冬日裏天空中的太陽將自己僅有的溫暖灑下大地，溫暖著定安城中的百姓，城外的亂戰傳到高牆之內也不過是偶然提起的談資。城門依舊緊閉，準備出城的行人隻是低聲罵了幾句，又回到了城內，沒有一絲心思再去與那些兵士爭吵。

    城守衛兵依舊站在城牆之上，卻沒有把目光投向外麵那廣闊的天空，而是看著城內的青磚紅瓦，心裏想著那猶自在城內的監察院的大人。

    帝國的監察院不在樞密院之下，也不在中書省裏頭，如今的監察院院長很少有人見過，平日裏連早朝都不上，若是在那朝堂見到他出現，那就意味著至少是有二品要員要掉腦袋了。樞密院與中書省互相看不順眼，但真正懼怕的還是監察院中的大人物，皇帝陛下手握著監察院這把大刀，誰人又敢亂來呢！

    丁師爺見著衛大人還在思索，勸慰道：“大人，如今草原人已去，大人勞累了這麽久了，還是回去歇息吧！”

    衛兵搖搖頭，說道：“這草原人北上天河的消息一刻不傳來，我就要堅守在這城牆之上。你去賬房給我取五百兩，不！取一千兩銀票過來，我有大用！”

    丁師爺領命下了城牆，今日這城牆他不知跑了多少個來回，小腿肚子都感覺在發抖，無奈身居人下，這跑腿的營生還是必須要做的。

    此刻正被衛大人惦記的裴老板正在城內如無頭蒼蠅一般亂竄著，定安城雖說比不得長安，但其內也有十來萬百姓長居於此，想在這裏找兩個人出來，無異於大海撈針。

    裴老板耷拉著腦袋，無神得走在大街小巷上，混濁的目光掃視著眼前的百姓，混亂的腦子裏在想著真要是見著林君父子又該如何開口。

    太陽慢慢偏西，失望的裴老板終於決定不再找了，離家的遊人終究會回到家中，還是去林君家中再解釋吧！

    慢慢走向那黑洞洞的城門，就像自己黑洞洞的心情一般，得知城守還在城牆之上，裴老板眼皮輕輕抖動了幾下，一步一步得上了高牆。

    隨意瞟了城守衛兵一眼，裴老板又將目光投射到外麵那廣闊的天空下，本來平靜的呼吸立馬深沉起來，眼中的銳利似乎能將人戳穿一般。

    他指著那慘淡的屍體，怒道：“這是怎麽回事！為什麽沒有人為她收屍！那些草原人呢？雄將軍人呢？”

    衛兵輕聲說道：“雄將軍拿著尋來的星落石交給那些草原人之後，所有的人都走了！這件事情已經解決了，至於那具屍首，還是等她的家人來收拾吧！”

    裴老板眼睛一亮，問道：“那塊隕石從何而來，我怎麽不知道！”

    衛兵輕笑一聲，說道：“我身為定安城城守，在這城中已然太久，所有的一草一木，酒店客棧都了然於心。尋得一塊石頭更不在話下！”

    想了一下，衛兵語帶悲傷得說道：“可惜我為了城中的百姓，而誤殺了一人，真是有愧陛下對我的信任。這位大人，我觀你與那死去之人認識，我這裏有紋銀千兩，還請大人交給她的家人，以表示我的遺憾！”

    裴老板接過銀票，隨意揣在懷中，看著那地上無助的婦人，說道：“事已至此，我也該回去了。不過還希望衛大人給我一架馬車，我好將那屍體送回她家中，不知方便與否！”

    衛兵連連點頭，叫身後士兵尋得一架上好的馬車，停在城門下方，這才對裴老板說道：“草原人不離開我帝國的土地，我還不便於將城門完全打開，等會我會派人將城門開一小縫供大人出入，還請見諒！”

    裴老板擺擺手，示意並不在乎，再也沒有說話的興趣，就這麽走下城牆，身影卻是那麽的落寞與不甘。

    衛兵看著那遠去的馬車，終於放下心來，這一切終於結束了，年關將至，有什麽事情還是等到明年再說吧！

    身邊的丁師爺上前一步，無不擔憂得說道：“大人，這件事我總覺得還有些疏漏，我怕那監察院的人不會善罷甘休的！”

