有了耿榮的保證，鄺家三兄弟終於放下新來。待送走耿榮之後，老大鄺龍騰不由得譏諷起沈耘來：“虧得老子心驚了幾日，看來這個新知縣，也不用放在眼裏。二弟三弟，走，咱們去看看那些田產，順便叫那些佃戶莫要亂說話。”

    鄺氏三兄弟自然揚長而去，但他們口中的沈耘，此時卻夜以繼日，把蔣知縣就任七年內的中卷宗看了個大半。

    不得不說，大宋任何一個進士都有他的特長，比如這位蔣知縣，怠政之後還能夠尋找出許多看似合理的理由，這份心思就不是一般人可比的。到現在為止，沈耘整理出來積壓的案件就有兩百多件，有些甚至苦主都在那場逃荒中不見了蹤影。

    七年之間，居然僅僅興修過兩次水利，而總長也不過十裏。要不是安化縣有涇河的支流撐著，普通百姓根本就沒有辦法生活。而因為水利惹起的事情也不少，許多地主占著人多勢眾，霸占水源；也有不同村落宗族爭水鬥毆導致死傷的。

    其他的種種也同樣是一團糟，難怪安化縣作為州城還破敗成這個樣子。

    放下手中的卷牘，沈耘仔細地收起這幾日來抄錄的一些重要材料。接下來他要麵對的，就是要將紙上寫下的一樁樁事情逐一攻破。而在這些紙張的最上首，寫著的便是要重建百姓對於官府的信任，有了百姓的支持，沈耘接下來的計劃才能夠更好地實施。

    而就在這個時候，金長嶺一臉驚慌地跑進來呼喊：“不好了，縣尊，大事不好了。”

    “金縣丞莫要驚慌，有什麽事情，且慢慢說來。又不是大火燒到了後衙，如此坐不住。”沈耘站起身來，拎起案頭的茶壺倒上一杯水遞給金長嶺，看著金長嶺一口氣喝完，這才問道：“說說，發生什麽事情？”

    “咱們縣學的夫子和學生，因為數月貼補未曾發放，所以要去州衙上書。”

    縣學雖然是官學，但除了學田，再無其他經濟來源。因此如夫子的酬勞，學生的貼補，都是縣衙負責。沈耘萬萬沒有想到，自己走馬上任後，爆發的第一個問題居然會是這個。

    任何時候，讀書人都是一個惹不起的群體。後世改天換地，也是一群窮學生率先開始鬧事情，然後居然就聯合了工農群眾，一舉將那三座大山給徹底推倒。哪怕沈耘剛剛就任不到十天，可是這些人鬧騰起來，對自己也沒有好處。

    “走，驅車去縣學。”

    想也不想，沈耘便走出了後衙，與金長嶺乘著馬車匆匆來到城西的縣學裏。

    沒得說，縣衙都是一副破敗的樣子，縣學更是不用提，勉強能夠遮風擋雨，房頂上連荒草都長出來了。剛下馬車，沈耘便聽到裏頭有人叫喊：“我等來到縣學，為的本就是能吃穿不愁，以便好好讀書。可如今諸君看看，莫要說我等，便是夫子的祿米都發不下來。我看，這縣學有名無實，還不如不要辦了。”

    金長嶺看了看沈耘，就要出言嗬斥，卻被沈耘給攔住。

    站在門口，聽著裏頭幾個帶頭士子的挑唆，沈耘心裏笑了笑，隨即闊步走了進去：“既然你等說這縣學有名無實，那索性，便不要辦好了。”

    諸生還不認識沈耘是什麽人，但縣學的教諭豈會不知。看著沈耘閑庭信步走到縣學院中，幾人慌忙走上來行禮：“我等，見過縣尊。”

    “不必多禮，我聽聞諸位要去州衙上書，所以過來看看。剛才說話的幾位學生，不妨站出來對本縣講講，你們因何要直接去州衙，而不先來縣衙一趟。”沈耘朝著這幾個教諭一拱手，便轉過身來，目光緊緊盯著前頭的學生。

    年輕的士子，大抵都有股子傲氣，聽得沈耘詢問，登時先前攛掇大家的幾人站出來說道：“我等連月來已經是第四次上書，但是縣衙卻拖延至今，我等若是不去州衙，隻怕這日子都要過不下去了。”強自申辯固然有理，可是沈耘卻搖搖頭：“金縣丞，我就任之後，可曾接到過縣學教諭或者學子的申訴？”

    金長嶺搖搖頭：“不曾。”

