司馬光與沈耘的談論一直到了深夜。若非時間不早，大有拉著沈耘一直聊到天黑的程度。

    回到客棧的時候，當趙文清幾人得知今日邀請沈耘前去的，居然是司馬光的時候，一個個口中忍不住讚歎起來。

    “沈兄，依我看，便是那狀元郎葉祖洽，也未必有你這般受朝中諸公青睞。料想不日授官，沈兄必然會被留在京中，於館閣中做個校書之類。”

    大宋的官製，官員有官、職、差遣三個部分。一般來說，館閣中的職缺，都屬於職。俸祿是不高的，但是架不住身份高貴。何況皇帝也會隔三差五過來，指不定哪一天被看到自己的才學，就會授予高官。

    沈耘這些新科進士之所以逗留在京師，並非戀棧汴梁風景。京中自然繁華，然而沒有錢，對沈耘他們這群人來說，還不如老家窩著實在。之所以逗留至今，完全是等待吏部授官，然後在獲得允許的前提下，盡可能回家省親一趟。

    而先前沈耘在朝堂攪起風雲，於趙文清幾人而言，那絕對是厲害的緊了。尤其是得到司馬光這等人物的接見，再加上典在聖心，難保不會獲得與一甲前世一樣的待遇。

    誰不想做官做的高一點。

    但是在京中，似他這等新科進士也不過就是給別人打雜。何況如今新舊黨政的大戲剛剛拉開帷幕，沈耘雖然這些天也梳理了一番朝中的關係脈絡，但以現在的身份，貿然闖進去，隻會讓自己瞬間粉身碎骨。

    與其如此，還不如到了地方，用自己心中所想，切實地造福一地百姓。

    因此任由幾人羨慕，沈耘卻一臉淡然地說道：“此事切勿再提。即便是我蒙恩特拔，隻怕日子也不會好過。那些言官的嘴，當年可是將文相公都罵的自請罷相。我一介小小進士，根本頂不住人家一份彈章。”

    當年仁宗朝，文彥博時任同中書門下平章事。某一月有個姓張的官員接連特拔，從一介七品小官升到了三品。當然也並非這張姓官員有什麽特別的本事，而是這位有個侄女，是仁宗的貴妃。本來這點事情，大家相互理解一下也就過了。

    可是禦史言官們可不放過啊。這些專門架著炮筒子等候皇帝和百官犯錯，有時候沒事都能找事的家夥，怎麽能輕易放過批駁仁宗的機會。

    一時間仁宗被弄得下不來台。

    作為宰相，文彥博自然要替仁宗說兩句——當然，純粹是逢場作戲。然而等到他發話，一幹禦史言官拿出早就寫好的彈章，彈劾文彥博屍位素餐。然後，就算是仁宗不同意，麵對洶湧的朝堂彈劾，文彥博到最後還是自請罷相。

    沈耘當日享受了天家賜予的誇官，這已經是極為特殊的恩澤了，如果還想乘機得到點什麽好處，那隻能說，妄想。

    別看櫃坊的製度獲得了新舊兩黨的認同，但是那些個禦史卻盯上了沈耘以區區新科進士貿然上言。這幾天要不是趙頊壓著，隻怕沈耘早就被那些家夥給罵成了篩子。

    遍觀大宋一朝，憤青多，黑子更多。沈耘可不想以身上這幾兩肉和那群家夥較量。

    時間轉眼便來到了四月下旬。等候了整整一個月，吏部流內銓終於將新科進士的去向劃定。沈耘這些人倒是幸運，每個人年齡都超過了二十歲，因此得了官，就能夠立即接受差遣。有些年歲小的，自然隻能在京中各部做些打雜的事情。

    趙頊是比較看重沈耘的，然而授官，尤其是沈耘初入仕途，這都是吏部掌管，即便他這個皇帝權術不錯，卻依舊插不上手。當吏部將差遣的名單呈送到他的麵前時，趙頊一下子愣住了。

    “沈耘這等人才，朕本欲留他在京中備問。礙於銓選，朕不曾插手。你等究竟打的是什麽主意，居然將他送到這麽危險的地方去？陳相，你說說，豈有此理.?”看得出來，趙頊出離憤怒了。一甲這麽多人，居然隻有沈耘去了最不該去的地方。

    作為吏部尚書，曾公亮此時一臉淡然：“陛下且息怒，此事是老臣吩咐的。沈生櫃坊之法，固然頗為精妙。然劄子中已然將所有問題言明，如今要務，在召集人手鋪設櫃坊。於陛下而言，就算是有什麽疑問，亦可差人前往詢問。而沈耘如今資曆尚淺，不適合留在京中。”

