北風微動，一朵浮雲緩緩飄過，遮住了皇宮上方的星辰明月。大殿內依舊燈光輝煌，所有的臣子下人們依舊沉浸在這或真或假的喜慶宴會當中。

    四皇子看了一會兒，終於徹底失望下來，察覺到星光漸暗，心情不知怎得也變得無趣起來。拽了拽二哥的衣袖，低聲說道：“二哥，我們還是回去吧！這裏麵看上去真是無聊，幸虧父皇沒有讓我參加，要不我會坐不住的！”

    二皇子微微一笑，眼中充滿了看透一切的淡然，將四皇子扶下石階，歎道：“世人總覺得參加皇室宴會是一件多麽榮耀的事情，可他們又哪裏知道宴會之上又是有多麽的不自如。眾人的熱鬧卻也掩蓋不住場間人的小心翼翼，如此又怎麽會感到年節的喜悅呢！也許，這場夜宴也隻有父皇才能感覺到一絲快樂吧！”

    四皇子若有所思卻想不太明白，清冷的風從身邊拂過，凍得他微微一顫。李清海見狀，拉著他往偏殿走去，邊走邊說道：“我們還是回偏殿吧！反正你也見識了宴會的樣子，就老老實實得等著父皇過來看你吧！對了，既然父皇讓你保密，那麽你出去遊曆一事就不要讓父皇知道你跟我說過，要不然父皇可能會改變主意的！”

    年幼的四皇子並沒有想太多，隻是點點頭，兩人又回到了空無一人的偏殿中，隨意說著些閑話，共同驅散這屋中的寂寞。

    宮廷宴會要的是威嚴與熱鬧，卻與幸福感並沒有什麽太大的關聯。普通人家的家宴就簡單的多了，一家人在一起本身就是一種幸福，熱不熱鬧反倒不重要了。

    長安城中家家戶戶總會傳出歡樂嬉鬧的聲音，雖不如皇宮之內來得熱鬧，但歡笑聲中透著宮中不曾有的真切。

    新的一年或許並沒有那麽多的快樂，但百姓們依舊心存感激與希望。無論世事有多麽的艱難，至少他們又走過了一年，未來還會繼續在這人間走下去，直到路的盡頭。

    這一天，是結束，也是開始。

    草原中的人們仰望著天可汗的身影，雖看不真切卻無比幸福；大漢的普通百姓們雖沒有真切的信仰，但隻要日子能繼續和家人一同過下去，那所有的歡樂都會聚集在這一刻；南楚風情火熱，正如同這裏溫暖的天氣一般。所有的人無論貧窮或是富貴，在這一天總會湧上街頭，在花燈與火焰的映襯下，共同感受著年節的快樂。

    東昌城中早已是一片喜慶的熱鬧氛圍，繁華的大街上燈火通明人頭攢動。打扮瀟灑的公子哥們三五成群，在人群之中穿梭往來眼神飛竄；溫婉美麗的小姐們在丫鬟奴仆的陪伴下在街邊輕輕踱步，眼中不知關注的是那美麗的燈火，還是在尋覓夢裏的意中情郎；討厭的小鬼頭聚成一群，在人群之中橫衝直撞好不開心，不知攪散了多少姻緣，衝破了多少愛戀。

    作為南楚最富有的宋家，此刻卻不像大多數人那樣在外麵享受熱鬧的節日氣氛。家中的奴仆雜役置辦好宴席，早已三五成群融入到街邊的人流當中。偌大的宋府此刻就隻有一家三口對著滿桌的菜肴相視無言。

    空曠的大廳內燃著幾隻微微發光的蠟燭，徐徐燃燒的火焰卻不敢肆意搖動自己的身姿，好似被這廳中的冰冷凍結一般。寬大的四方桌上擺滿了色香俱全的酒菜，宋陽看著對麵冷臉不語的夫人隻能輕輕歎了一口氣。

    宋歸再如何優秀，其實也隻是個孩子。安靜地坐在父親的身邊，兩眼無神地看著麵前的佳肴，筷子頓在空中好似不知道吃什麽些好，而心卻早已被院外的嘈雜與熱鬧所吸引，恨不得立馬扔下筷子將自己投身於外麵的世界當中。

