對第三公主的追蹤工作開始了。

    原本，王室及其護衛的馬車，為了防止各種事故，都有探知位置信息的標準裝置。騎士團長蹲在路麵上，一麵用手撫摸一麵低聲念著什麽。立刻，好像塗上了夜光塗料一樣，數條發光的線條顯現出來。那是馬車的車轍。

    “距離在兩公裏左右。時速大概五十公裏。從方向看是沿著山腳走，可能是想經由多弗去坎特伯雷吧。”

    “原來如此。那裏是英國清教表麵上的根據地。知道『王室派』與『騎士派』兩方都不能依靠後。便奔往『清教派』的據點去了嗎”

    琪雅莉莎輕笑著。

    “無謂的小聰明。”

    “要追嗎？”

    “在那之前先確認一下。提供馬車的傭人，也知道這種程度的探測係統吧。有是誘餌的可能嗎？”

    “她們雖然見過魔法，不過是無法使用的。根據報告她們都是民間出身。”

    “那麽，如果發現是誘餌的話就要你的腦袋。”

    第二公主一麵用輕鬆的語調說道，一麵用視線威懾騎士們。她走向停著眾多馬車的一角。不過她乘上的不是王室專用的豪華馬車，而是曆戰的騎士慣乘的戰馬。

    “出發吧。沒有陪著那個無能的妹妹浪費的時間了，速速殺了她，鞏固新體製的基礎。雖然不認為法國會有迅速的行動，不過如果被鑽了空子就沒趣了。”

    可是，騎士團長沒回答。

    他好像聽到什麽響動的狼一樣，忽然抬起頭來。

    “怎麽了？”

    “來了。”

    麵對琪雅莉莎的質問，他簡短地回答。

    “死色的真紅，來了。”

    “你在說我嗎？”

    身後響起的聲音令騎士團長猛的回過頭。

    然後他看到——

    “噗哈哈！不錯嘛，這個表情。我想看到的就是這個！以前就覺得你是不是缺了點什麽，機會難得嚐試了一下沒想到正中靶心呢。哈哈，這遜到爆的表情。很好很好，不枉費我束手束腳跟了你們一路。”

    在「騎士派」的正中。

    在敵陣的中央。

    在騎士團長和琪雅莉莎的後方。

    “對了，說起來——”

    赤色的承包人對騎士團長歪了歪頭。

    “你叫什麽名字啊？”

    突然地襲擊讓周圍的騎士們慌忙拔出劍來，而站在中心的人影毫不在意地將視線從騎士團長轉移到琪雅莉莎。

    “……人類最強嗎。”

    被注視著的琪雅莉莎靜靜地說。

    “來這裏有何貴幹？”

    “拖時間，或者——打倒你。”

    被大量騎士包圍的相川露出譏諷的笑容。

    “雖然和那個阿姨委托有些出入，不過……因為太無聊了所以就來點額外服務吧。反正不管哪個都超——輕鬆就是了。”

    “恕不奉陪。”

    琪雅莉莎用隨意的語調說道。

    聽到第二公主的話，騎士團長好像護住馬上的琪雅莉莎一般，走上前一步。

    “我來對付吧。”

    琪雅莉莎哼了一聲，握住軍馬的韁繩。慢慢地調轉馬頭。看著她追著第三公主而去，相川臉上的笑容更燦爛了。

    “你知道為什麽那個騎士團長會說我來了嗎？”

    琪雅莉莎停住了。相川當做沒看見繼續說道。

    “——因為他聽到了隻有我才能發出的『聲音』啊。”

    首先發現異常的是「騎士派」裏的一名騎士。

    “喂，喂！那個是什麽……？”

    其他人都向他指著的方向看去，在漆黑的夜空中，一個『紅點』正不斷放大。

    “嘛，也就隻有少數人會有閑心記住這個聲音吧。雖然『繞了一圈』但還是大同小異？雖然我是聽不到那個區別就是了。”

    不斷放大，不斷放大。周圍的溫度漸漸升高，一股難以言喻的壓迫感正侵蝕著騎士們的心頭。過了一會，那個紅點的正體也逐漸進入他人說們的視野。

    “啊……啊啊啊啊啊！！！！”

    不禁發出慘叫。

    ——那是山。一座因為空氣摩擦燒得通紅，以火箭般的速度朝這裏筆直衝過來的大山。

    “好久都沒這麽玩了呢，最近都是扔大樓來著。說起來一年前也是用一座山把你們的溫莎堡撞個稀爛了吧。不過當初嫌強度不夠而直接扔過去了，這次因為繞了地球一圈所以威力應該減半了吧。”

    聳了聳肩，相川看向騎士團長。

    “——要來對付是不？總之把這個接下在說吧。”

    “可惡……！！”

    “……”

