隨著時間的推移，帝國小鎮上也越來越熱鬧了，雖說承天二十六年的第一場雪還沒有落下。但日益冰冷的天氣時刻告訴人們嚴冬將至。

    大人們越來越不願意出門，寧可待在家中烤火，而少年們去酒館的次數更多了。越來越多的新麵孔出現在小鎮，越來越多的新故事充實著少年們的世界。

    貪財的老板找著機會兜售不知何處而來的地圖，卻鮮有人問津。這會兒來的商旅客人們都是去北方草原的老手，對於北麵的情況比這土生土長的酒家老板還清楚明白。若不是別人地方人滿為患，他們也不會到來這家店買那劣質的散酒。

    被地圖騙了的圓臉商人還沒出發，和護衛一起占據著酒館一角，桌上卻不是那一眼看穿的店家燒酒，清香的酒色吸引著大家的目光。

    對此，店老板一點辦法都沒有，本著占山為王的優良傳統，這裏原本隻能出現自己賣的酒，可一旦上去勸說，圓臉商人總是先要退回買地圖那三兩銀子，自知理虧的店老板隻能聽之任之，希望他們趕快離開自己的眼界。

    眼看著時間一天天過去，圓臉商人也是十分著急，迫切的希望能找到一個帶路的人，要是能跟著大商隊走哪就是再好不過。

    同行是冤家，沒幾個商人希望多了個競爭對手，至於偷偷跟著別人？還是算了吧，瓜田李下尚且容易誤會，跟著別人被當成是強盜的話那可就連命也沒了啊。

    在這裏擺上好酒守株待兔是他想到的唯一辦法。現在就連這裏的少年們都知道這個商人有煩惱，需要尋個認路的好漢。

    一來二去，這個圓臉商人反倒和這些孩子熟絡了起來，沒事的時候也和他們聊聊天。少年們喜歡聽圓臉商人講述他在外經商的故事，也樂於湊在跟前。

    “你們這些小東西，在外經商哪有你們想象的那麽好，總是風餐露宿不說，萬一碰上個強盜，那一年的辛苦可就白費了。你們現在安安穩穩的待在這裏，不用考慮吃穿用度，可是最幸福的時候啊。”商人滿嘴唾沫，跟著幾個上年胡侃著。

    鄒胖子擦了擦油乎乎的臉，“老爺，老爺，強盜長什麽樣啊，我們還沒有見過呢，你給我們講講唄。”

    “你這小屁孩，強盜有什麽可見的，我保準你見過一次就嚇得尿褲子了。不過，熊個奶奶的，我還真碰見過幾回強盜，要不是我雄才大略，你們幾個哪有機會在這裏聽我說話呀。”

    周圍的少年們更加興奮了，紛紛圍了過來，就連在一邊聽打仗故事的林君也被拉了過來，吵吵嚷嚷的非要叫老爺講強盜的事。

    圓臉商人看著周圍的少年，得意的摸了摸肉肉的下巴，咳嗽了一聲，立馬有護衛端過來甘甜的美酒，一飲而盡。

    “我年輕的時候跟著家中老人行商，有一次路過一山嶺，突然就跳出兩個拿刀的劫匪，可是把我嚇得一跳，還以為就此要交代在那了。沒想到商隊帶頭的什麽話也沒說，直接扔給他們幾兩銀子就打發了，當時我就看愣了。這強盜當得也太簡單了，我那時真有立馬去當強盜的衝動，要不是我二叔給了我一巴掌，直接把我罵醒了，他說：‘你以為這種占山的強盜是好當的，他們後麵可都有人，不是亡命之徒就是鄉官裏長，別光看賊吃肉，也要看賊挨打。那種沒後台的強盜也就是一錘子買賣，再想幹早就被吊死在樹上了。’聽了這話我才打消了念頭。後來也想通了，就當交稅了，沒什麽大不了的。”

