“自熙寧元年至今，崇寧戶自一千七百餘戶，降至一千五百戶。錢糧虧空，至今餘錢不足兩千貫，倉中存糧不過數百石。我說的可對，蔣知縣？”

    沈耘的目光直射自己這位前任，安化縣真不知道在這位手裏是怎麽撐到如今的。府庫餘錢就這麽點，這蔣知縣居然還敢拿六兩銀子吃喝，不知道是要說心大呢，還是要說屍位素餐。

    聽到沈耘的話，蔣知縣心裏便是一驚。

    他從來沒有想到，居然有人會在這麽短時間內，將這些數據梳理的這麽清楚。那賬目雖然不太可信，可是每年戶曹和倉曹都能弄出一大堆名目來，就連他花好幾天時間都看的眼花繚亂，這個年輕的後輩怎麽可能？

    而沈耘說的這些，如果呈報吏部考功司，絕對會讓他原本調任的打算徹底斷絕。甚至這個知縣都有可能做不成。

    錢糧虧空都是小可，主要這崇寧戶流失近七分之一，哪怕他後頭站著當今官家，一樣吃罪不起。

    “這，這……”蔣知縣想要找個理由，可是怎麽想都找不到，渾身顫抖著，勉強站立在沈耘和吳通判身前。而這個時候，沈耘卻忽然目光看向吳通判：“吳通判，慶州連年戰亂，求一時安定，由崇寧戶變為佃戶的，不在少數，這個我可以理解。但是交接的公文上，我希望吳通判能夠注明這一點。我可以全盤接過來，但不希望前任捅下的婁子變成我的罪責。”

    沈耘的意思很清楚，交接，照常，但是府衙必須要備案。

    吳通判從來沒有見過這麽難纏的新任知縣。

    往常哪一個知縣不是默默接收前任的爛攤子，其實當年蔣知縣接任的時候，人口照樣從一千六百多戶下降到一千五百戶。雖然心裏有些不自在，但為了安化縣能夠安定下來，吳通判還是點了點頭。

    蔣知縣總算是鬆了一口氣，帶著近乎諂媚的眼神看著沈耘在交接的文書上麵簽了字，這才放下心來。先前那些站在旁邊的六曹吏員，被吳通判喝了一聲：“還不過來拜見你們的新知縣。”這才慌忙站到沈耘麵前，躬身行禮後一一自我介紹。

    被沈耘來了這麽一出，蔣知縣先前說的接風洗塵，也被按下不提。

    正好沈耘也不喜歡在這個時候吃吃喝喝，索性便先去了縣中館驛，隻等蔣知縣收拾好東西離開，自己便直接搬進來。

    說是等待，實則也就一天時間。安化縣這個地方蔣知縣已經整整待了七年，巴不得馬上離開這個鬼地方。當日吏部的公文下來的時候他就開始做準備，到現在便隻剩下將一幹東西裝上馬車，然後大路朝天各走半邊。

    官場便是如此，人走茶涼。前腳蔣知縣離開安化縣城，後腳安化縣衙上下官吏便找到了館驛裏來。

    五月底也不是農忙的時候，縣城中不少閑散百姓看到這一群當官的氣勢洶洶過來，當真嚇了一跳，隨即抱著十分的好奇，站在不遠處，靜靜圍觀這些人究竟要做什麽。

    沈耘來的平靜，許多人還不知道新來了一個知縣，隻是看到當日的蔣知縣在十來輛馬車的簇擁下離開縣城，這才紛紛起疑：“莫不是，咱們來了個新知縣？”

    全然沒有欣喜，圍觀的百姓紛紛哀歎起來：“前頭那個姓蔣的，七年知縣做的隻知道飲宴，告個狀子半年審不下來，而且糊塗透頂。這個隻怕也好不到哪裏去，唉，咱們安化人怎麽這麽命苦，外頭成天有西夏番子打過來，官家又接連派來些不頂事的縣官。這苦日子，什麽時候是個頭啊。”

    “是啊，都說新官上任三把火，也不知道這新知縣又要燒到什麽地方去。”

    “要燒啊，就燒那些官老爺差老爺去，你看這一個個吃的滿腦肥腸，咱們安化縣的百姓在這些家夥身上遭了這麽多罪，就該讓他們嚐厲害。”

    當沈耘走出館驛的一刹那，安化縣的百姓們瞬間驚呆了。隨即便是一陣哀歎。

    百姓們哀歎不是沒有道理的，都說嘴上沒毛說話不牢，二十出頭的沈耘如今才開始有胡子萌芽，站遠了看壓根就是個小白臉。所以在百姓們眼中，這種人壓根就是多少年來一直讀書，根本不問世事的家夥，能不被縣裏的縣尉和其他小吏欺壓就已經是好事了。指望他給百姓們帶來些實惠，想都別想。

