夜色漸濃，昏暗的草原上吹過一陣寒風，枯萎的野草隨風輕搖，也有承受不住歲月的考驗，頹然折斷了幹枯的腰肢。

    木寒站在這片沒有生機的草原上，不知何時來的這裏，也不知為何要來到這裏。寒風在耳邊呼嘯，遠方的夜色好像已經掉落人間，整個世界一片黑暗。

    前方突然出現一個身影，高大的身姿屹立在寒風中巍然不動，一張寬大的黑鐵彎弓斜斜跨在身上，腰間的彎刀隨著風輕輕晃動。

    看著那熟悉的背影，木寒向著前方跑去。不知跑過了多少山丘，也不知跑過了過少溝壑，前方的背影依舊在那裏，前方的背影依舊沒有靠近。

    木寒終於跑不動了，對著空曠的草原大聲喊道：“父親！是你麽！父親！”

    前方的背影沒有轉身，隻是將身上的彎弓與腰間的彎刀扔在地上，開始向著前方的黑暗奔跑，好像前麵有什麽人在等著他一般。

    失望的少年沒有絕望，邁開沉重的步伐艱難得向著前方跑去，不知是跑了一年，還是兩年，還是十年，終於跑到了彎刀與鐵弓的跟前。看著依舊在前方不斷奔跑的背影，少年拾起了彎刀掛在腰間，撿起了鐵弓背在背上，對著前方大喊道：“父親！”

    空曠的草原上回蕩著這個聲音，前麵的背影終於停下了腳步，回過頭來看著不願倒下的少年。

    冬日的草原被凍得鐵硬，少年的鞋子早已丟掉，絲絲鮮血在木寒的腳邊流淌。麻木的少年根本感覺不到疼痛，隻是努力想看清前麵男人的臉龐。

    夜色中的男人熟悉卻又神秘，隱藏在黑暗中的臉更加黑暗，好像一個黑洞要吞噬所有的光明。

    男人隻停留了一刹那，看了少年一眼，重新轉身奔跑在路上。前方出現了一點點光明，夜色終究會將離去，光明總會到來。

    木寒看著前麵的男人越來越遠，向著天空大吼了一聲，用盡最後的力氣拖動雙腿，艱難地追趕前方的背影。

    剛剛跨出兩步，少年終於跌倒在了地上。

    光明來臨，籠罩著少年的身體，失去的力氣也漸漸回到四肢。木寒努力要站起來的時候，一雙女人的臂膀抱住了他的身體，耳邊傳來溫柔而又熟悉的聲音。

    “木寒！木寒！”

    輕柔的聲音仿佛來自天邊，木寒的後背貼在一處柔軟而又溫暖的地方。這是母親的聲音麽！這就是母親的懷抱麽！

    木寒沉醉在這種感覺當中，不願醒來。

    酒醉的木寒做了一個夢，夢見了父親的背影，更夢見了母親的聲音。努力睜開雙眼，耳邊真的有人在叫他的名字，而身後異樣的感覺是如此的真實。

    木寒突然意識到了什麽，也想起了耳邊的聲音為何如此熟悉。一抹紅雲爬上了少年的臉頰，木寒掙脫了這柔軟而又溫暖的懷抱，紅著臉對著身後鞠了一躬，說道：“木寒見過火烈姐姐！真是讓姐姐見笑了！”

    也許是女人的天性使然，火烈時常會來找木寒聊天，一來二去兩個人也就熟悉了。雖然火烈並不熟識木烈都讚，但在聖堂當中時常會聽到關於木寒父親當年的往事。對於這個英雄的後代，所有的聖堂中人都會或多或少地關照他。

    火烈看著木寒紅紅的臉蛋，伸手捏了捏，笑道：“你這小子，不能喝酒還逞能。現在都什麽時候了，你再睡下去小心錯過了今年的祭祀！”

    木寒連忙看了看窗外昏暗的天空，急忙說道：“火烈姐姐，現在祭祀還沒有開始吧！都是我的錯，沒想到那酒後勁這麽大，喝下去什麽都不知道了。連什麽時候回來的都想不起來！”