    “這算什麽強盜啊，還不如鎮裏的無賴呢，不行不行，這個不好玩。”

    “真正的強盜？好，我就給你們講一個真正的強盜。那些年家中長輩看我日益成熟，於是許我自己做買賣。那些年我可是真辛苦，東奔西跑沒個休息的時候。跟我一同做買賣的有一個朋友，是行伍出身，三兩個流氓都近不了他的身，我們常一起進貨，那陣子，我連護衛的錢都省下了。記得那年是秋天，我們準備去南楚弄點刺繡，途徑山羊嶺的時候被兩個人攔了下來。那二人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，提著兩口破菜刀就要搶我們的銀錢，熊個奶奶的，我那朋友三下兩下就把他們放倒了，直打的他們痛叫連連。一問，原來是楚國的百姓，那年楚國風不調雨不順，鄉下的收成不好，他們家中上有八十老母，下有三月孩童，老婆跟人跑了，就連家裏的狗都被人殺的吃了。那個可憐，那個淒慘啊，聽的我眼睛都紅了。”

    “老爺、老爺，那你是不是給他們了銀錢，讓他們回家去了啊？”有少年忍不住，大膽的猜測。

    圓臉商人嘿嘿一笑：“可不是，我是真心想給他們錢啊，可是我那朋友看他們可憐，於心不忍，於是就把他們給打死了。”

    “咦——老爺，您的朋友好生厲害啊，不過也太過分了吧，他們那麽可憐，怎麽能直接打死了呢！”

    “嗨！我當時就問他，他這麽說的，萬一這二人說的是真的，那活成那樣還不如死了痛快呢，我這是成全了他們；萬一他們說的是假的，那就更應該死了，我這是為了後麵的人不受威脅。再怎麽說，他們也是強盜，哪怕他們搶劫是為了天下蒼生，但在我這裏就是一個‘死’字。沒毛病！”

    “好厲害啊！老爺，那您跟著他豈不是不用怕強盜了麽？真是太厲害了。”有少年眼中的小星星都冒出來了。

    “再厲害也是一個人啊，我這朋友哪點都好，就是嫉惡如仇，不知變通。”圓臉商人長籲了一口氣，回憶著那些年的往事。

    “那些年我們掙了些錢，總想著做些什麽。朋友窮苦人出身，想著回去報答鄉民，我就跟他去了。還沒到他們村，路過一個菜地時，為了躲一群該死的羊，我那朋友不小心踩壞了幾顆秧苗。熊個奶奶的，可是不得了，不知從哪冒出個老婆子，抓著他的袖子就要他賠償，你說賠就賠吧，這秧苗能有幾個錢。好家夥，那人一張口，一顆秧苗十兩銀子，一共5顆秧苗直接要50兩銀子。我那朋友怎麽肯幹，衝那婆子嚷了幾句。這下就更壞了，四下田野裏不知衝出來多少農戶，各個拿著家夥，那老婆子看人多，直接躺地下了，撒潑打滾哭鬧不停。我這邊被羊群所阻隔得也遠，要不然也被他們拿繩捆著見村官去了。”

    “後來呢？”這個故事聽著有趣，少年們聽得津津有味。

    “哪有什麽後來，我剛想跟著去看，卻直接被攔了下來，有人跟我要一兩銀子的鄉村道路修補費，我哪敢多說，給了銀子掉頭就走，要不然真怕那一兩銀子的修路費是按照步數算的。那破村子雖小，走到頭隻怕也要千步，我可不想冒這個險。”

    “自那以後，我再也沒有見到過那位朋友，也再沒有去過那個方向的村子。也許，他是對我失望了吧！”圓臉商人無不感懷的說著。

    “想當初，其實我是不想走上行商這條路的。雖然家中經商多年，家道淵源，但我像你們這麽大的時候總是希望讀書可以入仕途，家中長輩也都很支持我，奈何我沒那個運道，考了好多年連個秀才都沒有中，這才走上了經商的道路。雖說這些年走南串北去了很多地方，見了很多人，但你們以為我不希望在家中照顧孩兒，都是生活所迫啊。”

