永壽宮這陣子都很忙。初春時節，正是耕作的好時機。

    靜妃娘娘最近對種花抱有很大熱忱，尤其身邊有個會種花的四喜陪著，靜妃娘娘才發現，原來種花還有這麽多門道。她想，過去的日子啊，確實是太無所事事了。身為主子，不管是曾經的皇後，還是身處現如今的靜妃之位，都像宮裏幾乎所有妃子一樣，除了討好皇帝之外別無他事。她什麽都不需要做，也什麽都不願意去愁，日子變得像蠶蛹，一天接一天的裹起來，裹得密不透風，讓她終於被作繭自縛被困在狹隘的深宮內苑裏。她的人生百無聊賴，幸好身邊有個錦繡忠心相伴。她唯一的樂趣就寄托在了錦繡身上，仿佛是種慣性，她讓錦繡代替原來的皇帝成為她的全部。

    她不知道如果不把全部的感情寄托在一個人身上，還能有什麽可做。她不熱衷於權勢，聊以打發時日的隻有喜歡那些金碧輝煌的新奇玩意。可偏偏皇帝素來厭惡奢華，她便連喜歡奢侈的機會都沒有。而今跟著四喜一起種花，竟然讓靜妃驚奇地發現，原來沉迷一件事也如此令人欣喜。她本就是個縱性盡情的人，容易投入更容易喜愛，但凡有點熱衷的事做，都不至於一無是處。

    永壽宮就靜妃和四喜兩個人。這會兒，一主一仆都是兩手泥巴，四喜在教靜妃弄花圃。

    可惜靜妃玩不好土，到現在才發現自己手拙，四喜的花壟都筆直一條線，孟古青的卻不是歪了就是斜了，一條花壟弄下來，人家四喜的整整齊齊，她的就像歪瓜裂棗。做起這些來，靜妃沒什麽架子，和四喜一樣親自動手。四喜畢竟小，有時候轉頭看到一旁的靜妃，就莫名覺得靜妃好像也沒有那麽高不可攀。這不，主子還跟她一起弄花壟呢，也是滿手滿臉的泥。

    她們院子裏種滿了各式各樣的花卉，月季，雛菊，天竺葵等等。

    四喜正在弄新的花壟，回頭一看，靜妃手裏的花壟又一次歪了，她不由急道，“娘娘！您又弄斜了！”

    “……”靜妃僵住，起身看了看，嗯，果然又斜了。然而這讓靜妃娘娘臉上過不去，就挑眉看了四喜一眼，“斜了嗎？本宮怎麽沒覺得。”

    四喜抬起衣袖摸了摸額頭上的汗，重重點頭，“斜了！”

    “……”靜妃嘴角一抽，暗道，氣人。這小丫頭這麽沒眼色，皇後怎麽會挑她來！

    可其實，四喜隻是沒見過跟奴才一起動手幹活的主子，靜妃不端架子，讓她心裏愈發願意親近。這會兒累得滿頭大汗，一時也沒想那麽多，就沒去琢磨主子的心思，十分耿直的回答。

    靜妃還待冷臉，卻見四喜從泥堆裏走過來，到她這邊的花壟裏來，低頭弄著她的花壟認真說，“娘娘，奴婢小時候剛開始做的時候也總斜，做得時候以為是直的，可是起來一看就是斜的。為這兒挨過不少罵呢。”

    聽到這話，靜妃原本的情緒被打散，於是蹲在四喜身邊問，“你小時候就做這些了？”

    “嗯，”四喜瞄著花壟，認真的用手測量著，邊回答，“奴婢是窮苦人家出身，雖然是包衣奴才，但做的卻是種花放牧的活，這樣的活計最吃力不討好，萬一把花種死了，或者有時候牲畜吃撐了生病，都是輕則受罰重則喪命的。”

    靜妃聽著，心裏有些感慨。四喜說的這些情況，靜妃不是毫不知情。她出身蒙古貴族，自然知道有的人家對奴才不怎麽好，多多少少也聽過打死奴才的事情。隻不過那時候，靜妃聽到的是抱怨奴才不經打，沒“碰”兩下就死了，還要買新的奴隸。眼下，看著小臉緊繃神情嚴肅的四喜，靜妃歎氣，問她，“你才十四歲呢。”

    “娘娘您不知道，我們做奴才的，打出生起就是做苦力的命。奴婢剛會走路，就被額娘帶著做活兒了。”四喜給靜妃修整著花壟，慢慢挪成直線，這才喜道，“好了！”