    騎士團長狠狠咬緊牙根，而坐在馬上的第二王女琪雅莉莎，也慢慢拔出卡提納一世。

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    第三公主在馬車裏。

    她現在乘坐的不是王室專用的馬車。不過這輛豪奢上略有不足的馬車上，施加了許多功能性和實用性的設計。是護衛用的馬車。

    沒有車夫。

    用魔法的方式製造的這輛馬車，隻要設定目的地的話，兩匹馬便會自動地接到命令，自動奔跑。對不擅長乘馬的薇莉安來說，這是值得慶幸的功能。

    總之要趕快，滿心焦急的薇莉安連點燈的餘裕都沒有。在幾乎一片漆黑的馬車中，隻有自動操縱用的靈裝在發著微光。

    （去坎特伯雷大教堂……）

    薇莉安想到前方十公裏左右那座莊嚴的大教堂。

    （總之先逃到那裏，還有『清教派』的人在的話，至少請他們救救讓我逃走的傭人們……！！）

    可是，這願望無法實現了。

    忽然，拉動馬車的兩匹馬騷動起來，各自向不同的方向跑開，馬車被這狂暴的力量扭動而翻倒過來。隨著哐啷的巨響，第三公主失去了意識。

    “嗚……”

    聽到微弱的馬嘶聲的薇莉安醒了過來。

    在翻倒的馬車中，自動操縱用的靈裝發出與平常不同的高警戒的紅光，

    裝在馬車一角的通信用靈裝傳出聲音來。

    “放棄吧。不管是你老老實實出來，還是躲在那裏麵，反正都是一死。有什麽不甘心也放棄吧。不過祈禱就隨便你了。”

    “……！！”

    熟悉的姐姐的聲音，讓薇莉安楞住了。

    通信用的靈裝，繼續傳出琪雅莉莎無情的聲音。

    “三”

    倒數。

    可是這並不是向薇莉安做什麽要求。

    “二”

    反正都是要下殺手的。

    也就是說，這不過是在折磨薇莉安罷了。

    “一”

    薇莉安做出了決定。

    從常識考慮，雖然翻倒了，可是有一定程度靈裝保護的馬車應該還比較安全。薇莉安和姐姐不同，完全不能使用攻擊性的魔法。

    “零”

    可是，薇莉安卻突然把手伸向車門。

    她把翻倒的車上，變得好像潛水艇艙門一樣的車門打開。用全部力氣探出身去。

    立刻，馬車受到了某種巨大的力量。

    破壞的力量將防衛用的靈裝和馬車一起擊得粉碎。好不容易爬上馬車的第三公主也滾倒在地上。連確認自己是否四肢完整的餘裕都沒有。

    “依靠坎特伯雷大教堂也是沒用的。明白嗎？”

    琪雅莉莎的聲音傳來。

    她騎在附近的一匹軍馬上，俯視著趴在地上的薇莉安。

    她的手上拿著一把劍。

    看到這把沒有劍尖的劍，薇莉尖的表情變得充滿疑問。

    （……不是……卡提納二世……？）

    「護衛用的馬車的自動操縱失去控製，不是我們做的手腳。而是你的目的地，坎特伯雷那邊，隱蔽了自己的座標信息……知道理由了吧，你被舍棄了。」

    “……！？怎麽會……怎麽會，難道……！！”

    “『王室派』和『騎士派』都已在我手中。所以『清教派』不打算庇護你了。看來，很明顯，你一個同伴都沒有了呢。”

    第二公主的背後，複數的光源接近過來。那是點著燈的馬車和軍馬。之前一直保護著薇莉安的數十名騎士，已經成為第二公主掌握的力量。

    倒在地上，因為恐懼無法動彈公主，被騎士們包圍了。

    其中的一人，騎士團長對琪雅莉莎說道，

    “已經確認，沒有任何痕跡。”

    “哼，果然跑了嗎。那麽，還有一件工作要交給你。”

    琪雅莉莎的話讓第三公主肩頭一震。

    騎士團長看著琪雅莉莎。對著露出詢問般表情的騎士團長，第二公主說道。

    “之前我已說過了吧。第三公主的時候，我不會再聽你廢話。”

    “……明白了。”

    一麵回答，騎士團長從馬上下來。

    薇莉安無法相信。

    他的確是琪雅莉莎的直屬。聽從命令的決定是當然的。可是，騎士團長不是昨天或今天才認識的人，而是相互熟識了十年以上的。

    依靠他保護的次數已經數不清了。

    在夜宴會上，他常在暗處護衛。數次政治婚姻沒有實行，恐怕也有他在曆史看不到的地方盡力的關係吧。

    不會簡單地斬殺的。對並非頭腦或軍事，而是以仁德為形象的第三公主。她強烈地期望著。

    搞不好，騎士團長隻是演戲而已。

    假裝殺掉自己，瞞過第二公主，再悄悄把自己放走的作戰。

    這種想法，與其說是樂觀，不如說是逃避現實了。

    然後，無法逃避的絕望，將這念頭一瞬擊得粉碎。

    “……用劍斬首會損傷劍刃。把王公貴族處刑用的斧頭拿來。盡可能的重才能漂亮地切斷。即使受死，公主也還是公主。讓人民看到髒汙的首級，是公主的恥辱。”