    衛兵眼中再也瞧不見那架馬車，冷笑一聲，說道：“那又如何？隻要陛下覺得這件事就是這樣的，別人還能有什麽話說。你以為那一千兩銀子是給那死人的？我那可是要封住那位大人的嘴！不過，你說的也有些道理。我問你，林千康此人，你可認得？”

    丁師爺一愣，眼中閃過一絲猶豫，卻終於彎下腰來，言之鑿鑿得說道：“林千康？這個名字我從來沒有聽說過！不知大人何意？”

    衛兵看著丁師爺的眼睛，突然大笑起來，笑聲揮灑開來，吸引著城牆上的守軍，不知大人為何如此開心，丁師爺也笑了起來，不過笑聲中卻透著一絲自嘲，還有半分憂傷，兩種笑聲混合在一起，再也不分彼此，隻有快意，聲音在城市上空飄蕩，漸漸消失在黑暗裏。

    定安城熱鬧依舊，林千康心中不知為何總有些不寧，看著那無憂無慮的兒子，將不好的想法甩出腦袋，陪伴著他走在這繁華的街道上。

    也許是太久沒有聽到家中悍婦的聲音，這還有些不習慣，林秀才暗罵了自己一聲，卻又陷入到對家中溫暖的懷念。

    看著活躍的兒子，林千康抓住了他的手，說道：“君兒，今日隻能在這城中再待一夜，明日哪怕是要去找那丁師爺，我們也要回家去了。”

    突然想到那城外的馬匪，不禁為小鎮的安全擔心起來，恨不得立馬飛回辛屯鎮，隻有見著二娘，心中才能徹底平靜！

    林君眼中隻有那琳琅滿目的各色玩物，也不知道聽見了父親說話沒有，隻是一個勁得拽著父親往前走，體會這隻屬於少年人的快樂。

    山林中的枯木殘枝靜靜得躺在那裏，絲毫不介意無人為他們哭嚎，斑駁的雪塊掩蓋著青石與腐爛的樹葉，卻也蓋不住路上如夜空星辰那麽雜亂的馬蹄腳印。

    一輛馬車在這條林間道上飛馳，一臉嚴肅的裴老板緊盯著前方的路麵，絲毫也不在乎身下顛簸的座椅。至於車廂內，李二娘再也不用考慮舒服與否，也再也不用為這塵世間的事情而煩惱。無力的腦袋歪在身子上，被綁在椅子上的身體跳躍著難懂的舞蹈。

    馬車快速駛過，好像在追趕天上的太陽，幾片殘缺的樹葉隨風而起，在空中畫著沒有規律的線條，掉落到新鮮的車轍當中。

    畢竟不是遠古的神話，普通的馬車如何追趕的上天上的太陽。林中漸漸灰暗，太陽已在地平線上，不知何時就會突然消失不見。

    時刻奔流不息的天河依舊清澈，前幾日的落雪沒有對天河流水有一絲阻礙，金木楠邢帶著草原人踏過了這淺淺的流水，回到了天可汗保佑下的土地。

    千騎奔跑，踏過了堅硬的土地，山林中的土狼瑟瑟發抖，不敢有一絲動作。金木楠邢撇了一眼身後，慢慢跑到了馬隊的後方，一冥統領也降低速度，與金木楠邢一同並駕齊驅，跟著大隊騎兵卻也保持著一些距離。

    一冥統領看著身邊男人那冷漠的眼神，知道對方並不想先開口說話，隻得問道：“不知金木先生找我可是有什麽事情！不如明言！”

    金木楠邢冷著臉，說道：“一冥統領！雖然我們之間並不熟絡，但我能看出，你的實力並不比我低多少。城牆外，我相信你可以擋下射向那婦人的半支箭，我說的可對！”

    一冥統領點點頭，毫不隱瞞得說道：“沒錯！那白尾羽箭被水先生的黑羽箭一分為二，已經沒有了什麽力道，我的確可以將那一半攔下，但我為什麽要做呢！”

    金木楠邢冷色更寒，說道：“那婦人的性命我並不在乎，但你這麽做很有可能將我們置於危險之地，我相信你不會如此愚蠢！”