    火烈站起身來，摸了摸少年的頭發，說道：“是金木大哥把你背回來的，他還交代，可千萬不敢讓你睡過頭了。每年的祭祀是多麽重要的時候，你要是錯過會後悔整整一年的。我剛才把你搖的好辛苦，幸虧你醒了過來，要不金木大哥可饒不了我！”

    木寒揉了揉發漲的腦袋，不知怎麽想起了那柔軟而又溫暖的懷抱，連忙低頭說道：“木寒謝謝姐姐！那我們什麽時候去外麵參加祭祀呢！”

    火烈得意地一笑，拉著木寒就走出了房間，卻不下樓，而是朝著上方走去。邊走邊說：“城裏都是人，你看什麽也看不真切！姐姐帶你去個好地方，絕對讓你滿意！”

    木寒跟著火烈在樓道內東走西竄，忽上忽下，不知轉了多少個彎，也不知自己究竟在何處。終於走到一扇石門跟前，火烈停下了腳步，不知從哪拿出了一個短杖，在石門上畫了一個複雜的符號，這才拉著木寒退到一邊。

    石門微微發出紅光，顯現出一個神秘而又熾烈的圖案，沉重的石門緩緩打開，露出了外麵依舊暗淡的天空。

    木寒小心地走出石門，站在一小塊人工開鑿的平台上，看著眼下閃著幽光的天池湖水。看了看周圍的環境，木寒發現自己站在了聖山的一側峭壁邊緣上，平台盡是人工開鑿的痕跡。

    火烈走了過來，驕傲說道：“怎麽樣，這裏的風景不錯吧！雖然這裏比不上聖堂最高處的接天平台，但肯定比別的任何地方視野都要好！這可是我們兩個人的秘密哦！你可不敢告訴別人！”

    木寒疑惑地問道：“連楠邢叔叔都不行麽！”

    火烈搖搖頭，說道：“這裏就是連他都不知道呢！整個聖堂當中，知道這個地方的不超過五人。木寒，我一見你就有些喜歡，這聖城之中也沒有別人再叫我姐姐了，你可一定要替我保密啊！知道麽！”

    木寒使勁點點頭，拍了拍自己的胸脯，堅定的說道：“姐姐！你放心，我絕對不會出賣你的！我以我的榮譽向你保證，不向任何人說出這個地方！”

    火烈摸了摸木寒的小臉，笑著說道：“好！我相信你絕對不會讓我失望的。現在，你就好好等著吧！等太陽完全落入黑暗，等星辰睜開雙眼，天可汗會將視線投入到草原上。那時，大祭司就會出現在水天一色間，祭祀就會開始！”

    木寒點點頭，兩人也不再多說什麽，隻是倚著粗糙的欄杆，將自己的視線投入到遠方的幽深湖麵，默默祈禱著祭祀能夠順利進行！

    當月亮從雲層後麵露出它的圓臉，當星辰開始在夜空中不斷閃爍，當寒風也停下了自己的腳步，整個世界一下子安靜了許多。

    虔誠的草原人聚集在天池湖畔，身子前方盡是準備獻給天可汗的禮物，但所有的人把目光投向遠處的聖山腳下，似乎在等待著什麽！

    木寒察覺出了這空氣中似乎有些異樣，看著身邊的火烈輕聲問道：“火烈姐姐，祭祀什麽時候開始啊，我們為什麽不在聖堂中觀看呢！難道祭祀不在這裏舉行麽！”

    火烈緊緊盯著遠處的山腳和水麵相交的地方，並不看身邊的少年，隻是嚴肅地說道：“少說話，仔細看，祭祀馬上就開始了！”

    木寒順著火烈的目光看向前方，卻什麽也沒有發現，但卻不敢再問，隻好眼巴巴地盯著天池湖麵不敢發出一絲聲音。

    此刻聖城的城牆上占滿了人群，也隻有這個時刻，聖堂才允許那些遠道而來的觀光客們登上這雄壯的城牆。當然，你若是想要上到城牆上來觀看草原人的祭祀儀式也不是沒有代價的：金銀這些俗物隻要達到一定數量就不會那麽俗氣；稀有的寶石名器更是登上城牆的開門磚；你若是有百年前的金器，千年前的物件，聖堂的人都會十分歡迎你登上城牆。