    說到這些，圓臉商人不知想到了什麽，精神陡然，坐直了身體，圓圓的腦袋環繞看了一圈身邊的少年郎。

    “我這可是費了這麽多唇舌，也渴了，這樣吧，你們給我說說各自長大想幹什麽，有何願望，讓我也解解悶可好？”

    鄒胖子一挺身子：“這有什麽，我長大了要繼承父親的肉店，以後這小鎮的豬肉生意都全歸我了，若是有人跟我來搶，那先要問問我手中十八斤的滾肉刀答應不答應。”

    “嗬嗬嗬。。。好誌向，那你還有沒有更大的理想？哦！你不明白什麽是理想，那我告訴你，理想就是想要實現卻很難實現的自身願望！”

    “理想啊！”鄒胖子撓撓頭，“那我的理想就是在定安城裏開一家我的肉店，讓定安城的人都來買我切的豬肉！這想法夠大的了吧？”定安城是黔北郡的郡城，帝國九郡城之一，也是西北最大最繁華的城市。鄒胖子最遠也隻是去過定安城，對那裏的吃食念念不忘。

    “這還不夠大，再想想，說說又有何妨，你盡管往大了說。”商人鼓勵到。

    “還不夠大啊，那我再想想，好吧，我的最大理想就是在帝都長安開一家肉鋪，也不用所有人都來買我的豬肉，那樣我顧不上，隻要能在那裏開成肉鋪就行。然後再娶一個老婆，生個孩子，讓他繼承我的肉鋪就好了。”鄒胖子絞盡腦汁，再也不想說什麽了。

    “好好好，我知道了，你的理想就是殺豬賣肉對不對，那到時候你實現了你的理想，可不要忘記給我留兩斤好肉啊。”

    “我來說，我來說，我長大以後要當賣酒的，也開個酒家，我要把酒賣到長安城去。”一個瘦小的身影站了出來。

    “哦——好想法，難道你家裏是開酒館的不成？”

    “不，我家是種地的，種出來的糧食拿去釀酒能賣更多的錢，這樣我爹也不用去別處花錢買酒了。”

    “好，好，好。看不出你還是個孝子，我支持你，來，拿去，先嚐嚐什麽叫好酒再說別的。”圓臉商人一拍大腿，直要喂那少年酒喝，把人都嚇跑了。

    林君就在那裏靜靜的站著，卻也不說話，隻是聽著同伴口中的理想，時不時露出一角微笑。

    圓臉商人看見林君不出聲，直接猜測到，“你這少年我知道，聽他們說你父親是鎮中教書的，還是個秀才。你這小子我想你的理想和我當初一樣，肯定是考取功名，入仕途當官是也不是？”

    林君直搖頭，抬起頭，高傲的說：“我才不想做官呢，做官有什麽好的，成天往那台子上一坐，管的都是些雞毛蒜皮的小事情，一點意思也沒有。我以後要走遍大山，行俠仗義，做一個江湖毫客。到時候再來個英雄救美，然後結婚生子，生個兒子讓他去做官好了。”

    “哈哈哈。。。哈哈。。你這後生。。。真是太有想法了。這是我聽到過的最可笑的理想了。孩子，你可知行俠仗義的都是些什麽人，再說了，這年月，那有什麽俠義可以讓你去行的了。後生，聽我一句，還是老老實實考學要緊，別想那些不著調的東西。”圓臉商人笑的肚子疼，臉都變得不圓了。

    “這年月能像你所說在外麵行俠仗義的隻有修道者了，可那種人萬中無一，要麽就是在深山老林參悟道法，要麽就是報效朝廷為官一方。我行走帝國那麽久了，也就見過一回修道者，還隻是一個在外遊曆的普通道眾。”