    曾公亮對於新政，既不支持也不反對。

    但是對於沈耘這個年輕人，還是比較喜歡的。這幾日聽司馬光也多有讚歎，然而就算出現沈耘這麽一個好苗子，將青苗法的事情做了個了結。可是青苗法之外還有別的新法，新舊黨政依舊在繼續，兩方互相攻訐也在繼續。

    這段時間中書省處理過的彈劾沈耘的劄子也不在少數。

    與其讓這麽一個年輕有為的後輩在前邊頂雷，還不如放到外邊去曆練一番。如果能夠做出一番政績來，到時候再學當年王安石之故事，磨勘結束，一道詔書直接召回京城入館職。之後升任朝官，從此一路坦途。

    曾公亮老了，所以對於後輩的提攜，也變得越發謹慎。

    聽了曾公亮的解釋，趙頊沉默了。隨即幽幽歎了口氣，搖搖頭：“罷了罷了，便由得你們決斷好了。”說完這句話，也不再查看劄子上其他人的安排，自是用朱筆寫了一個字“可”。將劄子交還給曾公亮，趙頊吩咐道：

    “既然沈耘的職事離家鄉這麽近，就特準他一月回想省親。”

    次日，吏部的帖子便送到了沈耘手頭。同樣接到帖子的，還有趙文清等幾人。

    各自拆開看了之後，便興衝衝地跑過來問沈耘：“沈兄，你被差遣到了哪裏？李兄去萬全縣知縣事，我去雲台縣做個試知縣。曾兄去光州做簽判，周兄則是去了辰州。”趙文清與李之儀幾人進來，興衝衝地對沈耘介紹著各自的差遣。

    “沈兄，莫非你當真留在了京中？”

    京朝官可以接任館職的幾率相當大，因此大宋的官員也養成了寧可在京中官居五品，也不願到地方權居三品的臭毛病。

    沈耘搖搖頭。

    趙文清幾人立即驚奇起來：“沈兄，你到底是什麽差遣？難不成，你也被外放了？”見沈耘點點頭，幾人詫異著要看沈耘到底被差遣到了哪裏。

    “陝西路慶陽府安化縣知縣事。”

    聽到沈耘回答的四人齊齊叫出聲來。

    這不讓留在京中也就罷了，為什麽要將沈耘發配到那個地方去。要知道安化縣雖然是慶陽府的郭城，可是比秦州還要靠近西夏。最近幾年安化縣每年遭受西夏攻擊的次數不下七八次，治下百姓不勝其擾。到了這種地方想要做出政績，真的是一件非常困難的事情。

    “沈兄，我看，你索性找個由頭暫時辭了官職。過兩年再謀高就不遲。安化縣，那可不是善地。”秦州和慶州離的太近，那安化縣什麽路數大家都清楚。據說上一任的安化知縣整整磨了七年，才從這個位置上離開。

    對年輕的進士們來說，這無疑就是在蹉跎歲月。

    沈耘苦笑著搖搖頭：“我既然能夠給陛下上疏，那麽就不能有絲毫的退卻。一旦如趙兄所言，將來隻怕仕途艱難了。”

    更何況，沈耘還有別的話沒有說出來。真正到了地方，自己就能夠將胸中所學盡數施展開來，而且新政的種種弊端，也能夠及時發現和修正。他想要的，可是一個國富民強，無人敢欺的大宋。越是艱難的地方，越值得他去闖一闖。

    一行五人，與應謙一和岑士望相邀，一起到吏部參部注授。

    當岑士望得知沈耘居然授官在他的故鄉的時候，簡直驚訝到不可思議：“沈兄，你這是遭了哪門子的罪。哎呀，這幾年的安化縣……”岑士望沒法說，隻能連連搖頭歎息。被恰好遇到一起的葉祖洽聽再耳中，不由得一陣冷笑。

    料想科舉之後，哪一個狀元郎也不想有別人的風頭蓋過自己。

    然而葉祖洽就在這不幸的人當中，前些時日沈耘就是朝堂的中心，這讓他不得不嫉妒。如今自己被授官兵部職方司郎中，而沈耘卻是一個小縣的縣令，這下子心裏終於好受了許多。

    參部注授的程序，是需要新科進士在流內銓申報自己的腳色，祖上三代姓名籍貫職業等等的信息都會被錄入進去，形同後世的檔案一般。將這些信息申報過後，總算是能夠注官了。流內銓將一應文書交付給沈耘，自此之後，在三月之內，到達慶州述職，就能夠正式就任了。

    一腳踏出吏部大門，卻忽然有個小吏走過來，衝沈耘一拜：“沈縣令，曾相公有句話要小人傳給你，到任之後，做出些事情來。年輕人鋒芒畢露不是壞事，但未曾磨礪過的鋒芒，終究會害人害己。到了慶州，替他看看當年範相公修築的堡壘。”

    沈耘沉默良久，抬頭時，眼中露出些許精芒：“替我謝過曾相公。”