    一道院牆，隔開了熱鬧與清冷，好似成就了兩個完全不同的世界。而在這片清冷的世界當中，有人心中仍舊一片火熱；而有的人，心中卻不知寂滅了多少個歲月。

    菜肴再如何誘人可口，吃不到口中也隻是臆想，宋夫人身前一雙筷子筆直得橫在碟中，卻是絲毫沒有動過。一個精致的小酒杯默立於桌沿，杯中盛滿著叫不上名頭的美酒佳釀。

    並不看自己相濡以沫的丈夫，更不會注意那個與自己毫無血緣關係的孩子。宋夫人眼中隻有那杯清酒，好像那杯中所映照的是自己所有的希望與懷念。

    外麵的熱鬧聲響傳入房中，卻更顯得這裏無比清冷。宋歸一直不知道為什麽父親總是如此心事重重，即便新年的喜氣也衝不淡他冰冷的麵龐，反而心思更加深沉！

    一聲巨響從天空傳來，如同天神震怒於人間，伴之而來的是夜空中的火花四濺與人間的歡聲笑語相融交織。

    宋歸看著窗外夜空中那絢爛多彩的焰火，眼中充滿了向往與失落。父親對自己雖然很好，但他能感覺到其中一直有一絲隔閡。母親對於自己隻是一個陌生的詞語，至於那位宋家的女主人對自己雖然沒什麽好感，但也不像話本中敘述的繼母那麽的狠毒無情。

    宋陽為自己斟滿了酒，又將兒子身前的酒杯注滿，端起酒杯，看著對麵的夫人沉聲說道：“一年一年又一年，轉眼間我們就在這裏生活了幾十個年頭。歸兒他現在已經大了，我宋家的榮耀與希望全然在他身上。新的一年即將到來，我希望這是一個全新的開始，若幹年後，所有的人都會為他的成就歡呼雀躍。”

    宋夫人看著丈夫的眼睛，心中卻沒有一絲喜悅，也許在很久之前她的心就已然死去，至於別的什麽都已經不在乎了。平靜地端起酒杯，清澈的酒水沒有一絲顫動，就如同她一直冰冷的心一般平靜，宋夫認嘴角微微一揚，卻看不出是冷笑還是苦笑，隻聽她輕聲說道：“老爺說什麽，就是什麽！我隻是一個心存婦人之仁的女子，其他並沒有太多的想法！”

    宋陽眼睛微眯，擋住了夫人看向自己的目光，轉頭又對兒子說道：“歸兒！生於憂患，死與安樂！外界的繁華總是曇花一現，隻有心存宏願才能在世間得享永恒，也隻有心如止水才能不被外界的喜怒所攪擾。你已經十二歲了，是時候展翅高飛了，希望明年的此時我還能在這裏見到你，這杯酒就當是給你送行了！”

    宋歸早有準備，端起酒杯平靜說道：“父親的教誨我會謹記於心，請您放心。我定不會辜負父親的信任，等我再回來時，我一定不會讓您後悔今日的抉擇。”

    宋陽點點頭，眼中除了希望卻有一絲看不清的痛苦，端起酒一飲而盡，重重放在桌上，發出一聲脆響。宋歸學著父親的樣子飲盡杯中清酒，入喉清爽自然，入腹卻一片火熱，不禁心血沸騰起來。桌前的婦人輕笑一聲，緩緩將酒倒入口中，杯中醇釀瞬間消失，小巧的酒杯安靜地置於桌上，好似從來沒有動過一般。

    隨意夾了些小菜放於宋歸的碗中，看著這個尚未長大的孩子無神地撩撥著碗中的菜葉與肉絲，宋陽不禁搖搖頭，看了夫人一眼，對著兒子說道：“歸兒，依然想出去看看，那就出去玩吧！明日你就要上路了。今晚你就好好看看這座城市，在外麵就不要想念這裏了！”

    宋歸起身一拜，恭敬說道：“是！父親！未來的幾年我不會讓你失望的，等我再回來時，我一定會讓您感到驕傲的！”

    宋陽擺擺手，看著兒子迫不及待地離開了房中，隱約聽見遠處大門的開合聲，知曉宋歸已經投身於玩樂。空寂的大廳內終於隻剩夫妻二人。

    輕輕拿起酒壺，為夫人再倒一杯清酒，同時將自己的酒杯斟滿。宋陽溫柔地看向自己的妻子，眼中透著一絲歉意與悲傷。

    見夫人並不看自己，宋陽輕歎了一口氣，說道：“夫人，何必如此！今天應該是高興的日子，你又何必一直冷著臉給我看呢！”

    宋夫人斜眼看了丈夫一眼，冷冷地說道：“就是因為今天是個特殊的日子，所以我才高興不起來。你們男人可以借口為了大事而無情無義，但我隻是一個普通的小女人。我最大的願望就是和自己的孩子能夠安安穩穩地度過一生，哪怕苦點難點也可以。可是！連這個小小的願望都被你們剝奪了，你說我還能怎麽樣呢！”