    這些心中沒有絲毫信仰的遊客在城牆上交頭接耳議論著，對著湖邊的草原人指指點點。但即使是這樣，他們也隻能小聲說話，不敢打破這份祭祀前的寧靜！

    天池湖水依然寧靜，夜空中的繁星倒影在湖麵顯得格外明亮，整個湖麵散發著星光，如同整片天空落下人間。

    一點微弱的光亮從聖山腳下突然出現，落入天池中慢慢飄蕩。木寒看得清楚，原來是一盞花燈被放入了天池湖畔，隨著湖水的波動向著湖中心漂去。

    火烈睜大了眼睛，輕聲說道：“開始了！”

    木寒緊盯著那一點火光，喃喃說道：“開始了？”

    城牆上交頭接耳的遊人們也注意到了湖中的變化，開心地說道：“開始了。。。”

    湖畔的草原人伏下了身子，對著遠方遙遙一拜，低聲說道：“天佑草原！”說完，站起身來開始準備著什麽，迎接祭祀的到來。

    天池慢慢變亮起來，並不是夜空中的星辰有多麽明亮，而是聖山腳下又出現了無數的花燈，搖曳著燭光的花燈慢慢飄向湖中，向著這邊的草原人緩緩靠近。光明又一次破開了黑暗，星星點點的火燭代替了天上閃爍的星辰，照亮了半邊人間。

    一半光明，一半黑暗！草原人不接受這樣的世界，於是用自己手中的火把驅散了另一半的黑暗。早已準備好的草原人將祭品放在木筏上，點亮了木筏上的燈火，推入湖中。大大小小的木筏帶著燭光迎向對麵的花燈，似乎是要迎向天空中的世界。

    無論多麽高聳的山峰，隻要人一直向上爬，總會將高山踩在腳下；無論多麽深的海洋，隻有人一直往裏填石，總能將大海填平；天池雖大，但草原人的信仰比天空還廣闊，比地麵還真切，隻過了不多的時間，整個天池湖麵被燈火覆蓋，如同一麵巨大的探照燈，將人間的光明與心願投入到天可汗的天空上麵去。

    湖水蕩漾，燈火縹緲，或大或小的木筏承載著草原人最虔誠的信仰！雖然隻是草原中的尋常物品，但它們蘊含著草原人對天可汗的由衷熱愛與尊崇。也許隻是一塊奇怪的石頭，也許隻是一件光亮的毛皮，也許隻是一壇埋在草原多年的美酒。但在這片耀眼的燈火中，它們都是無價的心意，是草原人獻給天可汗最真誠的忠心。

