兩人並未如先前一般，去城外踏青看姑娘。而是乘車一路向北，來到了位於內城東北角的艮嶽。

    艮嶽說是嶽，其實並沒有五嶽之巍峨。隻是開封城內又這樣一座山，南邊又有流水，可以稱之為坐鎮河嶽。再加上位置的緣故，因此得名。

    此時正值初春，冰雪消融，艮嶽上自然有一道絕美的風光，在白天便可以看的清楚，那便是艮嶽行雲。

    人常言任天上雲卷雲舒，其實真正想要看到這樣的情形，總是需要一定的時間。但艮嶽行雲卻不一樣，那是真正的可以看到雲朵移動。

    試想行雲本是神仙中人的能耐，如今卻看在凡人眼中，那當是多麽豪邁的事情。

    在沈耘眼中，蘇昧是個非常奇怪的人。登山的過程中明明已經氣喘籲籲，卻連連拒絕者沈耘的幫助。隻是走一段路，便要歇息一些時間。

    到登上山頂的時候，蘇昧一下子便坐在一塊石頭上不停喘氣。還好跟在身後的仆役隨身帶著水囊，連續喝了好幾口這才有些些許力氣。

    振奮精神的蘇昧是神采飛揚的。

    站在一塊大石上，看著眼前緩緩飄動的雲朵，連連念著李太白的神仙詩句，那骨子裏的瀟灑，是沈耘萬分也不及的。待念完了，這才下了石頭，看著沈耘說道：

    “沈兄，你不陪我去看俏佳人，便要勞我帶你來看山景。雖說這萬歲山我也是第一次來，不過，沈耘你當欠我一頓美酒。”

    沈耘笑了笑：“如此美景，此生看一會便覺得無憾。一頓酒隻怕是不夠的，怎麽說，也應當要兩頓。”

    “我隻見過賴賬的，卻從未見過主動湊利錢的。”沈耘的話惹得蘇昧大笑起來。