    一冥統領不說話了，仔細想了一會，看著金木楠邢那雙冰冷的眼睛，說道：“我臨來之時，草原大祭司找過我。大祭司希望我能在合適的時候試探一下漢朝對戰爭的反應。我覺得那時候是最適合的時候。漢朝的將軍射出的箭，射死了漢朝的百姓。我聖堂騎士手中並不沾染分毫血液，死的卻是他國的平民。那鎮北軍的將軍不是也無話可說麽！”

    金木楠邢舔了舔幹裂的嘴唇，並不覺得這樣有什麽不妥，點點頭，說道：“已然是大祭司的命令，那你做的也不錯。看來漢朝還沒有做好戰爭的準備，和平的生活在天河南北得以繼續。天佑草原！”

    說著，加快了馬鞭，又回到了隊伍的前方，看著一臉詢問的水寒火烈，輕輕搖了搖頭。一冥統領看著那英武的背影，嘴裏也喃喃說道：“天佑草原！”語氣中有半分敬仰，卻還有半分失望，也不知道失望的是這片草原，還是這片天空。

    鐵蹄滾滾，塵土飛揚，無畏的勇士們完成了天可汗交給他們的任務，正急於回去複命。雜亂的道路上不知何時跑出一隻麋鹿，瞪著圓滾滾的眼睛看著煙塵消失的地方。幾匹灰狼鼓足了勇氣，探出頭來，一眼就看見那迷茫的小鹿。饑餓的肚子與剛才的膽怯全然化作對食物的向往，隻需幾刻，剛才還充滿活力的小鹿眼中隻剩下最後一刻的絕望。

    灰狼不理鋒利的狼牙下有多少委屈，隻是滿足著自己對溫飽的向往，正如強悍的草原勇士不會在乎死在眼前的婦人，因為那跟自己的信仰毫無關係。森林中的弱肉強食，人與人之間的欺詐掠奪何其相像，隻不過是後者顯得更加文雅罷了！

    天河渡口安然依舊，雄將軍看著那早已消失不見的草原騎兵，眯著的眼睛終於睜開了幾分。擦了擦手中的汗水，心中終於再無半分負擔。

    不遠處的小屋已然沉默，收稅的李大人不知逃到哪裏去了，雄將軍右眼一跳，看向那無人的小屋摸了摸腰間的寶劍。

    身邊的親衛上前說道：“將軍，草原人已走，我們也回去吧！若是還不放心，那今夜多留幾個弟兄在此，可保萬無一失！”

    雄將軍搖搖頭，說道：“無妨！原先的小隊守在這裏就夠了！我相信草原人也不會那麽愚蠢，在這個時候跟我們打一場沒有勝算的戰爭。我去那邊小屋坐坐，然後我們就回營吧！”

    親衛隻能退下，看著將軍走進了小屋。落日的餘光下，簡陋的小屋卻也閃著不一樣的光澤。

    雄將軍很少來這個地方，因為他不喜歡房間角落那些慘白的頭骨，那些眼睛空洞的骷髏總會讓他想起戰場上隨處可見的血色白骨。

    進屋隻掃了一眼，雄將軍就知道那放於第三層的頭骨並不在那裏，昏暗的房間內，一雙閃亮的眼睛盯著進來的將軍，桌上那本不該在那的頭骨上覆著一隻坑髒的手。

    眼睛的主人出口而言如來自地獄的鬼神，沙啞無情，“事情都辦妥了？”

    雄將軍看著那顯現出來的同樣肮髒的臉，說道：“事情都辦妥了！你也看見了，草原騎兵已經北渡天河回草原了，我相信他們再也不會回來了！倒是你，為何還在這裏，難道是不放心我鎮北軍的能力麽！”

    屋中那人徹底現了身形，原來是小鎮中那個乞丐，隻見他搖搖頭，說道：“這件事不大，一個弄不好卻也不小，我當然相信你鎮北軍的能力。隻是職責所在，我必須等事情完全結束了，才好給院裏上報！”

    雄將軍與乞丐相知多年，卻還是看不慣那一身的襤褸，揮了揮空氣中的異味，說道：“萬幸！事情解決得很好，隻是定安城的守軍以為馬匪攻城，胡亂放了幾箭，誤殺了一名百姓而已。具體的事情你可以問那裴老板，我相信他能說得更明白！時候不早了，我也該回去了。就此告辭，有事再來我營中相商！”