    四喜一臉滿意的笑容，十分燦爛。看得靜妃怔了怔，不由得也跟著笑了笑。她想，這孩子真是容易滿足，一點點小事就能高興成這樣。四喜臉上也濺了泥巴，這會兒額頭的汗珠冒出來，快要滑下打濕眼睛了，她眨眨眼對主子笑，下意識地不能在主子麵前擦汗。

    靜妃卻見不得，於是也沒甚在意，抬手就用幹淨白皙的手腕給四喜擦了擦額頭。她這動作也是慣了的，以往錦繡做活兒忙的時候，靜妃偶爾也會順手給錦繡擦汗。

    卻沒想到四喜一下僵住，整個人愣在原地。

    靜妃擦完才發現四喜驚恐地瞪大眼睛，不禁奇怪道，“怎麽了？”

    “娘娘！”四喜霎時間熱淚盈眶，小臉漲得通紅，滿含淚水地望著靜妃，眼淚吧嗒吧嗒直落。

    “哎——”靜妃吃了一驚，“你哭什麽！汗珠掉到眼睛裏了？”

    四喜卻眼淚越落越厲害，眼巴巴地望著靜妃，抽噎道，“娘娘，您對奴婢太好了！奴婢……奴婢願意一輩子侍奉娘娘！”哪有主子給奴才擦汗的，何況還是向來沒什麽表情的靜妃。四喜自幼也沒被什麽人好好疼愛過，她這樣窮苦人家的女孩兒生來就會被嫌棄，被當做換錢的物什隨便養著，自然也難以優待了她去。入宮後就更別提了，親生父母都不待她好，何況是負責調/教的嬤嬤們。

    這些世代包衣奴才出身的女孩兒，大多養出很好的察言觀色的本領，四喜也不例外。隻不過她年紀太小了些，一般進宮都要好好教養兩年，多半會在十五或者十六歲送到各宮去，不然太小的話做事容易不利索。四喜進宮沒多久，堪堪一年多，就這麽巧被皇後的人選中，送到永壽宮來，身上到底還殘留著不少宮外的野氣。

    靜妃聽她這話，哭笑不得，“不就是給你擦個汗麽。”

    “從來沒有人給奴婢擦過汗，”四喜抽噎著執拗地說，“何況，娘娘您還是主子。”

    靜妃扶額，又歎一聲，不由放柔聲音道，“好了，別哭了。待會兒還要給你擦眼淚嗎？”

    “奴婢不敢！”四喜連忙抬手，自己拿手背擦眼睛。然而她手小，手背上也沾了泥巴，不擦還好，這一擦眼淚是沒了，倒擦一臉的泥。又哭得眼睛通紅，小臉還緊繃著，看得靜妃忍俊不禁，笑出聲來。

    四喜一臉茫然，“娘娘，怎麽了？”

    “你……”靜妃忍著笑，剛想給她擦擦，又顧忌著她剛剛哭泣的模樣，手就沒抬起來，隻是笑著說，“你這小丫頭啊。”在靜妃眼裏，四喜就是個孩子。

    四喜不明所以，也不敢再問，因為臉上本來就有泥巴緊繃繃的，這會兒也沒意識到自己臉上又添了泥。隻是指著花壟說，“娘娘，就像這樣就行了。實在不行的話，您可以先畫一條直線，畫好了，再沿著線堆土，就不會斜了。”

    “這倒是個不錯的法子。”靜妃點點頭，看看自己那條被四喜修整過的花壟，讚歎道，“做的不錯嘛！”她都忘記剛剛還因為被四喜直白地指出來而不好意思了。

    四喜看著花壟，想了想，“娘娘，奴婢先給您畫一條線吧。”四喜早就想這麽做了，不過一直以來靜妃什麽事都要自己親手做，不讓四喜插手，四喜也就不敢違背。這會兒趁機說，“下次，您就可以自己畫了。”

    “好。”靜妃應下，四喜高興地起身，拿起一旁的鐵鍬沿著靜妃的花壟劃出兩條平行的直線。靜妃站起來看看，問她，“你怎麽能畫這麽直的？”

    “奴婢小時候就是這樣畫的。”四喜畫完一條，正在畫另一條，忽然靜妃叫住她，“本宮來試試。”