    雖然極為小聲，距離沈耘等人也很遠，然而這議論的人多了，難免有一句兩句會鑽到沈耘的耳朵裏去。

    而恭迎沈耘的縣丞金長嶺並沒有差人去嗬斥一番，而是麵色如常地將沈耘引到備好的馬車前。

    沈耘明白，這是要借百姓之後，告訴自己接下來最好安生一點，然後你好我好大家好。坐在馬車裏，沈耘的腦子已經開始飛速地轉動，看來安化縣還不止是一個爛攤子那麽簡單，廟小妖風大這句話，用在這裏似乎特別合適。

    馬車在安化縣的大街上遊走了一圈，似乎是在告訴百姓們新任知縣到了。不過作用也僅隻限於此，你不能寄望遮著簾子坐在裏頭的人主動伸出頭來讓百姓觀看。所以象征意義更大一些，似乎也在昭示百姓，即便來了新知縣，這安化縣的天，依舊這般。

    差不多到了巳時過，馬車才駛入縣衙後門。下了馬車，沈耘走下車來。被金長嶺帶到後衙坐定，一幹官吏這才拜道：“我等拜見知縣。”

    “縣中諸官吏都來了？”沈耘並沒有讓這些官吏第一時間起身，而是忽然問出這麽一句來。中縣的官吏最少也在二十五人左右，但是沈耘剛才數過，前來迎接他的僅有十七人，縣中連戶曹倉曹下邊的小吏都來了，沒理由才這麽幾個人。

    沈耘本有打算擺架子，然後他必須要弄清楚，到底是什麽人敢無視官場的規則。

    縣丞金長嶺上前一步：“回稟知縣，縣尉許嵩普，以及幾個差役，前往縣中巡視去了。他說今日鬧得這麽大，城中必然會有人趁機作亂。”

    沈耘是半點也不相信這種鬼話。安化縣是什麽地方，府衙所在地。城裏駐守著至少上百廂兵，平常治安根本就用不到安化縣的差役，這許嵩普壓根就是想用這個來給自己一個下馬威。而且，效果似乎還不錯，因為他拉出去的差役占了縣衙的一半。

    就在金長嶺匯報完畢退後，忽然從前衙傳來一個大嗓門：“金縣丞，新任知縣可到了？哎呀，累死我老許了，今天又抓住幾個小蟊賊，居然趁著百姓們去看知縣車駕的時候行竊，當真是不知天高地厚，咱老許是幹什麽的，能讓這些小兔崽子得逞？”

    鄉間婦人爭吵時最喜歡使用的套路，指桑罵槐。許嵩普明著是說幾個小蟊賊，但是罵幾個蟊賊，用得著說天高地厚？

    沈耘心裏暗自冷笑著，麵上卻帶著笑容，不一時看到一個三十來歲滿麵虯須的男子轉進後衙來。這男子正是許嵩普，看到一幹官吏躬身在一個毛頭小子麵前，他的內心便是一陣冷笑。明明都準備欺壓這個新來的小子了，麵上還裝這麽恭敬，當真是為娼者求牌坊。

    闊步走上前來，可是讓他想不到的是，沈耘居然會繞過公案，走過這一群官吏，迎到他麵前，笑眯眯地說道：“這便是許縣尉吧，哈哈。沈某正等著你來，帶諸位一道去那個什麽平安酒家飲宴一番。不想許縣尉操勞公事，卻是讓沈某汗顏，既然如此，那沈某還是向許縣尉學習，先公後私，來呀，升堂，先將那幾個小蟊賊帶到前堂審問，我倒是要看看，他等有多大膽子，居然趕在沈某人就任的時候鬧事。”

    前一時沈耘還笑眯眯地，可是說到後頭，卻聲色俱厲起來。

    既然你敢搞事，我也不妨將事情搞大。你想在我麵前擺譜，那我也敢用手中的磚頭打臉。沈耘不想用示弱的辦法來處理與這些人的關係，這等老油條哪個不是欺軟怕硬的主，要麽就以雷霆之勢將之鎮壓，要麽就服軟到底，想要先示弱再逞強，那都是妄想。

    沈耘有命，站在後衙的差役們自然得遵從。他們不是許嵩普的鐵杆，這會兒也有些依附的意思，因此紛紛應諾：“遵命。”

    許嵩普的臉色一下子變得精彩起來，沈耘不理會他，轉身衝金長嶺等人一拱手：“諸位，需要操持本案的，且隨我到前衙，其餘人等，便回去吧。等過些時日，沈某再請諸位飲宴，到時候好好認識一番。”

    轉身走出後衙，快要到前衙的時候，忽然間轉過頭來：“許縣尉，如果我記得沒錯，你是皇祐五年明法科的進士對吧，此次審案，不妨前來與本縣參詳一番。”

    說完之後，沈耘便走進了前衙，留下金長嶺等人一臉震驚。沈耘之前一直沒有表露過認識自己等任何一個人，然而此時一口叫破許嵩普的底細，不得不說，這位隻怕早就做足了功課。

    想要欺壓這個後輩，恐怕有些難。

    金長嶺與六曹相視一眼，心裏同時冒出這句話來。