    林君不服氣的反駁道：“誰說隻有修道的才能行俠仗義，誰說隻有修道者才能在外遊曆，再者說，難道我成為不了修道的人麽！”

    “孩子，行俠仗義說簡單點就是比誰拳頭大，你的拳頭大才能打抱不平，不然，是要被打平的。我雖然不知修道到底是怎麽回事，但我明白論自身，修道者的拳頭最大，所以一個帝國除了兵卒將軍，修道者的數量與能力也是很重要的。而普通人想要修道卻哪有那麽簡單，除了要有上天賜給的天賦，還要早早進入道殿學習，這樣才能在芸芸眾生中脫穎而出，到那時，真是比中進士還要厲害啊。至於你，也就是想想算了，要知道，想要修道的人，早早就會去附近的道殿接受測試，看自己有沒有那個天賦，越早越好。不然你少時晚一步，長大後就會晚十步、百步。南楚最有名的天才少年據說四歲時就去道殿接受測試，得上天恩賜得以修行道術，算起來，他今年才十二歲，但無人不把他看做是南楚未來的希望。你這少年即使有天賦，也可惜生在了此地啊。”

    圓臉商人一下子講了那麽多的話，口都幹了，拿起手邊的酒壺直接倒入口中，看著略顯失望的少年於心不忍。

    “不過也沒什麽，修道再厲害，到最後還不是進入帝國王侯們的院堂；帝國若有令，他們不一樣也是要衝鋒陷陣。你若是考中進士金榜題名，那榮華富貴不知多少，可不比修道厲害。到時候，你家中放兩個修道者給你看門都沒問題。”

    林君有些失落，在這酒家當中聽故事久了，對外麵的世界充滿了向往。總是想著以後大了能夠遊遍大山河川，自由自在的生活在無拘的世界裏。現實打破了夢想，不過想想也是，若是沒有自保能力，遊個山就會被強盜所劫，玩個水都有被淹死的危險，更別提什麽行俠仗義，扶危濟貧了。林君有些不知所措了，總不能真的去道殿看看吧！

    想想修道也是挺無聊的事情，估計和讀書一樣的無聊。“哎——”林君長歎一口氣，決定先回家吃飽飯再想。

    從酒館離開，踢開了跟著自己的野狗，撥亂了路旁幹澀的枝條，林君低著頭，看著腳下依舊熟悉的道路一步一步得返回家中。

    吃完飯，林君早早睡下，睜著雙眼不肯入睡，今夜無月，隻有散漫的星光鑽進少年的臥房。圓臉商人的言語撥亂了少年心中對未來的夢想。他總覺得自己的人生不應該是這樣，自己的人生應該更加精彩。時間慢慢流逝，胡思亂想著，終於抵不過漸漸襲來的濃濃睡意，帶著對未知的探索**少年沉沉睡下。也許白天的話語會改變少年的理想，也許第二天醒來少年還會繼續對外界的向往。

    星空不說話，隻是照人間。

    每個人小時候都有或多或少的理想，或者說是夢想。也許看一眼天空就想要上天而去看星河日落；看一眼大地就要知道大地的遠方是什麽。也許看一眼駿馬就希望要做個奔跑的騎士；看一眼刀劍就希望做個瀟灑的俠客。又或者，隻是希望自己能做自己想做的人，而不是做別人希望自己成為的人。

    山的那邊是海，理想的那邊還是理想。

    不切實際的野心，美好的願望，在每個少年成長的路上拷問著心靈。到底路會走向何方，誰也說不準。命運的玩笑危險而致命，隨時隨地會降臨在你的身邊。你無法抗衡，無法躲避，隻能接受那你不曾夢見的場景。路在腳下，岔路頻多，哪有什麽陽光大道，在前方的就隻有終點是最真實的，生存還是毀滅，光明還是黑暗，自由還是束縛，就看你在途中如何選擇罷了。

    (本章完)