    木寒看著眼前的這一切，眼中盡是震撼，天池變成了火焰的海洋，他能感覺到一股熱烈的意味慢慢飄向天空，似乎真的能讓天可汗看見這人間的燈火。

    虔誠的草原人站在湖邊，感受著天池中溫暖的光明，抬頭看向聖山頂端，好像希望偉大的天可汗能從天而降，接受自己的一片誠心。

    湖中的光明驅散了寒風的凜冽，聖山之上的白雪卻依然麵對著來自北方的侵襲，一大片雪花被風吹落，飄飄灑灑如落雪一般投向人間。

    雪花反射著來自大地的火光，在夜空中如同星辰墜落，城牆上的外鄉人看著天空與湖麵的美景，不由發出讚歎的聲音。

    湖畔的草原人依舊隻是盯著那深遠的夜空，似乎那裏的繁星格外吸引人一般。

    雪花落盡，夜空暗淡，一層淡淡的浮雲遮住了繁星的閃爍。而在最遠處的一片黑暗中，一粒閃著幽光的水滴憑空生成，向著大地慢慢墜落而去。

    木寒跟著身邊的火烈姐姐將目光投向天空，第一眼就看見這如流星般墜落天宇的藍色光芒。所有的人都注意到了天空的變化，所有的人都在等這顆流星落入人間。

    幽蘭的流星拖著長長的尾巴，從夜空中呼嘯而過，衝破天邊的浮雲，劃過聖山的巔峰，越過落雪星都的城牆，降臨人間！

    沒有驚天動地的聲響，也沒有火山爆發的熱烈，從天而降的流星落入湖水的中央，默默得與這天池湖水融為一體，卻連一點波瀾都沒有驚起。

    沒有看到預想的場景，城牆上的遊人失望得看著天空，似乎想再找一顆墮落的星辰。虔誠的草原人卻看向流星墜落的地方，心中在默默的祈禱。

    燃燒的火焰在天池水麵上晃動著自己的身姿，將這片世界染成大紅的顏色。一點藍色的光芒從湖底慢慢彌散，不一會的功夫就將整個天池布滿。

    原本幽暗的湖水明亮動人，水中似乎有一條條光芒組成的飄帶，隨著波浪的起伏不斷變幻著自己的形狀。本來熱切的湖麵融入一絲冰寒，整個世界也立馬柔和起來。

    光與暗，水與火，組成了這個完美統一的世界，構成了草原人心中夢想的家園。藍光迅速聚集，衝破了湖麵的光明，在火焰中形成了一個高大的身影。

    散發著藍光的身影是那麽的耀眼，所有人的視線都聚集在他的身上。不斷變幻形狀的幽藍光芒慢慢收縮，終於人們能夠看清這個人影到底是誰！

    他不是天池中的幽靈，但他比天池湖水更加深邃；他不是天上的來客，因為草原才是他真正的家園；他不是偉大的天可汗，但他是天可汗在人間最信任的人，是天可汗在草原中的代言人。他！就是草原人無比尊敬的草原大祭司。

    光明與幽暗並存的天池湖麵，草原大祭司靜立水中，身下並沒有小船木筏，有的隻是不斷變換形狀的幽蘭光芒。

    大祭司一身潔白的長袍，如蠶絲般的白發整齊得披散在肩頭，蒼老的麵容透著聖潔而脫俗的淡淡光芒，****的雙腳踩在平靜的水麵上，帶起一陣陣淺淺的波紋。

    波紋向前彌漫，前方的花燈和燃著火焰的木筏自然分開，露出一條筆直的由水鋪就的幽藍道路，彌散的火焰如同路兩邊的衛兵，守護照耀著中間的老人。

    岸邊的草原人雙手合十，嘴裏輕輕地念叨著什麽，虔誠而堅定的目光依然緊盯著水中的草原大祭司；城牆上的客人們沒有祈禱的習慣，隻是看著火焰中的老人感受著他的強大；木寒看著湖中聖潔而又光亮的大祭司，卻怎麽也想不起他普通的某樣。所有人的目光全然投向湖中最耀眼的老人身上，如同他就是偉大天可汗的化身。

    草原大祭司手中木杖的頂端，那顆不規則的石頭散發著柔和的光亮，如同前方道路上的火把，指引著所有草原人的道路。木杖輕提，又緩慢落下，點在平靜的湖麵上又蕩起了淡淡的波紋，大祭司開始在這條光明大道上行走，走向岸邊，走向岸邊那些虔誠的草原人。

    天池湖底的幽藍光芒跟隨著大祭司的腳步緩慢移動，為他驅散周圍火焰的灼熱，草原大祭司一步一步慢慢前行，隻走了幾步，卻勝過人間所有人的步伐。

    跨過湖麵來到岸邊，草原大祭司隻邁過十三步的距離，****的雙腳終於踏上岸邊的草原，迎接他的隻那些無比虔誠的草原人們。

    看著踏入人間的草原大祭司，最前方的草原人幸福地跪了下來，不斷親吻著身下的土地，表達自己對天可汗最忠誠的信仰。

    一個草原人跪了下來，拉著兩個草原人跪了下來，引得三個草原人跪了下來，終於所有的草原人都跪了下來。遠道而來的草原人終於見到了天可汗在人間的代言人，他們心中有無數的話語想對著天可汗訴說，卻也隻是在心中默默祈禱，不敢打攪到大祭司的寧靜。

    草原大祭司輕點手中的木杖，所有人心中都出現一個清脆的聲音，無論是虔誠的草原人還是無信的外來客人，都能聽見自己心中最底層響起的聲音！

    “天佑草原！”

    (本章完)