之前在酒宴上，沈耘心裏念著沈母，加上有一群人相互吹捧，難免食不甘味。

    如今與三爺一家坐在家中，沒有了牽掛，仔細嚐嚐，難怪鬆鶴樓在秦州屹立多年而名聲越來越廣。這菜肴確實做的不差。尤其是那羊羹，居然與當日自己在集英殿吃過的那碗羊肉泡饃也是略勝一籌。禦膳房是用了不少的珍惜香料，可鬆鶴樓卻絕對是從選料到炮製都有秘方。

    那群官員名士吃的東西，自然不會簡單。雞鴨魚肉，時令蔬果，樣樣俱全。饒是多了三爺一大家子六七口人，菜肴也因為桌子的限製隻上了一部分，可是依舊讓所有人吃到了飽。

    而到了這個時候，那些村民也知道是怎麽回事了。

    當日沈耘苦求保人，這些人畏懼沈夕的權勢不敢摁那個指印。顯然三爺暗中幫過沈耘，雖然最後也傳出那保書並未用得上。可是沈耘如今的做派，顯然就是報恩來了。

    一頓飯過後，送走了三爺一家，沈耘從自己的書櫃底部取出了那張帶著些汙漬的保書。看著上邊四個指印，沈耘一時間出了神。

    成紀縣衙內。

    張晏也是一樣的出神，不過比起沈耘的淡然，張晏麵上多了幾分糾結。沒錯，就是糾結。沈耘回來的消息他已經從別處知曉了，然而此時此刻，對於沈耘的態度，他還沒有想清楚。並不是因為沈耘一個一甲第四他便要跟上去拍馬屁。

    而是就在近日，他也再度得到了從京中傳來的書信，家中長輩儼然一副告誡的口吻，讓他注意和這個沈耘的關係。不要刻意去交好，但是絕對不可以去得罪。這，便是那些人要求張晏做到的。

    別看在成紀縣張晏一副不可一世的樣子，可是麵對長輩的話，他可是不敢有半分違拗。他這個縣令是怎麽來的，心裏清楚的很。要不是仗著家裏的關係，現在隻怕那些胡作非為的事情早就被寫成彈章送到吏部了。

    張晏的糾結就在這裏，與沈耘的梁子已經結下，想要修好似乎也是一件非常艱難的事情。要不是有個沈夕可以當作替罪羊，張晏還真不知道該怎麽向家裏交代了。

    思索到最後，張晏終於做出了決定，那就是在沈耘風頭正盛的時候，自己低頭一回。之前不服氣沈耘的名聲，隻是覺得一個布衣士子，不配有這般才名。可是現在人家已經高中傳臚，自己及時收手，不再得罪沈耘，想來他也不會找上門來尋釁滋事。

    張晏的回頭是岸，注定給他帶來了美好的結局。

    而作為直接欺壓了沈耘的沈夕，此時卻著急上火。在那家酒館沒有找到沈耘的人，父子倆隻能回到家中。到了縣中當班，聽人說沈耘到了州府，匆匆告假找過去，州府門前擁堵的人群卻讓他與沈耘隔了老遠。

    之後又跟著去了鬆鶴樓，不成想去出恭的時候再度錯過，沈耘又離開了。

    失魂落魄地回到家中，得知沈燾又出去跟人家吃酒，沈夕沒來由地心裏一陣惱怒：“成天就知道吃酒，人家的小畜生如今都能爬到咱們頭頂當爺爺了，居然還這般沒心沒肺。哪天我死了，是不是還要和人家出去吃酒。”

    隻是這種話說說也就罷了，沈夕也終究不可能在酒肆林立的城中將沈燾找回來。草草吃了一碗飯，便徑自蒙頭睡下。

    次日，當張晏麵對沈夕的告假時，並沒有如先前一般愛搭不理。對於這個溜須拍馬的家夥，張晏莫名地有些生氣，然而知道沈夕告假目的的他，還是決定允許。

    他要看看，沈耘究竟會如何處理與沈夕的關係。

    獲得假期的沈夕歡天喜地的在城中購置了些東西，雇了一輛馬車，往牛鞍堡而來。至於那個不中用的胖兒子，沈夕是指望不上了。沒準到了牛鞍堡，會因為這廝讓沈耘越發不高興。反正就自己這張老臉，沈夕幻想著依靠沈耘，讓沈家在成紀縣成為望族，到時候自己走到哪裏，都會被人尊稱一聲沈六爺。

    想是這麽想，然而，走到沈耘家附近的時候，沈夕還是猶豫了。

    本來打算自己一個人來辦這件事情的，現在忽然有些怯了。沈夕坐在馬車裏，小聲對車夫吩咐：“掉頭，去村南頭。”他要找沈美再商量商量，或許拉上沈美，這兩家一道堵在沈耘門前，到時候將聲勢鬧大些，沈耘不得不答應。