    這下子沈耘臉色瞬間變得嚴肅起來，自己的相貌雖然不曾層被百姓們看到，可是就任那天已經算是通告全城了。距離縣城遠一點的地方或許不知，可是縣學的學生如何不知道換了知縣？這分明，就是有人故意想要鬧點事情，好試探自己的底線。

    對於這種試探，沈耘隻有一個回答，那就是強力的反擊。

    “好了，既然如此，那想要去州學上書的，便自行去吧，本縣不會阻攔。你等心裏有怨氣，發泄發泄也是好的。諸位教諭，且將縣學的名冊取來，今日既然來了，我便看看縣學學生的學問好了。也省的來日再跑一趟。”

    沈耘這麽不按常例出牌，讓縣學上下一陣錯愕。

    為首的教諭匆匆將名冊取來，沈耘翻開，隨意叫了一個名字：“顧海。”

    人群裏一個瘦削的學子呐呐地看了看四周，這才擠出來站到沈耘麵前一拜：“學生顧海，見過縣尊。”

    “你且背一背，韓退之的《進學解》。”沈耘沒有理會周圍一群人難堪的臉色，目光灼灼地盯著這個顧海，不怒自威的氣勢讓這個生性本就有些懦弱的學子緊張地開口：

    “國子先生晨入太學，招諸生立館下，誨之曰：‘業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去凶邪，登崇畯良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰雲多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。’”

    隨著顧海的背誦，幾個教諭紛紛低下了頭。

    《進學解》固然是韓愈在自嘲，可是裏頭有些話，在此時此刻卻非常具有諷刺意義。便如這開頭一段的最後一句，又如最後一段的“若夫商財賄之有亡，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也”，更是將這些人反諷了一遍。

    待顧海背誦完畢，沈耘點點頭：“不錯，膽子可以適當大一些，便如今日幾個吵鬧著要去州衙的，你如果能有他們一半膽子，也不用在縣學呆著了，去州學也是綽綽有餘。”

    影響科舉的不僅僅有聰慧，還有一個人的氣量。顧海的言行告訴沈耘，這個學生讀書是有一套，但是做事還是放不開。時間久了，就算是寫個時務策，都會被自己的懦弱給拘束住。

    “程璜。”

    沈耘鎮壓這些學生的想法才進行到一半，並不會因為幾個教諭低頭，便輕言放過。隻是這次讓沈耘失望了，他叫到的名字並沒有人應答。沈耘將目光轉向教諭們：“程璜呢，人在何處？如果我記得沒錯，今日不當縣學休假。”

    “這個，稟告縣尊，程璜家中有事，今日請假了。”

    沈耘看著名冊，上麵寫著程璜家住縣城，搖搖頭，對這教諭的話不置可否。原本隻是想叫幾個人出來背誦幾篇文章，好讓這些學生知道自己應該做什麽，然後現在看來，還有一些更重要的事情要做。將名冊翻到第一頁，沈耘開口說道：

    “今日，我便看看，這縣學究竟還有多少人請假。”

    依照名冊念下去，縣學學製八十人，居然有三十人便不在其中，沈耘的麵色頓時陰沉下來：“自現在起，家離縣學一裏的，三刻時間；五裏的，著馬車，一個時辰；往後每增加一裏，加時一刻，你等去叫人。限時不到者，即刻逐出縣學。”

    “縣尊，縣學學生的開革，應當上稟學政，待學政首肯，才能施行。如果縣尊一意孤行，我等隻好稟告學政前來查察了。”在這教諭眼中，知縣可以考校縣學學生的學問，也可以對縣學進行賞賜，但是絕對不允許他插手縣學事務。

    隻是沈耘並不理會這幾個教諭的憤怒，反倒是搖搖頭說道：“學生鬧事，你等非但不鎮壓，還要坐看，這是其一；放任學生私自外出，教學不嚴，這是其二；我也要向慶州學政上一份書信，告訴他安化縣學有名無實，本縣要重立縣學。”

    任誰都沒有想到，沈耘會說出這樣的話來。就連金長嶺都嚇壞了，急忙小聲勸告：“縣尊，莫要一時意氣，這吏部考功司的官員秋後就要下來了，此時重立縣學，隻怕縣尊會落得敗落教化的評價，於縣尊往後的升遷不利啊。”

    哪知沈耘一臉無所謂：“與其讓縣學繼續這般爛下去，不若推倒了重來。不過一年的評等而已，壞了就壞了。若是一直這樣爛下去，安化縣數年出不了一個進士，那才是本縣的敗筆。”

    幾個教諭，瞬間臉色變得蒼白起來。他們知道，這回縣學真的要被沈耘大動幹戈了。