    昏暗的小屋隻剩乞丐一人，坐在那並不舒服的椅子上，體會著這裏難得的平靜。手中的頭骨輕輕顫動，原來是那隻髒兮兮的手在撫動。也許是終於想明白了什麽，乞丐將手中的頭骨隨意一丟，慘白的骨頭反射著太陽最後的一點光輝，穩穩得落在了第三層木架上，比黑暗更加黑暗的眼洞看著麵前的男人，好像在述說自己的冤屈。

    乞丐看著角落裏的頭骨，一隻手指在桌麵上輕敲。

    “噠！噠！噠！”

    輕微的聲響如跳動著的心髒，所有的頭骨好像有了生命一般。

    “噠！噠！”

    寂寞的房間內聲音漸漸消失，乞丐徹底融入黑暗中，再也看不見分毫。

    “噠！”

    隨著最後一聲輕響，房間內再也沒有任何氣息，乞丐就這麽消失得無影無蹤。空寂的房間內，隻身下四個頭骨，在彼此訴說長居此處的無奈與寂寞。

    夜空幽明，一輪彎月懸掛在空中，繁星點點，在彼此交談眼下的故事。一臉寒霜的裴老板回到小鎮已是深夜。連喜歡對著明月訴說心中苦楚的土狗都已經安眠，看著林君家中那猶自敞開的大門，裴老板將李二娘的屍體抱了下來，小心的放在了屋中的床上。

    看著那冰冷無神的屍體，看著手中輕薄的銀票，裴老板輕歎一口氣，將銀票重新塞入懷中，離開了這座絲毫沒有生氣的屋子。

    回到酒館，裴老板進入了內堂，打開了藏著銀錢的匣子，從懷中掏出那些銀票，不知在想著什麽。

    “裴錢！”

    一個聲音突然傳來，嚇得裴老板手一抖，輕薄的銀票落入匣中，再也不分彼此。裴老板飛快得將匣子合上，轉身看向屋子的一角。隻見一個衣衫襤褸的身影走出黑暗，看著裴老板輕笑著。原來是那個乞丐，真不知他何時從渡口回來的。

    見得是他，裴老板收好了匣子，拍了拍衣服上的灰塵，惱怒道：“跟你說了多少回了，不要叫我的名字，不要叫我的名字，你總也不聽！我也沒叫你臭要飯的，你卻總與我過不去！”

    乞丐滿不在乎得說道：“你就是個貪財的家夥，誰知起了個賠錢的名字！你父親不知道是喜歡錢呢，還是討厭錢呢，真是讓人想不通啊！”

    裴老板不想再繼續這個惱人的話題，直接問道：“想來你是專程在這裏等我的，有什麽事情就說吧！說完我也要睡覺了！”

    乞丐正了正臉色，平靜得說道：“聖堂騎士馬踏我土，得到了他們落下的聖物，已經回草原了。這件事已了，我過來是問問你還有什麽補充的，明日我好手書一封去院裏，為此事蓋棺定論！”

    裴老板喪氣得說道：“我能有什麽補充的，事情的起因你又不是不知道！草原人來了又走了，得到了他們想要的東西，那物事原本也就屬於他們！鎮北軍來了也走了，帝國邊域的和平得到了延續，我又能有什麽不滿意的呢！定安城的百姓與將士一直在那，沒有絲毫受損，帝國的顏麵也得以保存，我又怎麽敢對此有異議呢！”

    乞丐聽出了裴老板話語中的憤恨，勸慰道：“成大事者不拘小節！此事就這麽終了，對陛下，對朝堂，對百姓，都是最好的選擇。一切終將落幕，你也不要掛懷了！”

    裴老板笑笑，笑容中充滿著悔恨，歎聲說道：“是啊！一切終將落幕！所有的人都看了一場光明萬丈的演出！除了林君一家！被這萬丈光明所焚化。我還是有些不甘啊！”

    乞丐搖搖頭，說道：“舍小家，保大家。就當是他們為帝國做出的犧牲吧！林君父子，你以後幫襯著些就好了！”

    看著陷入沉思的裴老板，乞丐也不再多言，事情已了，留在這裏也沒有必要了。黑暗的房間內，隻剩下喃喃自語的酒館老板，隱身於這片漆黑的夜晚。

    “舍小家，保大家！”

    “國事！家事！”

    黑夜依舊，光明終將降臨！裴老板卻希望太陽永遠不要升起，永遠不要升起！

    (本章完)