    宋陽一時屏住了呼吸，隻覺心中堵了一口氣不得安寧，起身坐到了夫人的身邊，將她的手放在自己的手心輕輕揉捏，看著那一雙微微含光的眼睛輕聲說道：“夫人，你的心思我又何嚐不知呢！外界越熱鬧，我的心也就越清冷。歸兒他還小，終究不會知道外麵的熱鬧其實與我們又有什麽關係呢！這些年來我又何嚐沒有後悔過，隻是路已在腳下，我們不得不繼續走下去罷了！”

    宋夫人終於忍不住心中的悲傷，滴滴淚水奪眶而出，泣不成聲，“老爺。。。我。。。我隻是。。有點想念家中的。。。父母。。。也想念。。。那。。。”

    宋陽止住了夫人的哭泣，將她抱在懷中，溫柔的手指輕輕滑過那布滿淚水的臉龐，將那悲傷的淚水擦去。輕輕一吻夫人光潔的額頭，看著那委屈的小臉，宋陽柔聲說道：“夫人！不要在說了！過去的都已經過去了，我們能做的也隻有向前看罷了！你的父母，我的兄弟都在指望著我們呢，你不可以放棄，而我們也不能放棄。這是百年來最好的機會，我們必須把握住，不然，宋家的祖先們是不會原諒我們的！你可明白？”

    宋夫人將頭放在丈夫的胸前，聽著他那強有力的心跳聲，含糊說道：“老爺，我明白，我都明白！隻是辛苦你了！那宋歸他。。。”

    宋陽緊緊抱著懷中的夫人，看著窗外的夜空低聲說道：“歸兒已經十二歲了，我十二歲的時候就已經被父親逼著去山林中獵虎捕狼了。青出於藍而勝於藍，我相信他在外麵會成長起來的！隻有這樣，我宋家的未來才能在他手中鋪開！”

    宋夫人平靜了心情，仰頭看向自己的丈夫，擔憂地說道：“你真的舍得！他畢竟是宋家的血脈，要是有什麽閃失，那可如何是好？！”

    宋陽收回遠望的目光，看向懷中的夫人，眼中全是堅定與希望，蹭了蹭夫人依舊光滑的小臉，無不自豪得說道：“宋歸是我用一生心血才培養起來的，我相信他有能力在外麵的世界中很好的存活。畢竟在外人眼裏，他隻是一個孩子。我教他修道武功不是讓他出去逞強扶弱，隻是希望他能遇事能冷靜麵對，多有幾分眼力不至於惹惱了高人。至於禮樂書畫更是讓他陶冶情操，待人接物溫文爾雅才能融入到人群當中。”

    宋夫人小聲說道：“若是有什麽差池呢！你又該怎麽說！”

    宋陽冷笑一聲，說道：“能有什麽差池，大不了就是一死罷了！如果經過這麽多年的培養和曆練他還不能在外麵創下個名頭，那還不如死去！我宋家的男兒從來不畏懼死亡，甚至可以笑麵自裁於失敗，唯一怕的隻是死的沒有價值罷了！而歸兒，他若是不能一鳴驚人，那對於我們宋家又和死人有什麽區別呢！”

    冷冽的話語比這清冷的夜更加冰寒，宋夫人將自己的身子緊緊貼在丈夫的身上，不知想起了什麽打了一個寒顫。

    宋陽輕拍了幾下，安慰道：“你也不用擔心，一切都會好的。我們隻要再忍上幾多年，終究所有的事情都會過去的。”

    宋夫人喃喃說道：“宋歸雖不是我親生，但我看他從小長大，也希望他能托起宋家的重擔。他的母親早已不在，我雖不能做他的母親，但也盼望著他能平平安安。畢竟，我們都是些身不由己的可憐人。。。”

    宋陽也輕歎道：“我們都是可憐之人！隻是希望我們的後輩不會像我們一般！這也就足夠了！”

    是啊！世間多少人，又有多少能說自己活得自在幸福呢！節日並不能緩解可憐人的可憐相，反而在這種節日的氛圍當中更顯得可憐無助。

    無論皇室宴會有多麽的無趣，至少場間的大人們還維持著表麵上的熱情；無論宋氏夫婦心中有多少苦楚與悲涼，至少還有彼此可以依靠傾訴；在這舉國歡慶的時候，在這清冷的夜空之下，有一個少年獨自坐在家中，心裏滿載的不知是悲涼還是希望。