    騎士團長對部下提出的要求，讓薇莉安喉嚨都嘶啞了。

    “……呼……”

    她張了張口，可是什麽都沒說出來。

    全副武裝的騎士拿來了一柄斧頭。長一米左右的單刃斧，吸收了無數鮮血的斧麵，看起來無比厚重。

    騎士團長沉默地接過斧頭，再一次看了看周圍。

    昏暗的道路的左右全是森林。沒有任何光線。除了他們以外再沒有其他人。

    騎士團長閉上眼睛，歎了口氣。

    他露出好像在期待些什麽的神情。

    接著變為好像有一些失望的神情。

    “開始吧。”

    他睜開眼，低聲道。

    嗆地鈍重聲音響起，騎士團長把斧頭擔到肩頭，然後高高地舉起來。

    “嗚，嗚啊啊……。嗚啊啊啊啊啊啊啊！！！”

    無法言語的薇莉安，趴在地上大叫出來。

    可是騎士團長的表情沒有動搖。

    他用揮起的處刑斧，對準薇莉安的脖子。以他的技術，即使不特地按住薇莉安，也能準確的斬首。

    隻有琪雅莉莎這時用仿佛有點憂鬱的語調說道，

    “想求救也無所謂，反正有這麽多人聽著。不過，不會有人回應你的。”

    這句話，最讓薇莉安感到痛苦。

    世界上有這麽多的人，有這麽多有力量的人，卻沒有一個為薇莉安站出來。被拿著各種武器的騎士們包圍的薇莉安是如此孤獨。有如顯示墜落的王家的末路一般的，壓倒性的孤獨。

    她的眼裏溢出淚水。

    是因為恐怖？悲哀？還是屈辱？

    騎士團長的眉頭好像反映他的心情一般，一瞬間動了動。

    “……永別了。最後和你約定一件事。我會好好對待你的首級。肌肉和皮膚都會保持得和生前一樣……不，會比生前更美地參加演出。那樣，看到那首級的民眾，想必會同情你吧。”

    說完這最後的話，騎士團長揮去一切迷茫，將雙手緊握的處刑斧，向第三公主薇莉安揮下。

    迷茫會給她多餘的痛苦。

    就在這時——

    轟的一聲。駭人的衝擊襲擊了圍成一團的「騎士派」。

    成排的騎士被掃倒，騎士團長手中的處刑斧被擊碎了。

    這一瞬間。

    被轟飛的騎士中，有數人呆然地低聲道，

    “……回來了嗎”

    這一瞬間。

    騎在馬上的第二公主琪雅莉莎，手持著卡提那納一世，仍保持著悠然的態度，說道。

    “回來了嗎”

    這一瞬間。

    隨手扔掉破碎的斧柄，望著正麵的騎士團長，麵對眼前出現的強敵，浮現出笑容大聲喊道

    “回來了嗎！！”

    然後，複數的口同時張開，

    人們，或者說，所有人都說出了那個名字——

    [[[ 威廉·奧維爾！！ ]]]

    第三公主薇莉安，還不能理解發生在自己身上的事。

    原本趴在地上的身體，正浮在空中。不，不對，在是某個男人手臂中。隻手抱起第三公主的強壯男人，另一隻手握著巨大的劍。這把有著三米以上的長度，過於巨大的武器被他輕易地拿在手中。

    大劍的側麵刻著的文字是「ascalon」。

    而在根部，還裝著什麽。

    那是本來應該裝在白金漢宮的走廊上，本來應該永無天日的一個紋章。藍色的底色上疊著綠色，由龍，獨角獸和silky組成的，一個傭兵的紋章。

    薇莉安認得這個。

    她知道這個男人的名字。

    “沒事嗎？王國的公主。”

    他用短短的語言表達了最低限度的禮節。傭兵不喜歡多說廢話。聽到這幹脆的話語，第三公主終於理解了事態。

    這個溫暖手臂的主人，為了薇莉安站了出來。

    即使「王室派」，「騎士派」，「清教派」全都舍棄了她。

    隻有傭兵站了出來。

    “……好慢啊……”

    在這個事實麵前，從薇莉安的眼睛裏，淚水不斷地流出來。

    不過已經與之前完全不同了。

    流淚的理由完全改變了。

    眼睛裏竟然能流出這麽多淚水來，讓她感到吃驚。

    她沒有壓抑心中噴湧而上的情感，一麵流著大顆大顆的眼淚，一麵用全身的力氣喊道，

    “太慢了啊！笨蛋傭兵！！”

    於是，羊和公主一起被送到惡龍的住所。

    公主悲傷於自己的命運時，一位騎著馬的流浪騎士出現在她的身邊。

    帶著一支槍與聖劍的，騎士中的騎士。

    他的名字叫做聖喬治。