    將馬車停在沈美家門口，沈夕走進院裏，沈美正坐在院子裏曬太陽。

    “三哥，你聽說了麽，那小畜生回來了。”沈夕並沒有繞彎子，這個時候就要將沈美也逼到絕路上，這才能讓他跟隨自己前去。

    沈美默不作聲，顯然是默認了。

    “你說，咱們該怎麽辦？”

    沈儼的落第，和沈耘的中第，給沈美帶來了很大的打擊。這些時間他也一直在擔心沈耘回來到底會怎樣的問題。不過，不同於沈夕，沈美將結果想的非常嚴重。當年沈耘因為沈山的死，在最艱難的時候，毅然選擇了和沈家一大家子決裂。

    沈美很清楚這樣一個人如果有心報複，根本不會在乎村民怎麽想。

    而且報複也有千般方式，沈耘稍微透露出一點意思，隻怕就會有人巴巴地跑來跟自己為難。這年頭，普通老百姓壓根就遭受不起什麽打擊。對邊被那些有權有勢的人收拾兩下，自己這個家就要完了。

    聽到沈夕的詢問，沈美歎了口氣：“唉，還能怎麽辦？他想要報仇，就來報好了。反正你我都擋不住。想多了也沒用，該吃就吃，該喝就喝。”

    “三哥，你看要不這樣。我來時帶了些賀禮，咱們兩人帶著東西，就到他家門口，長跪不起。別人問起，咱們就說給大哥賠罪來了。我就不信，咱們拚著跪一天，他能無動於衷。隻要他出麵，咱們就哭著喊著求他，當著這麽多村民的麵，他隻要不想落個道德有虧的名聲，便不得不答應咱們。”

    “那有什麽用，你沒聽過強扭的瓜不甜麽。他要是口頭上答應，暗地裏收拾咱們，咱們還不是一樣要倒黴。老六啊，我看算了。不要到最後丟人不說，還討不了好。這事兒根本不劃算。”沈美的情緒已經是非悲觀。

    但沈夕並不準備放棄：“三哥，你信不信，我要是去找二哥和四哥，他們保準答應。如果咱們四兄弟上門，你想想會如何？”

    沈美一想，還真是那麽一回事。自己和沈夕與沈耘都有直接的仇怨，但是老二沈川和老四沈景並沒有。而老四一向聽老六的，老二這會兒估計巴不得沾沈耘的光，自己兄弟四人一起到了沈耘門口，看他還敢不答應。

    沈夕想到的這出“逼宮”，不得不說，當真是厲害。得到了沈美的同意，兄弟兩人匆匆找來其他兩人，手裏各自拎著一些東西，徑直走到了沈耘的家門口。

    樸實的村民有一個優點，隻要心裏懷著愧疚，便不會舔著臉前來沾好處。所以昨夜沈耘悄悄給當初為自己作保的幾家送去不菲的財物之後，今日早間起來，隻見有許多人在沈耘家門口附近蹲著閑諞，卻不見有人主動找到沈耘門前來。

    對此沈耘自然有一番計較。

    閑聊的村民忽然間安靜了下了，有背著身影的，也被身邊的人搗一下，隨即示意回頭看。

    隻見沈夕兄弟四人的身影，從不遠處的牆角拐過來，並成一排，徑直往沈耘家門口走過來。別看這些村民在大事上或許糊塗，但這種事情，卻聰明的緊。知道馬上就有好戲可看的村民紛紛扭頭往家中跑去，他們自然是要叫上家人，看看沈家四兄弟和沈耘上演一出人倫道德大戲。

    走到沈耘家門口，這時候已經有不少人圍了上來。

    四人將東西放在地上，在村民驚異的目光中，居然就跪倒在地。當然了，本來就是有意讓沈耘出來，所以幾人的聲音也大了不少：“大哥啊，兄弟幾人不寬厚，時隔三年才來看你，你在天有靈，就原諒我們幾個吧。”

    洪亮的聲音哪裏有半分的歉意，不少村民心裏已經開始發笑。這群家夥是什麽意圖，現在已經很清楚了。至於沈耘有什麽反應，村民則充滿了期待。

    沒有想象中的怒斥，也沒有預料之中的和解。

    就在村民的期待中，沈母忽然走出來，很是平靜地說道：“這裏沒有你們的大哥。”正要說下去的時候，卻被跟著走出來的沈耘給攔住：“阿娘，你別氣壞了身子，回去吧，這裏的事情，交給我來處理好了。”

    衝沈母很是莊重地點點頭，沈耘看向沈夕四人：“你們的心思我已經知道了。回去吧，村民們有的，你們都會有，他們沒有的，你們也不會多得一分。咱們的情分，早就隨我阿爺的棺木，葬到了南山的土裏。我不會再找你們的麻煩，但從此之後，相逢便是路人。若讓我聽到你們誰借著我的名頭漁利，便等著我找人將你們打回原形吧。”