    林君安靜地坐在僅剩自己一人的家中，心中淒苦眼中卻沒有淚水。身前的方桌上擺放著幾碟精致的小菜，卻絲毫沒有被人動過。

    邊陲小鎮雖然遠離繁華，但節日的氣氛卻依然不比定安城中差多少。不用守夜的士兵早已將這裏的酒館占領，肆意快活放浪形骸。

    無名酒館的生意不知好了多少，樂得裴老板嘴都合不攏了。白日裏在酒館之中穿梭迎客，雖然勞累但心中卻充實平靜。林君拒絕了裴老板在酒館中一同過年的邀請，還是回到了家中。雖然這裏早已沒了父母的影子，但若是他們化作幽靈回到家中找不見自己怎麽辦！

    自欺欺人雖然不是好話，但對於林君來說卻是讓心情安穩的唯一辦法。裴老板忙於招呼客人，乞丐也早已明言今夜給自己放一天假，作為林君最好的朋友，鄒大壯過來放下了泛著油光的豬頭肉，安慰了幾句，也就回家去了！

    今夜星空燦爛！今夜無人打擾！

    並不大的飯桌上放著幾碟從酒館拿來的小菜，中間擺的是鄒大壯送過來的豬頭肉，沒有白飯，也沒有過年總會吃的餃子。三個空碗靜靜置於桌沿，幹淨而有裂紋的木筷端端得橫放在碗上。林君端坐在桌旁，看著身前的空碗卻怎麽也提不起筷子。

    遠處的酒館人聲鼎沸，嘈雜熱鬧的聲音攪動著小鎮的安寧，林君好似感覺不到外界的氣氛，依舊默默不語地坐著。孩童的叫鬧聲，莽漢的勸酒聲，婦孺的嬌喘聲，老者的輕笑聲，聲聲悅耳歡快，從小鎮各處湧上街頭，而林君家中卻依然沉寂無聲。

    熱鬧的院子人影搖曳，叫早的雄雞膽戰心驚得渡過了難熬的一天，終於沒有被捉去端上餐桌，想要高叫幾聲卻被院中的一地雞毛憋回了嘴邊的叫嚷。土狗開心地啃著主人扔過來的骨頭，絲毫也不在意自己鄰居失落的心情，過年就是如此，有人過年，有人過命。

    清冷的房屋燭光暗淡，一隻膽大的老鼠從洞中鑽出，看著屋內沉默不語的少年不由得放緩了腳步，找見了些吃食，開心得溜回家中，與自己的父母與無數的兄弟姐妹共同度過這熱鬧的一天。

    林君就這麽靜靜地坐著，隻是這麽靜靜地坐著，似乎能一直坐到海枯石爛，似乎想要坐到天崩地裂。

    時間一點點流逝，不知已經過去了幾個時辰。明月衝出烏雲的包圍，星辰展示著自己的妖嬈，大地上燈火通明好似星辰落入人間，新的一年馬上就要到了！

    小菜已然更加冰冷，卻不比少年的心能涼多少；燭火漸漸暗淡，趨於寂滅卻無人在乎；桌邊的少年對著並不存在的父母，微微頷首卻惘然無言。

    不遠處陡然傳來一聲花炮的巨響，打破了夜空的平靜與安寧，隨著而來的是連綿不絕的鞭炮聲響與半空中綻放的朵朵煙花。

    小鎮瞬時火紅起來，整個帝國也瞬間嘈雜熱鬧，隻要有人生存的地方，此時無不歡聲笑語載歌載舞。時光終於跨過了年歲的門檻，來到了新的一年當中，幸福或是不幸的人們主動或是被動迎接這嶄新的一年，心中無不存滿了希望！

    屋外的煙火炫麗多彩，火光透進屋內卻照不亮林君寒若冰霜的小臉。寂寞的眼中不時有亮光滑過，桌上的碗筷依舊清冷空無。

    林君緩緩起身，走進了原先自己的房間，看著桌上的筆墨紙硯心中微微發苦。硯台輕搖，混黑的墨汁散發著不一樣的香氣，提筆頓足，看著身前空白的宣紙腦中一片清明。

    廉價的毛筆在墨汁中翻滾轉折，林君閉眼深吸了一口氣，再睜眼時已然沒了悲切與落寞。手腕隨轉，氣定神閑，多少心思躍然紙上。

    “道！道！道！何為天道？夜空靜，人悲涼，最是無情天茫茫！”

    “冷！冷！冷！心何冰冷？北風寒，天河水，多少沉浮心冥冥！”

    “名！名！名！奈何名途？血饅頭，身心碎，胸懷萬裏途喘喘！”

    筆停，墨盡！林君來到院中，清秀的小臉仰望著星光明媚的夜空，聽著遠處傳來的歡喜叫鬧，輕聲自語：“父親！母親！新年快樂！”

    （卷一終）

    (本章完)