    四喜不敢怠慢，停下來交給孟古青。孟古青拿著小鐵鍬，想學著四喜半躬身劃線時，又覺得撅著屁股的這個形態極為不雅。她猶豫了下，到底是蹲下去，一點點畫。可一蹲下去，鐵鍬劃破泥土，就在她臉上濺了些泥。

    直到靜妃畫完長長吐出一口氣，“好累。”

    四喜跟在她身邊看著，小心翼翼地看著靜妃，下意識地想去給靜妃擦臉——於她而言，這並沒有什麽不妥。本來全方位伺候主子就是她做奴才的本分。可她忘了手上有泥，手抬起來快放到靜妃臉上時才僵住。於是又縮回來，漲紅著臉，“娘娘……您臉上有泥……”

    靜妃又用手腕擦了擦。

    四喜看著靜妃髒掉的手腕，心疼不已，“娘娘，您手腕也髒了。”那麽白皙鮮嫩的手腕，這會兒卻沾滿泥巴。四喜看著，隻覺得不忍心。小姑娘還不太會遮掩情緒，眸子裏的憐惜落在靜妃眼裏，讓靜妃怔住。

    那個眼神……那個眼神太像錦繡了！

    過去錦繡就經常有這種眼神，尤其是當靜妃磕磕絆絆不舒坦的時候，錦繡但凡看到靜妃受一丁點委屈，就會流露出那種眼神。靜妃頓時麵色煞白，怔怔的望著四喜，突然就心裏猛地多出個窟窿，汩汩地流血。一時間好似渾身都沒了力氣。

    緩了緩，靜妃才啞聲說，“無礙。”她低下頭，繼續搗鼓她的花壟。她不能讓自己想起這些，一想起來，便覺得天地都灰茫茫一片。她想，錦繡到底在哪裏等著自己呢，錦繡過得好不好？

    她隱約有些不好的感覺，卻絕不會去細究。

    四喜到底不是蠢物，覺察到靜妃情緒變化，也不敢再造次，隻是默默繼續做手裏的活。

    兩人安靜地在花圃裏忙活，忽然宮門來報，“啟稟靜妃娘娘，慈寧宮派人來問話，問您絳雪軒的案子查的怎麽樣了？有什麽進展，查問了些什麽人？”

    靜妃聽到這話，頭都沒抬，隻說，“正在查，午膳過罷再審。”

    來人報說，“啟稟娘娘，太後還說了，估計永壽宮人手不夠，所以太後幫您要審訊的奴才都叫來了，就在宮外候著。”

    “那就讓她們候著。”靜妃答得不冷不熱，她知道太後不會善罷甘休，但也打定主意糊弄過去。審是一定要審的，但怎麽審，怎麽報上去，那就是孟古青自己的事情了。雖然不好辦，可靜妃也不覺得有什麽大不了。後宮博弈這種事，鮮少有一局定勝負的。這個案子的目標在皇後，就算太後要責怪靜妃，也頂多掛個辦事不利的罪名，反正她現在罪名不少，再多一條也無關緊要。

    四喜偷偷看了一眼冷冷的靜妃，暗自緊張地咽了口水。可她這個動作又因為離靜妃太近，正好被靜妃抓了個正著。靜妃唇角淺淺地勾了勾，也沒說話。

    案子，得慢慢來。靜妃主意已定，既然皇後是真心對她好，靜妃自然也不會辜負她這番情意。這麽想著，又看一眼四喜。靜妃心想，這宮裏隻怕沒有桑枝那樣的奴才了。

    遠在坤寧宮的桑枝莫名打了個噴嚏，被正在玩刺繡的皇後娘娘聽見，問她，“不舒服？”

    “許是花粉過敏。”桑枝揉了揉鼻子，“春天的時候，我容易花粉過敏。”

    “過敏？”皇後皺眉，“那是什麽意思？哎呀——”戳錯針眼了。皇後娘娘打算給太後和皇上親手繡件衣裳，免得落人口舌。這本就是她該做的，不過一直沒上心。

    桑枝急忙上前，“紮到手了？”

    “沒有，”皇後娘娘笑哼一聲，“本宮有那麽笨嘛！女紅是基本的，宮裏的女人都會。”說著，意味深長地看看桑枝，“是不是，桑枝？”

    桑枝就老臉一紅，針線活這事兒她一向做不好。太細致瑣碎，她倒是能做，但做不出花樣來。這些日子被皇後勒令在坤寧宮養腳踝，桑枝就看見皇後一雙手，即使不能說巧奪天地，至少也是一雙巧手，做起針線活來有模有樣。